Ты обещал жить

Шотландия, Глазго. 2002 год. Она смотрела на него глазами переполненного восхищения. Нежная, маленькая Энн прижалась к его ладони и робко подняла головку, стараясь запомнить его ярко-выраженные голубые глаза. На прошлой неделе ей минул девятый год, но она уже в столь юном возрасте размышляла о «взрослых чувствах», и понимала, что этот тёплый взгляд останется с ней на всю жизнь. «Говорят, многое из детства забывается. Ты тоже забудешься? Не может быть!», — прозвучало в голове у Энн. Джон опустил взгляд на маленького человечка в пышном платьице и, приподняв её, не спеша посадил на руки. — Ты ведь скоро вернёшься? Маленькие зелёные глазки с надеждой смотрели на парня. На лице Джона показалась ласковая улыбка, он взял её тоненькую ручку в свою ладонь. — Обещаю. Не заметишь, как быстро пройдёт время. — Джон вдумчиво посмотрел в сторону сестры маленькой Энн. — Я дал слово жениться на твоей сестре. Джон устало улыбнулся. Странное чувство появилось в груди у малышки Энн. Укололо с такой силой и неприятным жжением, что крохе пришлось с болью сдерживать наворачивающиеся слёзы. — Но ты же мой! — смело возразила она. — Как ты можешь быть чьим-то ещё? Семья Джона удивленно переглянулись между собой. Но сам парень реагировал и отвечал с необычайной нежностью. — Понимаешь, у нас с Мэри совершенно другая любовь, не та, что у нас с тобой. Ты это поймёшь, но немного позже. – Джон запнулся, подбирая слова, – Милая Энн, моя душа всегда принадлежала тебе и ни одной другой женщине. – он прислонил к губам указательный палец, — Источник радости мой. Мэри, старшая сестра Энн, опустила голову на плечо Джону и поцеловала сестру в висок. — Не нужно долгих прощаний, иначе уедут без меня, пора. — сказал Джон и напоследок попрощался с семьей. — Добровольно уходишь на службу? Бежишь от меня? Если любят, поступают так? – прошептала Мэри, крепко обнимая его. – Если любят, упрекают в мечте? – он нервно одернул её, собрался завершать разговор, как она намертво вцепилась в его военную форму и напористо поцеловала. Мэри обхватила себя за плечи и грустно улыбнулась, когда Джон одернул её и без лишних слов сел в машину. Восемнадцать лет назад, когда семья Гордон переехала из неприветливого Лондона в Шотландию, на родину мужа, их жизнь смогла измениться в лучшую сторону. Отец устроился на высокооплачиваемую работу, а позже открыл свой кукольный магазин. Мать была примерной женой и заботилась о детях, но с появлением собственного дела, она отодвинула домашние хлопоты на второй план. Кроме того, с переездом в другой город в их жизни появились настоящие друзья: Элизабет и Джеффри МакТавиш с четырехгодовалым наследником на руках – Джоном. Наверное, семья Гордон не могли и подумать, что маленький сорванец Джон сможет влюбить в себя их прекрасную старшую дочь — Мэри. Да, она была прекрасна. Большие миндалевидные глаза, тонкие, вечно сомкнутые губы и веснушчатый вздёрнутый носик. Её кудрявый волос пылал рыжим огнем и пускал искры на солнце. Мэри была рождена от чистокровного шотландца и, казалось, ничего не приняла от матери. Счастье не покидало их дом, но было слишком хорошо, чтобы длиться вечно. Когда же на свет появилась Энн, и миссис Гордон распеленала отцу новорожденную дочь, отец смутился и отдал младенца обратно в руки матери, отвергнув его. Светлые волосы и хмурое, неподвижное лицо девочки заставило отца усомниться, она совсем не похожа на него. Майкл устроил обвинил жену в измене. Ребёнок не похож на отца? Невозможно. И всё же мужчина не стал рубить сгоряча, оформляя развод. Девочка ещё кроха, подрастает и всё станет яснее. Любовь в семье Гордон постепенно угасала, закрепив на долгие годы к маленькой Энн: «Время покажет». Да, время не стояло на месте. Девочка постепенно взрослела и крепчала, крепче стали и отношения Джона и Мэри, старшей дочери Гордон. Их, как на первый взгляд казалось, обычная дружба переросла в любовь. А когда парень поступил в университет и подолгу не видел девушку, он вопреки всем соблазнам думал о ней, терпеливо ждал встречи. Выходные дни и рождественские каникулы семья МакТавиш и Гордон в очередной раз провели вместе. Джон ни на минуту не отходил от крохи Энн. Он покупал куклы, примерял красивые платья на девочку, они часами проводили вместе. Джон подарил девочке первый в её жизни вальс. Он оказался для Энн ближе, чем её родная