Call my name (and save me from the Dark)

Гилад Пеллеон устало потер лоб. Все закончилось. Все наконец закончилось. Он глянул в иллюминатор — туда, где по своей орбите спокойно продолжал движение «Голан», — и невольно подумал о том, что вполне может считать сегодняшний день своим вторым днем рождения. Взгляд опустился туда, где еще полчаса назад лежало тело Скорбо. Гилад понимал, что не виноват, но тем не менее лицо умирающего без вины человека все еще стояло перед глазами. Если бы только он мог знать раньше... Если бы Скорбо хоть как-то намекнул ему на то, что происходило за его спиной. Может быть — может быть! — все было бы немного иначе. Гилад перевел взгляд туда, где раньше среди металлической рвани лежал его мертвый капитан. Все еще сложно было поверить в то, что Друсан предал Империю. Предал ради химерного — какая ирония — звания адмирала. Гилад снова потер лоб. Голова болела, ноги все еще были ватными, да и нахождение на изувеченном взрывом мостике в компании молчаливых техников и уборщиков не поднимало духа. Митела он отправил на бессрочный отдых еще до прибытия на борт команды с «Мстителя», которого лорд Вейдер отправил на помощь раненой «Химере». Лорд Вейдер. Кто бы мог подумать, что он, когда-то простой мальчишка с Кореллии, вначале примет на борт двух джедаев и отряд клонов из элитного пятьсот первого легиона, а через много лет будет сражаться плечом к плечу с тем же пятьсот первым, пусть и другого режима, с главнокомандующим флота во главе. Дверь на мостик в очередной раз отъехала, и Гилад посмотрел туда, ожидая увидеть, как выносят в лифт очередное тело, которых было сегодня слишком много. Но в помещение вошел высокий худощавый мужчина в офицерской форме, с плашкой капитана на груди и усталым выражением на лице. Он быстро окинул взглядом мостик, заметил Гилада и приблизился к нему. Тот поднялся на ноги, кое-как стряхивая с себя металлическую пыль, и неровным жестом отдал честь: — Сэр. — Вольно, коммандер, — отозвался офицер. — Меня зовут Лорт Ниида, я капитан ИЗР «Мститель». Пока лорд Вейдер находится на Польне Старшей, он приказал мне выяснить, что случилось, раз уж моя команда здесь. Он говорил строго, но мягко, и Гилад невольно ощутил к нему прилив доверия, но размякать не стал. Друсан уже однажды воспользовался этим. — Думаю, вам будет удобнее слушать меня в конференц-зале, сэр, — сказал он. — Тут... немного нерасполагающая обстановка. — Я вижу, — сухо заметил Ниида. Сбоку от него в другой турболифт заносили завернутый в пластполотно труп. Капитан молча развернулся и махнул рукой, указывая Гиладу следовать за ним. *** — ...и мы выбрались, — закончил он. — Благодаря капитан-командору. За все время повествования, которое Гилад сжал и структурировал как мог, Ниида не проронил ни слова и сидел все с той же усталостью на лице. Лишь когда речь зашла о капитан-командоре Трауне, в его взгляде забрезжил отчетливый интерес. А Гилад все говорил, воспроизводя в памяти свежие события и вспоминая детали. Теперь, когда ему пришлось пересказывать произошедшее другому человеку, он никак не мог забыть этот спокойный голос, призывающий его не волноваться и поверить. И Гилад почему-то поверил не только разумом, но и всем сердцем. — Так говорите, Траун вытащил вас из гравиловушки до нашего прихода? — Ниида смотрел пристально, как будто думал, что от него что-то скрывают. — И это он объяснял, что вам делать? — По сути да, сэр, — отозвался Гилад. В ушах еще настойчивее зашелестели мягкие полутона уверенного голоса. Это было дико, но он никогда не чувствовал себя в большей безопасности, чем когда выполнял приказы капитан-командора, находясь в паре сотен метров от столкновения и собственной гибели. — Понятия не имею, как он догадался, что этот Эсва захочет сделать, — добавил Гилад. — Но тот полагал, что капитан-командор не в курсе. — Я понимаю, — отозвался Ниида. Взгляд его, как заметил Гилад, устремился в смотровое окно конференц-зала, где медленно совершала свой суточный оборот Польн Старшая. — Мне показалось, лорд Вейдер доверяет ему. Это было произнесено с такой странной интонацией, что Гилад невольно сдвинул брови, не поняв, что капитан имел в виду. Как будто Ниида просил у него совета. — Честно? Я не