Creek in love

— Он вернулся! Вернулся! — кричал Токен, вбегая по лестнице на чердак. Клайд незаметно подвинул бонг под кровать на случай, если с Токеном появится кто-то из его родителей. Твик не думал, что это существенно улучшит положение: под потолком кружились завитки дыма, и запах в комнате стоял соответствующий, но поступил также с банкой австралийской апы. На всякий случай. Впрочем, Токен был один. И вид у него был чрезвычайно возбужденный. — Ну, вы чего? — ошарашено переводил он взгляд с Клайда на Твика и обратно. — Чего вы сидите-то? — Кто вернулся-то? — безразлично потянул Клайд, вздыхая от безысходности. На него всегда находило меланхоличное настроение, когда он накуривался. Взгляд Токена лихорадочно метнулся к Твику и застыл в нерешительности. И Твик сразу понял, кто именно вернулся.

ХХХХ

Без объяснения причины Крейг просто не вернулся из летнего лагеря. Твик ждал его каждый чёртов день августа, а потом всю осень сидел под дверью запечатанного дома и даже полностью разрядил батарейку на дверном звонке, хотя знал, что Такеры так и не возвращались. Твик никогда не надеялся, что его неправильная влюблённость окажется взаимной, старался относиться к Крейгу только как к другу, но летом что-то изменилось. Иногда они переписывались до утра, иногда созванивались и трепались днями напролёт обо всём на свете. С Крейгом Твик даже забывал, что их прослушивают спецслужбы. Часто Крейг звал его в кино, и их руки лежали в такой опасной близости, что Твик даже не следил за сюжетом. Иногда тёплое дыхание Крейга касалось его лица, и Твик покрепче зажмуривался, представляя то, что могло быть только в его мечтах. Твик изнывал в мучительной тоске, но не мог отказаться от этого. За то лето Крейг умудрился стать для него ещё более близким и желанным, хотя как это вообще возможно? А потом Крейг объявил, что уезжает на весь август на какой-то семейный курорт. И Твик совершенно позорным образом… разревелся. Он не представлял, как проживёт месяц без Такера, а болезненное сознание моментально начало работу, подкидывая всё новые и новые варианты сюжета, где Крейг находит себе девчонку в этом лагере или кучу новых друзей, или просто понимает, какой Твик на самом деле скучный урод. В мыслях Твика он уже потерял Крейга навсегда. Крейг растерянно обнимал Твика, позволяя тому вцепившись в свитер, заливать его плечо слезами. — Эй, это всего на месяц, — растерянно бормотал Крейг, и Твику чудились мимолетные касания губ к своему виску. — На целый месяц! — обиженно поправил его Твик, заходясь еще в одном истерическом приступе. Руки Крейга ласково сжимали его плечи, но Твик, кажется, не осознавал этого тогда. Горе его было слишком велико. — Но я же вернусь… Иррационально Твик помотал головой, позволяя себе покрепче прижиматься в тёплый свитер Крейга. — Ты… — Крейг нерешительно запнулся, голос у него дрожал. — Ты, правда, будешь скучать? — Я уже скучаю, — жалобно выдохнул Твик и нехотя отстранился. Глаза у него были припухшие, он их зачем-то ещё потёр рукавом рубашки. Перед Крейгом ему не стыдно даже плакать, Крейг никогда бы не стал смеяться над ним. — Знаешь, может, это и к лучшему, — задумчиво произнёс Крейг тогда и нервно хихикнул. — Может, ты меня и видеть не захочешь после такого. После какого? — хотел спросить Твик, но не успел. Крейг чмокнул его в губы. Твик растерянно поморгал, он даже сообразить не успел, что случилось, как это уже и закончилось. — Вот, — тихо сказал Крейг со смущением напополам с грустной безнадёжностью. — Я влюбился в тебя. — Спасибо, — ошарашенно отозвался Твик, поднеся руки к губам. Только вот легче не стало. Теперь ещё более родной Крейг Такер сваливает на целый месяц! Твик шмыгнул носом, готовясь вновь разразиться слезами. — Твик, — виновато начал Крейг, но Твик неожиданно толкнул его к стене, повисая на его плечах, покрывая быстрыми, отчаянными поцелуями его щеки, губы, шею — всё до чего мог дотянуться. Руки, будто бы даже не его, заскользили по спине, шее, затылку, будто бы кто-то открыл замок, и все его чувства и желания, ранее запертые, оказались на свободе. Всхлипывая и размазывая слёзы по щекам, он что-то шёпотом бормотал, признаваясь в любви. А потом Крейг уехал, обещав позвонить как только доедет, но так и не позвонил. Когда начался учебный год, и Твик увидел пустую парту Крейга, что-то внутри умерло у него. Твик перестал верить, что Крейг вернётся. Он знал, что случилось нечто совершенно ужасное, и Крейга он больше не увидит. С друзьями он видеться перестал, замкнулся в себе, почти не выходил из комнаты. Ближе к Рождеству Токен позвал всех, и Клайд силком притащил Твика к нему домой. Твик не хотел веселиться, он спрятался на кухне и пил в одиночестве под отголоски криков Бебе и хохота Клайда. Он не особенно задумывался, когда ответил на звонок в чужом доме: он просто поднёс трубку к уху, и его скрутило судорогой. — Токен? Токен? — на том конце трубки слышны были помехи, голос Крейга был искажён, но Твик его узнал. А потом Крейг ещё и добил его, представившись: — Это Крейг Такер! — Это не Токен, — убитым голосом просипел в трубку Твик. После небольшой паузы, Твик мог поклясться, что слышал тяжёлый вздох, Крейг повесил трубку. В тот вечер Твик только и делал, что пил и ревел, пил и блевал, ревел и блевал, а на утро решил попробовать жить дальше. А теперь Крейг вернулся.

