Вирус

— Тебе же сказали: «за двери ни ногой!»       С лёгкой усмешкой на лице, знакомый незнакомец глядел на Катерину. Она узнала его по карим глазам, которые почему-то запомнились ей лучше, чем внешность парня. Именно он, поймав девчушку за руку, грозился причинить вред, если ещё раз увидит, там — возле дома ее отца. — А я ведь, тебя узнал, — тихим шепотом произнес кареглазый, все ещё сжимая руки девушки над головой. Катя под его тяжёлым взглядом, как и в прошлый раз, не смогла вымолвить не то, что ни единого слова, но даже ругательства. От внезапного осознания этого, ей захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не находится в глуши темного леса рядом с этим парнем, оказывающим на нее странное действие.       Неподалеку послышались звуки шагов и голоса. К ним кто-то приближался, и, выглянув из-за дерева, Копец на миг ослабил хватку. Катерина, почувствовав это, ударила парня коленом в пах. От удара незнакомец со стоном согнулся пополам. Девушка рванула со всех ног подальше от этого психа, но, не успев вовремя повернуть голову, со всей скорости врезалась в Дзота. — Копец, ты нашел её, — воскликнул проводник, зажимая запястья Кати, — спасибо, друг. — Да, не за что. Скажи, а обе девчонки такие буйные? — морщась от боли спросил парень, подходя и все ещё держась за ушибленное место. — Отпусти, тварь! Больно! — крикнула брюнетка в лицо Дзоту. Он покорно отпустил её. — Я же ясно сказал… — начал отповедь тот. — Не уходить! Я помню! — зло закончила за него девушка, потирая запястья, — Сволочь! — Слушайте, давайте вернёмся в бар, — предложил Копец, нервно поправляя винтовку за спиной.

***

      В комнате их ждала уже проснувшаяся Оля. Она набросилась на подругу с вопросами и упреками, но Катерина, казалось, не замечала девчушку, скалясь исподлобья на двух напарников: — Ничего, если я переоденусь? — гаркнула она, грубо выпроваживая парней из комнаты. Тяжко вздохнув, оба вышли и приперли дверь с противоположной стороны, облокотившись на нее.       Мужчины долго стояли молча бок о бок, переваривая ситуацию. Затем Копец раздраженно посмотрел на друга и первым нарушил тишину, переходя на шепот, чтобы не услышали девушки: — Не стыдно так унижаться? Она несколько раз оскорбила тебя, да ещё и при лучшем друге, а ты смолчал! — возмущался парень. Ему явно не нравилась эта девочка и то, как она общается со всеми.       Дзот лишь опустил грустный взгляд и старался сохранять спокойствие. Все внутри встрепенулось, когда он всерьез задумался над этим вопросом, но, покачав головой, парень решил оставить свои мысли при себе. — Давай проветримся? — Копец потянул друга за собой на улицу, так и не дождавшись ответа.       Парни шли вдоль леса, разговаривая о прошлом. Обоим было тяжело вспоминать то, что они тогда пережили. Но после открытия Зоны все слишком быстро разошлись, каждый своей дорогой, практически не поддерживая связи, так что общих тем для разговора у них теперь практически не было.  — Мы, по ходу дела, сможем заглянуть на могилу? — вдруг спросил Копец. — Да, успеем, — ответил Дзот.       «Нужно купить хоть какое-то оружие девушкам», — при этом подумал он. Его голова была забита чем угодно, но только не погибшим товарищем. Вспоминать о тех страшных пережитых событиях не хотелось. Перед глазами до сих пор стояло кровавое месиво, которое закалило характер парня. Казалось, что его уже ничем не удивишь, но когда ему написала девушка, прося проводить в ЧЗО, оказалось, что он ошибался.

