Вместо

Народ оживленно кучкуется у небольшой сцены в отдалении бара. Человек двадцать, не больше. Однако такого количества вполне достаточно, чтобы на входе в рок-бар заложило уши от гвалта смешанных голосов и, изредка проявляющейся на их фоне, музыки из колонок. − Я так понимаю, что основной целью нашего визита в это злачное местечко является ароматерапия из коктейля слегка прогнивших носков и паров ядовитого пота? − Лэнс прокрутился вокруг своей оси на барном стуле. Туда-обратно. Поймал губами трубочку, охранявшую апельсиновый сок Пидж, и, сделав смачный глоток, снова превратился в волчок. От подзатыльника последней это «бегство» его не спасло. − Если хочешь идти − иди, − мелодично отозвалась Гандерсон, играя бровями. − Ох, да ладно! − МакКлейн всплеснул руками, едва ли не сваливаясь со своего помоста. − Как будто вы хотите, чтобы я ушёл! Да я же создаю атмосферу! Без меня даже сок скучно пьется, а со мной он приобретает очертания бурного потока, впадающего... − Какого такого потока? Если ты про толпу, то дааа, сегодня тот ещё поток, − Мэтт нарисовался у стойки, стирая капельки пота краем футболки цвета хаки. − Они молодцы. − Да, Широ и Ханк гениальны в своем деле, ни разу не поспорю, − лицо Лэнса на секунду исказилось, напоминая мем: уголки губ поползли вниз, изображая рот тонкой полоской дуги. Пидж закатила глаза и с укоризной взглянула на друга, а Мэтт лишь покачал головой. Нужно время. Больше. Они прекрасно понимали это, но в то же время наблюдать за происходящим походило на пытку. Для мозга. Пидж убивала тупость. Стоит ли упоминать отношение её брата? − Лэнс, − осторожно начал Мэтт, − может, стоит... Толпа разразилась диким воплем, поглощая слова Холта. Все трое устремили свой взор на звук. Ханк выглянул из-за барабанной установки и бодро помахал палочками, заметив знакомые лица. − Хей, а вот и ты, miamor, − Пидж передёрнуло. Она предпочла бы, чтобы эти слова были съедены шумом, но расслышала. За плечо потянули. − Привет! Классно выглядишь! − губы Наймы искрились нежно-розовым блеском. − Спасибо... − Гандерсон старалась быть приветливой, − ты тоже. Найма обвила руки вокруг шеи Лэнса, удобно устраиваясь на коленях последнего. Её рассказ о неудачном дне, глупом Роло и его стареньком авто, из-за которого она опоздала, доносился лишь осколками фраз, а затем и вовсе потерялся за волной оглушающих вскриков. − А вот и наш «папочка»! − Пидж искренне просияла, завидев на сцене Широ, настраивающего гитару. − Или не только «наш», да, Мэтти? − глаза девушки хитро блеснули, а маленький локоток постучался о рёбра брата. − Перестань, − лицо Мэтта приобрело красноватый оттенок, однако улыбку скрыть не удалось. Он шутливо пихнул сестру в ответ и с восторгом уставился на Широ. МакКлейн вовсю обжимался со своей девушкой, накручивая локоны её волос себе на пальцы, что-то говорил на испанском. Происходящее на сцене его волновало мало. Он пришел насладиться несравненным барабанщиком Ханком, полюбоваться на своего бро во всей красе и в который раз восхититься виртуозной игрой на басу от Широ. − Кхм, − солист кашлянул в микрофон откуда-то из темноты. На сцене его видно не было. Новый визг оглушительно отразился от всех стен рок-бара. − Мы − «CX330»*, постараемся скрасить ваш пятничный вечер! − звонкий голос Ханка вызвал очередной гудёж и аплодисменты. − О, да, бро! − Лэнс почти подскочил со стула, на секунду забывая о сохранности Наймы, за что получил легкий пинок и парочку замечаний от «почти пострадавшей». Плавно, мелодично и легко – так можно описать прикосновения к самому любимому человеку – полились первые аккорды. Красный грифель электрогитары будто бы парил в темноте, словно голограмма. − It troubles me to see the dirt on my hands But I think you'd understand, − голос вокалиста будто сросся с инструментом в единое целое, представляя собой чистую мелодию. − God I miss you, − изображающий вселенское безразличие, Лэнс едва заметно вздрогнул. − God I miss you... МакКлейн, будто бы от нечего делать, лениво поворачивается лицом к сцене, отодвигая мешающие локоны Наймы. − Oh I know you are thinking of me but it's just not enough, − малиновый прожектор обрызгал солиста ярким светом. Зрители завопили. − You say "be patient my dear" but I need you here, − Кит Когане будто вырывал строки из глубин самого себя, надрывно, почти сквозь зубы. Черный шнурок с металлическим кулоном колыхался на шее, то и дело прячась за воротом черной футболки. Септум, обделенный одним шариком, слегка поблескивал, привлекая внимание к носу, а