ЛЮБОВЬ В МАСКАХ

      Маринетт внимательно рассматривала протянутый ей конверт. Небольшой, из плотной серой бумаги. На конверте был указан домашний адрес подруги. Брюнетка перевернула конверт, на обороте которого была надпись:       «Я уверен, ты знаешь, как и кому это передать».       Заглянув внутрь, она увидела тонкий металический ключ, на подобие тех, которыми запираются камеры хранения на вокзале и лист бумаги, сложенный пополам. Развернув его, она прочла:       «Я надеюсь, мадам Лемарк, что вы останетесь довольны моим подарком».       Маринетт внимательно посмотрела на ключ. — Это то, о чём я думаю? — медленно произнесла она. — Ну-у, если ты думаешь о том, что это ключ от камеры хранения на вокзале, где лежит та самая картина, которую для тебя приобрел в галерее Эд, то полагаю — да! — покачивая головой, сказала Алья. — Но с чего он взял, что ты меня знаешь? — Может он просто предположил, что я тебя знаю, — попыталась вывернуться шатенка. — Самую отпадную статью про вас, ведь написала именно я. Да и потом, все ведь знают мою репутацию, что я, при желании, могу узнать всё про всех. — Возможно. В любом случае, я так устала, что не могу сейчас ни о чём думать. Завтра попрошу Адель её забрать.       Слегка перекусив, девушки отправились спать.

