Время приближалось к полудню. Пора было идти на обед, но аппетита не было. Воспоминания все время возвращались ко сну. Юна думала о нём все утро. Не смогла пойти в душ, ей казалось, что её кожа пахла им, и Юнона не хотела смывать с себя его запах, запах их последней ночи. Юнона после долгих метаний все-таки приняла решение, она последует совету доктора Ульмана. Нужно только продумать письмо и отпустить Эша. Психотерапевт прав, идеальных людей не бывает. Она начиталась романтических книжек о вампирах, демонах и прочей чертовщине. О том, как те влюбляются в девушек и ради любви преодолевают свои пороки. Сколько раз она перечитывала и пересматривала «Сумерки», вообще было не сосчитать. Но это всё сказки, а ей нужно жить, как Катина — реальностью. Может, когда-нибудь она встретит свою любовь.
Из размышлений Юну вывел звук колокольчика, дверь магазина распахнулась, и на пороге появился Оливер. Он посмотрел на Юну, взглядом наполненным болью. Юнона глубоко вдохнула воздух. Она обещала Катине поговорить с Оли. Видимо настал подходящий момент.
— Привет, — тихо сказал Оливер, приблизившись к рабочему столу Юны.
— Привет, — прошептала она, не поднимая на него глаз.
— У тебя сейчас обеденный перерыв, пойдем в кафе, нам нужно поговорить о том, что произошло, — он переминался с ноги на ногу.
— Хорошо, пойдем, — ответила Юна абсолютно спокойным холодным голосом, не выдающим никаких эмоций, а взгляд словно затянуло ледяной поволокой.
В кафе, как и всегда, было очень уютно. Пахло смесью ванили, кофе и корицы. Юна отказалась от пирожного и взяла только чай, Оливер сделал то же самое.
— Юна, — начал он разговор, о котором думал все эти дни. Катина позвонила ему и всё рассказала. — Я знаю, что между тобой и туристом ничего не было. Прости.
— Это ты меня прости, Оли. Я так виновата, что забыла про твой день рождения, — Юна считала, что обязана попросить за это прощение у друга.
— Я когда увидел вас вместе… Прости, но я не смог себя сдержать, — сказал он, и Юна вновь перенеслась в тот вечер. Вспомнила взгляд Кости, с которым он покинул бар, бросив её там одну.
— Ты просишь у меня за это прощение? За то, что избил неповинного ни в чем человека! — Юна так устала от всего, она снова хотела, чтобы в её душе был покой. Она не понимала, как Катина всю жизнь справляется с таким потоком эмоций. Юна была готова взорваться на части. Она злилась. Впервые позволила себе злиться. — Я была не права, что пошла с ним, забыв о твоём юбилее! Да, я забыла свой телефон дома! Но всё это не давало тебе никакого права набрасываться на Костю с кулаками! — Юну трясло от возмущения, она практически орала, так, что на неё посмотрели все посетители кафе.
— Юна, а что я должен был сделать? Ты — моя девушка, целовалась с другим, — выпалил Оливер.
— Во-первых, мы не целовались! — прорычала Юнона, перестав себя сдерживать, в груди все горело. — А во-вторых, я не твоя девушка. Между нами ничего не было. Тот поцелуй не считается! Ты прекрасно должен понимать, что у нас было мало шансов на совместное будущее, а теперь их нет совсем! — Юна говорила и с каждым словом чувствовала облегчение. Еще никогда она не испытывала такой демонической злости. И Оливер сработал катализатором высвобождения гнева.
— Юнона, я не узнаю тебя! — в глазах парня застыл ужас. Он никогда не видел Юну такой. Неужели она так и не смирилась с переездом Катины? Оливеру было больно осознавать, что он никогда не сможет бороться с ориентацией Юноны. Видимо так велит природа, а против природы он был бессилен! — Что теперь будет с нами? — спросил он, не скрывая боли.
