ЛЮБОВЬ В МАСКАХ

      Наступила суббота.       Маринетт окинула придирчивым взглядом свое отражение в зеркале. Волосы были собраны в элегантную прическу, оголяя прелестную шею девушки. В ушах были серьги-подвески, доходящие почти до плеч, с рубином в форме капли на самых концах. На ней было прямое приталенное платье в пол без бретелей. Оно было из бордового бархата со вставкой (шириной в десять сантиметров) из золотой парчи с правой стороны, что вертикально проходила вдоль всего платья. К талии были прикреплены две сшитые между собой полосы, из тех же тканей, что и само платье, которые были просто перекинуты через левое плечо девушки за спину. Свободно развеваясь за её спиной, они доходили до конца платья. На лице красовалась темно бордовая маска с золотыми вензелями на висках. На руках были элегантные перчатки, доходящие до локтя, все из того же бордового бархата. Поскольку осенняя погода не жаловала теплом, то брюнетка накинула на плечи плащ. Он был слегка притален и расклешался к низу, имел достаточно широкие рукава, длинный и черный, в добавок со стоячим воротником в стиле «Дракула», он производил незабываемый эффект. Она не стала наглухо закутываться в плащ, а лишь застегнула его на одну пуговицу у самой талии так, что через оставшиеся не запахнутые полы плаща было видно платье. Взяв в руки небольшой золотой клатч, девушка вызвала такси.       Машина остановилась перед ступенями галереи. Маринетт успела увидеть, что вокруг собралась толпа людей, желающих попасть внутрь. Их было невероятно много, поскольку это был первый день выставки. Конечно же была пресса и многочисленные папараци. На входе стояла охрана и все гости проходили строгий фэйс-контроль. Выйдя из машины и сделав несколько шагов вперед, Маринетт заметила статную мужскую фигуру в черном фраке с такой же черной маской на лице. Он ждал на ступенях, держа в руках темно-бордовую, практически черную, розу на длинной ножке. Заметив, что люди стали оборачиваться, он обернулся в том же направлении. Увидев, свою даму, Адриан расплылся в широкой улыбке и двинулся ей навстречу. — Как всегда прекрасна, — промурлыкал он, целуя протянутую руку. — А ты, как всегда играешь роль коварного обольстителя? — произнесла она, улыбаясь в ответ.  — Миледи, — произнес он, протягивая цветок и подставля своей даме локоть.       Кончиками пальцев она приняла розу и медленно поднесла к лицу, аккуратно вдыхая её аромат. Другой рукой она взяла своего кавалера под руку и, они уверенно направились в сторону входа. Теперь все взгляды толпы были прикованы только к этой загадочной паре.       Миновав охрану у входа, они оказались в гардеробной комнате, где Мари оставила свой плащ, бросив брелок с номером в сумочку. Пройдя дальше, они вошли в большой светлый зал. Негромко играла приятная музыка, слегка заглушая разговоры посетителей. Стены и колонны были выкрашены в светло-серый цвет. Выставка проходила в двух смежных залах. Стены первого зала были увешаны снимками тех работ художника, которые не могли быть представлены на выставке. На них были изображены расписанные рукой Ната стены и потолки старинных особняков, фасады домов богатых и влиятельных особ, портреты знаменитостей и прочие подобные работы. Во втором зале были представлены картины художника. В обоих залах было много народа и все, как говорится, «сливки общества». По залу ходили официанты, предлагая посетителям шампанское и фрукты.       Среди гуляющих по залу Мари заметила Алью, которая беседовала с очередной знаменитостью. Хотя, надо сказать, что представителей прессы внутри галереи было куда меньше, чем снаружи. Кроме своей подруги, брюнетка заметила старую знакомую — Надью Шамак. «Она не меняется» — с улыбкой подумала Маринетт. Были также ребята с канала новостей, ну и пожалуй все. — Ну и как же мне тебя называть? — поинтересовался Незнакомец, когда они медленно прогуливаясь мимо одной из стен с работами мастера. — Не могу же я на людях звать тебя «миледи». — Ты прав, — ответила она, собираясь придумать нечто загадочное, но вся её фантазия иссякла, когда взгляд остановился на одной из работ. — Можешь звать меня Мэри, — ответила она. — Мэ-ри, — медленно протянул парень. — Что ж, будем знакомы, я Эдвард или просто Эд. — Теперь, когда мы познакомились, может принесешь нам выпить? — она решила справадить его хоть ненадолго, чтобы получше рассмотреть снимок, который её заинтересовал. — Разумеется, — усмехнулся он, направляясь в сторону официанта с подносом.       