А чего боишься ты?

- Да я вообще не люблю Хэллоуин. Дурацкий праздник - кругом вырвиглазные цвета, дети носятся везде, откуда их вообще столько вылезает! Все наряжаются черт знает кем, пугают друг друга... - Питер запнулся, - ну и чего ты смеешься?.. - Тебя в детстве хорошо напугали, да? - Линдси уже пару минут с удовольствием веселилась, наблюдая искренне возмущение коллеги. Началось-то все с того, что Питер, как обычно вломившийся в конференц-зал словно на пожар, со всего ходу налетел на заботливо развешанную в проходе липкую паутину. Теперь вот доктор Эксон, изображая оскорбленного в лучших чувствах, вещал в пространство эссе на тему "10 причин, почему взрослые не любят Хэллоуин". - Меня?! Напугали?! Да я вообще ничего не боюсь, просто бесит вся эта... Линдси уже не скрываясь, засмеялась, указывая пальцем ему за спину. - Что... - Питер оглянулся через левое плечо. - У тебя галстук криво завязан, Питер, поправь, - услышал Эксон справа скучающий голос Рэя. Надо же, и не заметил как он вошел - наверно надо все-таки снизить громкость эмоций, запоздало подумал Питер, опуская глаза на галстук. - Конечно, понавешали тут всякой дряни... С правого плеча ровно к галстуку ползла тонкая, мерзкая, блестящая змея. - А черт!! Чем хорошо шутить над людьми с фобиями - они пугаются всегда, на подсознательном уровне, даже зная что объекта страха здесь ну никак быть не может. Питер подпрыгнул, шарахнулся в сторону, пытаясь стряхнуть змею с плеча, снес со стола какие-то бумаги, впечатался спиной в косяк стеклянной двери и тут же в собственного шефа, который как раз шагнул в эту дверь. Коннор Дойл, в целом, никогда не жаловался на реакцию, но когда в него с неразборчивыми воплями врезалось 80 килограмм живого веса, просто ничего предпринять не успел, пришлось действовать по инерции, убираясь с пути конструкции. -Питер..! Разглядев змею на плече бедного подчиненного, Дойл аккуратно, но быстро сдернул ее за хвост и сердито посмотрел в зал на шутников. Линдси уронила голову в руки в приступе хохота. -"Вообще ничего" он не боится, ну-ну, - коварно посмеиваясь, проворчал Рэй, - расскажи нам, ага... Питер, тяжело дыша, уставился на игрушку в руке шефа. Тот свернул змею в кольцо и протянул ему. - Я уверен, Питер, она не ядовитая. - За такие шутки должны быть уголовные наказания, - жалобно произнес Питер, уже не стремясь собрать остатки гордости. - Согласен, - кивнул Коннор, мрачно разглядывая куски паутины в дверном проеме и на своих руках и плечах - в процессе уворачивания ему тоже досталось ее собрать. Он укоризненно посмотрел на Рэя, - особенно если их устраивает твой собственный начальник службы безопасности! Линдси, уже отсмеявшись, приняла самый невинный вид, решив что шутку с паутиной ей на фоне змеи простили. - Да ну, Коннор, - отмахнулся Рэй, - ты тоже, что ли, боишься змей? - Нет. А вот если из-за меня кто-то заработает нервный срыв... - Ой ладно, ладно. Нервных на нашу работу не берут, - авторитетно заявил Донахью, развалившись в кресле. - Я отомщу, - гневно предупредил Питер, плюхаясь в кресло напротив него. - Пф, тоже мне. Я тебя на обе лопатки положу, пацан... - Коннор, а правда - чего ты боишься? - поинтересовалась Линдси, изучающе глядя на начальника, - не могу вспомнить, чем тебя можно напугать. - Ну... - С днем всех святых! - в зал совещаний впорхнула улыбающаяся Клэр. На ней было ужасно симпатичное бордовое платье по фигуре, а в руках букет разноцветных листьев, которыми осень вовсю засыпала улицы Оттавы. Картинку довершал ободок с милыми красными рожками на голове. - О! - обрадовался Рэй, - точно! Твой профессиональный праздник, день зомби и скелетов! - Ну в какой-то мере наш общий, - не смутилась Клэр. - Так, ладно, посмеялись и хватит, давайте к работе. Клэр, сними это с головы, - велел Дойл, - они тебе, конечно, очень идут, но давай до выходных. - Посмеялись они, конечно, - потихоньку проворчал Питер, - ладно-ладно... *** - Линдси, мне нужны те данные статистики, которые вы с Дэвисон утром забрали из госпиталя, - потребовал Рэй, - там раскадровка внешних камер... - Да, поняла, - рассеяно откликнулась Линдси и махнула рукой в конец коридора, - забери у Клэр, она в лаборатории. Донахью заглянул в лабораторный отсек. Клэр, все с теми же хулиганскими рожками на голове, колдовала над какими-то колбами спиной к нему. - Тебе Дойл, помнится, велел снять рога, - заметил Рэй. - Непременно, - пропела Клэр, - твоя