Creek in love

ХХХХ

— Привет, — выпалил Крейг, подлетая к своему шкафчику и едва не врезаясь плечом в девчонку в джинсовой куртке. Его соседкой со второго класса была Бебе Стивенс, и лишь это совпадение продлило их приятельство на долгие годы. В остальном у них не было общих тем или увлечений, и даже социальное положение указывало им на то, что не может между ними быть никакой симпатии, но Крейг никогда не проходил мимо, а Бебе не упускала возможности дать ему дружеский подзатыльник. Она сдержанно кивнула и быстро захлопнула свой шкафчик, намереваясь уйти. В последнее время с ней творилось что-то не то, но Крейг изо всех сил старался не замечать тревожных изменений. Впервые в жизни у него всё складывалось так удачно, и ему не хотелось видеть никаких проблем. — Была на игре? Как тебе мой трёхочковый? — жизнерадостно стрелял вопросами Крейг, вытряхивая ненужные вещи в шкаф. — Я слышала, что ты был хорош, — уклончиво отозвалась она, на Крейга не глядя. — Поздравляю. — Спасибо! — рассмеялся Крейг, когда из шкафчика вывалилось несколько учебников. — Чёрт. — Куда-то торопишься? — вопрос звучал напряжённо. — Ужасно тороплюсь, — Крейг уже натягивал свежую синюю толстовку, второй комплект формы ему советовали всегда хранить в шкафчике. — Долбанные дополнительные… Дерек сбросил координаты, а я уже опаздываю. Бебе на секунду застыла, а потом в первый раз за день посмотрела на него внимательно: — Ты знаешь, что вы будете делать? — Наверное, напьёмся или вроде того, — беззаботно откликнулся Крейг. — Они говорят, я прошёл проверку игрой и теперь должен пройти посвящение. Лицо Бебе осталось непроницаемым, но даже если бы на нём что-то отразилось, Крейг бы этого не заметил. Его поглощали мысли о Дереке Либби.

ХХХХ

Дерек был его кумиром с самого начала средней школы, он так хотел быть на него похожим и никогда не надеялся подружиться с ним. Когда между вами два года — это гигантская пропасть для школы, интересов общих — ноль. Но когда в начале года его приняли в команду, он стал счастливейшим человеком: Дерек заметил его. Ему пришлось заметить: Крейг бросил тот самый, решающий трёхочковый. Крейг блуждал по переулкам долгие десять минут, ужасно опаздывал и переживал. На гугл-картах координаты Дерека отображались в тупике за стеной, и Крейг никак не мог найти обходного пути. В конце концов, он перелез через колючий забор и свернув с основной улицы, он их увидел. Знакомые куртки с номерами на спинах формировали круг и приглушённо что-то обсуждали. Он ускорил шаг, но улыбка медленно погасла, когда он увидел, что в круге кто-то есть. — Что происходит? Боунс — пятый номер и центровой — обернулся и приветственно помахал рукой. Он был самый высокий из команды, и Крейг наконец-то смог рассмотреть за ним того, кто был в круге. Светлые волнистые волосы доходили до плеч, яркий румянец сиял на щеках. И хотя вся команда приветственно загудела, большие глаза упорно не смотрели в сторону Крейга. Крейг с ужасом понял, что знает этого парня: они учились вместе в начальной школе, Крейг даже бывал у него в гостях. Последнее время они, конечно, не общались, и Крейг даже не смог сходу вспомнить его имя. — Что происходит? — дрогнувшим голосом повторил Крейг. — Догадайся, — фыркнул мощный форвард Кейси Уильямс и с силой толкнул в спину парня на