ХХХХ

Твик не хотел никакого плана мести, он вообще ничего не хотел, только запереться дома и смотреть в потолок, пока Крейг снова не уедет из города. Но так вышло, что начиная жить заново, Твик умудрился подружиться с Бебе Стивенс. — Так, — командирским тоном вещала она, нарезая круги по комнате. — Нам понадобится место. Токен, твой дом подойдёт! Выпроводишь своих послезавтра? — не дожидаясь ответа, она продолжала: — Твик, нужно сделать что-то с твоими волосами, они ужасно неопрятно торчат во все стороны! — Я не буду… — невнятно пробормотал Твик, но, разумеется, никто его не слушал. Токен, Клайд и Венди следили исключительно за Бебе. — Ещё нам нужен новый парень для Твика. Нужен кто-то симпатичнее Такера, но его же типажа… — Я могу одолжить Стэна, — предложила Венди, что-то усердно записывая в блокнотике. — Что?! — повысил голос Твик, с ужасом округляя глаза. — Отлично! — просияла Бебе. — Если понадобиться, он должен будет готов к драке. — Разумеется, — Венди поправила бутафорские очки в роговой оправе. Ей казалось, что с ними она выглядит солиднее. — Я проведу инструктаж по форме ИПДП18. Но насчёт вечеринки. Нужен какой-нибудь повод… — У Баттерса был недавно день рождения, — подсказал Клайд услужливо. — Супер! Позвоните кто-нибудь Баттерсу… Твик встал и вышел на кухню, чтобы налить себе стакан холодной воды из-под крана. Бебе считала, что нужно ударить Крейга побольнее за то, что он тогда уехал. Но по правде, если бы Крейг вдруг захотел с ним поговорить, то Твик бы выслушал. Если бы Крейг захотел бы всё объяснить, Твик бы постарался понять. И если бы Крейг захотел, чтобы Твик его простил, то Твик бы простил, не задумываясь. Только вот Крейга не было, был только идиотский план Бебе.

