Как и все в "Мебиусе"

— Следующий. Секретарь Марк Уорвик протянул своему начальник папку. Он не знал его имени и мысленно звал Администратором. Начальник открыл папку и принялся рассматривать фотографии оценивающим взглядом. — Диего Фуэрте, — начал комментировать Уорвик. — Тридцать восемь лет. Диего был женат, сейчас в разводе. От брака есть дочка, она живет с бывшей супругой в Австралии, из-за этого Фуэрте давно их не навещал. Шахтер. Имеет проблемы с алкоголем. В больнице «Маяк» находится из-за нервного срыва после… — Фуэрте… — задумчиво произнес Администратор. — У него испанские корни? — Возможно, — пожал плечами Уорвик: он действительно не знал ответа. Когда он собирал информацию, ему казалось, что это неважно, но теперь он больше не был в этом уверен. — Или мексиканские? — Эм… — запнулся Уорвик. — Мне узнать? — Фуэрте… — не обращая на его вопрос никакого внимания, повторил Администратор. — Кажется, с испанского это переводится как «крепость» или «укрепление»? — Я не знаю, но могу узнать через онлайн-переводчик, — засуетился Уорвик. Ему говорили, что Администратор любит исполнительных секретарей. Что случалось с неисполнительными, Уорвик предпочитал не представлять. — Крепость… — медленно произнес Администратор, словно пытаясь распробовать это слово на вкус. — Замок… кажется, «замок» переводится на испанский как «castillo»? Диего Кастильо, — Администратор пристально всматривался в фотографию, на которой был изображен небритый мужчина с темными, чуть тронутыми сединой волосами и тяжелым взглядом. — Диего Кастильо, — повторил он и тут же возразил сам себе: — Нет, не то, но близко. Может быть, «владелец замка»? Кастеллано? Хм… Диего Кастелланос. — Он наклонил голову и выпятил губы, продолжая смотреть на портрет. — Нет, не Диего. Оставлять прежнее имя слишком опасно. Пусть будет Себастьян. Да, Себастьян Кастелланос. Администратор взглянул на Уорвика. — Так и записывать, сэр? — с готовностью спросил тот. — Да, так и запишите. Новое имя — Себастьян Кастелланос. Тоже испанское, фамилия тоже «крепкая». Этой связи, думаю, будет достаточно, чтобы мистер Фуэрте не чувствовал лжи в новых имени и фамилии. — Возраст оставляем прежним? — решил уточнить Уорвик, но пожалел об этом, как только Администратор посмотрел на него, как на идиота. — Да, сэр. Конечно, оставляем. Профессия? Личная жизнь? У нас есть кандидаты на роль жены и детей. Администратор некоторое время молчал, постукивая пальцами по столу. — А тебе не кажется, что он напоминает волка? — вдруг спросил он. — Тяжелый взгляд, густые брови, вертикальная складка на лбу над переносицей, словно наш герой постоянно хмурится? — Наверное, сэр, — ответил Уорвик, хоть и не был уверен, что его ответ требуется. — Полицейский, — объявил Администратор почти торжественно. — Старший детектив. Многолетний опыт работы в отделе убийств. Это автоматически добавит в его характер решительности и жесткости. Мы подсознательно ждем этого от полицейских. Будет бегать и всех спасать. Дадим ему пистолет и… — Сэр, у него профессиональные проблемы с легкими, — как можно мягче возразил Уорвик. — Он не сможет долго бегать. Администратор ответил, не задумываясь: — Курильщик. Выкуривал по пачке в день со старшей школы, отсюда и проблемы с легкими. — А жена и дочка, сэр? На инструктаже нам говорили, что подобные детали надо вписывать в легенду, иначе они могут вспомниться в самый неподходящий момент. — Правильно, — кивнул Администратор. — Жена и дочка у Фуэрте живут очень далеко, да? Из-за этого он редко их навещает? Пусть тогда его жена умерла, а дочку забрали органы опеки… — Он нахмурился. — Хотя нет. Как-то это не вяжется с образом полицейского. Сделаем наоборот. Его дочка погибла. Например, сгорела в их доме. Короткое замыкание и все такое. Фуэрте — то есть Кастелланос, — не успел ее спасти и теперь мучается. Жена… — Администратор задумчиво пожевал нижнюю губу: — Жена не смогла смириться с потерей дочери и ушла от мужа. Из-за чего Кастелланос запил. Так мы впишем проблемы с алкоголем. — А не слишком ли мрачно, сэр? — Эта мрачность необходима, — снисходительно улыбнулся Администратор. — Кастелланос будет хотеть спасти как можно больше людей. Своих напарников уж точно. Плюс тех, кого он посчитает невинными жертвами. Себе он объяснит просто: если мне не повезло, то других такие беды коснуться не должны. Надеюсь, это станет достаточной мотивацией, чтобы он нашел Лесли Уизерса и помог ему. А то, что он будет считать себя полицейским, заставит его искать улики и пытаться разобраться в мире Рувика. Так мы получим необходимые сведения о происходящем внутри СТЭМа. — Сэр, разве для