Лидер

      Первым, кого увидела Хейзел в римском лагере был Джейсон Грейс. Он в полнейшем одиночестве тренировался на Марсовом поле, и Хейзел в восхищении смотрела на то, как ловко он орудовал мечом, насколько сильно сжимала его ладонь рукоять, и как грозно сверкали его глаза перед воображаемым противником.       Хейзел в своей прошлой жизни ни разу не видела натренированных парней, что уж говорить о настоящих войнах.       Когда блондин заметил ее, сердце девушки пропустило удар, то ли из-за волнения, то ли из-за мягкой улыбки суперзвезды.       — Привет, — кивает он, и подбросив меч в воздух, убирает уже монету в карман. — Новобранец?         — Здравствуй, Джейсон. — она чувствует холодную ауру брата рядом и мгновенно успокаивается. — Моя сестра. Присмотришь? Разрешение от Октавиана есть.         — Нико. — приветствует он в ответ, и рассматривает ее чуть пристальнее. — Разумеется. Собрание через час. Там и определим ее. ***       Когда через час она стояла перед толпой легионеров, робость и смущение покинули ее окончательно. Что-то внутри подсказывало: здесь нельзя проявлять слабость. После долгого опроса на месте ли все, очередь дошла до нее.         — Перед вами Хейзел Левеск. Дочь Плутона. — по толпе пополз шепоток, в ее сторону глядели настороженно. Она все еще держала спину ровно, хотя это было нелегко. Слишком уж эти взгляды с толикой страха напоминали о прошлом. — Кто сможет поручиться за нее?       Наступило молчание. Хейзел едва удержалась от усмешки. Нико успел ее предупредить, что дети Плутона — плохой знак в лагере, и на большую любовь рассчитывать не стоит. Так что, к недоверию и холоду она была готова.         — Я могу поручиться*. — раздался слева от нее сильный голос.       Хейзел перевела взгляд туда. Там стоял Джейсон, которого она видела совсем недавно. Но сейчас на нем было беспристрастное выражение лица, будто он искренне не хотел, чтоб его эмоции были прочтенными. Она постаралась отправить ему мысленный сигнал: ты что, спятил?         — Сам претор ручается за новичка? Это что-то интересное. — услышала она противный голос. Справа от нее стоял щуплый парень, такой же блондин с голубыми глазами, но на фоне Джейсон он был… Блеклым? Но его змеиная усмешка совсем не вдохновила девушку. Ей казалось, что она кролик, а он удав, который просто не может атаковать ее при такой толпе.         — Оставь, Октавиан. — вступила в разговор брюнетка с величественной осанкой, черными глазами и волосами собранными в косу. — Раз Джейсон сказал, пусть будет так. Пятая когорта ее примет?       Вперед вышел парень с курчавыми волосами и немного косящими глазами. Когда Хейзел взглянула на него, ей показалось, что мир немного наклонился.         — Было сказано слово претора. — громко сказал он. — Мы принимаем новобранца. ***       В пятой когорте Хейзел нравилось. Никто к ней не относился с пренебрежением или страхом. Они считали ее равной себе, а о большем Хейзел не смела и мечтать. За ужином она подсела к Дакоте (так звали паренька, который был у них центурионом, как потом узнала она). Он подкладывал сахар к себе в кубок, и был явно доволен жизнью.         — Привет. — постаралась улыбнуться она.         — А, новобранец. — он смачно рыгнул. — Что хочешь?         — Слушай, Дакота… Я здесь совсем никого не знаю. Ты не мог бы мне подсказать, с кем иметь дело, а к кому и близко не подходить?       Он немного помолчал, попивая из своего кубка. А может просто отключился.         — Про всех не скажу, но про главную верхушку тебе знать стоит, — Наконец, ответил он, и наклонился ближе. — Видела девчонку на пегасе?         — Да, — припомнила она брюнетку.         — Так вот, Рейна Рамирес — Ареллано. Претор Рима. Точнее, одна из преторов. Она и Джейсон.         — Джейсон? — сердце вновь пропустило удар. — Который поручился за меня?         — Да. Вернемся к нему позже. Так вот, Рейна — девка очень сильная, строгая и умная. В преторы ее посадили не зря, справедливая, но со всякими пустяками не лезь. Очень плохая идея.         — Поняла. — кинула Хейзел. — А кто тот, который с Джейсоном спорил?         — Октавиан. Премерзкий тип. — икнул Дакота и подсыпал себе еще сахара. — Авгур в нашем лагере, расшифровывает знаки богов. Вот к нему действительно лучше не подходить. Сожрет и не заметит.       Хейзел кивнула, а Дакота резко осушил кубок, со стуком поставив его на стол.         — Ну что? — выдохнул он. — Остался Джейсон Грейс. Лидер наш. Обалденный тип. Его все легионеры обожают. Прекрасный воин, умнейший претор. Встречается с Рейной.         — Да ладно? — Хейзел чуть не подавилась супом из креветок, который ей недавно подали.         — Ага. Прекрасная парочка, не так ли?         — Ну да. Эм, Дакота. — Хейзел понизила голос до шепота. — А кто божественный родитель Грейса?       Тот нахмурил брови и посмотрел по сторонам.         — Вообще, об этом не говорят, ну ладно. — он наклонился к уху девушки и шепнул. — Юпитер.       Супом Хейзел все-таки подавилась. Это ж надо было получить в надзиратели самого сына верховного бога? ***       Неделя пролетела быстро. Хейзел освоилась в римском лагере. Ее научили фехтовать. Брат навещал по мере возможностей, в когорте к ней относились хорошо. Но кое-что ей не давало покоя.       