ХХХХ

Пока все веселились в большой гостиной, а Баттерс заходился в приступах благодарности ко всем, кто организовал такой шикарный праздник в его честь, Твик сидел на диване в малой гостиной, а рядом сидел Стэн. Говорить им было особенно не о чем, Стэн Твику, если честно, не нравился, но говорить об этом было уже поздно. Да и кого бы это заинтересовало? Рука Стэна лежала где-то над его головой. — Не затекает? — с сочувствием поинтересовался Твик. — Затекает, — грустно отозвался Стэн. — Но ничего страшного. По протоколу я могу положить эту руку только так или на твою коленку, так что… — Лучше так, — поспешно согласился Твик. — А что за протокол? ПДП, чего-то там? — Идеальный Парень Для Подруги, — закатил глаза Стэн. — Тот, с которым девчонки хотели бы встретить бывшего. Не волнуйся, я поправил некоторые совсем уж безумные пункты. — А может, идеальный парень принесёт пиво? — уныло потянул Твик. — Не могу, — грустно отозвался Стэн. — Мне нельзя оставлять тебя, вдруг твой бывший придёт именно в тот момент. Пить тоже нельзя. Твик поёжился от слова «бывший»: они и повстречаться-то толком не успели, так… Пару часов поцелуев украдкой — и Крейг его бросил. Считал ли вообще Крейг, что они встречались?.. Он появился, когда вечеринка была уже в разгаре: кто-то уже порядком надрался, кто-то ещё только разгонялся. Бебе ходила кругами, периодически подскакивая к окну. Твик к тому моменту был уже уверен, что Крейг не придёт, и именно в тот момент, когда он собирался сообщить об этом Стэну, дверь распахнулась. Крейг выглядел замученным и усталым: он сильно похудел, щеки впали, и цвет лица был нездоровый, но он по-прежнему оставался Крейгом, от которого у Твика всё внутри замирало. Он дёрнулся было вперёд, но рука Стэна неожиданно пригвоздила его к дивану. Кажется, появление Крейга все-таки застало всех врасплох, первой, как и обычно, очнулась Бебе. — Крейг, — она бросилась ему на шею с преувеличенно радостной улыбкой. — Мы так рады тебя снова видеть! Отлично выглядишь, кстати. Какими судьбами? Крейга не слишком задели её слова, он натянуто улыбнулся и протянул руку кому-то ещё. Постепенно все начали отходить от удивления и обступать его кругом. Твик не мог и не хотел сидеть на диване: ему нужно было сбежать хотя бы на кухню, раз Бебе закрыла все запасные выходы, но Стэн неожиданно положил голову на его плечо. — Пункт семь, — уныло зашептал Стэн ему на ухо. — Не позволять давать волю эмоциям. Если попробуешь сбежать, мне придётся тебя поцеловать. Твик ошарашенно уставился на него. Неужели, Венди настолько серьёзно подошла к их плану? — Там восемнадцать пунктов, — заверил его Стэн, будто читая его мысли. — Они предусмотрели почти всё. — Стэн, я хочу уйти, — тихо попросил Твик. — Я не хочу всего этого, давай просто… Но договорить у него не вышло. Токен со своей самой широкой улыбкой (сегодня все были чрезмерно счастливы и улыбались, будто в последний раз) появился прямо перед ними и притащил с собой Крейга. — А вот и наша сладкая парочка, — просиял Токен, довольный собой он подмигнул зеленеющему Твику. — Крейг всё спрашивал, где Твик, где Твик… А вот он Твик. Как и всегда в обнимку со Стэнли… Их взгляды встретились. Мир на секунду погас, а в фокусе остался один только Крейг: худой, чуть сутулящийся, слегка потерянный и такой необходимый! Он слабо улыбнулся, и хотя Бебе категорично запрещала это, Твик улыбнулся ему в ответ. — Слушай, Крейг, — миролюбиво заметил Стэн, — может присядешь? Улыбка Крейга погасла, и Твик вдруг понял, что рука Стэна всё же незаметно опустилась на его коленку и теперь её демонстративно поглаживает. Твик вопросительно покосился на Стэна, а тот приторно улыбнулся в ответ. Должно быть, тут работал очередной пункт из протокола Венди, по которому ему нельзя было