— Ничего! Нас не было и нет! — твердо ответила Юнона. — Мы можем быть друзьями, как прежде. Вы с Катиной моя семья, и на мои чувства к вам обоим не влияет эта ситуация! Если ты не сможешь принять, что я люблю тебя как брата и не более, то мы можем и вовсе не общаться! — успокоившись, твердо проговорила она. — Прости, Оли, но мне пора на работу! — она встала из-за столика, так и не притронувшись к чаю, и покинула кафе.
Юна вернулась магазин. Сегодня суббота, а значит, рабочий день сокращен, но она должна была отработать те два часа, что потратила на поход к психотерапевту. Несмотря на выходной день, покупателей почти не было.
Юнона достала свой блокнот и выдернула оттуда несколько листов. Нужно написать письмо и отпустить Эша. Юна достала ручку и склонилась над бумагой. Мысли в голове перемешались. Она решила писать ему, словно он был живым человеком. Но Юнона не представляла, что изложить чувства на бумаге будет трудно. Она писала. Нервно рвала листы, выкидывая в урну. Зарывалась руками в волосах, в висках стучал пульс. Еле взяв себя в руки, она принялась за очередную попытку.
«Здравствуй, Эш. Я пишу тебе для того, чтобы сказать спасибо. Я благодарю тебя, за все те чувства, что ты помог мне ощутить. Каждый сон с тобой был для меня маленькой сказкой. Благодаря тебе я научилась вытаскивать эмоции из глубины своей души и выпускать их на поверхность. Я стала чувствовать себя живой. Ты помог мне разобраться во всём, расставить по полочкам все тревожные мысли. Теперь я знаю, что чувствовала к Катине. Знаю, что готова перестать жить фантазиями. С тобой мне были не нужны границы, не нужны рамки, в которые я себя загоняла, стараясь распланировать каждый час своей жизни. Моё подсознание создало тебя из страха одиночества. Но теперь я знаю, что не одинока! У меня есть друзья, у меня есть семья! Ты показал мне, какой может быть любовь между мужчиной и женщиной. Теперь я понимаю, как сильно любят друг друга Катина и Густав. Эш, ты открыл для меня мир. Всю свою жизнь меня волновали лишь собственные мысли, и я анализировала все лишь через призму собственных эмоций. Но теперь я стала понимать чувства других людей. Ты вдохнул в меня желание жить дальше. Желание любить и быть любимой. И за это я очень благодарна тебе! И я готова отпустить тебя. Готова начать новую жизнь. Перелистнуть старую страницу и начать всё с чистого листа. И я отпускаю тебя! Прощай, Эш! Мои чувства к тебе были настоящими! Ведь ты часть меня, часть моей души!»
Юна несколько раз перечитала сумбурный текст, но решила ничего не менять.
Она закрыла магазин и поспешила домой. Нужно было сжечь письмо и начать новую жизнь. Сегодня она всё сделала правильно! Юна объяснилась с Оливером и отпустила Эша. Завтра её ждет первый выходной, когда она будет свободна от всего!
Юнона сидела на кухне, перед ней на столе стояла тарелочка, на которой догорало письмо. Юна несколько раз провела рукой над пламенем, абсолютно не ощущая жара, но это её не тревожило. Как только письмо догорело, она взяла тарелочку и вышла на балкон. Уже стемнело. Юна глубоко вдохнула ночной прохладный воздух и взглянула на звёзды. По коже пробежали мурашки. Девушка подула и встряхнула тарелочку, развеивая пепел.
— Прощай, Эш... — прошептала она и улыбнулась, испытав облегчение.