***

      Утро не задалось с самого начала: Катерину разбудили какие-то вещи, шлепнувшиеся ей на голову. Приподнявшись на локтях и матерясь на чем свет стоит, Катя мрачно уставилась кареглазого виновника ее неординарного пробуждения, который зло усмехался, глядя на неё.       Ольге повезло больше: её тихонько разбудил Дзот, погладив по плечу. Девчушка, почувствовав нежное прикосновение, замурлыкала, но, увидев кто стоит рядом, тут же смущенно покраснела от стыда. — Хватит спать. В Зону, кто собирался? Одевайте костюмы и на выход, — скомандовал Копец, даже спиной ощущая то, как брюнетка сверлит его недовольным взглядом. Парни вышли, чтобы дать девушкам переодеться.       «Бесит! Тварь! Урод! Указывает ещё!» — ругалась про себя черноволосая, рассматривая свой комбинезон. — Да-а, — протянула Оля, — это «чудо» просто свалится в самый неподходящий момент. Для него потребуется три меня. — Ой, да брось! Нормальные костюмы. Ремнем перетянешь — ниже жопы не свалится, — огрызнулась Катерина, которая уже натягивала брошенную ей одежду.       «Какая же она грубая! Ещё девочка называется», — бросила укоризненный взгляд на подругу блондинка.       Спустя пару минут девушки стояли перед зеркалом, перешучиваясь по поводу их вида. Ольга была ниже Кати, поэтому смотрела на нее снизу вверх сердитым взглядом, когда та кидала неприличные словечки в адрес светловолосой.       Наконец они соизволили оторваться от своих потешных отражений, собрали волосы и вышли за дверь. В баре их накормили и заставили оставить джинсы, футболки и пальто в камере хранения.       На улице было холодно. Лужи успели замёрзнуть, а ветер стал морознее. Шуршащие под ногами пожухлые листья были перепачканы в грязи, а деревья начинали поблескивать инеем.       Девушкам выдали по винтовке. Катерине досталась СВУ, а Ольге — Винторез. Пока Дзот, стоя посреди леса, объяснял как пользоваться оружием, Катя и Копец сверлили друг друга недовольными взглядами. Когда инструктаж закончился, им повесили за плечи рюкзаки, снабдили патронами и отдали винтовки. Проводник додумался проверить, не тяжело ли будет тащить блондинке всё снаряжение, а Копец просто бросил СВУ черноволосой в руки, не горя желанием что-то проверять. — Ай, тяжело! — пошатнулась под весом оружия девушка. — Ничего, не сломаешься, — жестко проговорил кареглазый и отвернулся. — Он что, с нами пойдет? — недовольно спросила проводника Катерина. — Девчуль, ну куда я от тебя денусь? — усмехнулся Копец.       Оле было страшно. Она вся тряслась, и группе пришлось несколько раз останавливаться, чтобы хоть немного успокоить девушку. Катерина же шагала расслабленно и спокойно. Хоть она и пропустила мимо ушей инструктаж по использованию винтовки, но это не доставляло ей особого беспокойства. «А этот паренёк и учёный нам на что? Они и будут стрелять. Не бабское это дело», — полушутя думала она.

***

      Стена Периметра — жуткое место, где начинаются все особенности и кошмары Зоны. Она стоит неприступная и словно живая, но бездушная. Вокруг собирается непроглядный туман, который только усиливает страх в сердцах сталкеров.       Группа стояла возле блокпоста. Их с презрением проверял военный с узкими хитрыми глазами. Дзот показал четыре пропуска, и проверяющий очень расстроился, что не видать им денег за нелегальное посещение ЧЗО. Вояки приказали медику осмотреть всех четверых на наличие признаков вируса. — Может вы ещё в штаны залезете? — возмутилась осмотру Катя. — Залезем, если нужно будет, — серьезно сказал врач.       Следы инфекции ни у кого не обнаружились, и группу прогнали с блокпоста, сказав на последок: — Учтите, сейчас тут орудует вирус. А инфицированных мы расстреливаем на месте во избежание эпидемии. Вакцину же ещё не создали.       Перед ними раскинулась свои кровожадные лапы Зона, вселяющая ужас и готовая убивать.       Как только Катерина ступила на зараженную землю, где-то внутри нее поселился страх, будто каждая клеточка ее тела вмиг почувствовала опасность. Кажется, что из-за какого-либо дерева или угла на тебя выпрыгнет мутант, придавит к земле своей тушей и раздерет в клочья. Или еще хуже — заразит вирусом больной сталкер, и погибнешь позорно — от расстрела.       Зловещий внешний вид Зоны тревожил девушек: побитая со временем, серая изрытая дорога вела сквозь густые заросли голых кустов куда-то вглубь леса. Катя смотрела на высокие безжизненные деревья, покрытые паутиной, и думала о подстерегающих опасностях, которые скрываются здесь. Ольга же разглядывала притаившиеся за деревьями полуразрушенные дома, в которых когда-то жили люди. Стояла мертвая тишина. Здесь, время как будто остановилось и, не желая идти дальше, медленно ползет, безжалостно забирая с собой неаккуратных новичков и опытных бывалых сталкеров. — Нужно зайти на АТП к Вольным и разузнать о ситуации в Зоне, — сказал Дзот и двинулся первым.