него, но Крейг не толкнул его обратно, а только машинально выставил руки вперёд, чтобы не парень не упал. На пару секунд тот задержался у него в объятиях, Крейг столкнулся с пронзительными зелёными глазами, а затем парень рванулся в сторону, прочь из круга. Крейг не стал его останавливать, но Дерек, стоящий в паре метров, рванул за ним и схватил его за руку, грубо выворачивая ему плечо. Крейг был уверен, что это очень больно, но парень только шумно выдохнул со стиснутыми зубами и зажмурился, оседая на асфальт. — Да, что за хрень? — заорал Крейг, подбегая к Дереку и хватая того за руку. Тот небрежно обернулся к нему и понимающе улыбнулся: — Он этого заслуживает. Вот увидишь. Крейг почувствовал на плече тяжёлую ладонь Кейси Уильямса. Крейг обернулся и увидел, что все, за исключением Дерека, теперь стоят за его спиной, закрывая собой проход на главную улицу. Вмиг света для Крейга будто стало меньше, воздух вокруг будто загустел от приторного, липкого страха. Парень, ссутулившись, не поднимал головы, и Дерек невесомо кивнул Боунсу, чтобы тот подошёл. Боунс подошёл и заломил руки уже несопротивляющегося парня за спиной. Крейг не понимал, зачем это нужно до тех пор, пока Дерек не потянул ремень джинсов. Впрочем, даже после этого он отказывался верить в происходящее. — Запомни это положение, — хищно процедил Дерек. — Только так шлюхам позволено открывать рот. Ужас парализовал Крейга, он хотел бы развернуться, трусливо сбежать, никогда об этом не вспоминая, но ноги приросли к земле. Творилось что-то ужасное, но такое сюрреалистическое, что Крейг не знал, что делать. Как в тех случаях, когда какой-нибудь псих распахивает перед тобой пальто в центральном парке, а ты застываешь на месте под его смех, и в голове ни одной достойной мысли. Вытащив уже привставший член, Дерек шлёпнул им по щеке парня. Парень попытался увернуться, но позади его держал Боунс, и на щеке остался косой влажный след смазки, заблестевшей от света уличного фонаря. У Крейга кружилась голова, будто очень далеко кто-то загоготал отвратительным, больным смехом. — Соси, педик, — приглушённо выкрикнул Кейси совсем рядом, и Крейг, оглянувшись, не узнал его: так изменилось его лицо, ликующее и предвкушающее. Под всеобщую эйфорию Дерек вновь провёл членом по щеке парня, минуя его сжатые губы, и тогда парень поднял ненавидящие глаза и внезапно растянулся в ядовитой улыбке. — Сделаешь так ещё раз и останешься без члена, — тихо процедил он. — Без того, что ты называешь членом. Несмотря на то, что он стоял на коленях, сзади его руки надежно держал Боунс, а из носа подтекала кровь, он выполнил бы своё обещание, даже если ему пришлось бы поплатиться за это позже. Крейг отстранённо ужаснулся его смелости. Боунс по привычке хохотнул, но в тишине такой одинокий смешок прозвучал ещё более неловко. — Отпусти его, — кивнул Дерек Боунсу. Он натянуто улыбался и медленно застёгивал ширинку. Удар пришёлся ему в подбородок, Крейгу показалось, что он даже услышал звук хлопнувших челюстей. До этого он только наблюдал, как зритель дурного ужастика, но тот звук отрезвил его. Он сделал то, чего никогда не ожидал от себя: он напал со спины. Неожиданность была единственным его преимуществом, и он старался успеть сделать как можно больше. Крейг надеялся, что парень успеет сбежать, если