Впервые довольная собой, она вернулась в гостиную и, удобно устроившись на диванчике, взяла пульт от телевизора, но не успела нажать кнопку. Перед глазами началось непонятное мерцание и медленно стал проявляться тёмный туманный сгусток, который становился всё ярче и приобретал очертания человека. Юнона вжалась всем телом в диван. Сердце испуганно колотилось. Она закрыла руками глаза и стала мотать головой. Что это? Галлюцинация? Юна глубоко вдохнула, мысленно досчитала до пяти и, выдыхая, открыла глаза. Перед ней стоял… Константин. Перепуганная девушка сорвалась на крик, вскочила на ноги и пробежала мимо Константина к входной двери. Может, он следил за ней, а она забыла запереть дверь и он вошел внутрь? На нем был чёрный балахон с капюшоном, как в кино у сатанистов. Юнона вылетела в коридор и дернула на себя дверную ручку, но дверь была заперта. Она поспешила открыть замок, чтобы выйти в подъезд, но, как только открыла её тут же уткнулась всем телом в Константина.
Юна закричала. Он ведь только что был в её комнате, как он оказался в коридоре? Этого не может быть! Так не бывает! Она сошла с ума! Такое количество эмоций все же уничтожили её рассудок. Юнона смотрела на свою галлюцинацию, а спиной пятилась от него назад в комнату. Он медленно шел за ней, не разрывая зрительного контакта. Юна побледнела от страха, а голос словно пропал. Она хотела закричать, но не могла.
— Юнона, не бойся меня, — проговорила галлюцинация Костиным голосом, — это же я, Костя!
Юна закрыла рот руками и судорожно замотала головой.
— Юна, у меня нет времени рассказывать тебе всё! Не смотри на меня как на приведение! — он схватил Юну за руки, оттаскивая их от её лица. — Я не причиню тебе вреда! Мне нужна твоя помощь, — говорил Костя, а Юна чувствовала его прикосновение, для галлюцинации он был слишком реальным.
— Кто ты? — еле выдавила из себя девушка. — Что тебе от меня нужно? — под кожей расползался ледяной ужас.
— Ты должна пойти со мной! Я попрошу тебя, и ты должна ответить "да"! Поняла? — спросил демон.
— Куда? — Юна совсем уже не понимала, что происходит. Ноги подкашивались, а силы покидали тело.
— В Ад! — произнес Константин, и сердце девушки пропустило удар.
Она не верила своим ушам, её била сильная дрожь. Кто он? Почему он похож на Костю, говорит его голосом и почему он так её пугает, зачем? Может, он маньяк? Нужно было кричать, звать на помощь, вызвать полицию, но сил не было.
— Юна! Скажи "да"! — снова настаивал демон, но она мотала головой. — Эш в беде! Они убьют его! — сорвался на крик Костя. Юну резко словно пронзило насквозь. Он сказал Эш? Откуда он знает это имя? И тут в памяти воскрес тот сон, когда Эш в таком же балахоне мучил Костю. Как он бил его и пытался кинуть в него сгусток огня. Потом её воспоминания переместились в последний сон, когда Эш горел на лестнице дворца и она, своим прикосновением погасила его пламя. А потом его слова, что он не ангел, а… демон? Господи! Сердце Юны забилось еще быстрее. Неужели она стала одержима демонами? Нет, это невозможно. Костя сказал, что Эш в беде. Боль окутала душу. Она не одержима, она любит его. И он не плод её воображения. Он существует. Юна собрала остатки своих сил.
— Да! — прошептала она и обмякла в руках искусителя.
***
— Отец, — Константин предстал перед Хозяином, держа Юнону на руках. Она уже медленно открывала глаза, очнувшись после перемещения. — Я привел её! — серьезным голосом сказал Костя, не поднимая взгляда на фигуру в балахоне.
— Хм, а я уж думал, что ты не выполнишь задание! Что ж, можешь передать брату, что вы помилованы. Но сначала отнеси её в ритуальный зал, — довольным тоном проговорил Хозяин.
— Отец, я должен просить тебя о еще одной милости, — Константин склонил голову.
— Говори, сын мой! — чуть взмахнув рукой, произнес Хозяин. Раз уж искуситель принёс такую важную жертву, то можно было выслушать его просьбу.