***

      Маринетт нервно расхаживала по кабинету, в ожидании прибытия представителей будущих партнеров. — Мадам Карц, они здесь, — просунув голову в дверь, произнесла секретарь. — Адель, сколько раз говорить, не называй меня «мадам». — Хорошо, Мари, все уже ждут.       Сделав глубокий вдох, Маринетт выпрямила плечи и направилась к двери. Войдя в конференц-зал, она увидела, что все уже были на местах. За длинным дубовым столом сидели Адриан, Софи, Луи, Поль и Юбер. Четверо мужчин и женщина представителей противоположной стороны сидели к ней спиной. — Добрый день, — коротко сказала она, проходя к своему месту рядом с Софи. — Раз уж все в сборе, может быть начнем? — предложил Агрест. — Пожалуй, — ответил статный темноволосый мужчина в дорогом костюме. — Если вы не против, наш юрист Ланс Крюгер, — он указал рукой на сидящего рядом мужчину, — хотел бы сначала ознакомиться с документами.       При упоминании этого имени, Маринетт, что сидела уткнувшись в бумаги и пытаясь сосредоточиться, подняла голову. Она слышала о нём в первый же рабочий день. Ей было интересно посмотреть на человека, которого так побаивались и о котором ходили слухи, как об одном из самых беспощадных юристов, готовом играть не по правилам и использовать все слабые стороны противника.       Она посмотрела на мужчину, который пожирал её глазами с тех пор, как она вошла в зал. Когда её взгляд встретился с парой светло-голубых глаз, улыбка замерла на её губах… От удивления зрачки брюнетки расширились, а сердце пропустило удар. Она его узнала… Это был он… на мгновенье ей показалось, что это просто дурной сон и она сейчас проснется. Может, просто сказалось переутомление, вот ей и мерещится всякая хрень? Голос шатена, чьи виски покрывала седина, заставил её вздрогнуть. — Не думал, что у вас такие очаровательные сотрудники, — ухмыльнулся он, глядя на то, как она смущенно опустила глаза.       Больше она не слышала ничего. Это точно был он. И пафос в его голосе лишь подтверждал это. Пальцы Мари похолодели, а тело била нервная дрожь. Она попыталась пальцем оттянуть воротник, жадно глотая ртом воздух, но это не помогало. Софи заметила, что с ней творится что-то неладное. — Мари, давай выйдем.       Тихо сказала женщина, слегка подтолкнув брюнетку под локоть. — Прошу нас простить, мы буквально на минуту, — улыбаясь, сказала она присутствующим.       Мари поднялась, словно тень, и на ватных ногах направилась к выходу. Схватив за локоть, Софи втолкнула её в ближайший кабинет. — Считайте, что у вас перекур, — сухо сказала она двум редакторам, что сидели за столами, взглядом указав им на дверь. — А теперь ты, — строго сказала она, глядя на Мари когда мужчины вышли за дверь.       Мари подняла на неё бледное лицо. — Софи, прости, — произнесла она трясущимися губами. — Ты заболела? — Нет. — Тогда что с тобой? Ты просто сама не своя. — Софи прости, прости, прости меня пожалуйста, я всех подвела, — она в отчаянии кусала губы. — Ты заметила в документах какую-нибудь ошибку? — Нет, это здесь не причём, — её рассеянный взгляд блуждал по кабинету. — Ты можешь нормально объяснить в чём дело? — нахмурилась Софи. — Я не могу туда вернуться, — она закрыла лицо руками. — Мари! — схватив её за плечи, женщина с силой тряхнула её. — Мари, если ты сейчас же не скажешь мне в чём дело, то я поволоку тебя туда силком! — Это он, — пробубнила она, не поднимая головы. — Кто «он», и что всё это значит? Мари, не заставляй меня применять силу, — она сильнее тряхнула её.       От этого Мари негромко вскрикнула и как будто пришла в себя. Она принялась расхаживать по кабинету, размахивая руками. — Как ты не понимаешь… Их юрист… Этот Ланс… Нет, я просто сгорю со стыда… Это он… Это ведь… — Что же он такого сделал? — Софи скрестила руки на груди.       Мари остановилась, потирая лоб рукой. — Не он, а я! Ланс — этот тот самый тип из клуба, о котором я вам вчера рассказывала, и от которого я сбежала. Боже мой, Агрест меня убьет! Он специально попросил меня в этом участвовать потому, что я — новый человек, на которого у Ланса ничего не было, а тут такое! Нет, он точно меня убьет! — Повтори, что ты только что сказала, — медленно произнесла Софи. — Я сказала, что Агрест меня убьет! — Я не про это. Ты сейчас сказала, что Ланс Крюгер и есть тот извращенец, что склеил тебя в клубе? Что этот напыщенный индюк скулил стоя перед тобой на коленях? — Ой, не напоминай, — взвыла брюнетка. — Мне и без того тошно. — Мари, детка! — радостно крикнула Софи.       Быстро подбежав к девушке, которая металась по кабинету, она обхватила её лицо руками и поцеловала в лоб. — Мари! Я тебя обожаю! Ты себе даже не представляешь, какой козырь ты дала нам в руки!!! — радостно кричала Софи. — Я? Козырь? — девушка в недоумении смотрела на коллегу. — Так ты ничего не знаешь? — удивилась женщина. — Тогда сядь, я сейчас всё тебе расскажу!       Она потянула брюнетку на стул, а сама оперлась бедром о край стола. — Крюгер, как ты понимаешь, немец. Родился он в очень бедной семье. Всегда и всего он добивался сам, что несомненно заслуживает уважения. Когда он перебрался в штаты, то был всё ещё беден. В молодости он был довольно привлекательным мужчиной и большим ловеласом. И вот ему удалось склеить дочь одного из самых богатых людей Америки. Конечно любящий папочка, купил дочке эту игрушку. Но поскольку он был не только любящий, но и умный, то он в первую очередь позаботился о безопасности дочери, — Софи сделала паузу, сверкнув глазами. — У него непробиваемый брачный контракт! По условиям которого, если будет доказан факт его неверности, то он потеряет всё! Абсолютно ВСЁ! Его тесть помог ему подняться и он же может втоптать его в грязь! Его пребывания в Париже временное, впрочем как и в общем во Франции, поэтому он расслабился и допустил промах. И теперь под угрозой разоблачения, он будет играть на нашей стороне! Ох, я представляю их лица! А теперь, выше нос девочка моя! И ничего не бойся!       Слова Софи несколько успокоили Маринетт. Она привела себя в порядок и сделала несколько глотков воды. Они вернулись в зал. Первой вошла Софи. — Мы вас заждались, — улыбаясь сказал Адриан, но было заметно, что он нервничает из-за их отсутствия. — Поверь, оно того стоило, — мягко улыбнулась Жерар.       Затем она направила свой взгляд в сторону Крюгера, сверкая глазами. — Ланс, — протянула она, сощурив глаза. — Передавай привет жене и детишкам.       Софи довольно вальяжной походкой прошла к своему месту. Сев в кресло, она откинулась на спинку и, вытянув одну руку вперед, принялась медленно барабанить пальцами по столу. Она взглянула на Мари, которая всё ещё в нерешительности стояла у двери. — Мари, детка, покажи всем, «кто здесь хозяин», — чеканя каждое слово произнесла женщина.       От этих слов Крюгера бросило в дрожь. Молодую, по его меркам соплячку, он не боялся, но Софи совсем другое дело. Он прекрасно знал, что эта женщина может идти по головам. А фраза произнесенная ею только что доказывала, что она была в курсе той ночи, когда от него ускользнула эта соплячка.       Заметив его колебания, Софи довольно ухмыльнулась. А Маринетт, увидев тень страха промелькнувшую на лице юриста, гордо вскинула голову и прошла к столу. — С вашего позволения, я начну, — холодно произнесла она.       Поль, который должен был начинать, хотел было встать, но Софи жестом показала ему оставаться на месте. Агрест ничего не понимая, наблюдал за двумя женщинами. Он пододвинул свое кресло ближе к Софи. — Есть что-то, что мне стоит знать? — шепотом поинтересовался он, наклонясь к самому уху женщины. — Просто смотри, — тихо ответила она, расплываясь в улыбке. — Ты уверена? — Абсолютно.       Адриану пришлось довериться. Пока шли переговоры, он ровно, как и все присутствующие был удивлен поведением Крюгера. Который не смотря на то, что являлся представителем противоположной стороны, всячески поддерживал их, пытаясь убедить своих коллег в необходимости подписания данного контракта. В итоге, три часа спустя, контракт был подписан на весьма выгодных для издательства условиях. — Я не знаю, как вам это удалось, — произнес Агрест, когда новые партнеры покинули зал. — Но я люблю вас!       Блондин обнял обеих женщин за шею и притянул их к себе. Они втроем стукнулись головами. — Ну, что? Теперь я думаю это дело надо отметить. Люси! — крикнул Агрест. — Скажи Жюлю, чтобы был готов. И позвони в ресторан мы будем ужинать впятером.       Отпустив женщин, он снял наконец чертов галстук и глубоко вздохнул. — Месье Моррель, надеюсь вы не забыли, что завтра с утра, я жду ваше заявление? — Да, месье Агрест, — коротко ответил тот и вышел из зала. — Ну, что едем? Контракт ведь по традиции надо обмыть, — улыбнулся Адриан. — Едем, — поддержал Юбер. — Поль, не забудь пакет, — крикнул он на выходе из зала. — Пакет? Какой пакет? — удивилась Мари. — Увидишь, — улыбнулась Софи.       Все пятеро дружно сели в лимузин, который должен был отвезти их в ресторан.