сестра, как ни странно. Иногда Мэри заглядывала к ним в комнату и, улыбаясь, подолгу смотрела, умилялась, придавалась мечтам о детях с ним. Джон стал бы лучшим отцом, девушка постоянно твердила это. Энн шёл восьмой год, когда МакТавиш сделал её сестре предложение. Сердечко маленькой девочки трепыхалось от непонятного для неё самой чувства. С кем поговорить об этом? Кому рассказать? Как-то девочка с флажком в руке подбежала к Джону, отдыхающему в солнечной беседке. Он как обычно был ей рад, раскинул руки, чтобы обнять, но девочка внезапно отстранилась. — Я тебя как-то обидел? – Джон чутко спросил Энн. Она опустила глаза и завертела флажком из стороны в сторону. Медленно раскачивала, постепенно набирая скорость. Внимательно наблюдая, Джон не смог понять, что этим она пытается сказать. Спрашивать не пришлось, девочка заговорила. — Почему моё сердце ведёт себя сейчас так? – Энн снова быстро затрепыхала флажок из стороны в сторону. — Милая, этому может быть множество причин. Ты бежала сюда от самого порога дома, не останавливаясь отдышаться. Парень открыл апельсиновый сок и неспеша начал наливать в стакан. — Нет, оно делает так только когда я рядом с тобой. Стакан выскользнул из крепкой руки, как только донестись последние слова. Сколько бы Джон не убеждал, что детская влюблённость ему всего лишь кажется, но подобное проявляется все чаще. Это недоразумение он, конечно, пытался уладить, но подготовка к свадьбе шла полным ходом, времени на дорогие воспитательные разговоры – не хватало. Невеста уже выбрала платье и кружилась в нем у зеркала часами, Джон купил кольца и арендовал зал – осталось только составить список гостей. В один из таких дней к Энн подошёл Джон и встал на колено, чтобы быть ниже, на уровне с ней. Прошлую тему для разговора он уже не затрагивал, надеялся, что Энн оставила подобные мысли. — Скоро твой отец поведёт Мэри к алтарю, где я буду ждать её. Знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты шла за сестрой с полной корзиной лепестков роз и… — Хочу-хочу! Это так красиво, я видела это в фильмах! — перебила его Энн. — Я буду похожа на ангела? — А зачем тебе на него походить? Ты и есть ангел. С этими словами Джон поднял девочку на руки и крепко поцеловал её маленькие пальчики. Сидя на его руках, Энн не отводила взгляда от его лица. Она обнимала его, думая, что теряет навсегда. В один из вечеров две семьи снова собрались вместе. Стол накрыли на веранде семьи МакТавиш, и, в честь предстоящей свадьбы, мистер Гордон решил сказать тост. Он деловито встал из-за стола, держа в руке бокал с чем-то крепким. — Любимая дочь, дорогой сын Джон, — Энн вдруг косо взглянула на отца. — Невозможно представить, как я горд выдать замуж свою старшую дочь за тебя, Джон. Отец вдруг собирался сказать что-то ещё, как Энн громко чихнула. — Ой, простите, похоже, я заболеваю, — притворно сказала она. — Я, — недовольно продолжил Майкл, нахмурив брови. — Я прошу тебя, Мэри, с гордостью носи фамилию своего будущего мужа, люби его, будь лучшей женой. Джон, береги её, как берегли мы с Глорией свою дочь. Пусть счастье и любовь будет в вашем доме ве… Второй раз Энн чихнула еще громче, и также громко прокашлялась. — Уберите из-за стола болезненную девчонку! — брезгливо прокричал Майкл. — Она портит весь праздник! Дорогая, отведи её в комнату, — отец рухнул на стул и, отодвинув бокал с вином, нервно выдохнул. Цвет глаз МакТавиша потемнел, и руки невольно сжались в кулак: — Как вы можете относиться так к родной дочери? Его глаза округлялись всё больше, а морщин на лбу уже было не сосчитать. Мистер Гордон долго терпел, но всему есть конец. — Энн не моя дочь! Ты только посмотри на неё: русоволосая, зеленоглазая и ни единой веснушки! — Майкл прокричал это так, что его голос осип. — Глория изменяла мне, а эта девчонка тому... — О, Майкл, замолчи, у меня не было никого кроме тебя! — сдерживая слёзы, сказала Глория, его жена. — Уведите ребёнка, — почти рыча, сказал Джон. Мэри небрежно схватила за руку Энн и потянула её в дом. — Что же ты наделала, Энн! — девушка схватилась за голову. — Радуйся, дорогая сестричка. — Но я же просто чихнула, — сказала она, опустив голову. — Замолчи! Нужно было не проситься за стол, если чувствовала себя плохо. - с ненавистью процедила Мэри, - Чтобы сидела здесь и не высовывалась, поняла? Сестра грозно посмотрела на Энн и выбежала