Creek in love

-1-

— Даже не спрашивай, — предупреждающе показала ему указательный палец Бебе. — Не расскажу. Задрав ноги высоко на стенку, она лежала на своей кровати, а на её левой коленке космической синевой цеплял взгляд здоровенный синяк, на второй ноге сверкала ссадина, и Бебе совершенно не волновало то, что уже минут десять Крейг безотчётно пялился на её голые ноги. С некоторых пор присутствие Крейга её перестало смущать вообще. Крейга её ноги тоже не смущали, но ему было интересно, что приключилось с ней на этот раз. Бебе обладала удивительным свойством притягивать неприятности и попадать в фантастические истории. — Ну и ладно, — Крейг опустил глаза и перелистнул очередную страницу школьного альбома Бебе, который лежал у него на коленях. Когда они выпускались из школы, Крейг не заказывал для себя фотоальбом, тогда это не казалось ему важным или хоть сколько-нибудь нужным — он мечтал поскорее уехать из города и не видеть больше ни одной знакомой рожи. Он даже не пришёл на выпускной! Его ждал Дартмут, а везти с собой фотографии неудачников, которых оставлял позади, Крейг не хотел. Но теперь, сидя на полу в комнате школьной подружки, он то и дело замирал, чувствуя, как внутри просыпается что-то давно забытое и отправленное в самые дальние уголки подсознания. Теперь он не мог поверить, что смог забыть что-то настолько важное. — Кто-то приглянулся? — хихикнула Бебе, свешиваясь к его уху. Упругие светлые локоны рассыпались по плечу Крейга. — Не знаю, — неопределённо дёрнул плечом он. — Могу поспорить, Твик бы сошёл с ума от счастья, если бы в школе узнал, что ты гей. — В школе я и сам не был до конца уверен, — Крейг запнулся и осторожно поднял глаза на Бебе. Она находилась сейчас в опасной близости, и, чтобы не столкнуться носами, ему пришлось слегка отодвинуться. — Твик? — Ну, он вечно ходил за тобой хвостиком, слюни на стол пускал, глаз не сводил последний год, — перечисляла Бебе с видом главного бухгалтера, отчитывающегося перед начальством. — Он так был влюблён в тебя! — Я этого не знал, — с сожалением пробормотал Крейг, впиваясь взглядом в расплывчатое лицо Твика. — Мне никто не сказал… — Разве? — хитро улыбнулась Бебе и щёлкнула его по носу, извернувшись на кровати. Крейг молчал, а внутри скручивалось узлами гнетущее чувство. Он всё просмотрел, упустил, и счастье выскользнуло из рук. Бебе казалось странным, что Крейг не догадывался, но она упускала из виду то, как сильно он сам был погружён в свою проблему. — А будь у тебя второй шанс, — вкрадчиво подобралась Бебе, закусывая нижнюю губу, очевидно, чтобы не улыбаться, — ты бы попробовал? С Твиком. — Бебе, — вздохнул Крейг обречённо. — Он мне нравился. Ты спрашивала, нравился ли мне кто-нибудь в школе, помнишь? Так вот, он. Он мне нравился. Бебе поражённо молчала, осмысливая сказанное Такером. Ей будто подсунули сложную задачку, и она пыталась собрать в голове недостающие переменные. — Крейг! — наконец, с невероятной ловкостью подскочила с кровати Бебе и сделала круг по комнате. — И ты не решился? Ничего не сделал, когда всё началось? — Что началось? Я… — Крейг запнулся, вспоминать о тех годах было неприятно. — Мы ведь с ним дружили, и мне казалось, что для всех так оно и выглядит. А потом Картман сказал, что… Картман тогда сказал ему, что выглядят они, как два педика, и Крейг испугался. Он так сильно испугался, что сократил все контакты с Твиком, перешёл на вежливо-отстранённый тон, начал встречаться с Рэд. Он считал, что лучше порвать всё сейчас, чем ловить жалостливые взгляды Твика. — Картман? — растерянно улыбнулась Бебе. — Ну да, он ведь всем растрепал, что Твик в тебя влюблён. Но, если это было взаимно, почему ты ничего не сделал? — Я не знал, — пробормотал Крейг, встречая взгляд Бебе, полный непонимания, и содрогаясь от отвращения к себе. Он так испугался, что едва не спрятал голову в песок, а Твику пришлось отдуваться за обоих. — Да