знаю его, сэр, хоть и наслышан, — сказал он. — Это был первый раз, когда мы пересеклись. — А, — в голосе Нииды проступило разочарование, а затем печальное и усталое выражение его лица плавно похолодело и стало абсолютно непроницаемым. Только сизые круги под глазами говорили о том, что офицеры элитных войск живут отнюдь не спокойной жизнью. — Я полагал, капитан-командор спас знакомый корабль. — Нет, сэр, — покачал головой Гилад. — Его судно следовало за нами некоторое время, Друсан... Друсан говорил, что это скорее всего Эсва, о котором предупреждал его Траун. Но правда открылась слишком поздно. Правда о предательстве погибшего капитана вертелась на кончике языка, но Гилад заставил себя забыть о ней раз и навсегда. У Друсана на Корусанте оставались жена и дети, и им такая правда, пришедшая бы вместе с горечью и позором, не нужна. Жена. Гилад невольно подумал о ждущей его там же, на Корусанте, Хэллене. Вот уже несколько лет он приезжал к ней во время отпуска, проводил с ней все свободное время, стабильно исполнял обязанности мужчины, находящегося рядом с красивой и желающей его женщиной, но чувств — чувств, поедавших его изнутри во время Войн клонов, — он так и не испытал вновь. Возможно, душевная рана после первого расставания с ней все еще не залечилась и не залечится уже никогда. Возможно, просто так вышло. В любом случае, Гилад был несправедлив к Хэллене. Он догадывался, что она интуитивно все понимает, но никак не мог решиться сделать новый шаг назад. И от отпуска до отпуска Хэллена оставалась единственным человеком, который ждал его с нескончаемой войны. Глубоко внутри Гилад отдавал себе отчет в том, что, возможно, не просто не решается окончательно порвать с прошлым, а еще и подло пользуется именно этим: осознание, что его ждут и по нему скучают, давало силы идти вперед. И за это Гилад был Хэллене благодарен. — Что ж, — Ниида нарушил затянувшееся молчание и поднялся на ноги. Гилад встал вслед за ним: — Вас проводить, сэр? — Спасибо, но я знаю дорогу к ангару, — усмехнулся Ниида. — А ваш путь, коммандер, и путь «Химеры» лежит к верфям Куата. Там вы оставите корабль, а вам и вашей команде будут выданы увольнительные вплоть до окончания ремонта. Затем вы получите новые приказы и вернетесь в строй. Пеллеон коротко наклонил голову. — Понял вас, сэр. Благодарю вас и лорда Вейдера. Жаль, что капитан-командору Трауну благодарность он высказать уже вряд ли сможет. Гилад проводил Нииду до турболифта, невольно думая о том, почему капитан искал встречи или способа связаться с Трауном, но в итоге решил, что это не его ума дело. Ниида и Траун как-нибудь разберутся сами, а ему следует оповестить команду о дальнейших планах и вернуться к техникам на мостике. *** Капитан Гилад Пеллеон сошел на дюрастальное покрытие планетарного уровня впервые за шесть с половиной месяцев и как обычно не ощутил никакой разницы с палубой звездного разрушителя. Капитана он получил, еще не добравшись до Куата: сообщение о повышении сопровождалось короткой хвалебной припиской от адмирала Оззеля, командующего флагманом имперского флота. Учитывая, что Оззель не видел, как Пеллеон на пару с Мителом под команды Трауна уводил «Химеру» от столкновения, то либо Ниида, либо сам Траун ввели его в курс дела. Он полагал, что это Ниида. Но не отрицал, что ему очень бы хотелось, чтобы это был Траун. Офицер-экзот, которого Гилад видел лишь на паре голограмм, почему-то не хотел затираться в памяти. Гилад много о нем думал за прошедшее время и пришел к выводу, что неважно, полученный ли это стресс при Польне Младшей или что-то иное, но Траун крепко вошел в его жизнь и успел сказать ему кое-что очень важное. «Поверьте в себя и свои умения, капитан, и не бойтесь. Вы сумеете справиться». Капитан. Еще по пути на Куат Гилад начал думать и о том, чтобы попросить о переводе из сектора. «Химеру» отдавали под его начало, а он последние лет десять показывал себя исключительно примерным и добросовестным слугой Империи, так что при поддержке одного из известных офицеров верховное командование, вероятно, одобрит его просьбу перейти под начало экзота. Того наверняка повысят, учитывая, что с ним на одном поле боя находился лорд Вейдер; тогда Траун получит свою собственную