Вирус

      Из КПК раздался взволнованный голос Виталика, нарушая неустойчивую тишину улиц Припяти. Казалось, парень специально кричал погромче, чтобы их услышали все дремавшие до этого мутанты. — Ну нихрена себе, Олька живая, — удивился Даган, глядя на возвышающееся здание. В руках бережно и аккуратно лежала покоцанная СВУ, прошедшая немало испытаний вместе с хозяином. — Если это так, то нам нужно помочь им, — сказал Копец, укладывая наладонник обратно в карман. Ему не нравилась наигранность в голосе Виталика, но девушку нельзя было оставлять в беде. — Ну ты как всегда, — Сток глянул на друга совершенно спокойным, беспристрастным лицом, — Андрюшка —добрая душа.       Парень повернулся к бывшему командиру и уже было хотел возразить, но Даган вовремя прервал их так и не начавшийся спор: — Ну идём что-ли? — небрежно кинул он, первым заходя в здание. Дик, вслушиваясь в какие-то шуршащие вдали звуки, медленно побрел следом. «Электра» резко затихла, и стало совсем жутко.       Внутри здания веяло неприятным холодом, будто оно хранило в себе что-то страшное. Отдаленные от окон и входов комнаты были настолько темными, что можно было не сразу заметить притаившегося врага.       Тишина казалась невероятно сложным испытанием: она давила на нервы, сжимала все внутри, затмевая собой остальные чувства. Никто не решился нарушать её лишними вопросами.       Старый лифт встречал сталкеров открытыми дверцами. Такой старый, что была вероятность застрять в нем до конца жизни, и никто бы не удосужился прийти на помощь. — Тебе не кажется все это ловушкой? — подал голос Даган, повернувшись к Стоку и демонстративно отвернувшись от стажера, когда они уже спускались в лабораторию. — Мы зашли слишком далеко, чтобы возвращаться обратно, — невозмутимо ответил блондин. Собака, крутившаяся рядом, присела и отчего-то завыла, звонко и протяжно. В замкнутом пространстве лифта вой оказался невообразимо громким и мужчины поспешили утихомирить пса, не обращая внимания на тревогу в его глазах.       Дверцы распахнулись и в голову Дагана, одна за другой, начали приходить воспоминания своих снов: тот же звук капающей воды, разносящийся по всей лаборатории, те же бетонные ступеньки, те же стены, непонятные шорохи. Но только теперь при парне было оружие, и это существенно прибавляло возможностей.       Узкий проход показался Стоку вечностью. Его сознание потихоньку начинало мутнеть, а тело отказывалось слушаться. Увеличивающиеся раны на спине и руках зудели и кровоточили. Соприкосновения их с комбинезоном вызывали жуткую режущую боль. Это было нелегко терпеть, изображая ледяное спокойствие. — Сток? — Копец беспокоился за друга. Последнего, но и ему предписана смерть. Мучительная и долгая.       Вирусованный потерял равновесие. Облокотившись на стену, мужчина пытался прийти в себя. Глаза закрывались сами собой, стало сложно воспринимать происходящее. — Идите, я догоню, — хрипло проговорил он, взявшись за голову. Дик недовольно залаял, он не хотел бросать хозяина. — Нет, нельзя разделяться, — строго сказал стажёр, но Даган положил руку ему на плечо и потянул вперёд, оставляя Стока в одиночестве. Пёс отрешённо ушел следом.       Парни вышли из прохода, и перед ними открылось множество развилок. Намеки на пребывание в лаборатории людей были, но сами обитатели пока не показались. — Не надо! — громкий женский крик прорезал тишину подземелья и пропал. Голос доносился из знакомого Дагану прохода, и тут он вспомнил слова Рвача: «Не дай ему сделать задуманное». — Это Оля! Ей надо помочь, — Копец решительно двинулся на звуки. Но черноволосый вовремя поймал его за рукав комбеза и заставил вернуться на несколько шагов назад. — Мы здесь за другим! — рявкнул он, забросив СВУ за спину. Стажёр с силой оттолкнул парня. — Пошел ты, урод! Всегда о себе думал и сейчас так же! — Копец начинал выходить из себя, что было чревато плохими последствиями. Даган, взял его за грудки, не опасаясь ни ярко-желтых глаз парня, ни появившегося стеклянного ножа в его руке. — Послушай меня, мы с тобой не друзья и никогда ими не будем. Но сейчас не то время, чтобы выяснять отношения. Ты идёшь за вакциной, а я за Олькой, ясно? — черноволосый разжал руки, отпуская стажера. Тот, не меняя сурового выражения лица, начал отступать назад, ко входу в комнату, где по догадкам должно находиться лекарство. — Вот и хорошо, — прошептал Даган ему в спину. Одиночка догадывался, что Виталик не так прост, каким себя показывает. И длинноволосый терпеливо ждал, пока его истинную сущность раскроют. — Сиди здесь, — приказал черноволосый псу, стоящему рядом.       Дверь в компьютерный центр оказалась открытой. Парень не пытался скрываться, и все же шагал с опаской. — Ого, кто это сюда пришёл? — послышался голос Виталика с фальшивым удивлением. Что уж говорить, он ожидал увидеть благородного стажёра, пришедшего на помощь друзьям. Но завидев Дагана на пороге комнаты, да ещё и с оружием в руках, Виталик отступил на несколько шагов и прицелился в товарища. — Где мутант? — громко спросил он, не опуская пистолет. — Отпусти девчонку, и я скажу где он, — потребовал Даган. Парень заметил в дальнем углу помещения лежавшую без сознания девушку. Ее заплаканные глаза, изрядно потрёпанный внешний вид и большие синяки на теле говорили о мучительном избиении. — А что, если нет? — прошептал Виталик, нажимая на спусковой крючок.       Из дверного проема выпрыгнул Дик, яростно рыча на новоявленного врага. Острые зубы пса сомкнулись на кисти человека.       Длинноволосый, не ожидавший появления собаки, нажал на спусковой крючок, выпуская пулю в тело Дика. Звук выстрела эхом разлетелся по помещению. Пёс жалобно залаял, отпуская жертву. Не теряя ни минуты, мутант бросился за двери, оставляя за собой кровавые следы.