брось, — Бебе выглядела шокированной. — Когда вы перестали дружить, мы решили, что ты его отшил. Да и он сам так, наверное, решил, когда по рукам пошли те письма… — Какие ещё письма? — поспешно перебил её Крейг. — Те самые письма, — натянуто произнесла Бебе, словно Крейг знает, о чём она говорит. — Те письма, которые Твик писал тебе, а ты передал Картману… — Нет, — потерянно помотал головой Крейг, чувствуя, как во рту предательски пересохло. — Я не знал ни о каких письмах… Я ни за что бы в жизни не передал письма Твика… Тем более Картману! — Ну, значит, Картман получил их как-то иначе, — пожала плечами Бебе. Вспоминать о школьных годах и о том, по какую сторону от Твика она была, ей тоже было неприятно. — Ты их читала? Что там было? Что было в тех письмах? — Обычные письма, — уклончиво отозвалась Бебе. — Восторженные и наивные. Казалось, он и сам не подозревал, что в тебя влюблён, пока Картман не стал зачитывать их вслух на выпускном. Крейг похолодел. Он ведь даже не пришёл на выпускной! — Вам нужно встретиться, — неожиданно хлопнула в ладоши повеселевшая Бебе. Долго сожалеть о прошлом было не в её правилах. — Ошибки прошлого обязательно нужно исправлять! Крейг откинул голову назад на кровать и зажмурился до мерцающих звёздочек. Прошло столько времени, а ему до сих пор хочется узнать, каково это - держать Твика за руку, касаться его растрёпанных волос… Слишком поздно было что-то менять, всё закончилось, даже не успев начаться. И он был виноват не меньше Картмана, который так любил жестокие игры: Крейг просто сбежал и предпочёл не видеть проблемы, а Твик изо дня в день варился в кошмарном сне. Что было в тех письмах? Неужели Твик всё это время тоже считал, что Крейг его предал? Сожаление медленно проникало в его сердце, и Крейг аккуратно закрыл альбом. — Он меня не простит.

-2-

Когда через неделю Бебе послала его в центр ландшафтного дизайна, Крейг не подозревал ни о чем. Ландшафтный дизайн был действительно необходим их дому, и Бебе сказала, что ей уже стыдно приглашать друзей в такую разруху, и ей придётся съехать, если Крейг ничего не предпримет. Впрочем, на Крейга запустение участка тоже производило гнетущее впечатление, поэтому он безропотно пришёл по адресу, который она ему подсунула. Он торчал на этаже полчаса, ожидая, когда ему вынесут расчётный лист с примерной оценкой стоимости и возможные варианты, когда перед его носом распахнулась дверь и из кабинета вылетел парень. Крейг не обратил бы внимания на него, если бы тот не влетел в него по касательной, только и вскрикнув: — Простите! Бумаги из его рук взлетели в воздух, и, будто в замедленной съёмке, Крейг увидел сквозь падающие листы его лицо. Зелёные глаза заворожённо смотрели на него, Крейг, не моргая, уставился в ответ. Это было настолько невероятно, что он забыл обо всём на свете: о ландшафтном дизайне, о недавнем разговоре с Бебе и школьном альбоме. Он был растерян, смущён. И вновь, совсем как в школе, он застыл и не знал, что делать, как задержать время, продлить разговор. Первым очнулся от морока Твик. — Крейг Такер, — растянул губы в дежурной улыбке он и рухнул на пол, подбирать листочки. Крейг моментально опустился вслед за ним. — Твик, — отозвался Такер, бегая глазами по нумерованным страницам. Он откашлялся и отметил. — Неожиданно. — Это точно, — невзначай хмыкнул Твик и повертел головой. — Какими судьбами? — Облагораживаю участок. А ты? Работаешь? — Работаю, — неопределённо дёрнул плечами Твик. Неловко сталкиваясь пальцами, они в итоге собрали в кривую стопку и медленно поднялись с пола. Голова у Крейга слегка кружилась, а сердце громко стучало в груди. — Хотел поправить ландшафт, — нервно почесал затылок Крейг и тотчас опустил руку в карман. — Но, кажется, повременю с этим. Цены здесь высоковаты. — Могу попробовать выбить скидку, — сдержанно бросил Твик, не подняв на него глаз. — Спасибо… А… — Крейг растерянно смотрел на его замкнутое