Мари медленно приблизилась к снимку, на котором была изображена серая кирпичная стена старинного замка, а над входом был изображен огромный герб одного из древнейших родов Франции. — Луи… — тихо сорвалось с губ брюнетки.       Теперь она поняла, почему тогда в Тулузе ей показался знакомым этот рисунок над входом в замок. Девушка вспомнила, как Нат показывал ей это фото. Это было ещё вначале его карьеры, когда он работал в Риме по просьбе Хулио, расписывая имение его друга. Тогда он получил еще один заказ во Франции. Это был тот самый заказ. — Понравилось? — спросил Эд, протягивая ей бокал с шампанским. — Это — нет, — коротко ответила она, делая глоток. — А вот это, даже очень, — она указала на фото, где был изображен зал с двенадцатью подвигами Геракла. Тот самый зал, в доме Хулио, с которого и начался путь художника к славе. — Да, это мне тоже нравится, — согласился блондин.       Только сейчас, повернувшись лицом к залу, она заметила, что здесь, как и на улице, большинство взглядов было обращено на них. — О, да! — сказал блондин, словно читая её мысли. — Мы произведем фурор!       Вдруг в его глазах вспыхнули веселые искорки. Подойдя ближе и держа свой бокал в правой руке, левой рукой он притянул Мари к себе. Слегка прогнув назад, прильнул к ее губам страстным поцелуем, не обращая внимания на заинтригованную публику. От неожиданности Маринетт растерялась. «Что он творит?! Среди бела дня, у всех на виду! Это безумие!» промелькнуло у неё в голове. — Ты спятил, — прошептала она, когда он отстранился. — Возможно. Но я надеюсь, что завтра, когда наши фото будут на обложках всех глянцевых журналов, у тебя будет больше поводов, чтобы отказаться от этих дурацких масок. — На обложках? Наши фото?.. — повторила она. — Чёрт бы тебя побрал! Зачем я только согласилась? — брюнетка окинула его взглядом полным негодования. — А затем, что ты хотела повидать старого знакомого, — взяв её за подбородок, он повернул её голову. — Взгляни. — Нат, — вырвалось у девушки, когда она взглянула в предложенном направлении.       Он взял из её рук бокал и поставил вместе со своим на поднос официанта, проходящего мимо. Тихонько подтолкнув девушку плечом, он направился в соседний зал. — Поверь, ты не пожалеешь, когда мы снимем маски, — самодовольно продолжал он. — Только тогда, фото будет ещё больше. — И как прикажешь это понимать? Ты что, местная знаменитость? — В прошлом даже очень, — улыбнулся он. — И насколько я понял, то ты в Париже недавно. — Можно и так сказать.       Войдя в зал с картинами, он повернулся к ней, немного наклонясь вперед. — Я ненадолго отойду, а когда вернусь, то мы вместе засвидетельствуем своё почтение хозяину выставки, — сказал он, удаляясь в сторону туалета.       Оказавшись в кабинке, Адриан быстро запер дверь. Сняв фрак, маску и галстук-бабочку, он быстро перелез в соседнюю пустующую кабину. Подойдя к зеркалу, он разлохматил аккуратно уложенные небольшим количеством геля волосы, расстегнул манжеты и закатал рукава рубашки до локтя, расстегнул пару верхних пуговиц. Окинув свое отражение беглым взглядом, он вышел в зал. Он заметил свою даму, которая неспеша рассматривала картины, но направился он совсем в другую сторону. — Ну, здравствуй, — засунув руки в карманы, он обратился к рыжеволосому парню, который разговаривал с кем-то из посетителей.       Посмеиваясь над какой-то шуткой собеседника, он обернулся. Увидев человека, который с ним поздоровался, его брови поползли вверх. — Ты? — выдохнул он. — Что, не узнаешь старых друзей? — ухмыльнулся Агрест. — Мы никогда не были друзьями, — парировал Натаниэль.       