***
Перед Чарльзом, Логаном и Ракетой в деревянном футляре было какое-то подобие реактивного двигателя. Он был весь покрыт пылью и грязью, однако по сравнению с накидкой, что была на нём, выглядел очень даже чистым и хорошо сохранившимся. Сбоку виднелся логотип с надписью Stark Industries. Судя по надписям, в земле этот артефакт пролежал минимум с 70-х годов. — Охренеть, блин, — пробормотал Логан. — Как они его нашли? — спросил профессор. — Не поверишь, профессор — случайно. Лора и Грут решили поиграть в фермеров и закопать в землю немного семян, ну и вот… Нашли тайничок неглубоко под землёй, а там — это, — закончил свой рассказ Ракета, показав рукой на находку. Логан подошёл поближе, а профессор поехал на коляске за ним. — Тебе о чём-нибудь это говорит? — спросил Чарльза Логан. — Я слышал когда-то про эту компанию, и даже был знаком с её основателем, Говардом. Он занимался оружием для армии США. Говорят, он даже как-то связан с появлением Капитана Америки. — И что нам теперь с этой хренью делать? — спросил Логан. — Надо позвонить в компанию и сообщить о находке, — ответил Чарльз. — Но не прямо сейчас, уже поздно, — возразил Ракета. И в самом деле, солнце уже было давно не в зените. — А завтра у нас праздник, — добавил Росомаха. — Ну хорошо, Логан. Позвоним туда позже. Надеюсь, с двигателем ничего плохого не случится. — Ты прав, Чарльз. А сегодня поспи на свежем воздухе, — ответил Логан. Он отвёз профессора к гамаку во дворе их дома и уложил его спать. Чарльз закрыл глаза, расслабился, и быстро уснул под вечерними, ласковыми лучами заходящего солнца.***
Логан с Ракетой вышли из гаража усталые, с копотью на лицах, но до безумия довольные. — Теперь можно не беспокоиться? -спросил Ракета. — Конечно. Побудет этот двигатель пока что здесь, сбагрим его этому Старку и дело с концом. А сейчас пошли-ка отдохнём! — ответил Логан. — Отличная мысль, братишка! Прошло немного времени, как они, умывшись и освежившись, положили на пустую бочку небольшой кусок фанеры и сделали таким образом импровизированный стол. На нём было несколько бутылок пива «Будвайзер», коробка пиццы «Маргарита» и пепельница с дымящейся кубинской сигарой. Уже стемнело. Лора и Грут уже давно сладко спали в своей комнате. — Спасибо тебе за всё, Ракета. — Ой, да хорош тебе, Когтистый. — Ты и твои ребята многое сделали для нас. А Лора, кажется, нашла себе нового друга. Ракета засмущался. Давно он не слышал столько много похвал в свой адрес. Теперь, помимо своей названной семьи в виде команды Стражей Галактики, он нашёл себе ещё один оплот на Земле. Он достал из кармана старый кассетный плеер Walkman с наушниками и протянул его Логану. — Что это? — спросил он. — Реликвия Квилла… Он очень ею дорожит. Говорит, что там много хорошей музыки, а я так и не послушал до сих пор. — Думаешь, сейчас самый момент? — Нет. — Это почему? — удивился Логан. — Пиво закончилось. Тащи ещё, Лохматый! — ответил Ракета. — Без проблем, Полосатый! — ответил Логан. Он принёс ещё пива. Ракета достал портативную колонку и подключил к ней плеер Квилла. Плёнка в кассете закрутилась. Из колонки полился тёплый, ламповый рок 70-х — «Офигенный ремикс» Часть 1.» Логан прислушался к первому треку и улыбнулся. — I’m Not In Love — 10cc, я знаю эту песню! — Откуда? — удивился Ракета. — Эй, Полосатый, ну я же родился не вчера. Мне много-много лет уже. Я когда — то… танцевал под эту песню с одной девицей. — Да ладно? Ты танцуешь? А как её звали? — Кайла. Она оказалась таким же мутантом, как и я. Это были славные времена. — Ты просто обязан научить Гамору танцевать. Если ты смог, то она уж точно сможет. Поверь, Квилл в долгу не будет. — Без проблем. Выпьем? — Давай. За хорошие времена! — За хорошие времена! Они чокнулись стаканами, выпили пиво залпом и быстро вошли во вкус — стали подпевать исполнителям, вспоминать кучу смешных моментов и соревноваться, кто же из них более реалистично изобразит игру на воображаемой гитаре. Они даже и не заметили, как пролетело время. Наконец, как кассета закончилась, они легли спать. А тем временем Лора с Грутом уже давно были разбужены шумной пирушкой своих папаш. Лора взяла малыша Грута за руку и выглянула из-за угла на крыльцо. Никого не было. Им всё было интересно, что же они такого нашли, чего от них спрятали в гараж? Лора подошла к двери гаража, которая почему-то была открыта. Грут пошёл за ней. Они подошли к ящику, внутри которого был двигатель, сорвали с него накидку и ломом открыли крышку. Оба ахнули от увиденного, и улыбнулись. