Тонкости чисской дипломатии

{Сейчас} — Снежиночка — а — а, что происходит...? — красный тви’лек-летан озирался, осматривая убранство гостевых покоев. Здесь, на Коперо, им предоставили великолепные апартаменты, явно превосходящие по стоимости и классу статус своих гостей. Несколько комнат, двуспальные кровати с дорогим бельем, отделка, в которой умело сочетались минимализм, дороговизна и величественный стиль. Удивительно органично во все это вписывался стеллаж с дорогими винами и иными напитками. Правда, на данный момент номер был еще и заставлен букетами с цветами — насыщенно алыми, похожими оттенком на кожу самого летана. Тви’лек огляделся, нервно поправляя лекку. Его спутница, человеческая женщина со светло-серыми волосами, спускающимися на плечи, с интересом осмотрела букеты, пройдясь по гостиной, а потом заглянула в спальню. — О! Кажется, это для тебя. — женщина с легкой улыбкой распахнула дверь. Тви’лек с любопытством заглянул внутрь и замер: на кровати, слегка переливаясь в свете ламп, лежал шикарный плащ из серебристого меха. Мужчина не смог устоять и подошел поближе, проведя пальцами по ворсу. — Такой мягкий... — Да. Снежные кошки данной планеты — весьма редкий хищник. Некоторые благородные Семьи даже держат их для охраны особо ценных территорий. По крайней мере, так написано в путеводителе по Коперо. А еще некоторые Аристократы устраивают на них своеобразные королевские охоты. Вот уж действительно бесценный подарок. — Сероволосая невозмутимо налила кипятка в чайник, заваривая травяной сбор. — Насколько я успела прочитать из справки по данной планете, её дарят на редкие события. Как знак признательности, внимания или как элемент традиционного ухаживания. Она неторопливо отпила из чашки, наблюдая краем глаза как тви’лек отдернулся от плаща как от огня. — Ухаживания?! — Ну это же не я согласилась сегодня вечером поужинать с чисским Аристокра? — женщина искоса взглянула на спутника, наслаждаясь выражением паники на его лице. — СНЕЖИНКА! Я не причем! Я не это имел в виду! Мы же о деле говорили, о договоре... а не вот это вот все! Клянусь Кикка’лекку — я ничего не имел в виду! Честно, ты же знаешь мое сердце отдано только тебе!!! — А еще сотне твоих любимых растений, а также твоему «цветочку» и... ах да, как я могла забыть — Атрейо, верно? Кажется, так зовут того зеленого рыцаря-джедая, да? Тви’лек бухнулся на колени, заглядывая ей в глаза и сделав несчастное лицо: — Ну... Рейо это.. отдельно, ну и тем более он же.. ну ты же его знаешь, Зимочка! Ну и потом, ну... не в нем дело! Я мамой клянусь, чем хочешь клянусь — я ничего не делал, честно! Я наоборот — пытался нам выбить выгодные условия, как мы и хотели. Но эти чиссы, они действительно боги дипломатии! Я не хотел... оно само... {За несколько часов до этого} — ...А что касается договора — нам необходимо пересмотреть и обсудить некоторые детали. Например, пункты, касающиеся поставок и сроков. Доминион все-таки сотрудничает с Империей и в первую очередь будет рассматривать предложения, касающиеся интересов союзника. Очень кстати, что ваш Коммандер выбрал правильную сторону в Йокатском конфликте. Это делает возможным наше сотрудничество, однако... — речь синекожего Аристокра лилась как ручей. Чисс с легкостью управлял разговором, не давая своим собеседникам времени опомниться и осознать услышанное. Он делал это легко и непринужденно, даже с несколько скучающим видом — становилось понятно, что для него это самая обычная беседа, к которым он привык с детства. Несмотря на навыки дипломатии, которыми владела джедай, ей было весьма непросто