Крейг повалит Дерека на землю, однако вместо бегства, тот с размаху пнул коленом в лицо Боунсу, который покачнулся и медленно осел на землю. Момент триумфа длился недолго — Сэм Фишер с разбега подсёк его, и тот очень быстро оказался на земле, сворачиваясь в позу эмбриона, чтобы защититься, поскольку Фишер уже размахнулся и всадил пинок ему в живот. Надо сказать, мало у кого были бы шансы один на один справиться с Сэмом Фишером, но против половины баскетбольной команды — ни у одного. Крейг спешно слез с Дерека, пытаясь оттащить от тела на земле Сэма, но в этом тоже было мало смысла — к нему уже присоединился оклемавшийся Боунс. Теперь уже двое пинали парня на земле, и Кейси растерянно переминался с ноги на ногу, пока не уверенный стоит ли ему присоединиться. — Ты что творишь? — выкрикнул Дерек, разворачивая Крейга к себе лицом. — Ты защищаешь его? Этого пидора? — Так нельзя! — выпалил Крейг, толкая своего капитана в грудь — человека, на которого хотел быть похожим. Глаза Дерека потемнели, он сплюнул на землю между ними. Крейг понимал, что очень скоро будет лежать вместе с тем парнем на земле под шквалом болезненных ударов, но до этого момента планировал нанести значительный урон своим противникам. Противникам из своей команды. Но неожиданно их осветило фонарём, с главной улицы раздался крик. Фишер и Боунс застыли над свёрнутым калачиком телом. Уильямс испуганно уставился на Дерека. Дерек медленно обернулся и закатил глаза. Крейга поразило, как буднично он это сделал: будто всем своим видом говорил «ну вот опять». — Уходим, — спокойно бросил он и, больше ни слова не говоря, развернулся и быстрым шагом исчез в темноте ветхого здания. Должно быть, там был тайный проход, о котором знали все члены команды, потому что очень скоро в переулке остался только Крейг и парень на земле. Крейг почувствовал, что у него не осталось сил стоять. Его трясло, кровь стучала в ушах. Парень уже сидел на асфальте, привалившись к стене, и Крейг опустился рядом. Он был рад, что тот жив и в сознании, но радость эта была с гадким привкусом. Кто-то с фонарём продолжал идти к ним, громко и неразборчиво что-то выкрикивая. — Что здесь такое? — свет моментально ослепил Крейга, он поморщился, стараясь рассмотреть лицо прохожего. — Надо вызвать полицию, — в голосе слышалось неподдельное беспокойство. — И врача. Крейг открыл рот, чтобы сказать «да, пожалуйста», когда парень рядом с ним отчётливо произнёс: — Нет. Всё в порядке. Тогда фонарик метнулся к нему, и Крейг без интереса скользнул взглядом по лицу прохожего: ничем непримечательный мужчина средних лет. Действительно случайный прохожий, которого привлекли их с Дереком крики. К тому же, на его лице проступало понимание. — Вы бы не афишировали что ли, — снисходительно посоветовал он и, наконец-то, погасил фонарь. Сил протестовать не было, поэтому Крейг смирился, что их ошибочно приняли за пару. Вкус железа проступал во рту, и Крейг решил, что это и есть вкус разочарования. Ему придётся уйти из команды. Пожалуй, теперь он этого хотел. — Эй, ты как? — с сочувствием спросил Крейг и осторожно коснулся чужого плеча. Но тут парень резко дёрнулся и зашипел, как от боли. Без лишних слов он осторожно поднялся на ноги, опираясь руками на стену, и двинулся прочь из переулка, на Крейга даже не посмотрев.