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила Лора Грута. — Я есть Грут! — ответил он. Солнце засветило Логану в глаза, и он проснулся. Ракета тем временем уже встал и зашёл к нему в комнату. — Эй, Логан, ты не видел Грута? — Откуда я знаю, я только проснулся! — Он куда-то пропал, и Лора тоже. — Чёрт! — ругнулся Логан и выбежал из дома на крыльцо. Никого не было вокруг, сплошная тишина вокруг. И тут внезапно из гаража раздался звук упавшего гаечного ключа. — Быстрее! — закричал Ракета, схватив свой бластер, и побежал с Логаном к гаражу. Они открыли дверь и остолбенели. На инвалидной коляске Чарльза сидела Лора, а рядом с ней на правом подлокотнике — Грут. Они были привязаны к сиденью импровизированными ремнями безопасности. Лора нажала на кнопку. Коляска слегка затряслась, издав мощный рёв. Логан с Ракетой были просто громом поражены — к коляске был прикреплён тот самый двигатель. Пока они спали, малышня времени не теряла. Лора с Грутом нацепили друг на друга авиаочки. Двигатель зашумел ещё больше. — Грут… не надо! — в испуге медленно пробормотал Логан. — Ребята, плохая идея! — добавил енот. — Я ЕСТЬ ГРУУУУУУТ! — закричал Грут и повернул рычаг вперёд. Коляска, слегка забуксовав, быстро стартовала, словно гоночный болид Феррари на гонках Формула -1. Логан с Ракетой побежали за ними, но это было уже бессмысленно. Импровизированная гоночная коляска быстро скрылась из виду в бескрайних просторах пустыни. — Куда ты смотрел, кретин лохматый?! — закричал на Логана Ракета. — Это ты куда смотрел, помойная панда? Это ты должен был повесить замок на дверь! — ответил ему Логан. — Не называй меня помойной пандой, Растамаха хренов, только Квилл может меня так называть! — А ты не называй меня Растамахой, только Дэдпулу я разрешаю себя так называть, ты, самая большая тупица Галактики! — Ну всё, достал меня, сейчас ты у меня… — Руки вверх! — вдруг раздался позади них грубый голос. Логан с Ракетой повернулись. Позади них стоял какой-то инопланетный гость с изуродованным, словно обожжённым лицом, густой бородой и косой посреди обритой по бокам головы. В руках он держал большой, мощный бластер и прицелился в Ракету. — Вот ты и попался, паршивый хомяк! Будешь теперь знать своё место! Логан вытянул когти и заслонил своим телом Ракету, несмотря на то, что минуту назад готов был от злости навалять ему. Сейчас он хотел наброситься на чужака, но для начала надо было задать всего один вопрос. Так, для галочки. — Ты кто такой, ублюдок? — процедил он со злостью. Чужак злобно улыбнулся. — Ах да, прости, забыл представиться. Лейтенант Шокерфейс, от чьего имени вся обозримая Вселенная будет содрогаться от страха и… Эй, вы чего смеётесь? Логан согнулся в коленях, громко смеясь, что даже когти зашли обратно. Ракета вовсе лежал на земле, бросив свой бластер. Они смеялись и не могли остановиться. — Шокерфейс? Это всё, что ты смог придумать? — через силу, смеясь, спросил енот. — Эй, это самое грозное прозвище Вселенной! Хватит смеяться! — слегка обиженно ответил Шокерфейс. — У меня был в армии знакомый по кличке Пузырь. Я думал это самое смешное, что я встречу в жизни. Я жёстко ошибался! — сказал Логан. Шокерфейс разозлился и затряс оружием. — Ну держитесь! Сейчас вы познаете всю жестокость и силу злого лейтенанта Шокер… аааааааааа!!! В этот момент Лора с Грутом проехали мимо на гоночной коляске и резко