Вирус

— Здесь образована база «Вольных сталкеров», но за мостом никто не может выдворить бандитов с их территории, — сказал Дзот на подходе к АТП. — Мне не обязательно знать, чья это база. Ты обещал довести до бара, — требовательно бубнила Катерина, идя позади проводника, но её язвительные комментарии пропустили мимо ушей.       Четвёрка остановились по знаку сталкера, стоявшего в дозоре. Если он и удивился при виде двух девушек с дорогими винтовками, то виду не показал. Сталкер тщательно осмотрел группу на наличие признаков вируса, а напоследок напомнил о правилах поведения на базе и отнял оружие у девушек. — В целях безопасности, — объяснил свои действия мужчина и пропустил всех во двор.       Это были четыре старые кирпично-деревянные здания с обрушенной крышей и несколько совершенно целых гаражей. Со всех сторон территория огорожена низким трухлявым, местами поломанным забором, на котором виднелись тонкие нити паутины.       Вольные хорошо обустроились на когда-то заброшенном месте: в гараже и некоторых строениях горели ярким пламенем костры, грузовик, стоявший посередине двора, послужил для хранения всякого барахла сталкеров, вторые этажи преспособлены под спальные помещения. Был тут даже собственный торговец — единственный на весь Кордон. Вокруг крупнейшей базы Вольных постоянно дежурил патруль, на случай, если бандиты решат пересечь мост и напасть.       Дзот направился к главнокомандующему, оставив Катю и Олю наедине со своим врагом. Копец поспешил отвести девушек к ближайшему костру и удалиться куда-то в сторону автобусной остановки, бросив через плечо напутствие, обращаясь к брюнетке: — Никогда не дерзи сидящим здесь сталкерам — они злопамятны.       Усевшись рядом с остальными бродягами, девушки старались не оглядываться, чтобы не ловить на себе заинтересованные взгляды. — Ну здравствуй, девчуль. Я — Гордый. Надеюсь, помнишь меня, -высокомерно посмотрел на Олю знакомый парень с синяком в поллица. Блондинка воздержалась от ответа, отвернувшись в другую сторону. Это сильно разозлило сталкера: — Ну что же ты? Мы с твоим проводником теперь большие друзья, если учесть насколько большой фингал он мне оставил. Ты, должно быть, уже спала с ним, раз он согласился двух баб в Зону вести. Это гиблое дело, — с ненавистью проговорил он, мрачно глядя на Олю. — Отвали от неё! — крикнула Катерина, вскочив на ноги. — Тише-тише. Не к тебе, стерва, обращаюсь! — жёстко сказал Гордый и тоже поднялся.       Блондинка встрепенулась, выпучила светлые глаза и принялась успокаивать подругу, рвавшуюся в бой. — Если ты не захлопнешь пасть, то я… — черноволосая замешкалась, подбирая подходящее слово. — Ну и? Что ты мне сделаешь? Ты всего лишь баба. Здесь у тебя, увы, нет никаких прав, — спокойно проговорил парень, глядя прямо в лицо девушке.       Брюнетка не сдвинулась с места. Не сделала ни шага — ни назад, ни вперёд. В её голове крутилось множество вопросов, на которые узнать ответы она осмелилась бы только у Дзота. Но его здесь нет, как и названного врага по имени Копец, и все оружие они сдали. Внезапно, Катя поняла, что молчит уже около пяти минут и, почувствовав свою беспомощность перед целым отрядом сталкеров, девушка попятилась назад, а затем выбежала из домика. Кажется, Ольга побежала следом, а может и нет.       «Какого чёрта я творю?!» — отчитывала себя черноволосая. Катерина побежала в дом, который был почти полностью разрушен временем. Найдя массивную деревянную лестницу, она не мешкая забралась наверх.       Под крышей располагались спальные места сталкеров, но в данный момент там никого не было, и Катя забилась в дальний угол, подальше от безжалостных людей. Поджав колени к груди, она из последних сил уговаривала себя не плакать.

