Цена

Вортигерн должен был это сделать. Иного пути не было. Не было другого выхода. Не было иного решения, кроме этого. Годами он пытался понять, как поступить иначе. Он прочёл тысячи страниц, изучил бессчётное множество книг, из которых можно было бы составить не одну библиотеку. Но власть всегда имеет свою цену. Ужасную, пугающую цену. И вот поэтому он достоин того, чтобы властвовать, именно поэтому он всю жизнь был этого достоин. Потому что он готов заплатить эту цену. Принести жертву. Самую великую из всех жертв. Он достоин того, чтобы оставаться у власти. Он должен это сделать. Снова. Как и тогда. Он должен заплатить эту цену. Вортигерн медленно открыл дверь в спальню дочери, и из комнаты донёсся птичий щебет. Песня боли — и смерти. Катия всегда чувствовала себя в безопасности в этой комнате. С той самой ночи, когда она рыдала, потеряв мать, а отец пытался уложить её спать. Катия успокоилась, когда он поцеловал её в лоб и пообещал, что всё будет хорошо. На следующий день он удивил её нежданным подарком — маленькой голубкой. В компании птички ей было не так одиноко. На протяжении многих лет отец продолжал дарить ей птиц. Чтобы развеселить её. И чтобы возместить ей потерю. Разумеется, он так и не рассказал ей, что произошло той ночью, что случилось с её матерью. И все эти годы Катия жила в страхе, боясь неизвестности, боясь, что когда-нибудь та же участь постигнет её отца — или её саму. А он обещал, что с ней всё будет хорошо, ей ничего не будет угрожать и он обязательно защитит её. А теперь ему придётся нарушить своё слово. Когда он обнял её в последний раз, его глаза наполнились слезами. Он прижал её к себе, отчаянно пытаясь почувствовать её тепло, её любовь — ещё один, последний, раз. Она спросила его, что случилось, в её голосе слышалась тревога. Вортигерн вспомнил о жене, о своей мёртвой жене, потерянной навсегда. В его памяти снова и снова всплывали те слова, что она говорила, надеясь убедить его, что всё наладится, что она поможет ему исправить что угодно — что бы там ни было нужно исправить. Катия была напугана. Он это чувствовал. Как бы он хотел убедить её, что всё хорошо, что она в безопасности. Как той ночью. Но он знал, что Катия не была в безопасности. И он не мог солгать ей ещё раз. Он только и смог что сказать ей чистую правду. «Я очень тебя люблю». Он никак не мог отпустить Катию, как будто хотел удержать её рядом, спасти ей жизнь. Он должен, должен это сделать. Иного пути нет. Нет больше никаких сомнений. Если бы был другой способ, он бы уже давно его нашёл. Он подумал о жене. О дочери. И о троне. Кинжал в его руке нанёс удар как будто сам по себе. Быстро и уверенно. Вортигерн всё ещё сжимал в объятиях дочь. Последнего человека в своей жизни, которого он любит. Любил. Слёзы лились из его глаз, подобно крови, текущей из её раны. Она медленно умирала, и он умирал вместе с ней. В отчаянии он закричал, будто это не её, а его ударили кинжалом. Лучше бы его ударили кинжалом. Лучше бы его убили. Но он должен был это сделать. Он достоин того, чтобы властвовать. Он достоин того, чтобы оставаться королём. Власть имеет свою цену. Эта цена всё ещё лежала у него на руках мёртвым грузом. Чтобы получить власть, мало отречься от тех, кого любишь. Чтобы получить власть, нужно отречься от самого себя. Но он должен был это сделать.