улыбаться Крейгу. Только вот, как быть, если Твик не мог иначе? — Я хотел бы поговорить, — с трудом отводя глаза от Стэна, спокойно произнёс Крейг. — Твик? Во рту у Твика пересохло, он хотел что-то ответить, но не успел. — А при мне это нельзя обсудить? — встрял снова Стэн с беззаботной улыбкой. — У нас с Твиком секретов нет. Присаживайся, говорю тебе! Крейг обдал его ледяным взглядом и остался стоять. Краем глаза Твик заметил, как Бебе пристально наблюдает за ними. И он с тоской вдруг понял, что делать больно Крейгу оказалось не так приятно, как говорила Бебе. Пожалуй, даже больнее, чем делать больно самому себе. — Я… — Твик запнулся, нервно кусая губы. — Я бы… — Милый, — мягко перебил и повернулся к нему Стэн, оказываясь в опасной близости от его лица, — не думаю, что вам есть о чём говорить, но если хочешь… На секунду Твику показалось, что Крейг вот-вот перевернёт стол или бросится на Стэна, но он вдруг резко развернулся и пошёл к выходу. Бебе громко рассмеялась над какой-то шуткой, пожалуй, слишком громко даже для Бебе. Крейг уходил. Уходил уже второй раз, и в этот раз Твик сам его прогнал. Он сам не понял, когда принял решение, и, кажется, Стэн попытался его остановить, но Твик грубо оттолкнул его руку и, схватив свою куртку со спинки стула, стал продираться к выходу. — Твик! — возник между ним и дверью вездесущий Токен. — Ты куда? — Хватит! — закричал Твик в приступе нахлынувшего отчаяния, пытаясь его обойти. — Отвалите уже от меня! Я не хотел так! Не хотел, чтобы он вот так… Слёзы выступили у него на глазах, он грубо стёр их рукавом. Они все хотели помочь, но он ведь не просил о помощи! Он не хотел никому делать больно, даже пытаться сделать больно не хотел! Тем более Крейгу. Тем более Крейгу, который хотел с ним поговорить! Откуда-то возникла Бебе, за ней неловко топтался Стэн, виновато посматривая на Твика. — Твик, милый, — ошарашенно округлила глаза она, делая шаг ему навстречу. — Ты не должен с ним говорить. Он ведь заслужил это! — А я? — жалобно всхлипнул Твик. — А я заслужил? Я ведь хотел с ним поговорить! И он всё-таки пришёл, а вы!.. А я здесь вот с этим! — он ткнул пальцем на Стэна, и ему захотелось разреветься окончательно. Ведь Крейг уедет, и Стэн вернётся к Венди, и Бебе начнёт устраивать ещё чью-нибудь личную жизнь, и про день рождения Баттерса никто больше никогда и не вспомнит, а Твик опять останется один, ведь всё, что у него было — это Крейг. А Крейга они все вместе выгнали. — Всем спасибо, — он покачал головой и ещё раз неловко всхлипнул. — Дальше я сам. Твик не знал, куда бежать: то ли к старому дому Такера, то ли к гостинице, но к счастью, Крейг шёл медленно и, кажется, без особой цели куда-то дойти. Твик увидел его силуэт на горизонте и побежал к нему, чувствуя себя при этом почти счастливым. — Крейг! — запыхавшись, прокричал Твик, почти догнав Такера. — Подожди! Подожди меня! Пока бежал, Твик успел немного успокоиться. По крайней мере, он надеялся, что по нему незаметно, что он ревел. Крейг обернулся и терпеливо ждал, пока Твик подойдёт ближе. Удивления на его лице уже не было, или он его мастерски скрывал. — Так чего ты хотел-то? — Твик улыбался, а внутри разрасталась пустота, ведь Крейг смотрел на него холодным безразличным взглядом и только пожал плечами. — Ты хотел поговорить о чём-то. — Не думаю, что это важно, — сухо отозвался он. — Хотел спросить как твои дела. Но, кажется, у тебя всё хорошо. Твик насмешливо фыркнул. Хорошо… Он уже и не помнил, каково это, когда дела идут хорошо. — А твои… — Твик неловко откашлялся. — Твои дела как? Что делал всё это время? Такер снова равнодушно пожал плечами: — Дела — с переменным успехом. Ничего хоть сколько-нибудь интересного не делал. Боюсь, твоя жизнь сейчас куда более насыщенная. Внутри у Твика