ХХХХ

Крейг без труда выяснил, где живёт его вчерашний знакомый: достаточно было перетрясти старые школьные альбомы. Он не мог никак иначе, ему это стало неожиданно важно. Двери ему открыла миловидная светловолосая женщина с химической завивкой и ярким румянцем на щеках. — Приве-ет, — с преувеличенной доброжелательностью потянула она и широко улыбнулась. — Здравствуйте, а Твик дома? — пробубнил Крейг, втягивая голову в плечи. Он боялся услышать, что Твик в больнице или не возвращался домой, но мать Твика выглядела такой умиротворённой, что Крейг даже слегка напрягся. Разве так себя ведут мамы, когда её сын в ночи приходит полуживой домой? — Ему сегодня нездоровится, — улыбка слегка угасла, но тотчас появилась вновь. Она вдруг открыла дверь шире и отодвинулась в сторону: — Но думаю, ты можешь его навестить. Он будет рад увидеть друга. В радости Твика Крейг сильно сомневался, но двинулся туда, куда указала ему миссис Твик. Наверху было всего две комнаты, но Крейг с первого раза выбрал нужную. Занавески были бы задёрнуты, и комнате была бы кромешная темнота, если бы не тусклая настольная лампа. В центре комнаты стояла узкая кровать, на которой на животе лежал Твик. Прямо над ним висел самодельный плакат группы «Нирвана», а напротив стоял книжный шкаф. — Привет, — выпалил Крейг, не давая себе возможности передумать. Твик не мог видеть его и не проявлял к вошедшему никакого интереса, и вот так стоять на пороге Крейг мог бы очень долго. Твик молчал так долго, что Крейг даже подумал, что то спит, но, в конце концов, его осипший голос равнодушно поинтересовался: — Что ты здесь забыл? — Меня твоя мама пустила. — Это не ответ, — отрезал Твик, осторожно приподнялся на локтях и сел на кровати. На Крейга он по-прежнему не смотрел. — Хотел узнать, как ты, — пожал плечами Крейг. Твик молчал, и Крейг не мог понять, о чем он думал. Лицо у него было цело (синяк грозил появиться слева на челюсти, Твик мог бы его скрыть густой шевелюрой), но Крейг знал, что основной урон был спрятан где-то под одеждой. И возможно, речь идёт совсем не о синяках: психологические травмы иногда приносят больше проблем, чем пара сломанных рёбер. — Я не стану заявлять в полицию, — выдавил наконец Твик, решив, что Крейга интересует именно это. Такер всё же решился пройти в комнату, а не стоять на пороге, Твик не протестовал. Под собой на кровати Крейг почувствовал что-то твёрдое и осторожно вытащил потрёпанную книжку Стивена Кинга. — О, — улыбнулся Крейг, моментально узнавая обложку, — я дошёл только до середины, когда собаку Преподобной пристрелили… — Ты пришёл спойлерить мне книжку? — быстро перебил его Твик, рассматривая что-то на полу. — Я на второй главе. — Оу, — поморщился Крейг и виновато отложил книгу в сторону. — А я ушёл из команды. Твик никак на это не отреагировал. — Слушай, я не знал, — виновато пробормотал Крейг. Из головы не выходил образ лежащего на боку Твика, по которому приходятся удары тяжёлых ботинок Боунса. — А когда увидел, то не мог поверить в происходящее. Мне очень жаль. Твик всё ещё молчал. Должно быть, — с отчаянием подумал Крейг, — он меня ненавидит. — Твик, я не жду, что ты поверишь, но я действительно хочу помочь. И загладить вину. — Неужели ты не понимаешь? — процедил Твик с ожесточением. Он поднял на него сухие пронзительные глаза, в которых читалось раздражение. — Я ни в чём тебя не виню. Я тебе бла-го-да-рен. Последнее слово он произнёс по слогам. Крейг кивнул. Возможно, он просто неприятен теперь Твику, поскольку напоминает ему о тех событиях. Возможно, Крейгу не стоило и пытаться. Он медленно поднялся, намереваясь уйти. — Может быть, — выпалил Твик, будто сдаваясь, — мне просто стыдно. Он быстро отвернулся в сторону, но его пылающие уши говорили обо всём, что Твик пытался скрыть. — Стыдно? — растерянно повторил Крейг и снова присел на кровать. — Почему? Твик фыркнул. Большего объяснения услышать от него не удалось. — Да брось, ты был очень смелым, — потянул Крейг с уважением, подтягиваясь ближе, — их было так много, а ты не сдался и был таким… Таким… — Я понял, — резко и раздражённо перебил его Твик. — Это всё, что ты хотел сказать? — Нет. Твоя мама сказала, что тебе нездоровится, — мягко сказал Крейг и неловко улыбнулся. — Она думает, что я свалился с лестницы, когда у меня закружилась голова, — с неохотой объяснил Твик и со