Бесконечный путь(бывшая "Бесконечная охота")

Глаза девушки смотрели испуганно, удивленно. Мужчина, стоящий перед ней, внезапно начал кричать, упал на четвереньки, метаться, но вскоре остановился и замер в странной позе. Он откинул свой меч, и теперь клинок валялся в траве. Девушка взяла его и медленно подошла к незнакомцу. Кто же он такой?

***

Совсем недавно она обнаружила себя посреди леса, вся была в грязи и странной липкой субстанции с прилипшими к ее странной дорожной одежде хвоинками. И девушка ничего не помнила, только то, что ее имя - Аннабет. Тогда Аннабет поспешила смыть с себя всю грязь в ручье, который журчал неподалеку от поляны, где она появилась. Что же ей делать? Девушка тщательно отчистила одежду, за поясом красовался кинжал, который она нашла лежащим в траве неподалеку. Оружие в потертых ножнах было очень старым, на деревянной рукояти виднелись трещины, лезвие его было черным, покрытым тусклыми зеленоватыми вкраплениями. Также за ее плечами висела сумка, в которой лежало множество полезных в путешествии вещичек. Для того, чтобы начать Путешествие, ей надо было найти дорогу, и Аннабет решила идти по течению ручья, используя его как ориентир. Путница шла довольно долго, ноги начали болеть от усталости. Все это время она пыталась вспомнить, кто она и что это за место, но сознание ее все никак не могло найти ответа. Аннабет устроила привал под сенью высокого дерева, которое одиноко высилось на поляне. Его могучие корни вырывались из-под земли, а ствол был покрыт вырезанными в коре лицами, похожими на человеческие. Это испугало девушку, но неяркое солнце уже садилось, наступала ночь, поэтому она решила заснуть в корнях этого древа. Путница устроилась поудобнее, укрылась дорожным плащом и сразу же провалилась в сон.

***

Проснулась Аннабет от ужасного скрипа ветвей. Ветви шумели не от ветра, о нет, заросли травы, которые находились перед лицом странницы, оставались недвижны. Ветви дерева двигались сами, скреблись друг об друга, корни вгрызались в землю, рвали ее, вырываясь из-под нее - все это выглядело ЧУЖДО, не от этого мира. Девушка аккуратно, стараясь не шуметь, выбралась из переплетения корней. Ползком, она отползла в заросли высокой травы и обернулась к ужасному дереву. Оно изменилось, кора почернела, а лики на ней словно ожили, строили гримасы, ей показалось, что они даже кричали что-то. Но все внимание девушки было приковано к трем фигурам, стоящим у дерева. Облаченные в длинные, залатанные тут и там плащи(Такие же как и у нее!) с капюшонами, они словно ожидали что-то. Дерево выло и рычало, махало ветвями, три фигуры, наблюдая за этим, вдруг начали нараспев произносить странные, незнакомые, чужие слова, отдававшиеся болью в голове Аннабет. Тут ветви словно змеи, нашедшие свою добычу, устремились куда-то вниз и выхватили из высокой травы что-то. Это оказалось незнакомое животное с перерезанным горлом и выпученными глазами. Ствол дерева прочертила длинная, извилистая трещина, из которой ,извиваясь, полезли белесые щупальца, схватившие добычу, скрыв в чреве демонического растения. Лики на коре издали довольное урчание, ветви успокоились, а корни зарылись обратно под землю, дерево стало таким же, каким и было днем. Плащи поклонились дереву, закончили произносить заклинания, самый высокий из плащей повернулся спиной к древу, подозвал лошадь и уже хотел было взобраться на нее, но тут Аннабет, которая собралась было убежать, споткнулась о корень демонического древа, упала и вскрикнула. Крик ее и привлек внимание плащей. Девушка в страхе вскочила на ноги и побежала, не разбирая пути.

***

Аннабет задыхалась, силы ее были на исходе. Она упала на землю в изнеможении, но встала через силу и побрела, пошатываясь, подальше от того странного и чужого места. Наступал рассвет, солнце ласкало лучами фигуру путницы, а где-то совсем рядом брел другой странник по имени Андрэ. Совсем скоро они встретятся, это произойдет через несколько часов.

***

Треск веток, и вот на поляну выходит девушка с взлохмаченными волосами и зелеными глазами. Она замечает человека, в плаще, который был и на странных людях в лесу. Аннабет испуганно замирает, а Андрэ направляет на нее свой клинок.