повернув, повалили злодея и накрыв его пылью с ног до головы, уехали снова прочь. Шокерфейс поднялся с земли, выплёвывая грязь и ругаясь. Теперь Логану с Ракетой стало уже совсем не до смеха — они тоже поднялись и приготовились к атаке, как внезапно их накрыла чья-то тень. На землю приземлился воин в железных жёлто-красных доспехах. Он направил руки на злодея, из которых вылезла куча ракет, снарядов и лазерных целеуказателей. Это был Железный Человек, и появился он здесь вовремя. — Сдавайся, чужеземец! — сказал он Шокерфейсу приказным тоном. Тот хотел было усмехнуться, как его тело в один момент замерло в странной позе, и он мог только слегка пошевелить своим обожжённым, изуродованным лицом. Логан быстро догадался, в чём дело. — Отпусти его, Чарльз, — сказал он. Спустя мгновение Шокерфейс наконец-то сдвинулся…и бросив бластер на землю, развернулся к космической капсуле, которая была немного позади него. — Мы тебя никуда не отпускали! — закричал Логан. — Вернись и дерись! — добавил Железный Человек. — Что, струсил, неудачник? — засмеялся Ракета. Шокерфейс повернулся. Его лицо было полно обиды и разочарования. — Я всю жизнь мечтал быть космическим бандитом! Хотел тебе отомстить, чёртов енот, за то, что из-за тебя Йонду стал мягкотелым, совсем расклеился! А меня только что обсмеяли, обсыпали грязью, окружили со всех сторон и парализовали. Я дышать даже не мог! Тьфу на вас! Хватит с меня! Я по-другому представлял бандитскую романтику! Пошло всё к чёрту! — он в сердцах пнул свой бластер. — Я открываю кондитерскую! С этими словами он сел в свою капсулу и улетел восвояси. — И как назовёшь свою лавочку? «Шокерфейс и шокерфейсики»? — подколол его вслед Ракета. — Зря мы его отпустили, — сказал Логан. — Да хвост с ним. Он морально побеждён, — ответил Ракета. Железный человек подошёл к ним и приоткрыл забрало своего шлема. Логан посмотрел на него. — Спасибо за помощь, но ты ещё кто такой? — Позвольте представить себя — Железный Тони. Ой, простите — Тони Старк, он же Железный человек. — Ты из той самой компании Старк Индастриз? Как ты нас нашёл? — спросил Ракета. — Рядом с вами оказалось одно из изобретений моего отца, и кажется, я его вижу. На горизонте было видно, как гоночная коляска приближалась к троице. Старк направил руку в сторону коляски. — Джарвис, дистанционное отключение. — Активирую, сэр, — ответил ему искажённый электронный голос. Коляска тихо замедлила ход и стала подъезжать к Старку. Она остановилась, и Логан с Ракетой подбежали к Лоре с Грутом. — Какого… чёрта вы сделали?! — закричал Логан! — Это опасно! О чём вы думали? — Я есть Грут! — испуганно ответил Грут. — И что, что вы прикрепили ремни безопасности! Эта коляска не предназначена для гонок! Угнали коляску у старого инвалида — да как же вам не стыдно! — ругался Ракета. — Это шедеврально! — восхищённо сказал Старк, рассматривая то, на чём сейчас катались Лора и Грут. Тони подошёл к коляске сзади и любовно погладил двигатель производства своей компании. — А вот и нашлась пропажа. — Мы как раз хотели вернуть. А как именно ты всё-таки нашёл нас так быстро? — спросил Ракета. — Как только вы нашли и активировали двигатель, Джарвис — мой виртуальный помощник — мигом засёк несанкционированное использование одного из моих изделий. Вот я и прилетел, и судя по всему, вовремя… А эти двое — Старк указал на Лору и Грута — настоящие гении. Только лучшие могут взломать и грамотно использовать мои изобретения. Логан с Ракетой улыбнулись. — Аааа, да хвост с вами, не будем вас наказывать, детки, — сказал Ракета, улыбнувшись. — Пойдёмте домой. Надо отмечать день рождения Чарльза — добавил Логан. — Что, день рождения? Чей? — удивился Старк. Логан стоял у мангала и жарил ароматное, сочное мясо. Оно аппетитно шипело на углях и издавало соблазняющий аромат. Рядом с решёткой стоял какой-то диковинный прибор. Тони велел слушаться его указаний. — Через 30 секунд можно снимать с углей, — прозвучал электронный