смешком добавил: — Она у меня немного… наивная. Крейг невольно подумал о том, как часто случаются у Твика подобные головокружения. А ещё скользнула тревожная мысль: насколько нужно быть наивной, чтобы не заметить, что сын еле ходит? — Я мог бы помочь, — дрогнувшим голосом сказал Крейг. — Как? — вновь фыркнул и приподнял брови Твик. — Если ничего не делать с синяками, проходить они будут долго. У меня тут мазь, которая мне помогала, а я эксперт в синяках. Я играл в американский футбол полтора года, и у меня даже есть целая куча скидочных карт в разных аптеках. Твик привычно молчал, ожидая продолжения. — Вечной проблемой были синяки на спине, — бодро продолжил Крейг. — Мне обычно с этим помогала мама. У тебя есть… У тебя есть кто-нибудь, кто мог бы тебе помочь? — Я… — Твик запнулся. — Спасибо, я справлюсь. Теперь пришла очередь Крейг вежливо промолчать. — Я же сказал, что справлюсь, — пробормотал Твик, чувствуя чужое замешательство. — Твик, — нахмурился Такер. — Позволь мне помочь. Твик быстро кивнул и, не глядя на Крейга, стал расстёгивать рубашку. Могло показаться, что он смущён, но по его скованным осторожным движениям Крейг понял, что движения причиняют ему боль. А ещё — что надеть футболку он попросту не мог. Твик развернулся к нему спиной, где под лопаткой сияла здоровенная гематома. Крейг достал из рюкзака мазь и растёр её между ладоней. Эта идея не казалась ему странной, когда он выходил из дома, но сейчас ему приходилось то и дело отбрасывать смущение. Он осторожно положил ладонь на плечо и почувствовал, как под ней напряглись мышцы. — Больно? — виновато спросил он. — Нет, — тихо отозвался Твик. — Просто… холодно. Крейг кивнул, стараясь не отвлекаться на детали. Волнистые волосы почти полностью закрывали шею, и ему пришлось осторожно отодвинуть их в сторону. Кожа у Твика была мягкая и бархатистая, но кое-где под ладонями проступали и старые ссадины. У него не было проблем с прикосновениями к другим парням — в спорте вечно приходится кому-то что-то вправлять или растирать, но сейчас отчего-то мурашки шли по его рукам. Была ли причина в том, что сказал про Твика Дерек, или просто непривычно касаться кого-то вне спортзала? — Всё? — тихо спросил Твик, когда Крейг безотчётно пялился на тёмное, багровеющее пятно под лопаткой и ничего больше не делал. — Да… — поспешно отозвался Крейг. — Постой. Нет. Повернись. Крейг увидел небольшую гематому под левой ключицей. Он положил ладонь и почувствовал, как совсем рядом колотится чужое, горячее сердце. Он поднял глаза и встретил затуманенный, печальный взгляд Твика. Тот, оказывается, так близко, что они почти касались друг друга лбами. Крейг поспешно отодвинулся и тихо выдохнул. Неожиданно он понял, что почти не дышал.

ХХХХ

— Ты ушёл из команды, — вместо приветствия обратилась к нему Бебе, захлопывая его ящик у него перед носом. — И тебе доброго утра, — устало отозвался Крейг. За короткое утро на этот вопрос ему приходилось отвечать уже раз пять. Он снова открыл ящик, чтобы достать недостающий учебник по истории зарубежных стран, но Бебе, едва не прищемив ему руку, вновь захлопнула его. — Эй! — Почему? — требовательно спросила она. — Кажется, у нас разные… принципы, — пожал плечами Крейг, рассеянно оглядываясь в гудящую толпу. Твик учился в одном классе с Венди, а значит вот-вот должен был появиться — небольшой синяк с его лица почти сошёл, и в прошлую их встречу он высказывал намерение прийти в школу. — Что случилось? — понизив голос спросила Бебе, крепко сжимая его локоть, буквально силой возвращая его внимание. — Да, о чем ты? — нахмурился Крейг, встряхивая головой. — Они… — она глубоко вздохнула и, опустив голову, тихо продолжила: — Они кого-то обидели? Он сначала подумал, что ослышался, а потом его будто ударило током. Бебе стояла перед ним: осунувшаяся, бледная, с огромными тёмными кругами под глазами, и Крейг будто увидел всё это впервые. С ней что-то происходило много месяцев, но он предпочитал это игнорировать. Она нервно и будто виновато пожала плечами, стараясь на Крейга больше не смотреть. — Ну так… что? — Откуда ты знаешь? — Крейг… — она покачала головой и улыбнулась. — Не сейчас. Если хочешь обсудить то, что случилось, приходи сегодня к Венди после четырёх. Я буду там. И она приподнялась на носочки и прижалась горящей щекой к его щеке, как не делала с четвёртого класса.

