Заблудшие души

Протяжный гул, словно отчаянный вопль бронированного поезда, он служил сигналом для выживших, но в то же время был знаком приближающейся беды. Тени мелькали слишком быстро: деревья, полуразрушенные строения, грохот колес с цикличным отзвуком, тень монстра… тишина. – Остановились? – Подобрав подол юбки, которая так и норовила помешать спокойному передвижению, юная дева поднялась с постеленной для нее перины. – Фрида, держись ближе, хочешь, чтобы от тебя откусили кусочек? Орлиный взгляд преданного подчиненного королевы выглядывал из под фирменной шляпы потрошителя, поблескивал серым оттенком при скудных лучах лунного света. Мужчина не сдвинулся с места, даже когда средство передвижения замедлило свой ход. Он, как и прежде, занимал место на крепко сбитом ящике с какой-то провизией. Скрещенные на груди руки выражали высшую степень серьезности, несмотря на язвительную ухмылку, которая часто украшала его, покрытое редкими морщинами, лицо. – Что-то случилось, я пойду, узнаю, в чем дело, подожди меня здесь. Цокая небольшими каблучками по металлическому полу, она направилась к глухо запертой двери, надежно оберегающей людей в случае нападения. Всего пару шагов оставалось, как на ее хрупкое плечо легла огромная ладонь телохранителя. – С виду не блондинка, а рвешься на неприятности. Сиди на месте и не дергайся, проблему есть кому решить. Слегка охрипший голос, с нотками табачного запаха, он был настолько узнаваем, что Фрида могла по одному только звучанию определить, кто же к ней спешит и в каком настроении. Ныне Кенни был раздражен бездумностью и упрямством юной правительницы. В подтверждение этому, ладонь крепко сжала плечо, оставляя на коже белеющие следы пребывания чужого упорства. – Если ты можешь просто сидеть здесь без дела, так сиди дальше, а я хочу быть уверена, что на поезд не напали. Фрида развернулась так быстро, что задерживающая ее рука в тот же миг слетела, подобно ошпаренной. Весь ее вид отображал нешуточную решимость, под таким взглядом мог растаять даже самый хладнокровный человек. Кенни же не изменился в лице, он улавливал каждое движение невесомых ресниц девы, видел, как напряглось ее личико, губы сжались в едва очерчиваемую полоску, а между нахмуренными бровями образовались тонкие морщинки, которые отнюдь не украшали леди. Эти секунды взгляда в упор сделали свое дело, Кенни приподнял руки в жесте «сдаюсь» растягивая губы в ухмылке хищника. – Оружие с собой возьми, вашество, не вернешься в течении десяти минут и я пойду искать беглую овечку, учти это. Девушка привыкла к подобным остротам в свой адрес. Образ хулигана так долго был с ручным псом, что прирос к нему намертво. Все, что было необходимо, Фрида услышала. Необычайное, но на удивление знакомое, устройство лежало рядом с ящиками, поджидало момента, когда сможет понадобиться. Небольшой баллон, которые прекрасно помещался за спиной хрупкой девушки и закреплялся на своеобразный пояс, прикрепленное к устройству ружье, и пара снарядов в небольшом кармашке того же пояса, на всякий случай. Дверь с глухим скрипом отворилась и, защищенная от любой опасности, дева двинулась в самое начало металлического зверя, постоянно оглядываясь, пугаясь каждого шороха. Ружье она крепко прижимала к груди, ни на секунду не выпускала из рук, предчувствие умоляло вернуться или убежать. Но в безжизненной пустыне, кишащей смрадом и смертью, где кругом только разрушение и монстры, некуда было бежать, негде было прятаться. В головном вагоне было подозрительно тихо. Никаких обсуждений по поводу поломки, никаких посторонних звуков суливших о попытках возобновить ход транспорта. Управляющий состав молчал, словно уснул, так не вовремя. С трудом, подталкивая не поддающуюся дверь плечом, Фрида заглянула внутрь. Она не успела ничего произнести, слова застряли в горле комом, который не сглотнуть. Руки едва ли не выпустили оружие, а дыхание сбилось настолько, что девушке показалось, будто она под водой провела целую вечность. Безмозглое создание, обезображенное вирусом, пожирало тело машиниста. Постепенно его кожа чернела, приобретала такой же вид, как и у убийцы, вены наливались раскаленным железом, сияли сквозь тонкую пленку подобия обгоревшей плоти. Еще мгновение и Фрида заметила, как рука машиниста вздрогнула, совсем как у живого. Нет, он уже не человек, это такой же монстр, как и все остальные. «Тебя не заметили, ну же, беги отсюда!» Короткий импульс пробежал по всему телу, девушка тут же отшатнулась от двери, едва ли не путаясь в собственных ногах. Все ее движения были неуклюжи, тошнотворное чувство не отпускало еще долго, после зрелища, которое ей довелось увидеть. В ушах все еще стоял звук хлюпающей на зубах монстра крови и остатков некогда живой плоти, нос все еще улавливал зловонный запах разложения и смерти. Вдруг, откуда ни возьмись, возникла преграда. Правительница так часто оборачивалась, что попросту налетела