Знакомство с дядюшкой

В Солнечном Копьё ждали гостей. Точнее, в общем-то, не столько гостей, сколько младшего принца, который на пару месяцев уезжал погостить у дяди. Дядю этого Элли до сих пор не видела, но, судя по восторженным рассказам Оберина, человек он был поистине грандиозный. Убить песчаного льва - дело непростое, а уж вольно или невольно спешившись - тем более. Отец Дэзиэла показывал ей этих зверей в прошлый ее приезд в Лимонную Рощу. Дэзи тогда с очень важным видом стоял рядом и так трогательно следил за тем, чтобы она не подошла ближе нужного, и словно совершенно взрослый хмурился и отдавал приказания слугам следить за «драгоценной маленькой принцессой лучше, чем за своими глазами». Элия невольно фыркнула от смеха и тряхнула кудряшками. Будущий лорд Дальт. Сама серьезность. Мысли вновь вернулись к предстоящему визиту. А ещё к тому, что скоро, совсем скоро детские панталончики и юбки до колен сменятся взрослыми платьями. Элия тихо вздохнула и немного опустила плечи, сведя их вперёд. Взрослые платья... Может хоть тогда ее не будут так дразнить? Девочка спрыгнула с кровати и подошла к зеркалу, параллельно взяв расческу. Волосами она искренне гордилась, считая их чуть ли не самыми красивыми среди всех девочек Солнечного Копья. Возможно только у Ларры Блэкмонт будут лучше. Но они светлые, как пустынные пески, и поэтому выделяются. Странно... За распутыванием тугих смоляных колечек прошло ещё немного времени. Оно вообще бежало сегодня на удивление медленно. Почему, например, нельзя закрыть глаза, посчитать до десяти, загадав, как в игре, что-нибудь интересное, и это обязательно должно случиться? Почему вот в игре так бывает, а обычно - нет? Сложный вопрос, ух какой сложный! Нужно спросить Оберина - он-то точно знает все на свете! Или нет. Пожалуй даже Дорана. Потому что он знает все-все-все. Элли никогда не гадала, как другие сёстры, ожидавшие своих братьев, что Оберин привезёт ей? Ей было довольно того, что он вернётся и снова будет рядом. С Рино было легко. С ним всегда можно было говорить о чем угодно, подбить его на любую шалость, даже попросить принести мороженого раньше, чем разрешала септа. А ещё именно он приказал повесить для неё качели. Элия просто влюбилась в них с первого взгляда: белые гладкие доски, веревочки, увитые плющом и простыми цветами, тёплое дерево... А уж когда брат, взявшись за резную спинку, раскачивал ее так, что край легкой юбочки чуть приподнимался, а желудок невольно проваливался куда-то вниз, даря ей ощущение полёта, то это было пределом мечтаний. Ну почему, почему время идёт так долго? Элли старалась себя занять. Перебрала и разложила по цветам все свои ленты. Поговорила со всеми куклами, учтиво узнавая, как у них дела, здоровы ли они, одну даже поздравила с днём рождения. Привела в порядок письменный прибор. Снова расчесалась. Пересадила маленького мишку из шоколадного меха с подушки на покрывало, мягко пожурив его за то, что в такой час спать уже негоже. В общем переделала все дела, которые есть у маленькой девочки, тем более - принцессы. Со всей ответственностью оглядела творение рук своих и хотела уж было взяться за букварь (к семи она прекрасно читала, но это был не обычный букварь, а самый первый, подаренный старшим братом, с яркими картинками в полстраницы), когда за ней зашёл Доран. Девочка подбежала к нему и обняла, достав щекой до пояса. Старшего-старшего, как Элия его называла, принцесса не обожала - боготворила. Она прекрасно понимала, что такое «неотложные дела», и знала, что порой правитель Дорна засиживается в своём кабинете до конца. Необычные для их семьи серые глаза смотрели на неё заботливо и мягко: Доран умел быть чутким и понимающим, когда этого хотел. Вот и сейчас он присел, поравнявшись лицом с личиком младшей сестрёнки и улыбнулся. - Совсем извелась? Элия кивнула и засопела, наморщив носик. - Ну когдааааа уже?.. - Обычно она не канючила. Но сегодня ведь особый случай. Доран прижал улыбку уголками рта и поднялся, взяв сестру за руку. - Идём. Если бы не необходимость сохранять хоть какое-то достоинство, то маленькая принцесса со всех ног рванула бы во внутренний двор, откуда доносилось конское ржание, лениво-разморенный голос Оберина (ох, она из десятка тысяч голосов бы узнала!) и чей-то бас. При том обладатель незнакомого ей голоса явно старался быть сдержан, но все равно в какой-то момент девочке показалось, что стены слегка затряслись. Что же там за человек такой приехал с ее