этого Кастелланос не должен выбраться? — Должен. — Но ведь тогда он станет свидетелем? — Уорвик даже голос понизил. — А кто ему поверит? — Администратор откинулся в кресле. — Кроме того, если он выживет, это будет значить, что он ультрастабилен и мы сможем использовать его в качестве экстренного протокола в будущих экспериментах. Уорвик слушал, и его глаза распахивались все шире. — Это… — начал он сдавленным голосом, но запнулся и начал еще раз: — Это грандиозно, сэр. Администратор усмехнулся. — Как и все в «Мебиусе». Можете приступать к перезаписи. * Три года спустя… — Сэр, у нас проблемы с Ядром. Администратор оторвался от созерцания лабиринта на стене и повернулся в кресле к вошедшему в кабинет Уорвику. — Какие могут быть проблемы с маленькой девочкой, живущей в лучшем из миров? — холодно поинтересовался он. — Она… — Уорвик сглотнул. — Она пропала. За годы работы в «Мебиусе» он прекрасно понял, как здесь относятся к гонцам, приносящим дурную весть. — В каком смысле пропала? — Администратор поднялся, и Уорвику показалось, что в кабинете стало ощутимо темнее. — Ее нет дома, — начал перечислять Уорвик, — нет в школе, нет на игровой площадке и в… — Ну так пошлите за ней опергруппу! — рявкнул Администратор, прервав его. — Мы послали, сэр. — Уорвик чувствовал, как в кабинете становилось не только темнее, но и холоднее. — Но связь с ними потеряна. — Пошлите еще, если эти дармоеды не умеют работать. Потом вычтите у пропавшей опергруппы из зарплаты и лишите их премии. Администратор махнул рукой, словно стряхивая Уорвика. Тот понял, что его выгоняют, но все-таки решил выложить всю информацию, которую выяснил у операторов. Если начальник узнает, что он что-то утаил, все кончится плохо. И плохо не означало увольнение. Плохо — это кое-что гораздо хуже. — Сэр, несколько «добровольцев» погибли. — В каком смысле? — Администратор прищурился. — Если судить по данным, сознания поселенцев умерли внутри Юниона, поэтому их тела, подключенные к СТЭМу, тоже. — Всегда существовал некоторый процент поселенцев, которые гибли в результате аварий и несчастных случаев. — Администратор вздернул одну бровь. — Юнион создает полное ощущение реальности. — Да, сэр, — закивал Уорвик. — Но наш аналитический отдел пришел к выводу, что если учесть исчезновение Ядра и эти смерти, то вероятность развития событий по варианту «Маяк» составляет девяносто семь процентов. — Для варианта «Маяк», — выделяя каждое слово, проговорил Администратор, — необходима большая концентрация психически нестабильных подключенных. Юнион — верх стабильности. Это лежит в основе всего. — Лежало, сэр, — возразил Уорвик и сам испугался. — До исчезновения Ядра. Администратор молчал и, прищурившись, рассматривал Уорвика. Если до этого в кабинете лишь темнело и холодало, то сейчас Уорвик чувствовал, как здесь сгущаются грозовые тучи. Ему безумно хотелось спрятаться. Или убежать. Но он терпел. За попытку бегства в «Мебиусе» тоже не увольняют, а делают кое-что похуже. — Значит, необходимо активировать протокол «Кастелланос», — наконец заговорил Администратор. — Выводите Диего Фуэрте из анабиоза. Внесите поправки в его воспоминания. Прошло три года, его дочь жива, мы злодеи, но спасение Лили превыше этого и все такое. — А как же Ядро? — Знаете, Уорвик, порой мне кажется, что вы уделяете своей работе слишком мало внимания, и я подумываю, не заменить ли вас на более ответственного секретаря. Если вы понимаете, о чем я. — Администратор улыбнулся лишь одним уголком рта. — Ядро зовут Лили Кастелланос. Мы изначально вписали в нее протокол «Отец» на случай сбоя или развития по варианту «Маяк». — О боже, сэр! — воскликнул Уорвик с воодушевлением и восхищением, которых на самом деле не испытывал, но посчитал нужным — просто жизненно необходимым — вставить в свою речь. — Это гениально! Уорвик готов был превозносить величие «Мебиуса», весь день выкрикивая восхваления в адрес родной организации, или даже целовать ботинки начальника, доказывая его превосходство… лишь бы не оказаться в следующем городе «Мебиуса». А что следующий город будет, он не сомневался. Губы Администратора растянулись в улыбке, в которой не наблюдалось и капли доброты. — Конечно, Уорвик. Как и все в «Мебиусе». Идите и выполняйте. Уорвик выскочил из кабинета в коридор и только тут позволил себе вытереть пот со лба. Кажется, пронесло. Кто-то скажет, что «Мебиус» — твари, монстры, уроды. Пусть так, но уж лучше он будет на их стороне, чем в ванной. Да и платили здесь неплохо. Уорвик набрал на терминале СТЭМа команду «Кастелланос» и активировал выполнение. Может быть, кому-то повезет, и Себастьян спасет и их…