статистика на столе слева. - Спасибо. - Ой! Вскрик слился со звоном разбивающегося стекла. Рэй поднял глаза от бумаги и обмер - на столешницу, белый халат Клэр и пол фонтаном била из ее руки алая артериальная кровь. Рэй ахнул и кинулся к ней. - Линдси, сюда! - рявкнул перепуганный не на шутку Донахью, подхватывая на руки оседающую на пол Клэр. Доннер не было на том месте, где она только что стояла, и когда только успела уйти... - Коннор, Питер! Нужна скорая!.. Услышав крик из лаботсека Коннор вскочил на ноги из-за монитора и бегом бросился в коридор. Но далеко не пробежал, так как навстречу откуда-то вырос Питер - он сгреб начальника за локоть, уволок в сторону и остановил, широко улыбаясь и прижимая палец к губам. - Что за... Питер еще постучал пальцем по губам, показал Дойлу три пальца, зажимая их по очереди - три, два, один... Шум стих. - ... Вашу мммать! - рявкнул Рэй где-то совсем рядом. Раздался смех, Дойл обернулся и увидел шикарную по своей абсурдности картину: Клэр, заливаясь хохотом, обнимала Донахью за шею, а тот сердито пытался спихнуть ее с рук на пол, кроя на чем свет стоит "все эти ваши чертовы шутки". И все это было залито ярко-красной жидкостью, брызгавшей из огромного ветеринарного шприца, зажатого в ее руке. - Испугался, ага! - злорадно воскликнул Питер и осекся, заметив грозный взгляд Коннора. Тот упер руки в пояс: - А ну прекратили сейчас же! Что вы творите! - Да я тебя сейчас...! - зарычал Рэй, - И тебя! - это уже адресовалось Дэвисон, - Нашел сообщницу... - А я предупреждал? Будешь знать как подсовывать мне змей! - Рэй да ну чего ты, весело же вышло, - продолжала веселиться Клэр, уже стоя на ногах. В окровавленном халате и с рожками выглядела она весьма живописно. - Да идите вы к черту! - с досадой выругался Рэй, оттолкнул Дойла и вылетел из лаборатории, на ходу вытаскивая сигареты из кармана. - Так, вы..., - начал было Дойл, но Клэр, удачно улучив паузу, нажала на поршень шприца, брызнув "кровью" прямо на него. - Счастливого Хэллоуина, ребята, - и, поправив рожки, удалилась, оставив оторопевшего шефа и загибающегося от смеха Питера стоять посреди коридора. Последний было отсмеялся, но заметив, как Коннор автоматически вытер ладонью лицо, еще больше размазав кровищу, снова фыркнул и заржал. Сам он тоже был частично в краске, что его совершенно не смутило - месть свершилась, Эксон торжествовал, хоть и ждал солидного нагоняя. - Ну и как это называется? - Коннор с плохо скрываемым отчаянием оглядел загубленную рубашку и галстук. - Пойдем, что ли, умоемся... Хочешь, поделюсь чистой рубашкой... до выходных?.. - С Рэем поделишься, если доживешь, - Коннор махнул рукой и впервые за весь розыгрыш слегка улыбнулся, - а нервный срыв, я чувствую, вы решили устроить мне. *** Прикрывая друг друга на каждом повороте, Питер и Коннор двигались по коридорам недостроенного бизнес-центра, сейчас, вечером, больше похожего на развалину из фильма про пост-апокалипсис. Погоня за проклятым сумасшедшим, которому активно мешали жить его способности телепата, началась столь внезапно, что ни оружия, ни даже фонарей у них с собой не оказалось - хотя положение было совсем не отчаянное, Рэй уже принял сообщение и организовал внизу и в соседнем корпусе оцепление, о чем только что доложил Дойлу по рации. - Коннор, только не приближайтесь к нему сильно близко, если сможете, просто сделайте так чтобы он перебрался в западное здание! Там всего одна лестница, и мы уже ее блокировали... - Я тебя понял, - тихо ответил Дойл, прикидывая в уме схему здания. Переход, если верить карте, был как раз на этом, двенадцатом этаже, трубой из молла в молл. Психопат дунул от них как только заметил, и в целом загнать его туда должно было быть несложно. Путь вниз уже был отрезан стараниями Доннер, которая в местной аппаратной блокировала двери и единственный лифт, а пути вверх просто еще не построили, выше только звезды. - Не лезте на рожон только, с меня уже хватит нервов сегодня. Питер, к тебе обращаюсь! - Понял тебя, - серьезно откликнулся Эксон. Все же когда дело доходит до дела, подумал Коннор, команда начинает работать как редкого единства организм. -Вон он! - рявкнул Эксон, указывая на мелькнувшую в конце коридора тень. И рванул бегом вперед. Поторопился с выводами, надо было сплюнуть через левое плечо, мысленно вздохнул Коннор, и - а что еще оставалось - кинулся следом, подхватив с пола на всякий случай кусок