лицо. — Ты можешь? Но только если это не слишком затруднительно… Если бы Бебе не сказала, что Твику он нравился, то он ни за что бы не догадался сам. Сейчас он держался подчёркнуто отстранённо и холодно. Твик не выглядел счастливым или хоть немного обрадованным встречей. Хотя, возможно, так оно и было, ведь прошло столько времени, а ещё Твик, должно быть, считал его предателем. — Эй, Твик! — громко выкрикнул кто-то из кабинета. — Я дождусь сегодня свои отчёты? Ты поставил печати? — Прости, мне нужно бежать, — сдвинул брови Твик и оглянулся назад. Когда он обернулся к Крейгу, на лице блуждало неожиданное отчаяние. — Ты оставил свои контакты Нэнси? — Да, я… — Отлично, я напишу тебе, — он тотчас добавил, будто оправдываясь. — Насчёт скидки. И он буквально сбежал. — Конечно, — пробормотал Крейг, провожая того тоскливым взглядом. Твик действительно написал: выслал какие-то брошюры и буклеты. Крейг их без особого интереса просмотрел. Кажется, на этом было всё. Письмо было максимально официальным, будто это и не писал Твик. — А что ты хотел? — фыркнула Бебе, даже отвлекаясь на секунду от окрашивания ногтей в кислотно-зелёный. — Ты ведь по делу заходил. Ты сделал ход, он тебе ответил: он дал тебе свою почту, чтобы ты мог сделать свой второй ход. Брось, Крейг, ты не можешь этого не знать. — Второй ход? — иронично приподнял брови Крейг. — Типа шахмат? Бебе валялась на кровати, рискуя залить лаком покрывало, но Крейг даже не обратил на это внимания. Его колотила дрожь с тех самых пор, когда он заметил на рабочем столе иконку: «у вас одно новое сообщение». — Пригласи его куда-нибудь, — проигнорировала его Бебе. — Ты ведь этого хочешь? Хотел ли он? Сложно описать, насколько сильно ему хотелось. Однако, существовали нормы приличия, и Крейг ужасно боялся их нарушить. Он боялся напугать Твика или как-то оттолкнуть, что после ужасного выпускного Твика было вполне возможно. — Вот так просто? — фыркнул он, недовольно заламывая руки за спиной. — «Привет, Твик, я тут узнал, что ты был в меня влюблён пару лет назад, так вот я тогда сбежал, но сейчас я здесь и готов попробовать. Что? У тебя есть парень? О, и я тебе больше не нравлюсь? А, что ж… Не писать тебе больше? Хорошо. Спасибо, что ответил». — Разумеется, не так, — закатила глаза Бебе. — Он выслал тебе какие-то файлы? Скажи ему спасибо и объясни, что ты тупой олень и ничего не смыслишь во всем этом. Попроси объяснить.

-3-

Крейг любовался им через стекло, пока тот мечтательно улыбался и смотрел в пустоту. Ноги сами собой привели его в кофейню, хотя хотелось ему совсем не кофе. — Привет, — помахал рукой Крейг, когда взгляд Твика зацепился за фигуру, стоявшую за стеклом. Он кивком предложил Крейгу войти, но лицо дружелюбия не выражало. Оно вообще ничего не выражало, Твик замкнулся. — Привет, — снова повторил Крейг, проходя внутрь и чувствуя себя совершенным идиотом. Непонятно, на что он рассчитывал. — Крейг, — растерянно пробормотал Твик, нервно стаскивая с себя фартук. — Я проходил мимо и подумал, может быть ты здесь… — Я иногда здесь помогаю отцу, — поспешно начал оправдываться Твик. — Как раньше. Как хобби, знаешь? — Да, я понял, — улыбнулся Крейг. — Если ты занят, то мне, наверное, лучше не отвлекать… — Да… — медленно отозвался Твик. В кофейне сидели ещё пара человек, и работы у Твика как таковой и не было. Крейг всё равно колебался, даже получив такой явный отворот-поворот. Бебе говорила быть настойчивым, но как понять, когда настойчивость перерастает в преследование и сталкеринг? Будто ему на помощь, из подсобки вдруг выглянула лысеющая голова мистера Твика: — Не уходите! У нас на этой неделе акция! Бесплатный пончик к любому напитку… Он осёкся, замечая угрюмое выражение лицо сына. — О, а молодой человек пришёл к тебе? Он, располагающе улыбаясь, двинулся к Крейгу навстречу. В одной руке у него была дымящаяся кофейная кружка, а в другой нож, которым тот резал масло. В