закипало кроваво-оскольчатое месиво из обиды, боли и тоски, а Крейг всё твердил про его чудесную жизнь, про то, как классно, наверное, ему было без него. Он же сам уехал! Сам бросил его здесь одного! — Ублюдок! — выпалил Твик, не сдержавшись, и даже ударил Крейга в плечо. — Как мои дела, хотел узнать? Где ты был, не хочешь рассказать? Крейг молчал. Наверное, в этом и суть игры в бывших: показать, что ты куда лучше справился с расставанием; Твик в эту игру проиграл. В носу противно защипало, он чувствовал себя жалким и очень злым. Именно от этого, должно быть, его хотела уберечь Бебе, когда затевала свой театральный кружок. — Ты считаешь, я не заслужил объяснения? — кажется, Твик кричал уже на всю улицу, всё больше распаляясь. — Неужели, так сложно было позвонить мне, а не Токену или кому ты там ещё звонил? Бледный, осунувшийся Крейг подставлялся под злые слова, будто только это и хотел услышать. Холодная замкнутость постепенно сходила с его лица, он волновался и хмурился, но не пытался защищаться. — Я же ждал тебя, Крейг! — Твик с бессильной злобой стукнул его кулаком в плечо. — Где ты был? Крейг вдруг сделал неуверенную попытку обнять Твика, не особенно рассчитывая на успех, но Твик сам шагнул к нему и, уткнувшись в плечо, затих, изредка всхлипывая. Ничего не имело значения. Пока можно было вот так прижаться к Крейгу и стоять, вдыхая запах сигарет с его свитера, все его вопросы могут подождать. В конце концов, какая разница, где был Крейг, если сейчас он здесь, с ним? — Я так скучал, так сильно скучал по тебе… — признался Твик еле слышным шёпотом. — Так сильно, что… — Так сильно, что теперь встречаешься со Стэном, — с болезненной усталостью продолжил Крейг, тем не менее, ласково поглаживая белокурый затылок. — Неужели, ревнуешь? — хмыкнул Твик, с трудом удерживаясь, чтобы не подставляться под тёплые сухие руки. — Не должен? Твик крепко зажмурился, но Крейг и не ждал ответа. — Разумеется, не должен, — выдохнул он с очевидной тоской. — Не имею никакого права… — Крейг, послушай, — с волнением начал Твик и даже отстранился, чтобы заглянуть ему в глаза, — я вовсе не… Крейг отпустил его и, улыбнувшись, покачал головой: — Это ведь неважно. Сегодня все только и говорили, какой у тебя классный новый парень. И ты ведь не мог ждать меня вечно. Глубокая печаль сквозила в его взгляде, но он уже будто смирился с этим. Он был готов отступить в сторону. Твик глубоко вздохнул, считая до пяти. — Это всё неправда. Мы никогда не были со Стэном вместе, — медленно сказал Твик, окончательно признавая своё поражение. — Это всё Бебе придумала, а я зачем-то согласился. Пускай, Крейг ещё раз вытрет о него ноги, пускай, снова бросит, только бы побыть с ним ещё чуть-чуть! А если вдруг в этот раз Крейг его не бросит, то ведь он будет так счастлив, так счастлив… Разве счастье не стоит того, чтобы хотя бы попытаться? — Зачем? — тихо спросил Крейг, осторожно привлекая его к себе за плечи. — Мне было так плохо, когда ты пропал, — сипло прошептал Твик, пряча лицо в тёплом свитере Крейга. — Я не хотел, чтобы ты об этом знал, вот и всё.

ХХХХ

На спине у Крейга полным полно шрамов: косых, неглубоких и глубоких, рваных, а ещё аккуратных, упорядоченных поперёк позвоночника. Их сложно было не заметить, даже на ощупь в темноте они проступали бугристыми тяжами, но Крейг всё равно запретил включить свет. В темноте ему было проще. — У меня там сейчас штук восемь болтов и штифтов, — тихо объяснил Крейг. — Знаешь, такая стрёмная, но полезная металлоконструкция. Держит позвоночник в тех местах, где я его сломал. Во горле у Твика пересохло: он не смог бы ничего сказать, даже если бы знал что. — Помнишь, я обещал позвонить, когда доеду? — Крейг прикрыл глаза и грустно улыбнулся. — Я не соврал. Я просто так и не доехал.