Цена волшебства

Маус принёс нас на окраину города. Здесь разрушения перевернутого мира заметны гораздо сильнее. Многие дома покрыты широкими трещинами, разрушены переделками. В один из таких домов и привёл нас Тайноглаз. Его уже ждали люди в военной форме и без масок. — Добро пожаловать, Тайноглаз. К нам навстречу вышел мужчина. Судя по виду, он старше Пушистика. Только военная выправка, холодный взгляд серых глаз и большой пистолет в руке не вызывали желания сравнивать этих людей. На голове кошачьи уши. Рядом с ним наш маленький пропавший профессор. Ну, слава богу, хоть живой. Страхбеду тут же схватили и утащили прочь. — Молодец, Тайноглаз! Ты всё же сделал это! Со вздохом вселенского облегчения наш вынужденный партнёр содрал с себя маску совы. Он оказался рыжим! Всё его лицо покрывали яркие веснушки. Только уши интересные — длинные, как у эльфа и покрыты пёрышками! — Я подставился, Тайновзрыв. Ты даже не представляешь, насколько. Это мой друг, Тайнолов. — Слышал про него. Независимая ищейка. Поздравляю волк, ты поймал кота. Тайнолов зарычал, я вцепилась в его одежду. Он хотел кинуться на этого парня! — А знаешь, что самое хреновое? Тайнолов утверждает, что нашёл билет. Тайновзрыв потрепал Пушистика по волосам. Тот аж затрясся. Неужели эти гады его избивали! — Профессор, вы мне не всё рассказали, правда? Кто на самом деле маленькая невеста волчонка? — Отпусти его! — Или что, деточка? — Я спущу на тебя Тайнолова. Кошка с собакой всегда плохо дружили. — Пойдёмте, гости дорогие, побеседуем. Мы вошли в небольшую комнату. Все люди Тайновзрыва остались за дверями. Тайноглаз упал в покосившееся кресло. — Ну что, Тайнолов? Снимешь маску? — Пошёл ты, бандит! Я никогда не покажу свою сущность такому, как ты! Взрыв дворца три года назад — твоя работа?! — Моя. — Чем гордишься, тварь?! Триста жизней на твоей совести! И это только один идиотский поступок! — Каждый воюет, как может. Ты же тоже сражаешься? Где билетик, Тайнолов? — Тебе его не получить! Я столько лет потратил на поиск тайны! А ты в это время купался в крови. — Хочешь тайну? Хорошо, — Тайновзрыв коснулся своих ушей и снял их с головы. Тайнолов и Тайноглаз буквально превратились в памятники самим себе. — И много людей выжило? Я тоже человек, из другого мира. Это мой билет. — Когда часть мира перевернулась, я был дома. У моего отца появились волчьи уши. А у матери — беличьи. Отец бросился на мать, и она зарезала его кухонным ножом. Всё это произошло у меня на глазах в течение нескольких минут. Мне тогда было шестнадцать лет. Я слышал, как эти звери за окнами с воплями падают в пустоту. Повезло тем, кто упал на созданные волшебником лестницы и не разбился. Я нашёл дома бельевую верёвку, не помню, как добрался до больницы. Паника, ужас, они не знали, что делать. Кусали стены и мочились по углам. Там я нашёл врача, педиатра, который не поменялся. Он помог мне вынести из дома тело отца и дал матери лекарство. Я стал ему помогать, мы искали подобных нам. Я знаю всех, их около тридцати. И мы владеем настоящей тайной. Добро пожаловать на вторую Луну. — Я так и знала! Не весь мир перевернулся, да? — Нет, перевернулся только Карб Стайер, самый большой город планеты. Весь остров Тантрон поднялся в воздух и перевернулся. Для мира это не прошло бесследно. Я не знаю, восстановились ли они. Мы покрыты полем, через который не проходят сигналы связи и не летают транспортные средства. — Волшебник, билеты? Это только здесь? — Нет, такая система существует во всём мире. Настоящие люди билет не используют. Мне кажется, Билетная касса была создана специально для нашего милого кролика. — Эксперимент. — Да, девушка. Эксперимент. Как можно использовать обычный магический предмет. Экспериментаторы остались в этой клетке вместе с нами. И я очень хочу их найти. Да, Тайнолов. Я убивал животных. Для меня вы были и останетесь животными. Ваше место — в