Потерянное чадо

- Это будет сказка? - спросил его друг и пробежал ладонью по позвоночнику вниз, от чего рассказчик зажмурился и сощурился от удовольствия. - Да, сказка, ты же любишь сказки, - мурлыкнул он, вытягиваясь и внезапно повернул голову, уставившись другу в глаза вмиг расширившимся зрачками. - А может и нет! - неожиданно твердо сказал он и снова медленно прикрыл глаза, удовлетворенный секундным испугом в глазах своего друга, будто нетопырь порхнул в них мимолетный страх. Он ухмыльнулся и стал продолжать, не торопясь, размеренно, воркуя, будто сытый кот. "Давным-давно жил-был один крестьянин. Жил он с женой в одном большом поселении. Все у них было хорошо, только одно плохо - Бог не посылал им детишек. Очень горевал крестьянин, еще больше его крестьянка, но они любили друг-друга и продолжали питать надежды. И вот как то раз, возвращался крестьянин с поля, дело было к вечеру, только алая вечерняя заря освещала его путь. Шел он по дороге вдоль леса. Шел да насвистывал. Вдруг неподалеку в зарослях услышал он странную возню и какой-то писк и плач и как будто рычание. Крестьянин остановился и прислушался. Мужик он был не из трусливых и разобрало его любопытство. Осторожно раздвинул он кусты и вдруг глаза его расширились. Он увидел огромную черную волчицу, такую большую, будто средняя лошадь в волчьей шкуре. А в зубах у волчицы он увидел что-то белое, будто кукла болтается и барахтается в кружевной распашонке. Застыл крестьянин, словно громом пораженный, даже не сразу дошло до него, что в пасти волчицы живой младенчик! Закричал тут мужик сначала от ужаса, а потом и с угрозой, не помня себя подхватил с земли корягу и бросился на зверя, не думая даже, что таких больших волков никто и не видывал и что такой зверь может разорвать его как тряпку. Бросился он на волчицу, крича и размахивая дубиной и огрел ее по загривку со всей своей молодецкой удали! Тут волчица завыла и ребенка из пасти выпустила, мужик продолжал на нее наступать, теснить и лупить что есть мочи, не выдержала волчица и будто нехотя, ворча и скалясь отступила прочь в чащу. Подхватил мужик ребенка и осторожно, пятясь - к дороге! Там, все оглядываясь, пустился бегом к селению, все боялся, что ужасный зверь опомнится и помчится за ним в погоню И, не то от страха, не то и впрямь это было, будто бы, видел он в кустах странный зеленый блеск и тихо бегущую тень, а может это ему и показалось. У страха глаза велики. В селение он вбежал опрометью, прижимая младенца к груди, влетел во двор и накрепко запер ворота, будто украл что. Постучал в калитку и закричал отдуваясь и запыхавшись: - Жена, жена! Открывай же скорее, куда ты запропастилось, чертова курица?! На крик его выскочила враз перепугавшая жена, ведь раньше от ее мужа нельзя было услышать ни одного бранного слова! - Что случилось? - вскрикнула она, - Да на тебе лица нет! Ой! На вытянутых руках крестьянин протянул ей ребенка. - Возьми его скорее,возьми в дом, да накрепко запри двери и окна! Некогда мне сейчас лясы точить! Огромный волк бродит в округе, пойду собирать мужиков! После расскажу! - сказал муж отдуваясь, подхватил вилы, прислоненные к стене, и чуть ли не опрометью выскочил со двора..." Тут он вдруг замолчал и снова повернул голову, улыбнулся, глядя в широко открытые, точно завороженные глаза своего друга. - А дальше? - нетерпеливо спросил его друг. - А дальше, я расскажу тебе завтра... улыбнулся он и, повернувшись, положил голову на колени своего слушателя. - Ты чего застыл-то? - сладко сощурился рассказчик, погружаясь в блаженную дремоту, - ты главное гладь, гладь...