Жизнь в обмен на мир

Пайпер перескочила через клинок и направилась к Аннабет, которая извивалась в хватке Перибеи. «Нужно освободить подругу», — мелькнула мысль в голове дочери Афродиты. Гигантша, видимо, раскусила ее план. — Даже и не думай, полубог! — закричала Перибея. — Она прольет кровь! Гигантша занесла нож. Пайпер зачарованным голосом закричала: — Промахнись! В то же время Аннабет поджала ноги, уменьшая диаметр мишени клинка. Нож Перибеи прошелся под её конечностями и уколол гигантшу в ладонь. — Ай! Перибея уронила живую, но раненую Аннабет. Кинжал сильно оцарапал ей заднюю поверхность бедра. Дочь Афины откатилась в сторону, а её кровь мгновенно впиталась в землю. «Кровь Олимпа,» — с ужасом подумала Пайпер. — «Если ещё кто-то будет ранен, то Гея окончательно проснётся…» *** Порфирион бросился с копьём к дочери Афродиты, но Перси не дал ему осуществить задуманное. Оружия у Джексона при себе не было, но это не остановило юношу. Как только Порфирион загрохотал в сторону Пайпер, Перси перехватил острие его копья и вдавил кончик древка в землю. Инерция гиганта заставила его подлететь в воздух, и король землерождённых упал на спину. Девушка, не теряя времени, бросилась к подруге. А Перси склонился над королем гигантов, пытаясь достать меч Порфириона. Но у сына Посейдона ничего не вышло. — Глупцы! — гигант отбросил Перси в сторону тыльной стороной ладони, словно надоедливую муху. Пайпер видела, как её друг с противным хрустом впечатался в колонну. И девушка искренне надеялась, что Джексон ничего не сломал. — Эти полубоги не могут нас убить! Им нужна помощь богов! —  прокричал, вскочивший на ноги, Порфирион. Гиганты одобрительно заулюлюкали и начали наступление. Пайпер бросила косой взгляд на Аннабет и её парня: было видно, что дочь Афины с трудом стоит, а Перси попытался подняться, но ноги юноши предательски подкосились, и он с тихим стоном рухнул обратно. Дочь Афродиты поняла, что скорее всего подтвердились её худшие опасения: у сына Посейдона перелом. Тогда Пайпер решила обратить внимание гигантов на себя. — Ну давайте же! — завопила девушка. — Я сама вас всех уничтожу, если придется! В воздухе повис привкус грозы. — Дело в том, — произнес голос сверху, — что тебе и не придется. Пайпер чуть не завизжала от радости. На верхушке одной из колоннад стояли её Джейсон с золотым мечом наперевес, Фрэнк с луком наготове, а Хейзел сидела верхом на Арионе, который встал на дыбы и заржал. Дочери Афродиты показалось, что конь издевался над гигантами. С оглушительным ревом белая молния прошла прямо через тело Грейса, а сам парень, окруженный электрическими зарядами, прыгнул на короля гигантов. В следующие несколько минут произошло столько всего, что уследить за всем мог только полубог с синдромом дефицита внимания и гиперактивности, которым и являлась Пайпер: Джейсон с помощью своего отца, Юпитера, дрался с Порфирионом, Фрэнк отогнал врагов от сына Посейдона, Лео сделал огненную ловушку вокруг Парфенона и теперь издевался над Энкеладом, Аннабет сражалась с Перебеей. И тут в бой вступил змеиный царь со своим народом, к счастью, Хэйзел успела устроить землетрясение и завалить туннели. Но перевес был на стороне гигантов и шестёрка полубогов, стоящих спиной друг к другу, оказалась зажата в кольце. Пайпер знала, что Перси остался лежать где-то под колонной, в которую его отбросил Порфирион, поэтому посмотрела в ту сторону и недоумённо замерла. Сына Посейдона там больше не было. Порфирион усмехнулся, заметив растерянность дочери Афродиты: — Потеряла своего дружка? Не переживай, он в надёжных руках. Гиганты захохотали, а Пайпер завертелась, пытаясь найти взглядом Перси. Увиденное, ей не понравилось: сын Посейдона лежал на краю поляны, а над ним склонилась зеленоглазая женщина в платье из травы, с кожей цвета кварца и спутанными каштановыми волосами, похожие на корни деревьев. Пайпер замерла. Кто это? Неужели?!.. Король гигантов, всё это время наблюдавший за реакцией дочери Афродиты, хмыкнул: — Да, Пайпер Маклин, это мать гигантов. Пятёрка полубогов резко повернулась и растерянно уставилась на богиню земли, не обращавшую на них никакого внимания. Дочь Афродиты заметила, что Джейсон напрягся, Френк сузил глаза, на руке Лео возникло крохотное пламя, а Хэйзел вытащила нож. Но никто из её друзей не понял всей картины происходящего, кроме побледневшей Аннабет, которая рассмотрела то, над чем склонилась Гея. Точнее, над кем. *** Для Перси всё покатилось в Тартар с того момента, когда Порфирион отшвырнул его в одну из колонн. При ударе, у сына Посейдона что-то хрустнуло в левой ноге. Юноша попытался подняться, но ничего не вышло. Перси недоумённо посмотрел на свою левую ногу — в районе голени на коже проступило красное пятно. Джексон осторожно прикоснулся к ушибленному месту и заметил, что сзади чуть ниже колена часть кости пробила кожный покров. И от его попытки подняться, в этом месте выступило несколько капелек крови. Перси нервно закусил