полях и лесах. Я хочу всё это прекратить. Меня покоробили его слова. Неприятная личность. Да, он многое пережил. А эти бедные создания пережили меньше? Тайнолов тоже так думал. Смотря на Тайновзрыва, он не переставал тихо рычать. — Что вы знаете о Темномере и на кой-чёрт вам Страхбеда? — Страхбеда — основа их эксперимента. Единственный неуязвимый диктатор, которого они создали. Это всего лишь ловля на живца. Экспериментаторы придут за ним. А теперь, Тайнолов, ты отдашь мне билет? — Нет никакого билета, это блеф. Мы с Тайноловом обменялись быстрыми взглядами. Для этого человека жизни окружающих не имеют никакого значения. Такая вещь в его руках будет слишком опасна. — Очень плохо, господа. Ведь Тайноглаз нашёл полуразрушенную билетную кассу. А Пушистик смог восстановить оборудование связи в ней. Только без волшебного билета мы не сможем связаться с внешним миром или этим самым Волшебником. Давайте на секунду предположим, что билет у вас есть и просто я вам не нравлюсь. Можно было бы вас обыскать, банально набить вам морды. А вдруг представительница другого измерения решит нам за это отомстить? — Пушистик! — Тайнолов в сердцах плюнул в сторону кресла, на котором скукожился маленький профессор. — Пойми, Тайнолов. Я должен был ему рассказать. Он хочет нам только добра. — Добра! Ты посмотри на эту старую хитрую рожу! Он нас хочет всех на бойню отправить! Тайносмерть?! — Каковы гарантии, что пришедшие в город люди не перебьют всех животных? — Никакой. Но запасов продуктов в городе, электроэнергии и возможностей перевёрнутого сельского хозяйства хватит ещё максимум на три года. Я вздохнула и потёрла переносицу. Почему я? Почему судьба выбрала меня? Есть ли смысл это повторять. Надо действовать. Они нашли Билетную кассу, у меня есть билет и шёлковое сердце. Я исполню их желания. Ради Пушистика и Тайнолова. Даже ради этого мерзкого Страхбеды. А хватит ли этих желаний, чтобы вернуться домой? — Я не отдам вам билет, Тайновзрыв. Вы возьмёте меня в Билетную кассу. Когда отправляемся? — Через пару часов. Сейчас весь город стоит на ушах, они ищут Страхбеду. Когда Белодым закончит искать в основном городе и пойдёт в трущобы по нашу душу, мы будем выдвигаться. Я встала и вышла из кабинета. Мне наплевать, помирятся ли Тайноглаз и Тайнолов. Прежде всего мне нужно разработать свой собственный план. Мимо меня бежал парень с рожками оленя, я схватила его за руку. — Где Страхбеда? — Изолирован в камере 04. — Отведи меня туда. — С какого перепуга? Я ничего не сказала, только сильнее сжала его ладонь и посмотрела на него фирменным взглядом Страхбеды. Я бы перевела этот взгляд как снисходительную жажду убийства. Через пять минут мы стояли у камеры. Парень мне её открыл. Страхбеда сидел прямо на голом полу и что-то шептал, глядя в потолок. — С вами всё в порядке? — тупой вопрос, знаю. Но я никогда не смогу помочь этому миру, если не пойму, как это всё начиналось. — Странный вопрос для человека, который приставил тебе пистолет к виску. Чего ты хочешь, девочка из другого мира? Ты меня отвлекаешь. — От сидения в тюрьме? — От обучения. Истинный лидер всегда умнее, сильнее и опаснее своих подданных. Всегда. Я ни на секунду не прекращаю обучения. — Вы знаете, почему я к вам пришла. Они нашли Билетную кассу. И хотят с помощью моего желания исполнить свои собственные. Я же хочу продолжить ваше дело и помочь этому миру. Если я встречу Волшебника, мне нельзя повторить ваши ошибки. Он хитрый мерзкий гад. Ведь вы же не это имели ввиду, когда хотели перевернуть мир? — Я хотел, чтобы звери стали как люди. Понимаешь, я был лишь кроликом. И мой брат — тоже. Когда волки разорвали мою семью, с моим разумом что-то произошло. Ты веришь в прошлые жизни, девочка? — Да. — Неожиданно я стал мыслить не как животное, как человек. Люди великие. У них есть разум. Они построили огромный город на острове. Они — боги. И я тоже