— Отец, спаси моего брата, он в плену у Джеда, — Костя замер в ожидании ответа.
— Переговорщик? И почему я только сейчас узнаю, что он в плену? Или ты думал получить спасение брата в награду за неё, — Хозяин указал пальцем на Юнону. — Зачем Джеду твой брат?
— Он её нареченный, — сознался Отцу Константин.
Хозяин не ожидал этого услышать. Как они скрыли от него сей факт? Что же, даже к лучшему, что Эш у Джеда. Не будут путаться под ногами, пока он не закончит задуманное.
— Хорошо, я спасу переговорщика, исключительно потому, что мне нужен его дар. Но только после того, как разберусь с девчонкой. Неси её в ритуальный зал! — приказал Хозяин, и Константин не посмел ослушаться приказа.
Костя появился в ритуальном зале около алтаря, по углам которого уже были зажжены свечи и лежал серебряный атам*. Едва он опустил Юнону в центр алтаря, как за его спиной появился Хозяин. Константин отошел в сторону и хотел переместиться, как только Отец взял атам в руки и стал шептать заклинание, но потом на него словно что-то нашло:
— Но ведь её душа переродится и они с Эшем вновь найдут друг друга? — выпалил Костя, прервав ритуал.
— Глупец! — проорал Хозяин. — Убитые на моём алтаре жертвы не перерождаются, а Таня молодец! Определённо это её работа! — Костю словно тряхнуло ударом тока. Таня всё знала. Она специально уговорила его привести Юнону и отдать Хозяину. Она спасла жизнь ему и Эшу, принеся в жертву любовь брата.
Хозяин не успел вернуться к ритуалу, как в зале стали появляться демоны, окружая их и алтарь. Правитель смотрел на явившихся в ритуальный зал предателей и не понимал, как это возможно. Но потом его взгляд наткнулся на Зантаниэля. Падшие. Как он сразу не догадался. Союз с ними был ошибкой. Рядом с падшим появились еще две фигуры: Джед и стоящий на коленях и скованный цепями Эш. На переговорщике не было рубашки, и Хозяин увидел руну, начертанную на теле сына.
— Так, так, так, Джед, явился увидеть свой провал! — он взмахнул рукой, и в ней появился огненный меч.
Юнона лежала, застыв от страха. Она никак не могла поверить в происходящее. Медленно она повернула голову набок и увидела
Его. Плененный Эш не сводил с неё глаз, и их взгляды встретились. Глаза демона были наполнены болью и отчаяньем. Он тщетно пытался разорвать цепи, но они не поддавались, несмотря на то, что с него сняли блокирующий силы артефакт.
— Провал? — Джед усмехнулся. — Ты ошибаешься, Отец! Я пришел увидеть свой триумф, после того, как убью нареченного и возьму силой её, — он ткнул пальцем в сторону алтаря.
Хозяин мысленно вызвал Люка, и его самые сильные бойцы уже стали появляться в ритуальном зале.
— Пока наши армии заняты, — Хозяин смотрел на то, как комната превратилась в поле боя, с которой Падшие вовсе поспешили сбежать. — Выйди со мной один на один! — предложил он Джеду. — Докажи, что ты достоин занять моё место и стать отцом Сильнейшего.
Джед не раздумывая принял вызов. Он столько лет мечтал занять подземный трон, что даже не подумал о том, что не обладает силами, способными уничтожить Хозяина Тьмы. Но в его руках уже был меч, и бой начался.
Сражение демонов вокруг остановилось, все смотрели на дуэль лидеров. Костя, воспользовавшись моментом, попытался подобраться к Эшу, но его кто-то остановил за руку.
— Стой, — шепнула Таня. — За пределами замка почти вся наша армия, Джед не уйдет отсюда живым. Надо лишь подождать. А потом мы что-нибудь придумаем, — прошептала она ему на ухо.