Его собеседник, высокий темноволосый парень, почувствовав себя лишним при встречи этих двоих, поспешил удалиться. Мари медленно переходила от одной картины к другой, когда увидела среди гостей знакомого блондина. Заметив, как её бывший муж разговаривает с её нынешним боссом, решила незаметно подойти ближе. Когда ей это удалось, то она очень удивилась, услышав своё имя. — И тем не менее, позволь поинтересоваться, как поживает твоя семья? Что-то я не вижу здесь ни Маринетт, ни детей, — продолжал Агрест. — Детей? — переспросил художник, но постепенно до него дошёл смысл слов, сказанных бывшим одноклассником. — Так ты ничего не знаешь? — усмехнулся он. — Мы расстались месяцев шесть-семь назад, а детей у нас не было. — Правда? — оживился Адриан. — А ты и рад? — фыркнул Куртцберг. — О чем ты? — Брось, Агрест, хоть мне-то не лги. Я единственный, кто видел, как она на тебя смотрит. Тебе стоило лишь пальцем поманить, чтобы она побежала за тобой. Но мне интересно почему ты ничего не сказал ей? — Нат сделал шаг вперед и с вызовом посмотрел на него. — Что я должен был ей сказать? — опешил Адриан. — Почему не сказал, что любишь её? Или ты хочешь сказать, что я не прав? — Но… — хотел было возразить Агрест. — Нет, конечно, ты прав, — вздохнул он. — Но понял я это слишком поздно, только когда уже потерял, — плечи блондина опустились вниз.       Сердце снова защемило, как в тот день… ночью… на улице… у фонарного столба… перед домом мастера Фу. Когда он узнал, что Его Леди — это Маринетт и, что он причина тому, что она уехала. — Мы оба её потеряли — усмехнулся Нат, похлопав его по плечу. — А как ты её потерял? Почему позволил уйти? — спросил Адриан, поднимая взгляд на художника. — Также, как и ты — по глупости, — грустно улыбнулся Нат. — Ко мне она уже не вернется, она ведь так и не смогла полюбить меня. Она просто была рядом и принимала мою любовь и, я был счастлив от того, что она рядом, — он снова вздохнул, окинув взглядом присутствующих гостей, о которых и вовсе забыл из-за этого разговора. — А вот у тебя ещё есть шанс! — закончил он, стараясь придать веселость своему голосу. — А ты не знаешь, где она сейчас? — Боюсь, что нет. Последнее, что я слышал, так это то, что она улетела в Китай. — А я слышала, что она в Париже, — произнес противный женский голос за их спинами.       Обернувшись, парни увидели изящную блондинку в белом платье на тонких брителях, сплошь усыпанное пайетками. — Хлоя? — приподнял бровь Нат. — С чего ты взяла? — нахмурился блондин. — Мне недавно Сабрина сказала, что Маринетт заходила к ней в комиссариат. — Но что ей было нужно в комиссариате? У нее какие-то проблемы? — Адриан подошел ближе. — Об этом мне ничего неизвестно, — скривив рот в презрительной улыбке, она ухватила за галстук проходящего мимо парня, с которым недавно разговаривал Нат, — Пойдем отсюда, Гас, здесь становится скучно.       Парни ещё какое-то время смотрели в след удаляющейся блондинке, которая уводила за собой парня, словно послушного пса за поводок. — Как была сукой, так ей и осталась, — сквозь зубы процедил Куртцберг. — Согласен, — хмыкнул блондин.       Эта характеристика, как нельзя лучше прочего подходила его бывшей жене. — Ладно, не обижайся, если было что-то не так, — сказал он художнику. — Ты тоже, — кивнул в ответ тот.       Пожав друг другу руки, парни разошлись. Зайдя в туалет, Агрест быстро перевоплотился в Незнакомца в маске, а точнее в Эда. «Значит они расстались… Она никогда не любила Ната! Она в Париже!!! Зачем ей понадобилось идти в комиссариат? У неё проблемы? Почему она не связалась со мной? Алья точно должна быть в курсе. Завтра я попытаюсь это выяснить,» — так он размышлял, возвращаясь в зал.       Когда интересующий её разговор был окончен, Маринетт поспешила отойти подальше, дабы не вызывать подозрений. Её взгляд переместился к следующей картине. Она замерла будто тело пронзили тысячи молний. Не отрывая взгляда она смотрела на картину, на которой была изображена пара влюбленных. Темноволосая девушка сидела на краю стола. Её юбка была немного задрана вверх, оголяя стройные ноги девушки, которыми она обхватывала за бедра рыжеволосого парня. Обнявшись они смотрели друг на друга с такой страстью, что глядя на них сердце в груди начинало биться ещё сильнее. На столе и под столом валялись кисти и были перевернуты банки с краской. А на заднем фоне, на стене, что находилась за спинами героев виднелось изображение полубога, сражающегося с трехголовым псом. Сомнений не было. Нат нарисовал именно их, в том самом зале, стены которого он расписывал по заказу хозяина — Хулио. — Где-то я уже это видел, — неожиданно произнес голос позади неё.       