арматурины. Телепат вылетел в нужный поворот, перепрыгнул на леса и кинулся бежать по металлическому остову трубы, из которого строители делали переход между корпусами здания. Вслед за ним мчался Питер, не замечая ни дыр под ногами, ни шквального ветра - цель уже почти была достигнута, осталось только не дать чуваку развернуться и атаковать, сделать так, чтобы он скрылся в постройке, а там уже... Вряд ли он полезет один против двоих, подумал Питер и кинул торжествующий взгляд назад Коннору... Которого сзади не оказалось. Питер затормозил, мельком проводив глазами психопата, который бросился аккурат в нужную дыру. Спустя секунду там грохнули выстрелы, план сработал. Только вот где Коннор... Эксон повернул назад, в три секунды преодолев половину "моста". Фигура шефа обнаружилась совсем недалеко от выхода на леса перехода - Коннор стоял на куске решетки, вцепившись в обрывающийся тут поручень рукой до побелевших костяшек, и широко распахнутыми глазами, не мигая, смотрел себе под ноги. - Коннор?.. - окликнул начальника Эксон, - ты чего? Все в... порядке? Тот вздрогнул, оторвав взгляд на секунду от огней внизу, выронил из левой руки кусок железки и, судорожно вдохнув, схватился ею за поручень тоже, прижавшись к нему спиной. Кусок арматуры с грохтом лязгнул об решетку и полетел вниз; Дойл, словно завороженный, следил за ним, так и забыв выдохнуть. - Вот же черт, - охнул Питер, осознав всю подставу ситуации. Двенадцатый, зараза, этаж, решетки через одну, холодина, дождь, ветер, никакой страховки от слова совсем. Его следователь ни разу за все четыре года знакомства не упоминал, что боится высоты. Причем, видимо, панически, до ступора. - Коннор, - снова негромко позвал Питер, слегка потягивая слова, - все нормально, слышишь? Не смотри вниз! Послушай меня, не смотри вниз, смотри на горизонт! Порыв шквального ветра качнул железный скелет моста, страховочные сетки лесов хлопнули и взвились на потоках воздуха. Если Коннор и слышал коллегу до того, сейчас страх снова накрыл ледяным потоком с ног до головы, не давая дышать и пошевелиться. - Вот же... Чтобы помочь как-то Коннору, Питеру нужно было пройти мимо него и там уже два метра до надежного бетона здания. Эксон медленно двинулся вперед, стараясь тоже не смотреть вниз - страх штука заразная. - Я сейчас шагну мимо тебя! Коннор! Ты понял? Дойл медленно кивнул, справляясь с паникой и поднимая глаза на горизонт по совету Эксона. Горизонта, правда, в темноте почти видно не было, но стало чуть легче. Питер уверенно шагнул, как бы по дуге обходя его, выдохнул, развернулся и сказал: - Сейчас я сделаю шаг назад, встану на бетон, ты развернешься ко мне лицом, дашь руку и тоже шагнешь на бетон! И все, мы в безопасности! Понял?.. Коннор снова автоматически кивнул, но на этом весь позитив закончился - пальцы вцепились в железку поручня еще сильнее. Нет, так дело не пойдет. Питер подумал и жестко сказал: - А мой шеф - самый смелый человек из всех, кого я знаю! Мы с ним охотились на всяких чудовищ и в дома с привидениями ходили. Он даже змей не боится!.. Он работает с такими идиотами, что после них уже вообще ничего не страшно! Хотя зачем я тебе рассказываю, мне кажется, ты с ним знаком... А ну руку, живо!! Вот так и вырабатывается командный тон, успел подумать с удовольствием Питер. Рык сработал - Коннор, сжав зубы, оторвал правую руку от поручня, развернулся на решетке, ухватился за протянутую руку Питера и сделал два шага вслед за Эксоном, после чего тот буквально выволок его на пол коридора. Коннор не стал вставать, сел, привалившись спиной к стене и уронил голову в руки. Питер внезапно тоже понял, что ноги не держат - сполз по стене рядом с Дойлом и вытер пот рукой со лба. Коннор, бледный до синевы, дышал тяжело, но уже выглядел почти как обычно. - Порядок?.. - вполголоса поинтересовался Питер. - Бывало лучше, - медленно кивнул Коннор, косясь в сторону проема. - Почему на карте не обозначено, что он недостроен, чтоб их.. - А чего ты туда полез, раз боишься высоты? - Сначала шагнул, потом понял, - с досадой качнул головой Дойл, - Спасибо, Питер. Если бы я был один... - Ты меня утром спас от змеи, - Эксон толкнул шефа кулаком в плечо, - мы в расчете. Счастливого Хэллоуина. - Не рассказывай Линдси. Если она потащит меня на крышу дома в следующий раз, я там и... - Могила, - Питер поднял два пальца, - но ты угощаешь. - Конечно. - До выходных... - Нет, это можно и сегодня!