ХХХХ

— Ты будешь теперь каждый день являться? — недовольно буркнул Твик, едва дверь за ним закрылась. Приветствия у Твика не менялись изо дня в день, пассивно-агрессивно он советовал Крейгу больше не появляться, но каждый раз открывал дверь и приглашал войти. — Как твои дела? — миролюбиво пропустил мимо ушей Крейг. Твик недоверчиво посмотрел на него и подёрнул плечом, что тотчас заставило его пожалеть об этом, он слегка поморщился. — Всё ещё болит? — сочувственно нахмурился Крейг. — Ты не думал сделать рентген? У тебя вполне может быть перелом. — Спасибо за совет, док, — фыркнул Твик, расстёгивая рубашку. Под вопросительным взглядом Крейга он добавил: — Матери нет дома, так что можешь выполнить свой гражданский долг прямо здесь. Он сел на клетчатый диван в светлой гостиной. — У меня… — Крейг был слегка удивлён поспешности. — У меня руки холодные. — Неважно, — буркнул Твик. — Давай побыстрее с этим покончим. — У тебя какие-то планы? — приподнял брови Крейг. Гематома под лопаткой почти рассосалась, и уже в прошлый раз не нуждалась в гепарине, но Крейг пока не придумал причину, по которой смог бы продолжать приходить. Крейг набрал побольше воздуха и шумно выдохнул. Он видел, как по спине Твика поползли мурашки, и светлый почти невидимый пушок идущий по шее приподнялся. Крейг почему-то расплылся в улыбке. — Мне совершенно нечем заняться сегодня, может, возьмёшь меня с собой, — произнести нечто подобное стоило Крейгу больших усилий, но Твик, конечно, этого не заметил. — Мы могли бы побросать мяч или сходить в кино… — Нет, — после небольшой паузы отозвался Твик. — И почему же? — беззаботно поинтересовался Крейг. — Такер, ты в курсе, что я — гей? — напряжённо спросил Твик. Лица его Крейг не видел, но видел кончики покрасневших ушей. Произнести нечто подобное Твику тоже стоило больших усилий. Крейг на секунду застыл в неуверенности, а потом его руки продолжили движение вдоль позвоночника. В его понимании это означало положительный ответ, но Твик больше не продолжал, поэтому пришлось спросить: — Ну и что? Какое это имеет значение? Спина под руками Крейга напряглась, и Твик медленно повернулся. По его лицу скользнуло отчаянное желание, чтобы Крейг понял. Он был так близко, что Крейг мог рассмотреть веснушки на его лице, чувствовал чужое дыхание на лице, и всё, что ему оставалось — нервно и немного виновато пожать плечами. Твик замкнулся и разочарованно отстранился. — Потому что походу в кино я предпочёл бы, чтобы ты мне отсосал, — жёстко отчеканил он, и краска бросилась уже в лицо Крейгу. Твик быстро встал, явно быстрее, чем мог себе позволить — лёгкая гримаса боли промелькнула на секунду, а затем лицо снова стало непроницаемым. — Расслабься, Такер, — сухо бросил он, набрасывая на плечи рубашку. — У меня сегодня мэтч. В груди что-то жалобно сжалось и протестующе задрожало. Крейг застыл, сам не ожидая своей реакции. Мэтч? Зачем Твику с кем-то встречаться? — Свидание? — нахмурился он. — С кем? С кем-то… из школы? — Прекрати играть роль мамочки, — хотя Твик поморщился и так небрежно отмахнулся, добавил он уже робко: — С одним челом из тиндера. Факт, что у Твика был тиндер, неожиданно вновь поразил Крейга в самое сердце. Он уставился в пол, но в голове не звучало ни одной логичной мысли. — Ты же знаешь, — напряжённо пробормотал Крейг, — что в тиндере одни уроды сидят? Он не мог найти других аргументов, почему Твику нельзя пользоваться тиндером, но ведь это же было так очевидно! Тиндер точно не для Твика! — Какая тебе вообще разница? — тихо усмехнулся Твик, бросив на него быстрый взгляд, в котором Крейгу показалась надежда. — Никакой, — поспешил заверить его Такер как можно более равнодушно, хотя на душе скребли кошки.