обожаемым братиком? Солнце защекотало ей нос, девочка не выдержала, рванулась вперёд и застыла. Перед ней лениво постукивал по брусчатке копытом огромный зверь - потому что лошадью его назвать было сложно. Разгоряченное детское сознание выдало только то, что Элия этому порождению легенд даже до боку не достанет, не то что до морды. Конь оглядывал всех хитрым темным глазом на дне которого пурпурными точками отражались рубиновые отблески от цветных стекол в высоких окнах. Девочка сделала пару неуверенных шагов, дрожащим голосом выдохнув: "Лошааадка?..", как конь сделал одну самую обычную для лошадей вещь: фыркнул. Принцессу буквально отнесло на шаг потоком воздуха, и со смущенным «ой!» она плюхнулась прямо на попу, сама словно большая кукла, уперевшись взглядом в добротный кожаный сапог. - И кто же это тут такой смелый? - добродушно пробасили сверху, и девочка подняла голову. Она слышала, как Оберин хохотал, заливался смехом, не скрывая, но на помощь не спешил. Ну все! Теперь от кары в виде летающих подушек его ничто не спасёт! Взгляд Элии скользнул вверх, по коричневым дорожным штанам, ремню, заправленным за ремень перчаткам, простому, но ладному камзолу, гербу с перевёрнутым пламенем и наконец встретился с человеком, что стоял напротив неё, скрестив не руки - ручищи - на груди, и посмеивался от души. Тёмные гладкие волосы, загорелое крупное, но не грубое лицо, прямой нос и карие, почти огненные, глаза. Лорд Адова Холма собственной персоной. Элия повторила. - Ой! А в следующий миг взлетела. Ее подняли, как игрушечную, одной рукой, не напрягаясь, и держали даже не упирая в бедро - на сгибе локтя. - И что же это за юная леди? Оберин, ты ее знаешь? Кто тут у нас такая Бусинка? - Я Элли... - Девочка смутилась и покраснела, опустив глаза, пальчиком свободной правой руки вырисовывая узор по тесьме своего платья. Наверное, представиться следовало иначе, но... - Прекрати так смеяться, мерзкий мальчишка! Она не удержалась и заулыбалась, глядя на хохочущего брата. В самом деле, она так тосковала. Оберин подошёл, чтобы сестренка не тянулась, и коротко посмотрел на лорда Хармена молчаливым «забрать?», получил такое же молчаливое «ещё чего» от гостя и просто встал рядом, позволяя сестре поймать себя за руку. - Элли значит? Ее Высочество Элия Нимерис Мартелл? Так вот кого прозвали Солнцем Дорна. - Пфф... Пусть дорастёт сначала. - Несносный мальчишка! - Малявка! - Вредина! - Тушканчик! - Оберин! Элия! Ведите себя прилично. - Доран встрече не мешал и вроде бы стоял неблизко. Но негромкий оклик тут же вернул младших в подобающие рамки. - Ну здравствуй, Бусинка. Ты меня не помнишь?.. Элия смущённо помотала головой. Может, они и впрямь виделись?.. Но значит она тогда была очень мала. - Ну не беда. Красавицей растёт. Смотри, племянничек, женихов ещё плетьми гонять будешь. - Да я-то что, - Доран усмехнулся, подходя, чтобы забрать сестру, но та рьяно воспротивилась, вцепившись в руку Оберина. Тот притворно-страдальчески возвёл глаза к небу и забрал драгоценный груз себе. Принцесса тут же обвила плечи брата руками и зевнула как маленький котёнок. - Опять капризничала? Вот ставлю своё новое перо, что не завтракала, верно? И что же, даже тёплого молока не пила?.. Разве так можно? Хочешь, чтобы я волновался? - Настроение у него сменилось вмиг, до оставшихся во дворе собеседников долетали только стихающие обрывки фраз. Доран смотрел вслед брату и неожиданно усмехнулся. - Да какие уж тут женихи! Сам все видишь, девчонка от него не отлипает. - Не будь занудой! И вообще, как говорил один мудрый септон - зависть это грех. - Септон и ты? Да ну, неужели? Звучит ещё более невероятно, чем то, что ты в самом деле забрал дочь к себе. Лорд Хармен неопределённо пожал плечами и обнял старшего из принцев за плечи. - Вот где это видано - вопросы до обеда? Верно Бусинка ваша говорит - несносные мальчишки. Доран смущенно хмыкнул. Лорд Уллер был одним из тех немногих людей, которым удавалось его смутить. Захотелось, словно школяру, извиниться и без ошибок выполнить домашнее задание. - Идём в трапезную. Это... - Я прекрасно помню, где это, - откровенно хохотнул гость. - Вот это уже другой разговор! А то, понимаешь ли, принцы все и принцессы. Совсем от рук отбились. Доран поднял на дядю глаза и улыбнулся. Ему было сложно привыкать к титулу, к правлению, к власти. Но сейчас, слушая это привычное журение и бурчание, Мартелл осознал: он справится. Они справятся. Потому что никогда не сдаются.