на нее, даже не обратив внимание, а ощутив нечто живое перед собой, не смогла удержать в груди крика. – Да что это с тобой? Ты будто чудище перед собой увидела. Бледнее смерти, с безумным взглядом, Фрида смотрела на Кенни, который, по всей видимости, устал ждать и отправился за непутевой Госпожой. Весь ее вид говорил о дурных новостях, даже без озвучивания вслух. Из вагона, который королева успела покинуть, доносились тяжелые стоны, неестественные хрипы и тяжелые шаги чего-то явно не человеческого. – О Имир, спаси нас… – Только и успела произнесли Фрида, как ее тут же загородила спина защитника. Впервые ей удалось увидеть Аккермана настолько серьезным, два пистолета уже были заряжены подходящими патронами, он был готов оборонять свою королеву. – Беги отсюда, живо. Тон был воистину приказной. На пороге опасности Кенни выглядел совершенно другим. Двойка мертвецов были не единственными. Мужчина знал, что придут другие и очень скоро, девушка тоже это знала, от того не могла сделать и шага, ровно также, как и не могла попросить Кенни убежать вместе с ней. – Если ты сейчас же не унесешь свою задницу отсюда, я пристрелю тебя! Фрида подпрыгнула на месте от резко повысившегося на нее тона. Этого было достаточно. Сил в теле юной особы хватило для решительного рывка. Все еще удерживая в руках возможно единственное спасение, она спрыгнула с поезда. Ей едва ли удалось удержаться на ногах, а позади послышались первые выстрелы борьбы с угрозой. Она не смогла заставить себя обернуться, хоть это и значило, что больше своего защитника она не увидит. Девушка просто бежала. Только теперь ей удалось разглядеть черты полуразрушенных временем домов, пустующие улицы, пятна крови на каменных дорогах, удручающую обстановку давно покинутого города. Они не дотянули совсем немного, еще полдня пути и их ожидала безопасность. Жизнь оказалась в корне несправедлива. Забежав за угол дома, Фрида оперлась о стену, медленно по ней сползая, падая на колени, а затем подбирая под себя ноги. Дрожащей рукой она вытащила снаряды. «Всего пять? Немыслимо…» Ее жизнь зависела от пятерки небольших снарядов. Собрать свое «добро» Фрида смогла только со второй попытки, руки совсем ее не слушались. Последним она зарядила ружье, а заодно проверила подходящее ли давление для выстрела. Правительница была готова обороняться. Такая хрупкая грань между потерей рассудка и хладнокровным самоконтролем, на этом тонком канате она пыталась балансировать, как только могла. Не двигаться, изредка выглядывать за угол, смотреть по сторонам, прислушиваться к шагам и всякого рода посторонним звукам. Движения делались автоматически, не управлялись разумом, голова девицы была пуста, отбивала всего одно слово, как зацикленная пленка – выживи. Первый враг появился спустя пару минут, которые показались часом ожидания. Тяжелое дыхание монстра, глаза его уже давно не улавливали объектов, ориентировался сугубо на слух и запах свежей крови, крови живого человека. Ее обнаружили, но прежде чем существо успело произвести гортанный рык и кинуться на жертву, прогремел выстрел. Мимо, прошло по касательной, просвистело рядом с ухом восставшего из мертвых. Фрида взвизгнула от ужаса происходящего, вскочила на ноги, бросилась бежать прочь, на ходу перезаряжая ружье, едва ли не роняя драгоценный снаряд. Как же быстро приближались шаги, всего несколько секунд спасали ее от смерти и вдруг девушка остановилась. Отрешенная от всего мира, она молниеносно развернулась, напоследок улавливая пустые глазницы монстра. Выстрел оглушил обоих. Точно в цель. Металлическая сеть, что защищала раскаленное сердце, была пробита точным выстрелом. Руки девы все еще сжимали оружие, напряженно удерживая курок. Все тело оцепенело, а по щеке медленно скатывалась капля чужой крови, потемневшая, но все еще обжигающая нежную кожу брюнетки. – Весьма неплохо, мисс, где научились так метко стрелять? Такой мягкий голос позади, звучал куда слаще тех звуков, что Фрида успела услышать от монстров. На ватных ногах она едва ли смогла сделать пару шагов, дабы развернуться и взглянуть на обладателя чарующего голоса. Высокая фигура молодого человека уже ожидала этой встречи. Взгляд янтарных глаз застыл на шокированном личике незнакомки. Мягко ей улыбаясь он провел огрубевшими пальцами по девственной щеке Фриды вытирая кровь, оставляя на ней лишь едва заметное пятнышко. – Не беспокойтесь, теперь вы в безопасности… Его образ стирается из памяти так быстро, что правительница не успела уловить мягких черт, не успела запомнить того прикосновения теплой ладони к ее щеке… Королева с трудом открыла глаза, на дворе давно стояло утро. Вокруг родные предметы интерьера: та же кровать, тот же столик, комод, даже проблески света ничуть не изменились. Все по-прежнему, она дома. Вот только что ей снилось сегодня? Увы, память стерла последние штрихи жуткого кошмара, оставляя за собой легкое чувство бодрости.