поддерживать беседу на равных. Чисс замечал буквально все, и умело парировал даже самые веские доводы. Зимхара начала понимать, каким образом эта раса высоких красноглазых гуманоидов сумела добиться такого статуса у довольно ксенофобной Империи. Очевидно, даже искушенные в словесных битвах инквизиторы предпочли самоустраниться и просто позволить этим болтунам жить так, как они желают. Обложив обязательствами и своеобразной данью разумеется, иначе бы это была не Империя. Чем дальше заходил разговор, тем больше её собеседник изменял условия договора, делая их удобными для себя, но все более убыточными для Альянса. Возвращаться с подобным к Дарту Н’саару — чистое самоубийство. Проще уж тогда встать и распрощаться, после чего желательно исчезнуть на долгий срок, пока гнев Коммандера не утихнет. Тви’лек, который до этого старался быть скорее декорацией в переговорах, чем активным помощником, неожиданно включился в разговор, перетягивая внимание на себя. Очевидно, он понимал происходящее не хуже своей спутницы, считая необходимым добиться нужного результата любой ценой. Его безупречные манеры, аура обольстителя и необычная для его расы красота, несколько выбила чисса из колеи — буквально на полсекунды — но этого хватило, чтобы вновь вернуть разговор на нужное направление. Чисса явно заинтересовал данный поворот и он переключил внимание на нового собеседника, а дальше... Азилум сам не мог сказать, в какой момент этой беседы все начало принимать странные обороты. Сначала какие-то намеки, потом едва заметные взгляды из-под ресниц — искоса... Аристокра прощупывал его, словно изучал, составлял свою какую-то карту реакций тви’лека. И постепенно разговор начал... становиться иным. В нем появились более приземленные вопросы на отвлеченные темы. Иногда чисс вставлял их совершенно неожиданно и летану требовалось время, чтобы осмыслить правильно ли он услышал вопрос о красивом виде из окна или о его вкусовых предпочтениях, когда они за секунду до этого обсуждали вопросы оплаты топлива для грузовых кораблей, которые будут осуществлять доставку ресурсов. Тви’лека тормозило только то, что договор действительно становился все более выгодным для Альянса, ну и... жена на него рассчитывала. А для жены он был готов на многое. Почти на все. {Спустя полтора часа переговоров} — Знаете, Коперо это своего рода курорт больше для вас, чужеземцев. Для нас тут не слишком подходящий климат. — Дипломат с удовольствием рассказывал о планете, прогуливаясь по дорожке идущей вдоль пляжа в компании Азилума и пары телохранителей. В естественном освещении молодой Аристокра выглядел очень красиво. Правильные черты лица, хорошее телосложение, уложенные в строгую прическу черные волосы, высокий рост, приятный голос, под который так легко задремать прямо на ходу. Его белая парадная одежда добавляла его образу какого-то романтизма — только алого цветка в руке не хватало, для полноты картины. Тви’лек кутался в куртку, прячась от холодного ветра — несмотря на тропические деревья вокруг, с океана дул действительно холодный ветер. Чиссу, казалось, наоборот нравилось — он подставлял лицо воздушным потокам, позволяя чему-то более живому, чем обычная маска дипломата проглядывать наружу. Это было необычно и... настораживало. — Климат. Ну, у вас тут безсуловно очень красиво, да. Хотя для нас тут порой немного холодновато, я бы сказал, — Азилум улыбнулся в ответ, поднимая воротник, — тви’леки, как и люди, предпочитают более высокую температуру. А на Рилоте, откуда я родом, так вообще практически везде пустыни. По крайней мере, на той его стороне, где