ХХХХ

Крейг не спрашивал, как прошло свидание у Твика. Он вообще старался держаться от него подальше, что не мешало ему думать о нем каждую свободную минуту. Он избегал Твика ровно четыре дня, а затем повод сам нашёл его, и он старался не думать о том, что ещё пара дней, и повод пришлось бы выдумывать. Ответил он не сразу, Крейгу пришлось выслушать восемь долгих мстительных гудков. — У меня нет времени, — коротко сообщил Твик вместо приветствия. — Ты что-то хотел? Крейг старался не задумываться, как сильно хотел услышать его голос. — Бебе подаёт в суд на Дерека и остальных из команды, — он решительно перешёл к сути дела. — Если тебе есть, что добавить, то самое время. — Твоя подружка? — слегка иронично уточнил Твик. — Бебе Стивенс? Крейг хотел поправить, что Бебе — его друг, но затем одёрнул себя. Вряд ли Твика интересует именно это. — С чего вдруг Бебе Стивенс..? — Они… — голос у Крейга дрогнул, он понизил его до полушёпота: — здорово обидели её. Твик тихо выдохнул и помолчал. — Мне жаль. Но… Брось, — когда он продолжил, его голос был ровным и спокойным. — От неё отмахнутся, и единственное, что она получит это дополнительные проблемы. — Она больше не одна, — медленно пробормотал Крейг. — Мама Венди адвокат, и они подняли со дна достаточно темных дел. Но никогда не помешает ещё один свидетель. Я буду там и расскажу, как всё было изнутри, и если честно, то без тебя моя история будет неполной. Твик молчал очень долго. Но Крейг рассказал ему всё как есть, и если Твик действительно такой, каким Крейг его вообразил, то он сделает всё правильно. — Но я не назову твоего имени, если ты мне не разрешишь, — Крейг положил трубку, так и не дождавшись ответа.

ХХХХ

— Я думал, мы прекратили сеансы, — потянул Твик, освобождая дверной проём, чтобы Крейг мог войти. Глаза у Твика были едва заметно подведены чёрной подводкой, а на щеке под глазом сияла блестящая звёздочка. Крейг, однако, не стал заходить, остановившись на пороге дома. — Ты сегодня супер-стар, — тоже вместо приветствия иронично приподнял брови Крейг и попал в точку. — У тебя сегодня опять свидание? Твик быстро опустил глаза, явно смущённый. Крейг знал его не так уж давно, но был уверен, это совсем не стиль Твика — он не был женственным (или женоподобным — как угодно). Твик не боялся лишних шрамов на лице или выбитого зуба; Крейг знал его безрассудно храбрым, и блёстки с гигиенической помадой никак не укладывались в его образ. — Тебе это нравится? — неожиданно спросил Крейг. — Всё это. Подводка, блёстки. — Мне это и не должно нравиться, — криво улыбнулся Твик и равнодушно пожал плечами. Конечно, — с необъяснимой горечью понял Крейг, — это должно нравиться тому парню. — Проходил мимо, — соврал Крейг, — решил занести тебе контакты Бебе и мамы Венди. Вдруг ты захочешь связаться. — Ты уверен, что это нельзя отправить в смс? — усмехнулся Твик, скрещивая руки на груди. — А ты уверен, что хочешь идти на это твоё свидание? — не давая себе возможности передумать, выпалил Крейг. — Мы могли бы сходить за индийской едой. Если хочешь пойти так, можешь даже не переодеваться, будешь там самым… нарядным. Твик задумчиво посмотрел на него одним глазом, второй — закрывала длинная залаченная чёлка. Он выглядел незнакомым и чужим. — Такер, — сдался и