из комнаты, после чего Энн все равно ослушалась, осторожно подошла к двери веранды и медленно отодвинула занавеску. — Джон, не делай этого! — в один голос вместе с Глорией прокричала мать Джона. — Я бы сделал это, пояснил раз и навсегда, но не стану. Ради Энн. — он оглянулся, пытаясь жестом руки успокоить их. — А знаешь, я согласен тобой. Энн не твоя дочь. У такого мерзкого отца не может родиться такой светлый ребенок. Она взяла от тебя только фамилию и ничего больше! Джон двинулся в сторону двери, ему тут же загородила дорогу Мэри. - Ты даже не подумала вступиться за сестру! - грубо прокричал он, отодвинув девушку в сторону. Энн опомнилась и, вскочив, забежала на кухню, где спряталась за другой стороной холодильника. Ей было ужасно стыдно смотреть в глаза ему. Что он сейчас может сказать? Энн прожигало чувство вины за притворство. Джон недолго искал её, а когда нашёл, то безмолвно поднял её и уложил спать в своей комнате. — Сегодня ты ночуешь у меня. Правда здорово? — весело сказал он и улыбнулся. — Что с моим папой? — Мама и папа ушли домой. Не беспокойся, они разрешили тебе переночевать одну ночь у меня. Джон старался говорить спокойнее, нежнее обычного, и постелил одеяло на полу, ближе к кровати Энн. — Дядя Джон, я ведь всё понимаю, — сказала она и перекатилась к самому краю кровати. — Знаю, ты уже большая девочка, — он закинул руку на кровать и нащупал её небольшую ладонь. — Не бери в голову слова отца, он не хотел. Лучше всего постарайся забыть сегодняшний случай. Он замолчал, словно пытался спросить что-то еще. Джон продолжил: — Можешь ответить на один вопрос? То, что было столом, сделано специально? — Нет-нет, я не нарочно, — замотала головой она, пытаясь как-то исправить свое положение. — Не переживай, я верю. Мне нужно было услышать, что скажешь ты. — на выдохе сказал он и сжал её маленькие пальчики в своей руке. — Хорошо, теперь постарайся уснуть. На следующее утро Джон собрал родителей в гостиной и, неожиданно для всех, сообщил: — Свадьбы не будет и это окончательное решение. Я люблю Мэри, но мы оба не готовы к семье. Я думал над этом всю ночь и решил так. Родители, ошарашенные новостью, продолжали молча смотреть на него, а Джон лишь развёл руки в стороны. Мэри, фыркнув, выскочила с кресла и, пыхтя от ненависти и обиды, вылетела в коридор. — Это огромная ответственность, мы оба должны к этому прийти, — он успел схватить её за руку. — Ты даже сейчас ведешь себя как ребенок. Как бы ты смогла воспитать наших детей? Пойми, ты должна продолжить учёбу в университете, а я должен стать тем, кем мечтал стать всю жизнь. Джон посмотрел на своего отца, а тот медленно кивнул ему, понимая, о чём идёт речь. — Я всю жизнь мечтал встать на защиту родины, быть в числе лучших бойцов. Порой даже плевал на учёбу и прогуливал уроки и тренировался. Обманывал мать только ради сдачи нормативов по стрельбе. Я с малого детства смотрел на отца и мечтал стать таким как он. Зачем жить, если не ради мечты? — Надеюсь, ты хорошо представляешь, что ждет тебя, если уж решился на это? — проронил отец. — А как же Мэри, ты сделал ей предложение, но теперь отказываешься от нее? Неужели ты не мог раньше думать об этом? — Нет, свадьба состоится, но после того, как я поступлю в ряды спецназа. Сцена вчерашнего вечера повлияла на мой выбор, я не жду, что вы поймете. — сказал Джон и продолжил, обращаясь к Мэри. — Дождёшься меня? За это время ты сможешь спокойно окончить университет, а я вскоре вернусь, и мы поженимся. Она опустила взгляд и не спешила с ответом. — Ты прав, мы ещё совсем молоды и было бы лучше для начала встать обоим на ноги. Прости, — она обняла его и уткнулась в его грудь. — Ты желаешь лучшего для нашей семьи, а я думаю только о себе. Джон слегка обнял Мэри в ответ. За всё это время на лице маленькой Энн не дрогнула ни одна мышца, она не пошевелила ни одной частью тела. Погруженная в себя и свои мысли, девочка засмотрелась в одну точку. Её коварный план мог свершиться, до цели осталось несколько шажков, но всё обернулось против неё. Радость в детскую голову приносила мысль о том, что свадьба в этот раз отменяется. Да, они поженятся, но не через год и, скорее всего, не через два. Сколько пройдёт времени? За это время девочка подрастёт. Эта мысль сделала и без того кривую улыбку Энн ещё ужаснее, а в миг появившийся план, холодил маленькую душу.