можно жить. — Снега Ксиллы! — чисс, казалось, спохватился, осматривая собеседника, — Прошу меня простить, я не учел разницу температур. Вы замерзли? — он снял перчатку и слегка дотронулся до руки тви’лека. Тот вздрогнул — в контрасте с его слегка подмерзшими конечностями, ладонь чисса показалась обжигающе горячей. Аристокра покачал головой. — Я позволил себе обмануться. Вы... ваша кожа так похожа на пламя — уже от взгляда на нее ощущаешь тепло.. я не подумал, что вы можете замерзнуть... даже странно — такой огненный цвет и такой холод... — он слегка склонил голову, осматривая тви’лека. Тот передернул плечами. — Ну... это почти моя нормальная температура. В целом. По сравнению с вами... — Я понимаю. Другие народы, другие культуры, другая история. Сколько бы я не изучал их, мне все равно сложно понять, как вы так существуете и не замерзаете... История моей расы хранит память о временах, когда мы так же не могли противостоять холоду, но это было много тысячелетий назад... Простите, я увлекся и простите мне мою вольность, что я прикасаюсь к вам. — чисс вновь словно опомнился и убрал руку, снова спрятав ладонь в тонкую белую перчатку из дорогой ткани. — Но ваша кожа... И куда подевался манерный Аристокра с каменным лицом? Сейчас, он казался пугающе человечным и заботливым. Азилум уже откровенно не знал, что и думать. Телохранители активно делали вид, что их тут попросту нет. Ну или они максимум являются частью ландшафта. — Хм, да, в отличие от людей, у меня она более гладкая, тут уж особенность расы, — тви’лек улыбнулся, стараясь перевести все происходящее в шутку. Чисс улыбнулся, даже как-то предвкушающе. — Но в таком случае у вашего тела площадь охлаждения куда больше, чем у других разумных. Особенно с учетом ваших Lekku. — слово почти на чистом тви’лекском слетело с губ чисса столь естественно, что тви’лек на секунду даже опешил, в то время как Аристокра продолжал, наблюдая за собеседником и плетя словесное кружево: — Пожалуй, я слишком утомил вас. Если вы не откажете мне в удовольствии беседы за ужином, мы могли бы как раз обсудить те преференции, о которых вы говорили. — За ужином? — Да, пожалуй, в девять вечера по вашему общегалактическому. Мои покои на два этажа выше. — Я женат. — непроизвольно вырвалось у тви’лека, который нутром чувствовал, что разговор заходит куда-то не туда. Чисс опять мягко улыбнулся, сверкнув алыми глазами. — Что вы, никаких проблем. Для вашей жены будут предоставлены любые условия, которых она пожелает. Я буду ждать вас в девять вечера. Вас проводят. Вы предпочитаете красное или белое? {Сейчас} — Вот ты мне и скажи, это что такое? — Тви’лек потыкал пальцем мех, в котоырй уже умудрился отчасти завернуться: на удивление, ворс был очень легкий и теплый, согревая, но не перегревая кожу. — К чему он нес вот это про температуру — я вообще не понимаю уже! Проклятие, я, конечно, дипломат но иного рода! А не вот это все! — Ну как сказать, милый, — женщина подошла к стеллажам с вином и взяла первую попавшуюся бутылку. — Огонь... ну видимо приглянулся ты ему. Или я уж не знаю. Ммм, Альдераанское, экспортное, а они знают, чем угощать. Цветочек ты мой... экзотический. Джедай хмыкнула, рассматривая букеты вокруг, после чего покачала головой и направилась за бокалами. — В обещем, ты мне главное потом расскажи, как там у вас... совещание прошло. В его покоях. И какие пункты вы успеете обсудить... Меня-то не приглашали. — Снежии-и-инка, я натура-аал. — С плаксивыми интонациями отозвался тви’лек. — Я не хочу с ним СОВЕЩАТЬСЯ ВЕЧЕРОМ, В ЕГО ПОКОЯХ!!! — Уже как — то поздновато, милый. Шубу