губу. Нельзя допустить, чтобы хоть одна из них упала. Пусть он не может помочь друзьям, но выиграть немножко времени для них это юноша сможет. Парень оторвал кусок футболки и аккуратно перевязал место перелома. В голове раздался издевательский голос Геи: Зря стараешься, Персей Джексон. Твоя кровь всё равно прольётся. Но сын Посейдона не слушал, что говорит ему богиня земли. И судя по всему Гею это не на шутку разозлило. Конец богов уже близок, герой. Остались считанные секунды. Ты не сможешь изменить то, что было предначертано давным-давно! На этих словах три капли крови просочились через повязку и с глухим стуком упали на землю. В тот же миг рядом с ним появилась зеленоглазая женщина в платье из травы, с кожей цвета кварца и спутанными каштановыми волосами, похожие на корни деревьев. Заметив испуганный взгляд полубога, брошенный в сторону друзей, Гея злобно ухмыльнулась: — Не бойся. Я пока не стану убивать твоих друзей, но за своих детей не ручаюсь. Ты гораздо интереснее. Я уже давно не видела таких полубогов: храбрых, готовых пойти на всё ради спасения семьи, друзей и мира. Мне всегда такие нравились… Перси искренне надеялся, что кокетство в голосе богини земли ему только мерещиться. А Гея тем временем продолжила: — Знаешь, правильность таких, как ты, всегда меня возбуждала. С некоторыми я даже встречалась и у меня были дети от них. Но, к сожалению, яблочко от яблони недалеко падает. И все детишки были похожи на своих отцов… Но это лишь потому что, я сделала ошибку. «Святые Олимпийцы, о чём она говорит?!» — мелькнула мысль в голове у Джексона и парень попытался отползти, но богиня земли, видимо, заметила искреннее непонимание на лице полубога и в одно мгновение схватила того за руку. Они переместились подальше от колоннады. — Я позволила своим детям-полубогам расти с их отцами. — Я, конечно, вам сочувствую, но не проще ли меня пришибить сразу? Или у вас методика такая? — едко поинтересовался Перси. — И оставить тебя в блаженном невидении? — недоумённо вскинула брови Гея. — Всё-таки не надо было мне оставлять тебя у той смертной. Из тебя ничего путного не получилось. Весь в отца пошёл. «Хирон как-то говорил, что сумасшедшим психам надо подыгрывать», — вдруг вспомнил Перси. — У какой смертной? — спросил сын Посейдона, нахмурившись. — Вы имеете в виду Салли Джексон? — Именно её, — радостно кивнула Гея. — Прости, всё время забываю и путаю имена людей. «Что? Она просит у меня прощения?!» — оторопел Перси. Но это был ещё далеко не предел его офигевания за этот день. Всё ещё только начиналось. — Да и я не раз приглашала тебя присоединиться ко мне. А ты и в правду в тот раз подумал, что я позволю тому слепцу выиграть у моего сына? — Я не понимаю о чём вы говорите, — земля, словно, начала уходить из-под Перси. Весь его привычный мир начал крошиться на глазах. — Ты действительно мой сын. Клянусь своей силой, это правда. Если захочешь, то можешь спросить об этом у Посейдона. — заверила его Гея. — Мне никогда не позволяли стать любящей матерью для своих детей. Все время втягивали в свои политические игры. А потом Тартар ещё опоил зельем. Перси посмотрел в сторону своих озадаченных друзей. От него не укрылись ни боевая готовнось Джейсона, ни растерянность Пайпер, ни отчаяние в глазах Хэйзел, Фрэнка и Лео, ни смертельно бледое лицо Аннабет. В его голове уже зрел план. Гея сболтнула лишнего и сама дала своему сыну подсказку. Но Перси сделает это не ради неё, а ради своих друзей. Джексон поднял полный мрачной решимости взгляд на Гею и тихо прошептал отчего-то дрожащим голосом: — Е-если…если я отдам свою ж-жизнь тебе…т-ты оставишь в покое мир и отзовёшь…м-моих братьев и сестёр? Богиня земли оторопела. Таких предложений ей явно никто ещё никогда не делал. Прошло несколько минут, прежде чем Гея ответила: — К сожалению, твоих братьев и сестёр я отозвать не могу. Это битва Олимпийцев. Но, клянусь на реке Стикс своей силой, что оставлю в покое смертных и богов, которых ты почему-то так рвёшься защищать. Перси кивнул. Боги и лагеря смогут справиться с гигантами и без него. Участь сына Посейдона была давно предрешена. Перси бросил последний взгляд на друзей и грустно улыбнулся своей девушке. Гея наклонилась и поцеловала своего сына в лоб. В тот же миг земля под юношей разверзлась и Персей Джексон провалился в образовавшийся туннель. Сломанная нога вновь напомнила о себе острой болью. Сын Посейдона крепко сцепил зубы, чтобы не застонать. Сверху на него посыпались комья грязи и глины. Перси не слышал, как закричала Аннабет и не видел, как Пайпер обхватила дочь Афины, не дав подруге наткнуться на копьё Порфириона, а Джейсон и Лео вытирали слезы обеих девушек. И вот земля полностью засыпала сына Посейдона. Воздух в лёгких юноши почти закончился и по грудной клетке прокатилась обжигающая волна. Всё тело горело огнём. Персей задыхался… Мать похоронила его заживо, но за считанные секунды до остановки сердца юноше померещился грохот колесниц.