Будучи застигнутой врасплох, она вздрогнула. — Это просто удивительно, — прошептала она. — Посмотри, сколько в них страсти, — сказала девушка.       Она никогда не видела этой картины среди работ Ната, значит он написал её уже после того, как они расстались. Значит он всё ещё любит её? Но если он хотел нарисовать их, то почему выбрал именно этот момент? — Этот же самый зал был изображен на одном из фото в первом зале, — удивился Агрест.       И тут его осенила догадка. Этот рыжий уж очень был похож на самого Ната… А если это он… то рядом должно быть Маринет… — Мне нужна эта картина, — сказала брюнетка. — Где он? Мне надо поговорить с ним. Я должна заполучить эту картину! — Серьезно? — удивился Адриан. — Зачем тебе она? — Мне нужна эта картина! — продолжала упрямо повторять она. — Ну хорошо, будет тебе твоя картина, — согласился Агрест.       Понимая, что сейчас она действительно его слышит, он снова притянул Мари и накрыл её губы своими. Охваченная волнением, которое в ней вызвала эта картина, она мгновенно ответила на поцелуй, обхватив его голову руками. Совершенно забыв об устремленных на них взглядах, она даже не подозревала, что сейчас, пожар полыхающий в груди парня, может вырваться наружу. — Пошли за твоей картиной, — прошептал он, отстраняясь.       Придя в себя, она взяла спутника под руку и они направились к группе людей, среди которых стоял и сам автор. — Спешу выразить свое восхищение! — учтиво произнес блондин, протягивая руку художнику. — Весьма тронут, — отвечая на рукопожатие, улыбнулся Нат. — Разрешите представиться, — Эдвард Лемарк, а это моя супруга — Мэрлин. Мы бы очень хотели приобрести одну из ваших работ. — А какую именно? — поинтересовался автор. — Вон ту, в центре, — парень кивнул головой в нужном направлении. — Если не ошибаюсь, то она называется «Страсть».       Они договорились о цене, ну то есть Агрест согласился на первую же названную автором сумму. Оставив его агенту, такой же рыжеволосой девице, как и сам автор, номер телефона, Адриан сказал чтобы ему позвонили завтра поговорить о способе оплаты и доставке. Маринетт, всё это время стояла молча, наблюдая за Натом. Тот изредка бросал на неё странные взгляды. Ей начало казаться, что он её узнал, но проверить это, она увы, так и не решилась. — Думаю, нам пора откланяться, — шепнул он на ухо своей даме. — А почему ты представив нас, сказал, что мы женаты? — А ты хотела чтобы я им сказал, что мы просто два любителя потрахаться, мы не знаем наших настоящих имен, да и лиц друг друга до сих пор не видели? Пусть лучше считают нас парой экстравагантных супругов. — Тут ты прав, — рассмеялась она. — Но тебе не кажется, что лучше было бы оставить им мой номер, чтобы договориться на счет картины? — Нет, им нужен как раз мой номер. — Почему? Как же я тогда смогу за неё заплатить? — Никак, это мой тебе подарок. Даже если мы скоро расстанемся, пусть он напоминает обо мне.       Они уже были в гардеробе, когда она повернулась к нему. Достав из сумочки номерок от своего плаща, она протянула Эду маленький прямоугольник. — Это, конечно не столь ценный подарок, но всё же. Мой номер уже занесен в память, так что, если захочешь увидеть или поболтать — звони. И не пытайся узнать на кого она зарегистрирована, эта карта чиста, как младенец. — Это значит, что ты приняла мое предложение? — Да. — Я рад! Может поедем ко мне? — спросил он, когда они оказались на улице. — Прости, но не сегодня. Я слишком устала.       Он нежно чмокнул её в губы на прощание. После подозвал свистом такси. — До скорой встречи, — сказал он, помогая ей сесть.       Машина сорвалась с места и умчалась в ночь. Агрест неспешным шагом направился к дому, размышляя обо всех событиях этого вечера.