он тебе уже подарил, — Зимхара разлила вино по бокалам и слегка пригубила напиток, весело наблюдая, как мужчина панически мечется по комнате. — Да сдалась она мне!... Шуба.. И вообще, это плащ! Теплый кстати. Хатт, да что за зверь? Ты потрогай, какая пушистая... — Тви’лек подошел к ней, притягивая к себе в объятие и укутывая в мех. Хвосты летана скользнули по её плечам, красные руки обвили талию. Глаза мужчины потемнели, улыбка стала искушающей, он почти что ласкал взглядом свою спутницу, склоняясь все ниже к ее лицу. — Сейчас восемь вечера, дорогой. Успеешь накраситься? — лукавый шепот женщины был оборван — тви’лек с почти звериным рыком впился в ее губы, обрывая на полуслове, целуя жадно и даже где-то отчаянно, вжимая женщину в себя. Ровно в девять вечера раздался стук в дверь. За порогом ждала пара слуг — как и все здесь, на Коперо — вышколенные, почти идеально похожие друг на друга, пара чиссов, в одинаковой униформе. Очень вежливо, но безэмоционально поприветствовав мужчину, они пригласили его следовать за ним. Азилум вздохнул, обернулся через плечо — через открытую дверь ему махнула рукой сероволосая, укутываясь в одеяло. Тви’лек покачал головой и отправился навстречу дипломатии. Чем бы она не оказалась. Женщине не спалось. Одно дело шутить, но другое — понимать что вот сейчас, где-то там, в апартаментах главы Дома, ее муж ужинает с этим самым главой, и... ну конечно, он вряд ли имеет такие конкретные виды на тви’лека — чиссы не отличались подобными наклонностями, но... В харизму собственного мужа Зима верила. И знала, как она работает — Азилум ухитрялся располагать к себе и женщин, и мужчин. А некоторых располагать даже слишком. Да и поведение этого аристокры было странным для чиссов — насколько она успела о них узнать. Оставалось лишь надеяться, что все это не более чем какая — то игра или развлечение, принятое среди высокородных представителей этой расы. Женщина вздохнула, включила настольную лампу и заварила себе чаю. Похоже, её ждала очень долгая ночь. В пять утра за дверью в номер раздалась какая-то возня, и в полутемное помещение буквально ввалился тви’лек. Мужчина как-то растерянно огляделся, будто бы ища что-то взглядом. Зима улыбнулась, отставляя чашку с чаем. — Что-то ты рано... — тви’лек наконец сфокусировал взгляд на ней, после чего с каким-то стоном рухнул ей в ноги, сползая по коленям, и жалобно посмотрел ей в глаза. — Это.. это было.. НЕПЕРЕДАВАЕМО... — Вот как? — женщина подняла бровь, тви’лек закатил глаза. — Он... Всю ночь.. Мне.. — Продолжай, — Зима заинтересованно подалась вперед, оглядывая мужа. — Всю... проклятую ночь... СТИХИ ЧИТАЛ!.. Поэзия, чтоб её! На их, этом... чиуне. И луной любовался. Мол, она у них весной — то есть сейчас — самая полная и красивая! Ночное, чтоб его, цветение местной... как-её-там... дерева какого-то. Сил моих больше нет...! Я хочу тебя, спать, и утешения!! — Он уронил голову ей на колени. Джедай успокаивающе погладила его по хвостам, которые тотчас же начали слегка обвивать её руки. Женщина улыбнулась, мягко ловя их за концы и спросила с любопытством: — А дальше что? — Стихи... ну и прочее. Все нервы мне вымотал, зараза синяя...! — промычал он ей куда-то в халат. — Нееет, так не пойдет. Колись, милый — после всего, что между нами было... — она чуть потянула его за лекку и тви’лек приподнял голову, искоса поглядывая на нее со страдальческим выражением лица. — Потом.. это... это.. просто... — он вздохнул и жалобно проговорил, — Он... меня... танцевал. Какой-то менуэт, из официальных танцев... это кошмар! — Да? Менуэт говоришь? — женщина