устало выдохнул Твик. — Что ты здесь делаешь? — Я просто хочу узнать тебя лучше, вот и всё, — на удивление легко признался Крейг, хотя ни разу ещё не позволял себе мысленно дойти до этого вывода. Он действительно думал, что идёт к Твику занести визитки, поэтому просто недоумённо пожал плечами. На Твика его заявление неожиданно произвело впечатление. — И зачем? — одними губами прошептал он. Крейг растерянно приподнял брови. Зачем? Разве недостаточно того, что он уже сказал? Но Твик чего-то продолжал ждать, и от его ответа зависело многое. Крейг открыл рот, но не издал ни звука. Слишком неожиданное открытие пришло в его голову. По лицу Твика скользнула тень разочарования, и он положил руку на ручку двери. — Потому что ты мне нравишься! — выпалил Крейг и застыл, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ничего внутри не протестовало, и он робко добавил: — И, наверное, я хочу понравиться тебе. — Наверное? — осторожно повторил Твик. — Я не могу тебе объяснить… — Крейг шумно выдохнул и посмотрел наверх. — Чёрт, всё так быстро! На этот раз Твик не старался захлопнуть дверь, он терпеливо ждал продолжения. — Я знаю тебя меньше месяца, а то, что ты мне нравишься, я понял вообще только сегодня, но тебе нужен ответ прямо сейчас, — максимально честно начал Крейг. — Я не могу тебе объяснить, почему тебе стоит выбрать меня, а не того парня из тиндера. Я даже не уверен, что могу тебе нравиться, ведь за всё время ты никак на это не намекнул! Твик иронично приподнял брови и хотел уже что-то сказать, но Крейг не позволил вставить и слово. Слишком страшно было узнать, что шансов у него изначально не было. Ему было так страшно, что на Твика он практически не смотрел, и не видел, как задрожали его губы, и рассыпалась маска деланного равнодушия. — И я не знаю, как всё должно происходить, но если ты захочешь, чтобы я тебе отсосал, я постараюсь сделать это хорошо, — Крейг старался быть хладнокровным и рассудительным. Он старался казаться взрослым, но видя, как вспыхнул Твик от его слов, понял, что это было необязательно. — Только я не хочу, чтобы всё ограничивалось этим. Я хочу ходить с тобой в кино и бросать мяч на заднем дворе, хочу заходить за тобой перед школой или, чтобы ты заходил за мной, хочу держать тебя за руку и… — Такер, — Твик осторожно взял его за руку, переплёл их пальцы между собой и, заглянув ему в лицо, с сожалением добавил: — Я — просто идиот. Прости. Он уткнулся носом в его рубашку, и Крейг с замиранием сердца почувствовал, как сомкнулись на его пояснице чужие руки, и тёплое дыхание согрело ямку над ключицей. Крейг неуверенно положил руку на его затылок и запустил пальцы в белокурую шевелюру. Он не был уверен, что уже имеет на это право, но Твик не протестовал, и Крейг с облегчением выдохнул. — Свидание было днём, — тихо признался Твик и потёрся щекой о фланелевый материал рубашки Крейга. — И я удалил приложение. Тиндер — отстой. — У меня никогда ничего подобного не было, — сбивчиво пробормотал Крейг, даже не давая себе возможности порадоваться исчезновению с радаров того парня из тиндера. — Я пока не знаю, что мне со всем этим делать, но дай мне немного времени. Совсем чуть-чуть. — Неужели, ты ещё не понял? — поднял голову Твик и улыбнулся. — У тебя есть сколько угодно времени.