ударную группу, в которую, если успеть, вполне могли бы вписать "Химеру". Прошение о переводе уже было готово, ответ и рекомендательное письмо от Нииды, контакты которого остались после переговоров по комму, хранились в той же папке на датападе. Если его переведут к Трауну на границу Неизведанных регионов, Гилад может не увидеть Корусант еще очень много лет. Зжав в руке датапад, он пошел по платформе вперед — туда, где спустившихся на планету корусантских офицеров «Химеры» ждали родственники, — улыбнулся и махнул рукой паре знакомых лиц из чужих семей, пробрался через толпу и наконец увидел Хэллену. Та стояла к нему спиной и говорила с какой-то не знакомой ему женщиной. Он должен был рассказать ей болезненную правду и не мучить больше. По пути от Куата до Корусанта он, созваниваясь с ней, чтобы сообщить о приезде, малодушно подумал сообщить о необходимости расстаться, не видя ее лица. «Я не слышала про бой, но узнала, что ты на Куате и что «Химера» в плачевном состоянии, — говорила тогда Хэллена. — Я испугалась, Гил». «Когда меня неожиданно засосало в чужую войну, я тоже испугался», — с усмешкой, но честно признался он. Но оставшуюся честность сумел оставить до личной встречи. Сейчас Гилад остановился за спиной Хэллены и коснулся ее плеча. — Здравствуй. Та обернулась, и Гилад ошарашенно опустил взгляд: Хэллена поддерживала снизу округлившийся живот. Ее собеседница сразу исчезла где-то в стороне. — Привет, Гил, — мягкие, немного пухлые темные губы, по которым он в былые годы сходил с ума, слегка растянулись в улыбке. — Вот ты и дома. Впервые я встречаю тебя не одна, как видишь. Гилад все еще переводил взгляд с живота на лицо и не совсем понимал, что сказать. А Хэллена рассмеялась, поймала его за руку и мягко положила на живот сверху. — Я жду мальчика, Гил. Совсем немного осталось. Он даже не сразу сообразил, как этот ребенок с ним связан, а когда сообразил, стало еще сложнее признать правду. — М-мальчика? — неуверенно переспросил Гилад, желая убрать руку, но не в силах этого сделать. — Моего? — Твоего, дурак, — Хэллена снова усмехнулась. — Я думала сказать тебе сразу, но решила не сводить с ума, пока ты далеко. Гилад стоял в растерянности. Новость о сыне ударила по нему примерно с такой же силой, что предательство Друсана. Хэллена давно уже не зарабатывала много, ей бы хватило, чтобы прожить самой, но оставь он ее сейчас с ребенком, ей придется либо переезжать в район с куда худшей экологией, либо вовсе улетать с Корусанта. Из Неизведанных регионов кредиты не перешлешь, а законы о получении государственных денег исключительно на личный счет офицера были строги. Да и сам ребенок... Нет, признать себя его отцом он не сможет. Просто не сможет заставить себя и дальше постоянно возвращаться к женщине, которую любил и которую не любит, играть страсть и знать, что они оба притворяются, будто все хорошо. А раз так, пусть лучше сын на вопрос «где твой отец?» услышит, что он погиб, а не мотается где-то в космосе и знать не хочет про него и мать. Да, так будет справедливее по отношению к сыну. К тому же из-за его военной службы все воспитание ляжет на мать, и Хэллена будет куда более достойным кандидатом на передачу своей фамилии ребенку, чем он. Гилад мягко привлек Хэллену к себе одной рукой. Посмотрел на датапад в другой. Там его ждало то будущее, о котором он мечтал, пожалуй, с падения Республики. Война, на которой он был бы по-настоящему нужен. Командир, в которого он поверил и чей голос до сих пор звучал в его голове. — Мне нужно серьезно с тобой поговорить, — сообщил Гилад Хэллене. — Это касается сына, тебя и меня. Казалось, по отсутствию слова «нас» Хэллена окончательно все поняла, и черты ее лица обострились. Она уверилась, что Гилад сейчас просто скажет, что уезжает. И Гилад мог бы. Мог бы, чтобы вновь стать счастливым. Но Гилад посмотрел на датапад — и уронил его на дюрастальную мостовую. Тот ударился углом и с жалобным всхлипом треснул по диагонали. — Крифф, — выругался Гилад. Хэллена опустила голову и взглянула на разбившееся устройство. — Что-то важное? — нахмурившись, спросила она. Гилад проследил глазами трещину — и отвернулся. — Абсолютно ничего. Пойдем. Нам нужно обсудить будущее нашего сына.