подняла бровь, потом снова потеребила хвост. — Продолжа-ай... — Я, как какая-то... благородная девица, которую обхаживают на официальных смотринах... Это позор, позор на мои хвосты! И так — всю ночь! И ладно бы что... но ЖЕНСКУЮ ПАРТИЮ!! Он мне даже цветы... подарил... этот... весь в белом, как какой-то хаттов принц...! — Ну, вообще-то... — Зиме стоило больших трудов сдерживаться, но она смогла сохранить невозмутимое выражение лица. — Технически говоря, он и есть принц. Дома Митт... — она все-таки засмеялась, тиская хвосты, — Принцесса ты моя хвостатая! Тви’лек с надрывом вздохнул, обнимая ее за талию. — И ведь ладно бы, если бы отымел — ситх бы с ним, я б это пережил... переключил бы себе восприятие на полчасика и всё — мозг выключить я бы смог. Не самое приятное в моей жизни, но... Но ЭТО! Всю ночь, всю хаттову ночь... он... мне... меня... в мозг поимел! ПИНЦЕТОМ! А как, зараза, смотрел, как... тьфу! ТАК взглядом лапать, это уметь надо — нет, ну я и сам умею, конечно.. кхм... раздевать глазами, что уж, — он стрельнул глазами в собеседницу, — Но они ж у них еще красные, и светятся... я думал, он меня подпалит своими красными очами. Чтоб их! И ты не поверишь — почти мурлыкал! Когда говорил. Вкрадчиво так! Их этот язык — он странный. Я такое даже не воспроизведу... В общем, всё — больше не пойду с ним общаться. Уж на что я сам трепаться могу — но этот... Так плетет кружево словами, что вообще не понимаешь, когда уже согласился и выпить, и присесть, и стульчик уже отодвинули и — «о какая музыка, позвольте вас пригласить», — тви’лек уже просто не мог остановиться. — И «ох, я вижу вы замерзли, прошу простить, я не учел, что температура для вас слишком низкая»... учел он все!...чисссс... и мех вытащил, и за лекки лапает — простите, греет, ну конечно, «ой а там снег, ой горы же, ой а давайте горячего вина со специями — наш рецепт традиционный... греет сердца и души в холодную зиму»... И уж на что я тренированный, а от этого коктейля в голову тума-а-а-ан, а он лыбиться, и руки гладит... Аа-а-а-а, жена, я больше не пойду туда-а-а!!! — Азилум жалобно хлюпнул носом и посмотрел на женщину большими влажными умоляющими глазами, — нервов моих не хвати-ит... Зима тихо посмеиваясь, гладила хвосты, периодически отцепляя их, когда они совсем уж оплетали руки, а потом мягко спросила: — Так что с контрактом-то? — С контрактом... КОНТРАААКТ!! Вот ведь!!!... ч-чиссс... — тви’лек схватился за голову, потом закатил глаза, вздохнул и почти что проныл. — Зимочка, лапочка, а давай ты его жахнешь своим колдунством, он подпишет, что есть и мы улетим, а — а? Я к нему больше не пойду-у... Его завывание прервал звук вызова от двери. Тви’лек дернулся, с какой-то паникой посмотрев туда. Джедай с усмешкой встала, и направилась к двери сама. Там оказался незнакомый чисс в униформе — с каменным выражением лица, каким-то горшком цветов и изящно оформленной коробкой сладостей. Передав посылку, мужчина быстро ушел, а Зима зашла внутрь, с интересом рассматривая растения. — Хм... интересный экземпляр. Не встречала таких раньше. — женщина дотронулась до синих лепестков. Тви’лек пожал плечами и взял в руки коробку. — Вот ведь.... хитрая, находчивая сволочь! — со смесью восхищения и тоски протянул тви’лек, рассматривая записку, приколотую к коробке. Изящным почерком на дорогой бумаге в письме были выражены глубочайшие извинения в том, что им не удалось до конца обсудить все нюансы договора, и, дабы исправить свою оплошность, Дом Митт имеет честь пригласить послов Альянса на специальный личный Семейный курорт целебных горных источников...