Джейсон.       Он не выходил у нее из головы. Девушку не покидало чувство, что вот-вот что-то произойдет. Что-то очень плохое, и Грейс будет в этом замешан. По ночам ее мучили кошмары, она не спала нормально, и просыпалась раньше всей когорты. В одно такое утро, когда кошмар разбудил ни свет, ни заря, она отправилась на тренировку. Лучше уж помахать мечом, чем лежать без дела.       Она пришла на Марсово поле, сама не зная почему. Шестое чувство? Но в любом случае она вновь увидела Джейсона, еще более упорно тренирующегося. Будто он готовился к войне. Подойдя на расстояние, чтобы он ее услышал, но не убил, она аккуратно его позвала:         — Позволишь составить компанию?       Он посмотрел на нее с той же улыбкой, что в день знакомства. Но в этот раз, Левеск улыбнулась в ответ. Было бы здорово подружиться с таким человеком. Джейсон не производил плохого впечатления.         — Конечно, Хейзел. — кивнул он на место рядом с собой.       «Ого, даже имя запомнил». — уважительно подумала она, становясь в стойку.       Естественно, она проиграла. Не, ну, а как мог соревноваться новичок с претором, у которого за спиной двенадцать лет практики? (Она посчитала полоски).         — Для новичка неплохо. — все же похвалил он.         — Ты льстишь мне. — улыбнулась Хейзел, чуть покраснев.         — Ладно, на сегодня хватит. — заключил парень. — Все уже на утренний сбор собираются. О, что это?       Блондин только потянулся к чему-то блестящему, как Хейзел ловко перехватила предмет, сжимая его в руке.         — Что.? — непонимающе спросил парень.         — Прошу, Джейсон, не надо. Поверь, это точно не то, что нужно тебе. — отвела Хейзел взгляд, сжимая в руке маленький изумруд.       Грейс пристально посмотрел на нее, а потом просто кивнул и ушел. Девушка закрыла лицо руками. Ну почему проклятие ни на секунду не оставляет ее? ***       Через несколько дней ожидание беды стало невыносимым. Хейзел практически не спала, раздираемая кошмарами. Она стала раздражительной и растерянной. Чтобы не срываться на товарищах, каждое утро она вставала на тренировку, и представляя перед собой сновидения, рубила их как могла.       Вот и сейчас она занималась «любимым делом», так что, если бы кто-нибудь сунулся ей под горячую руку, то рискнул быть располосованным.         — Смотрю, ты здесь освоилась. — послышался знакомый голос.       Хейзел развернулась и с трудом подавила желание попятиться. С Октавианом разговаривать ей хотелось меньше всего.       — Тебе что-то нужно? — спросила она, сглатывая ком в горле.       Он засмеялся.         — Всем что-нибудь да нужно. Но конкретно от тебя, нет. Разве что, немного правды. — он подошел ближе.         — О чем ты? — девушка старалась не отводить взгляд, что было нелегко.         — Ну например. — авгур, казалось, смотрел ей прямо в душу.- Что делает мертвая среди живых?       Хейзел отшатнулась. Как он…         — И еще… — встал он почти вплотную. — Насколько опасны драгоценности на земле? Девушка опустила глаза. Видимо, из-за нервов, она вызвала из-под земли небольшое количество серебряных монет.         — Так как? — знакомая усмешка появилась на губах. — Ответишь?         — Чего ты хочешь? — почти прохрипела бедняжка.         — Пока ничего. — покачал он головой. — Наслаждайся жизнью. Но если что… Ты ведь поможешь мне, не так ли?         — Октавиан!       К ним подошел чем-то разозленный Джейсон. Он отодвинул Хейзел почти себе за спину, будто защищая ее.         — Что ты от нее хочешь?         — Ничего. — пожал Октавиан плечами. — Просто дал пару советов.         — Я знаю твои советы. — Левеск впервые в голосе Грейса холод. — Если я что-то узнаю…         — Успокойся, претор. Я ничего такого не сделал. — улыбнулся авгур и удалился.         — Ты как? — обратился Джейсон к девушке. — Что ему было нужно?         — Так… Ничего. — выдохнула девушка. — Все хорошо.         — Хейзел, послушай. — серьезно начал он.- Я понимаю, мы далеко не друзья, ты мне не сильно доверяешь, и заставлять тебя что-либо рассказывать я не собираюсь. Но я все еще претор Рима. И если тебе нужна будет моя помощь, то я готов ее оказать.       Хейзел это знала. С самой их первой встречи знала. Не только то, что сказал он. Прошлая жизнь научила ее в точности определять свои чувства. Она прекрасно понимала, что Грейсу верит. Вот так просто. Он казался надежным, и дело далеко не в его родителе. Он был добрым и честным, а Хейзел это сильно ценила.         — Нет, Джейсон, ты не понял. — вздохнула она. — Я верю тебе, просто… Это не то, о чем можно запросто рассказать. Я тебе поведаю об этом, но может быть гораздо позднее. Потому что… Это правда тяжело.         — Я понимаю. — кивнул блондин. — Я подожду. Не беспокойся.       Левеск и еще кое-что понимала. Она не любит Джейсона в истинном значении «любить». Ценит — да, верит — да, восхищается — да. Но не любит. Для нее Джейсон — лидер. Она пойдет за ним куда угодно и когда угодно. Но не более того. И чувство, что скоро ей придется доказать свои слова, обострилось. * — Небольшое несоответствие книге. Там именно Дакота поручился за нее.