***

      Сток медленно брел вдоль стены, упираясь в нее рукой. Его состояние только ухудшалось с каждым новым шагом. Автомат стал невыносимо тяжёлым, и мужчина оставил его на бетонных ступеньках.       Он шёл по приказу чужого голоса в голове, мешающего думать своё. Голос велел идти, и Сток шел, невзирая на дикую боль и усталость.       Прозвучал приказ, и мужчина повернул налево. Стена неожиданно закончилась, и он чуть было не упал, — ноги уже не держали.       Комната, в которую попал блондин, оказалась совсем маленькой. Кроме шкафа и стола здесь ничего не было. Сток поднял глаза и увидел на шкафу красную папку. Руки сами потянулись за ней. На корочке было написано «Дело 86 — Стрелок».       Открыв первую попавшуюся страницу, из папки что-то выпало. Это было письмо, неизвестно кому адресованное. По росписи в углу страницы стало понятно, что писал сам Стрелок. Блондин хотел внимательно прочесть все записи, но на глаза попались очень важные строчки: Когда я работал в НИИЧАЗ, я начал замечать в их делах что-то нечистое. Мне стали перекрывать доступы в лаборатории при институте, но однажды ночью мне удалось невольно подслушать разговор нашего ведущего учёного. Из разговора мне стало ясно — вирус, это эксперимент НИИ, где я проработал несколько долгих лет.       Ноги сталкера подкосило, и он аккуратно спустился на пол по стене. В голову резко ударил непонятный звон, сознание поплыло. Совсем рядом мужчина услышал лай Дика и почувствовал, как его рук касается редкая шерсть мутировавшей собаки. Сток, сквозь темноту в глазах, нащупал тело пса и погладил его по голове. В последний раз…

***

— Ты ведь пожалеешь о том, что сделал! — крикнул Виталик в лицо Дагана, связавшего его руки и освободившего его от оружия. Черноволосый устало глянул на бывшего товарища. Он не хотел его убивать, лучше пусть это сделают разгневанные «Темные», когда узнают о провале операции. — Ты ведь замена, всегда таковым был! Тебя заменил Копец, помнишь? А знаешь, как квад тебя ненавидит? Тебя все ненавидят, так тебе и надо, да… Чтоб ты сдох, сука! — надрывался Виталик.       Даган развязывал обессилевшую Олю, которая совсем недавно пришла в сознание. Черноволосый вспомнил о задании «Долга» и невольно выматерился. Немного подумав, парень решил наплевать на задание. Друзья стали ему куда важнее денег, а собственную жизнь он и так хотел оставить, взять и умереть, ведь в словах длинноволосого была доля правды. — «Темные» убьют всех вас: и тебя, и мутанта, и бабу тоже убьют. Отпусти, дружище. Я обещаю пропасть и больше не появляться. Отпусти, друг, — Виталик заливался смехом. Теперь он полностью походил на парня, которого из себя корчил — конченного психа.       В комнату забежал Копец. В его руках поблескивала найденная вакцина. Он не понимал что произошло и почему длинноволосый катался по полу от хохота. Стажёр вопросительно глянул на Дагана, но тот лишь махнул рукой, мол идём, нечего тут объяснять.       Они втроём вышли за двери, оставляя бывшего товарища, обрекая его на верную смерть. Поднявшись по ступенькам, сталкеры зашли в маленькую комнату, откуда совсем недавно доносился протяжный лай псевдособаки.       У стены лежало тело Стока, а рядом, положив голову на ногу хозяина лежал преданный друг Дик. От тела пса тянулся ручеек крови. Копец с болью глянул на бывшего командира и подошёл ближе, чтобы забрать письмо, которое Сток прикрыл рукой. — Даган, — позвал стажёр, отворачиваясь от мертвого тела, — пожалуйста, отдай это кому надо, — он протянул товарищу вакцину. — Но Копец, я не… — Не спорь, — проговорил парень, доставая СВД, — нам ещё к выходу прорываться. Слышишь шаги? Это они за нами пришли. Я прикрою, а ты Ольку береги.       Даган кивнул и перехватил руку девушки покрепче. В другой руке уже лежал заряженный пистолет.

***

      Двери лифта распахнулись, и шквал пуль обрушился на «Темных» со стороны входа в КБО «Юбилейный». Сталкеры в костюмах «Монолита», не щадя патронов отнимали жизни у врагов. Один из монолитовцев, засевших ближе всех к выходу, подал знак троим бегущим людям.       Эти парни были не врагами, они были спасением для сталкеров. Многочисленный отряд бывшего «Монолита», руководимый никем иным, как Бродягой.