***

      Копец направлялся за Элеватор, где ему устроила встречу небольшая группа бандитов, написав сообщение на КПК. Они явно обращались к нему не с благими намерениями, так как среди сплошных трехэтажных матов, парень смог разобрать только то, что им, как и всем, нужно знать о местоположении базы «Темных», а так же отдать бандитам вакцину.       Копец и не думал, зачем идёт туда. Накипело, и он решил выплеснуть гнев на жалких уголовников, которые не понимают насколько опасна для них эта встреча. Пусть в Зоне будет немного поменьше врагов для Вольного сталкера.       Естественно сталкер не собирался сдавать такую важную информацию кому попало. Сейчас парень ходит по острию ножа, он прекрасно это понимает. Его неприметная на первый взгляд жизнь, стала настоящим адом из-за того, что о нем кто-то донес нужным людям. Теперь этим «нужным людям» требуется лечить своих бойцов вакциной, которую Копец в глаза не видел. Да, он забрался на ту базу, но о существовании антидота узнал только из переписки на найденном там ПДА. В ней говорилось о перевозке важного груза в Припять. Исходя из этого, можно предположить, что речь именно о вакцине. Но нельзя забывать о «Темных», которые не оставляют свидетелей.       Обойдя толстое раскидистое дерево, парню открылся вид на пятерых бандитов. Один из них был одет в экзоскелет и держал в руках дорогой пулемет.       «Неужто, ради меня бугор задницу поднял», — пронеслось в голове у сталкера.       Копец подходил с неизменно спокойным лицом, медленно, ища глазами ближайшее укрытие на случай обстрела. Он остановился в десяти метрах от горстки уголовников — рядом с деревом. Услышав шаги, четвёрка направила в сторону сталкера свои автоматы, но мужчина в экзоскелете остановил их жестом, и они покорно опустили стволы. — Здорово, фраер, — крикнул «бугор». — Что вам нужно от меня? — спросил парень. Его лицо не выражало никаких эмоций. — Инфу выкладывай! Про «Темных», про эту… Вакцину! Ты догоняешь сколько наших подохло от чёртовой болезни?! — Понятия не имею и знать не хочу. Выкладывать я вам ничего не собираюсь. Это всё? — безэмоционально сказал Копец, скрестив руки на груди. — Слушай, урод, да мы ща с тобой знаешь, чё сделаем? — прокричал «бугор», переводя дуло пулемета.       Сталкер среагировал молниеносно: скрывшись за толстым деревом, он рывком вытащил винтовку и, услышав звук перезарядки где-то справа, выстрелил, не целясь, тут же услышав громкий вопль умерающего.       Мужик в экзоскелете, не щадя патронов, поливал сталкера из массивной машины, не давая высунуться или сделать малейший шаг. Возможно, парня сейчас окружали ещё трое оставшихся бойцов, чтобы лишить жизни или выбить из него всю добытую информацию.       От безысходности Копец решился пустить в дело скрытую в нём силу. Это был рисковый шаг: обычно, можешь не остановиться вовремя и задеть кого-то из своих или, ещё хуже, убить в порыве ярости. Это ему не нравилось, он хотел избавиться от этого, не считал себя человеком, боялся использовать силу на глазах у посторонних, которые могут посчитать мутантом и пристрелить, как жалкую тушку собаки. Но этот случай оказался совершенно другим — на кону стояла его же жизнь.       Полностью сосредоточившись на одной мысли раздражения, засевшей в глубине души, парень прикрыл карие глаза. Казалось, время остановилось, и грохот ручного пулемета звучал где-то на краю сознания. Звуки перестали быть слышны, только тишина, давящая на уши. Сердцебиение усилилось, по телу прошла дрожь, в ушах стоял неприятный звон. Копец открыл глаза ярко-желтого цвета, он был готов убивать, и не важно кого. Бросил взгляд на бандитского пахана.       Мужчина в экзоскелете выронил тяжёлую игрушку из рук, опустился на колени и сжал голову ладонями. Это не спасло его от сильного ментального удара, нанесенного полумутантом.

***

— Копец, ты где был? — спросил Дзот у пришедшего на АТП друга. — Не важно. Где Катя? — отмахнулся парень. — Она на крыше плачет, — робко подала голос Оля. — Ясно, — кинул сталкер и пошагал к домику. Ему показалось, что пора исправить их отношение друг к другу, которые не задались с самой первой встречи.       Катерина уже не лила слезы, а просто сидела, откинув голову на стену. Из проёма в полу появился Копец и, молча поднявшись, присел рядом с девушкой. — Что тебе нужно? — прошептала она, глядя в потолок. — Я хотел поговорить. Почему плачешь? — Гордый, — хмыкнула брюнетка, так и не повернувшись к собеседнику. — Этот козёл всем жизнь портит. Лучше скажи, зачем ты пришла сюда? — За отцом. — И ты думаешь, что сможешь его найти на многокилометровой Зоне? Проще иголку в стоге сена отыскать, — скривил лицо сталкер. — Я думала ты хотел попросить прощения за своё поведение! — дернулась Катя. — Какое поведение? Которое ты заслужила? — начал закипать парень. — Знаешь что, — возмутилась девушка, но вовремя замолчала, увидев, что за их ссорой наблюдают проводник и блондинка. — Простите, что прерываю сие представление, но нам пора идти, — решительно сказал Дзот и удалился вниз по лестнице.