захотел стать богом. Чтобы никто больше не умер. Когда я желал перевернуть мир, я лишь мечтал дать животным человеческий разум и возможности. — Вы стали злом! Уничтожили билеты и пытали своего брата! — Деточка, я никогда не пытал своего брата. Он просто исчез. Да, я диктатор. Если в мире царит сплошная анархия, кто-то должен держать его под контролем. Билеты? Один билет маленького кролика сотворил такое! Я должен был развязать этому гаду руки, отдав остальные билеты?! — Страхпечь! — Страхпечь — это вершина контроля. Все, кто не в состоянии подчиняться правилам, должны быть уничтожены! Страхбеда рванулся ко мне, но цепь на ноге не дала ему до меня добраться. — Отдай билет! Я его скорее сожру, чем позволю использовать человеку! Вы! Вы твари хуже животных! Я выскочила из камеры как ошпаренная. Меня трясло. Страхбеда словно избил меня, даже ни разу не дотронувшись. И всё равно, узнала главное. Страхбеда просто неправильно высказал своё желание, а Волшебник этим воспользовался. Тайнолов, Тайноглаз и Тайновзрыв не помирились за моё отсутствие. Скорее, эти таинственные типы пришли к временному мирному соглашению. Мы стартовали на пылесосах. Естественно, Страхбеду Тайновзрыв повёз на Маусе. И сам к нам залез. Кролик пребывал в полной прострации. Может, надеется, что мы исправим его детские ошибки? Мы прилетели в ещё более странный район города. Дома здесь были полностью разрушены, среди обломков торчал остов двухэтажного дома, который я сразу узнала! Тот самый книжный магазин! Мы вошли внутрь. Тайнолов и Тайноглаз тут же обежали всё помещение с пистолетами. Пушистик жался за моей спиной. — Здесь никого нет! — Естественно, — Тайноглаз снисходительно ухмыльнулся, смотря на Тайнолова, — Волшебник прямо сидит и ждёт, когда люди Страхбеды, Тайновзрыва или Темномера его укокошат. Волшебника нужно позвать. Я вышла вперёд и стала взбираться по полкам. Здесь не было книг, все они лежали истлевшей грудой на полу. Кроме одной. Да, эта книга была на своём месте, и называлась она «Про девочку Тайносмерть и её любимого волка Тайнолова». Я прижала книгу к груди. Это несправедливо, проклятый Волшебник! Да, он мне нравится! Но он намного старше и в мой мир за мной не пойдёт. Я спустилась вниз. — Что ты нашла! — Это настоящая Билетная касса. Где ваше оборудование? Тайновзрыв кивнул в сторону второй комнаты. Там работали мощные машины и стояли люди! — Их там раньше не было! — прошептал Тайнолов. Все вскинули оружие. Из полумрака вышел мужчина, закутанный в синий плащ. — Я Волшебник. Тот, кого вы искали. Отдайте билет, и я выполню любое ваше желание. Наши взгляды встретились. Я внимательно изучала его лицо, пытаясь найти знакомую хитринку. Ничего. — Хорошо, билет у меня. Можно я только отнесу книгу в свою сумку на пылесосе? — Конечно, я жду. Сделав всего два шага, я спряталась за спиной Тайнолова и заговорила так тихо, как только можно. — Это не Волшебник. Понимаешь, я должна заплатить за книгу. Всё равно чем. Но я не могу уйти, не заплатив. — Понял. Тайновзрыв, это засада! Мы ничего не успели сделать. Началась жуткая перестрелка, спрятаться было решительно негде, только за стеллажами! Всё люди Тайновзрыва были мертвы, его самого ранили. Сейчас Тайноглаз с руганью бинтовал его ногу куском своего плаща. — Всё кончено, господа, — Страхбеда стоял посереди полностью разгромленного магазина. Его ни одна пуля не зацепила! Даже обидно, взять, что ли, пистолет у Тайнолова и застрелить его? Словно услышав мои мысли, человек быстро приблизился, закрывая его от возможного выстрела. — Ну, здравствуй, Темномер. — Белодым, как всегда, опоздал. А Ябеда прочёсывает город. Три месяца. Я так соскучился. Они обняли друг друга. — Девочка, жива? Ведь только ты можешь понять? У диктатора должен был быть враг. Такой же таинственный, как и он. Тайновзрыв — обычный человек и для этого не подходит. Познакомься с Темномером. Тем, кто