голос Джарвиса. — Эй, железяка, давай не учи меня, я умею жарить мясо, — ответил Логан. — Рекомендуемая степень прожарки для этого стейка — медиум. — Ладно, убедил. Логан снял мясо с решётки, положил на тарелку и ушёл в дом, где все уже были в сборе. Лора с Грутом пили свежевыжатый апельсиновый сок, а Ракета и профессор слушали рассказы Старка. Все увидели, что Логан пришёл и улыбнулись. — Ну наконец-то, Лохматый! Давай тащи сюда! — сказал ему Ракета. — На, держи, енот. Доченька, иди сюда! — сказал он Лоре. Она подошла к нему. Логан положил торт на стол. — Порежь поровну на всех, — попросил он её. Лора вытянула один клинок из своей руки и аккуратно порезала торт. — Невероятно! — прошептал Старк. — Настоящий адамантий… — Уж вы-то точно знаете про него, правда, Старк? — спросил его Логан. — Чудесный металл… Прочнее его только вибраниум. Ракета дал Лоре и Груту несколько сочных леденцов. — Держите, детки. Вот теперь можно. — Спасибо, Ракета, — ответила ему Лора. — Я есть Грут! — ответил Грут. — Не будешь больше хулиганить? Ну смотри у меня, — ответил ему енот. Логан взял бутылку виски, налил себе, Ракете, профессору и Старку, и все вместе чокнулись стаканами. Лора с Грутом присоединились к ним со своими стаканами с соком. — За профессора Икс! — сказал Логан и все залпом выпили. Тони немного посидел за общим столом и куда-то пошёл. — Вы куда? — спросил его профессор. — Сейчас увидите, — ответил тот. Через минуту Старк вернулся с железными ногами от своего боевого костюма. Он развернул коляску и прикрепив железные ноги к ногам профессора, одел на его лицо какие-то очки. — Джарвис, сканирование биометрики и мозговых синапсов. — Выполняю, сэр. Доспехи плавно прилегли по размеру, а одна из линз очков стала сканировать сетчатку глаза Чарльза. Тот почуял, что-то происходит с ним. — Сканирование завершено. — Что вы делаете со мной? — спросил Старка профессор. — Логан твой лучший друг и ученик? — спросил его Старк. — Самый лучший — ответил Чарльз. — А енотик? — Меня зовут Ракета! — вспылил Енот. — Хорошо, Ракета, — улыбнулся Старк. — Друг моего друга, — тоже мой друг. — Тогда встань и иди обними их, — ответил Старк. Профессор внезапно попробовал приподняться и… встал с коляски. Сервоприводы, связывающие доспехи, тихонько скрипели. Логан не мог в это поверить. — Что? Как это возможно? — Невероятно, — прошептала Лора. — Я есть Грут. — Точняк, охренеть, — ответил Ракета. Профессор сделал несколько неровных шагов, но дальше пошёл уверенно. — Калибровка сигнала завершена — отрапортовал Джарвис. Профессор сделал ещё несколько более уверенных шагов к Логану и улыбнулся. Тот сам подошёл к Чарльзу и обнял его. Ракета подошёл к ним. Логан отпустил профессора и тот погладил Ракету по голове. — Спасибо, Старк. Вы гений, — сказал Чарльз. — Вы заслуживаете этого, — ответил Тони. В этот момент на улице прогремело что-то упавшее. Все выбежали на улицу. На земле лежал какой-то свёрток с прикреплённым к нему парашютом. Логан взял его и раскрыл. Это была небольшая коробка с тортом внутри. На нём было коряво написано кремом «З днем раждения прафесор»! Было видно, что пекарь явно делал этот торт впервые в жизни и был явным дилетантом. Рядом была записка: «Ат Шокерфейса.» — Он же пытался нас убить, — сказал Ракета. — Это нельзя есть. — Но он сказал, что открывает кондитерскую и больше не будет бандитом. Сдержал ведь обещание, — возразил Логан. Старк протянул руку к домику, где оставил свои доспехи, и одна из перчаток костюма прилетела к нему в руки. Он протянул руку с перчаткой к торту. — Джарвис, сканирование на яды. Яркий зелёный луч просветил торт. — Ядов и отравляющих веществ не обнаружено. Употребление в пищу безопасно. Приятного аппетита, сэр, — отрапортовал Джарвис. Чарльз отломил от торта небольшой кусочек и попробовал его. Судя по всему, для первого раза всё было весьма неплохо. — А знаете что? Пожалуй, это мой самый лучший день рождения! — сказал профессор.