— Опять лжешь, Таня, но мой брат будет жить, отец помилует его, как только разорвет нить судьбы! — ехидно прошептал он в ответ. По спине Тани прошел разряд. Костя узнал правду. Взгляд его был яростным. Между ними все было кончено. Таня сглотнула подступивший к горлу ком боли.
Перед взором демонов развернулось яростное сражение. Джед наносил удар за ударом, но Хозяин лишь ловко отбивал их и даже не совершал ответные. Предатель кипел от ярости, не прекращая попытки поразить Отца. Хозяину надоело всё это сборище. Он ждал, когда Джед выплеснет злость. Правитель уже чувствовал своего сына. Предатель вернулся под контроль. Как он и предполагал. И Джед почувствовал это, он видел, как на него обратился взор Отца. Он проиграл…
Хозяин приказал Джеду преклонить колено, и предатель не смог воспротивиться! Он отбросил меч, встал на колени и склонил голову. Хозяин занес карающий огненный меч, и голова слетела с плеч демона!
— Есть здесь еще те, кто отрицает мою абсолютную власть! — громко проговорил Хозяин, и все демоны преклонили перед ним колени. — Увести предателей в темницы! Я потом решу их судьбу! — приказал он, и в ритуальном зале остались лишь члены Совета, остальные увели пленников.
Хозяин развернулся к алтарю и склонился над Юноной.
— Отец! — выкрикнул Эш, все еще пытаясь разорвать цепи. — Убей меня! И пророчество лишится силы! Я склоняюсь пред тобой! Убей меня, и пророчество потеряет силу! — прорычал огненный демон, не сводя взгляда с Юны.
Константин смотрел на брата. Он еще никогда не слышал в его голосе такой отчаянной мольбы. Видеть Эша таким беспомощным было невыносимо.
Костя чувствовал, что предал брата, приведя Юнону в Темный мир. Сейчас Отец отправит её душу в небытие.
Константин взглянул на Таню. Он понимал, зачем она соврала про реинкарнацию, но в груди разразилась буря из переплетённых чувств. Костя сделал шаг, рука Тани схватила его за запястье, но искуситель уже все решил. Будь что будет! Пусть он погибнет, но нареченная его брата должна остаться в живых. Демон резко выдернул руку из цепкой хватки Тани и кинулся к алтарю. Собрав все силы, он оттолкнул занесшего над Юной атам Хозяина и, подхватив девушку на руки, растворился в пространстве, услышав лишь страшное обрывистое «Не-е-т», которое прокричала демонесса.
Пространство закружилось, а к горлу подступала тошнота. Никогда прежде ему не приходилось возвращать жертв обратно, в мир людей. Кружение закончилось. Демон стоял посреди гостиной Юноны, держа на руках её тело. Девушка была без сознания. Он положил её на диван, а сам сел рядом, пытаясь осознать, что только что сделал.
Константин подписал себе смертный приговор. Необходимо было вернуться в ритуальный зал и сдаться. Вероятно, брат уже мертв. А Таня? Что отец сделает с демонессой? Какая разница. Все равно он сейчас лишится головы.
Константин последний раз взглянул на Юнону и покинул её комнату.
Демон появился в ритуальном зале и обомлел… Перед ним, около алтаря, стоял Эш. Брат тяжело дышал и опирался на рукоять огненного меча. С запястий его свисали разорванные цепи, у ног лежало тело поверженного Хозяина, а вокруг, склонив головы, на коленях стояли демоны Совета.
Константин не понимал, как такое возможно, он смотрел на брата, осознав, что единственный не преклонился перед новым Хозяином, и поспешил исправить свою ошибку. Эш молчал, переводя дыхание после боя.
Предначертанное свершилось. Тёмный мир заполучил нового правителя.
***
Старая ведьма смотрела в гладь черного Омута.
— Прекрасно! — улыбаясь, произнесла Прорицательница. — Вот она — сила Любви! — ведьма снова вгляделась в Омут. — Старый Хозяин был уже ни на что не годен. С новой королевой Тёмный мир ждет процветание…