потертая, видавшая виды синяя рубашка в клетку, повязанная на поясе, норовила вот-вот потерять опору из не слишком крепких узлов. Вся одежда, вплоть до пыльных кед и свободных джинсов, казалась одетой наспех, небрежно и неуклюже. − Зачем надевать фланелевую рубашку, когда знаешь, что будешь истекать потом на сцене? − беззлобно бросила Найма. − Затем, что он придурок, − хмыкнул в ответ Лэнс, прижимая девушку ближе к себе. «Придурок, который слишком обожает это старье,» − против воли пронеслось в мыслях. А вот и Кит, который накидывает эту самую рубашку на плечи МакКлейна, уверяя, что ему совершенно не холодно, и старается скрыть постукивание зубов друг о друга. Лэнс и вправду не замечает, верит и благосклонно принимает дар, кутаясь в рубаху скорее лишь от того, что она чуть ли не насквозь пропитана запахом Когане. Сетует на свою неосмотрительность в погоде, что по беспечности не захватил ничего теплого на прогулку и мысленно обещает себе согреть Кита ночью. По-своему. Без рубашки. Лэнс поворачивается в сторону бара, почти выкрикивает просьбу о двойном карибском роме со льдом, желая поскорее отогнать воспоминания, так прочно вырезанные, выгравированные на памятнике его похороненных чувств. − But instead you're lost in feelings for somebody else, − Кит зажмуривается так, будто пытается вдавить глаза внутрь черепа. − And it hurts me you're with her now instead of me, Instead of me, − пальцы особенно ощутимо бьют по струнам, словно разрезают. Когане почти срывается на крик. Он живет в этой песне. Он дышит словами. Он хочет донести. Уши заложило от гула голосов, воплей и музыки, перед глазами мечутся невесомые искры-призраки, размывая силуэт Лэнса. Не нужно. Необходимо. Зачем. Так лучше. Хочется смотреть на него и с тем же успехом навсегда ослепнуть. − Let's pretend for a moment, my dear We could have it our way Our very own place, sipping red wine and beer On the porch, on a summer's day Wouldn't that be great? А ведь они так и не побывали на море. Не успели. Не поплавали голышом под открытой луной, брызгая друг в друга соленой водой на безлюдном пляже, как когда-то в шутку мечтали. Лэнс не устроил «чисто японское свидание для своего рисового мальчика», сжимая руку Когане, пока тот восторженно пялился бы на акул в просторном коридоре океанариума. Слишком много «не». − Instead of me... instead of me... − голос Кита почти срывается на шёпот. Финал. Аплодисменты. Улыбка. Потерянная, измученная. Поклон. Пытка закончена. Можно скрыться в гримерке, не пытаясь отчаянно вильнуть взглядом куда угодно, кроме рук Лэнса на талии его новой подружки. Когане слишком любит петь, чтобы избегать пятничных концертов в любимом баре из-за непредвиденных казусов в виде бывшего парня. Финал. Аплодисменты. Он это переживет − знал, что такие выходки никто не сможет терпеть. Кит сам бы от себя ушёл, только вот никак не осуществить этого по законам вселенной. Вся вина на нём, и он заслуживает. Оттого происходящее и привычно. Только вот почему кажется, будто... больнее? Неужели он успел настолько врасти в него? Диван прогибается под весом новоприбывшего тела. − Широ, будь добр, дай выпить, − глаза Кита всё ещё прикрыты. − Тебе купить сухого вина со льдом, или ты обойдешься простой водичкой? Поподробнее с контекстом. Когане прошибает холодный пот. Глаза широко распахиваются против воли, цепляясь за такие родные черты лица. Лэнс деловито сидит, перекинув ногу на ногу и слегка барабаня тонкими пальцами по спинке дивана. − Я... Почему... − Ты задолбал меня. Найма мне ахренеть как нравится. − Рад за вас. − И она знает много жизнерадостных историй, душа любой компании. − Угу. − А ещё она... − Ты за этим сюда приперся?! Нахваливать свою несравненную новую подружку?! − Когане резко повернулся всем корпусом, яростно выплевывая слова. Его губы дрожали. − Тогда катись к чер... − договорить Кит так и не успел, продолжая изображать аутиста, ощущая, как язык Лэнса настойчиво ласкает нёбо. − А ещё она совершенно не умеет готовить... − МакКлейн прошептал в самые губы, умещая лицо Кита в своих ладонях. − Детка, вернись ко мне, иначе я помру с голоду, − Лэнс не менялся. Даже после всего, что натворил Кит, он продолжает ... просто продолжает быть собой. Когане не понимает. И просто обессиленно утыкается макушкой в грудную клетку МакКлейна. − Спасибо за песню, − голос Лэнса обрастает серьезностью, а ладонь чуть сильнее сжимает руку Кита. − Но вместо этого мог бы просто позвонить. Это на будущее. − Не за что... Такое «вместо» от Лэнса выглядит гораздо лучше.