Королева эльфов

      Пламя охватывало каменные стены, а через щёлку двери просачивался дым. Я проснулась от его запаха. Этот неприятный запах дыма жёг мой нос и слегка резал глаза. Стояла ночь, в комнате было темно, и всё, что было видно – это тени мебели и мерцание ярко-оранжевого света. Я схватила свою куклу, и прижала к себе, пытаясь успокоиться. Мама сшила её для меня. «Где мама?» — подумала я. Я надеялась, что она придёт.       В глубине души я знала, что замок загорелся не просто так. Кто-то поджёг его. Я спрыгнула с кровати и побежала к двери. Попытка открыть её оказалась неудачной: дверная металлическая ручка была раскалённой и сильно обжигала ладонь. Я закричала от боли, сжимая обожжённую руку. За дверью послышался чей-то голос: «Отойди от двери!». Я попятилась назад, пока не уткнулась спиной в стену. Послышались удары, а затем дверь разлетелась на куски. В двери появилась чья-то тень. Пламя уже охватывало начало моей комнаты. «Вот ты где.»       Я проснулась. Капли пота покрыли мой лоб и тело, а пижама прилипала к коже. Сердце сильно колотилось. Сон был очень реальным — мне даже казалось, что я чувствовала запах дыма. Но не было ни пожара, ни дыма, а тем более никакой куклы. Это был обычный кошмар, который слишком часто мне снился последнее время и к тому же, заставлял меня задумываться о нём в свободную минуту.       Я вылезла из-под одеяла, и встала с кровати, босыми ногами пройдясь по деревянному полу. Холод пробежался по ногам и я, почувствовав его, вздрогнула; утром здесь заметно холоднее. Подойдя к умывальнику, я плеснула в лицо тёплой водой из чашки. Скорее всего, Хайди наполнила её водой, пока я спала. Взглянув в зеркало, которое висело напротив меня, я осмотрела себя, и взгляд остановился на синяках под глазами. Последнее время они часто появлялись от недосыпания. «Ничего», — подумала я, — «Скоро должна прийти Хайди». Я знала, что Хайди поможет мне замаскировать их. И поможет надеть платье к завтраку, как она говорила. Я бы сделала всё сама, но это было неправильно (и к тому же неудобно), для девочки моего статуса. Это вызвало бы сплетни, а Эрику не понравились сплетни.       Я подошла к окну, которое находилось в комнате, и наблюдала, как фермеры Зарона ухаживают за урожаем. Сбор урожая выдался хорошим в этом году, благодаря воинам, которые забрали Палку Истины у эльфов. Королевство Купа снова начало процветать, и все были счастливы.       Оторвав меня от размышлений, дверь позади меня заскрипела, и я повернулась. Хайди на цыпочках вошла в комнату, но остановилась, когда увидела меня у окна. — Извиняюсь, миледи, я думала, вы всё ещё спите, — взволнованно сказала Хайди. Я повертела головой: — Всё в порядке, Хайди. Я уже проснулась.       Она передала мне свежеприготовленную пижаму, чтобы заменить ту, на которой я спала, а затем начала искать в гардеробе платье, которое я могла надеть. — Надеюсь, эти платья понравятся вам, если вы не возражаете, что я говорю — Хайди достала два платья из гардероба, и начала разглядывать их.       Я быстро сняла пижаму и надела сорочку, которая лежала на прикроватной тумбочке, а затем ответила: — Конечно не возражаю. А платья действительно мне нравятся, — на секунду задумавшись, я добавила — И... Если бы ты помогла мне скрыть эти синяки под глазами, то я была бы благодарна. — Я улыбнулась.       Хайди кивнула головой и протянула два платья. Первое было нежно-голубым с цветастым кружевом, вышитым спереди, а второе — тёмно-фиолетовым из шёлка. — Я надену нежно-голубое. Сегодня будет прекрасный день... — Не успела я договорить, как Хайди сунула платье мне под нос, а сама начала затягивать корсет сзади. Она помогла надеть платье, затем разгладила его руками, и подняла низ платья, чтобы я могла надеть обувь. После этого, она расчесала мои волосы, а потом повернулась ко мне со словами: — Я замаскирую ваши круги под глазами, миледи. — Схватив пудру, она начала втирать её под глаза.       Примерно через 5 минут она закончила. Теперь она разглядывала круги, которых уже не было видно за слоем пудры, убеждаясь, хорошо ли она их закрасила. — Готово, — Хайди одобрительно взглянула, — Красиво выглядите.       Я слегка покраснела, почувствовав, как мои щеки стали теплее. — Спасибо, Хайди, — я улыбнулась ей, а затем посмотрела в зеркало. Тёмно-фиолетовый цвет, который был под глазами, почти полностью исчез, и я выглядела выспавшейся. — Думаю, что пришло время завтракать, — сказала она, и мы вместе вышли из комнаты, пройдясь через большие залы.       Замок в Крепости Купа был щедро обставлен по вкусу Великого Магистра. Когда мы дошли до главного зала, мальчики, которые завтракали, встали, приветствуя нас. Хайди проводила меня и ушла к столу в нескольких шагах от нашего, чтобы поесть с другими слугами, а я села в кресло рядом с принцессой Кенни. На ней было красивое розовое платье из тафты, которое я оценила. «Красивое платье, принцесса» — произнесла я. Её щёки порозовели, и она пробормотала «Спасибо». Мы обе ждали, когда сотрудники кухни принесут нам завтрак.       Недалеко от меня сидел Эрик и что-то ворчал под нос, но оживился, когда ему принесли тарелку с пончиками и блинами. Он ел неаккуратно и крошки еды сыпались на его одежду, но ему никто не сказал ни слова. Он мог легко изгнать из Королевства тех, кто осмелиться сказать что-нибудь против него, или оскорбить. — Леди Эшлин, — сказал милый голос, и я повернула голову к человеку, который сидел справа от меня. — Да, сэр Баттерс? — спросила я. Он был моим фаворитом из всех воинов в Королевстве Купы, будучи верным и добрым (именно поэтому он стал паладином). — Великий Магистр хочет, чтобы вы присоединились к его совету после завтрака.        Это странно. Эрик никогда не приглашал меня в совет. Наверное ему что-то надо от меня.