целом, выглядел он устрашающе. — Пап, это с работы! — быстро оборвал его Твик, раздражённо закатывая глаза. В руках он нервно сминал свой фартук с эмблемой кофейни. — Он заказал ландшафтный дизайн в нашем офисе. — Крейг Такер, — неуверенно представился Крейг. — Крейг Такер? — лицо мистера Твика сначала вытянулось от удивления, а затем на нем расцвела какая-то хитрая улыбка. Он повернулся к Твику и погрозил ему ножом. — Вот уж от кого я не ожидал… — Пап, отвали! — неожиданно выпалил Твик, отбрасывая фартук в сторону и выходя из-за стойки. — Мне пора! Он, мёртвой хваткой вцепившись в рукав джинсовки Крейга, потянул его за собой к выходу. Крейг послушно двинулся за ним. На улице, когда они завернули за угол, рука Твика разжалась, и сам он остановился, опустив голову. — Это было странно, — позволил себе хихикнуть Крейг, медленно разворачиваясь к нему, — ты знаешь… — Дерьмовая партия, — буркнул Твик невнятно. — Что? — На этой неделе дерьмовый кофе, тот парень, который работает у папы, сжёг все зёрна, — с вызовом пояснил Твик. — Даже бесплатный пончик не спасает. — Ясно… — неуверенно пробормотал Крейг. — Спасибо, что… Слушай, а может сходим тогда в харбакс? — Зачем? — со звенящим вызовом в голосе спросил Твик. — Поболтаем, — пожал плечами Крейг. Твик сжал губы и отвернулся. На лице считалась скрытая обида: — С чего вдруг? — Мы ведь когда-то… — Крейг тяжело вздохнул. Дружили. Он не произнёс этого вслух. — Я хотел попросить прощения. — Ты знаешь, что последний год мне пришлось писать за Картмана каждое грёбанное сочинение? — Нет, — покачал головой Крейг. — И ещё два раза я писал за него полугодовой тест, — спокойно добавил Твик, внимательно рассматривая Крейга. — Твик, я не знал, — пробормотал Крейг пристыженно. — Узнал почти случайно, от Бебе… — От Бебе, — фыркнул Твик и горько улыбнулся. — Знаешь, а я действительно не понимаю. За что? — Твик, я действительно не знал, — выпалил Крейг, будто это могло бы перечеркнуть всё, что было с Твиком в школе. — Я просто не хотел видеть, что происходит вокруг. Жёсткость спала с лица Твика, он непонимающе покачал головой: — А как же письма? Зачем ты отдал их Картману? — Да я в глаза не видел твоих писем! — выпалил Крейг. Он ожидал встретить недоверие, но лицо Твика вдруг окончательно прояснилось, будто он решил очень сложную загадку. — Да, конечно, — рассеяно улыбнулся Твик. — Ты не мог так поступить. А я всё думал об этом, не мог смириться… Его плечи опустились, он снова выглядел хрупким и слишком уязвимым для внешнего мира. — Спасибо, что рассказал, — кивнул Твик и натянул вежливую улыбку. — Может быть, всё же выпьем кофе? — умоляюще предложил Крейг. — Расскажешь, что было в письмах. Твик с сомнением на него посмотрел: — Это не слишком хорошая идея. — Почему? — упавшим голосом спросил Крейг. — Я тебе больше не нравлюсь? — Потому что ты мне нравишься до сих пор, — печально отозвался Твик и отвернулся, намереваясь скрыться за углом и оставить Крейга в одиночестве. Крейг поймал его за руку, не давая уйти, и развернул его к себе. Не давая себе возможности передумать, он прижался к его губам. Он застыл, как пойманный в ловушку зверёк. А потом плечи Твика расслабились и снова опустились; сдаваясь, он рухнул в объятия Крейга с такой отчаянной безнадёжностью, будто стараясь забыться. — Но… — судорожно выдохнул Твик в коротком промежутке между быстрыми поцелуями. — Ты ведь сейчас с Бебе. Я узнавал. Руки Твика упирались ему в грудь. Крейгу стала понятна ещё одна причина отчуждённости Твика. От нежности у него сжалось сердце, он покачал головой: — Она снимает у меня комнату, но мы никогда… Мы не вместе. Он думал, что Твику нужны будут доказательства, но тот серьёзно кивнул и осторожно обвил руками его плечи. И на душе у него вдруг стало так легко, как не было ещё ни разу за все эти годы. Твику не нужны были доказательства, и Крейг пообещал себе, что никогда не обманет его доверие.