не даёт людям проникнуть в наш мир, и моим любимым братом. А теперь отдай мне билет. Я не хочу, чтобы люди лезли в мой город и пытались нам помочь. Выучив все знания, что были в этом мире, я мечтаю только об одном. Истребить всех тех, в кого я верил. Дай мне уничтожить людей! — Нам некуда бежать, — прошептал Тайнолов, — есть только один выход. — Нам нечем сжечь билет! — Тогда нужно выбраться отсюда! Ты уже была в такой ситуации, девочка. Он прижал меня к себе и поцеловал. — Прыгай! Полы были такими хлипкими, что одного удара ноги Тайнолова хватило, чтобы они подо мной проломились. Последнее что помню, спасительное тело Мауса. Потом — темнота. Я открыла глаза. Маус парил в небе. Самом обычном! А перед нами была уродливая огромная сфера с перевёрнутым городом внутри. Вокруг сферы кружили вертолёты, но они их не видели. — Вот же вляпались. — Пушистик! — Чего Пушистик? Я за вас ухватился со страху, и провалились вместе. — Как мы покинули город?! Нужно вернуться! Боже, Тайнолова и Тайноглаза убьют, сожгут в Страхпечи! Если ещё не убили! — Да, мы сплоховали. Кто же знал, что Темномер на самом деле — брат Страхбеды! — Господи, где мне искать этого проклятого Волшебника! Я бы всё отдала, чтобы это исправить. Упав на Мауса, я разрыдалась от горя и ужаса. — Даже телефон за двадцать пять штук? — Даже свою жизнь! Стоп! А откуда вы знаете про телефон? Пушистик смотрел на меня, подперев рукой щёку и подбрасывал в другой ладони яблоко. — Всё ещё хочешь меня убить? — Да! Я вас ненавижу! Кто вы такой вообще? — Я? Сказочник. Я пишу сказки про миры для каждого человека. — Сказку! Какую? Про Тайновзрыва, который ищет мнимых Экспериментаторов, ссору Тайнолова и Тайноглаза, тайную любовь Белодыма? Разочарование Страхбеды? Вы целый мир уничтожили, ничего хорошего не создав! Всё поставили с ног на голову! — Прежде всего я пишу сказку про тебя, глупая маленькая девочка. Твою тайную любовь, вечных врагов и детские разочарования. И готов продать тебе эту сказку, глупая злючка. Что у тебя есть? На мне была моя старая одежда. Первым делом я выгребла из кармана телефон, из лифчика — сердце и билет. — Этого мало. — Я отдала вам всё в прошлый раз! Господи, неужели вы создали целый мир для меня из-за сотика?! — Нет, и ты это знаешь. Что у тебя ещё есть? — Возьми моё имя! Мою жизнь! Только не дай им умереть! — Мало! Чтобы одержать победу, нужно отдать всё до последней капли крови. — Я никогда не отдам тебе книгу! Он смотрел мне в глаза. Долго, внимательно. С той самой хитринкой. — Не плачь. Хочешь, дам тебе яблочко откусить? Возьми своё имя обратно и храни то самое дорогое, что у тебя есть. Зажмурившись, я откусила кусочек яблока. — Приехали, госпожа Катерина. Я сидела в роскошной машине. Мы остановились около оперного театра. Ничего не понимая, я вошла в золочённый холл. По крайней мере, небо там, где нужно. — Ну, наконец-то. Полчаса уже жду. Передо мной стоял Страхбеда! Правда, он куда-то подевал свои кроличьи уши. Он провёл меня на моё место, рядом сидели Тайнолов и Тайноглаз. Тайнолов первым делом обнял меня и поцеловал. — Не смей при мне целовать мою дочь! — Да, мистер Тодерман. Мы прижались друг к другу в полумраке. — Тайнолов, где мы? — В мире Волшебника, который он переделал для тебя. Они ничего не помнят. Только я помню. — Что? — То, что я так долго искал тайну и нашёл её. Это любовь к тебе, странная девочка из другого мира. А что помнишь ты? — Я путешествовала. Долго-долго. Искала свой мир. И нашла его. Он там, где ты. В старый книжный магазин с трудом проникали лучи света. С грохотом распахнулась дверь, и ввалился молодой парень. — Чёрт! Сбежала! Эй, мужик? Ты тут девчонку не видел? Мужчина в старом сером костюме поднял голову от книги. — У меня редко бывают посетители. Здесь была девушка. Ей понравилась книга, и она ушла за деньгами. Может, подождёте её? Выберите пока книжку для себя.