Глава 23
9 мая 2018 г., 00:14
Кайло Рен прибыл на территорию старого поместья Парнассосов, когда почти все приготовления уже были завершены, а гости еще только-только начали стягиваться. Настроение было так себе. Ему предстояло весь вечер общаться с подвыпившими важными шишками Первого Ордена, а самому не пить ни капли - в шлеме особенно не разгуляешься. Обнажать лицо на публике Кайло Рен совершенно точно не собирался.
Помпезный корабль Верховного Лидера беззвучно совершил посадку на персональной лётной полосе. Кайло предпочел бы свой новенький шаттл, но на мероприятии такого уровня он должен был мозолить всем глаза своим статусом, подчеркивая незыблемость и фундаментальность Первого Ордена. Хорошо хоть Хакса с ним на борту не было.
Генерала Кайло не видел уже пару дней. Но это было и к лучшему - отсутствие в поле зрения главного подозреваемого помогало сосредоточиться и мыслить четко и не предвзято. Хакс, конечно, редкостная выскочка, но совсем не дурак: он должен понимать, что свержение Верховного Лидера сейчас приведет к беспорядкам в политической структуре Ордена. Кроме того, это серьёзно пошатнёт репутацию, подогреваемую службой пропаганды, а следовательно, вызовет вспышки недовольства. Пополнять ряды Сопротивления ценой своей жизни Рен не намеревался.
С другой стороны, Хакс жаден до власти и ненавидит его. Сказать наверняка, в какую сторону склонится чаша весов при случае, Кайло не мог.
Он спустился по трапу, игнорируя услужливые поклоны дроидов, и медленно направился в сторону поместья. За ним неотступно следовали рыцари Рен - его верная мрачная свита.
Род Парнассосов любил роскошь. Но в определённый момент финансовое положение семьи дало течь, хотя Кайло не мог ни отметить, что к свадьбе территории спешно привели в порядок. Огромный трехэтажный особняк с резными полукруглыми балконами выглядел помпезно, но не вычурно; яркие лучи солнца Набу бликовали на темно-серых покатых крышах. Кайло Рен пересёк огромную мраморную площадку, на которой, судя по всему, планировалась зона для танцев. По периметру площадки уже установили многочисленные столы с изысканными угощениями, обслуживающий персонал сновал туда-сюда, проверяя свежесть еды и расставляя напитки, в том числе, огромные чаши с тёмно-синим пуншем.
Кайло поморщился при виде многочисленных гирлянд. Они состояли из живых белых цветов, крохотных огоньков и зеленых переплетающихся стеблей и обвивали десятки арок, установленных над площадкой. Цветы пахли довольно удушливо, и Кайло решил держаться поближе к фонтанам, которые заметил чуть дальше. Там тоже стояли столики с едой, но уже поменьше, и вместо гирлянд красовалась вереница фонарей на резных ножках, оформленных, впрочем, в таком же стиле.
Зелёная трава приятно поскрипывала под маслянисто блестящими сапогами. Лучшие портные постарались на славу - его сегодняшний наряд был одновременно прост и изящен. Кайло с удовольствием оглядел плотную иссиня-чёрную ткань своего костюма, который практически не отличался от повседневного варианта. Исключение составлял лишь плащ, подбитый коррелианским нано-шелком. Даже совсем не разбираясь в портняжном деле, Кайло понимал, что плащ выглядит бесподобно.
Навстречу Кайло степенно двигался высокий крепкий светловолосый мужчина в темно-красной куртке. В петлице у него сидел крупный белый цветок, такой же, как и в гирляндах.
-Верховный Лидер! Спасибо, что почтили наш скромный праздник своим присутствием, - мужчина церемонно склонил голову в знак приветствия. - Я Келдо Парнассос Старший, хозяин поместья и отец невесты. Добро пожаловать!
-Благодарю, господин Парнассос, - ответил ему Кайло. Кажется, он видел фотографии этого Келдо в голонете. Он сделал знак рукой, показывая рыцарям, что далее их сопровождать не следует .
-Генерал Хакс уже прибыл, господин Верховный Лидер, - Келдо приглашающе указал вперёд, и Кайло направился дальше, к широкой лестнице, ведущей к крыльцу дома. - Церемония обещает быть великолепной. Моя дочь сегодня исключительно хороша, вся в покойную мать в день нашей свадьбы.
-У Вас прекрасный дом, - поспешно сказал Кайло, чтобы не выслушивать истории о родственных связях капитана Фазмы. О Сила, неужели сегодня ему весь день придётся этим заниматься! Он тоскливо посмотрел на рыцарей, уже оккупировавших столик с закусками.
-О, благодарю, Верховный Лидер, - зарделся Келдо. - Фамильное поместье Парнассосов одно из самых красивых на Набу. Конечно, требуются значительные усилия, чтобы поддерживать всё это в надлежащем виде. Следуйте за мной, пожалуйста, я покажу Вам вид с главного балкона.
Кайло покорно двинулся вглубь особняка вслед за хозяином. Он проследовал сквозь череду со вкусом обставленных комнат, сейчас, впрочем, наполненных суетой и мельтешением - все обитатели дома вносили посильный вклад в праздник. Поднявшись на несколько лестничных пролетов по алому ковру (ступени были немного выщерблены), Кайло вышел на широкий балкон. Теперь было возможно обозреть всю территорию сверху, не упустив ни малейшей детали.
-Особая гордость моей семьи - эти прекрасные сады, - сказал Келдо, когда Кайло Рен подошел поближе к перилам. - Мы в своё время наняли лучших ландшафтных дизайнеров, чтобы облагородить эти земли, и, пусть Вы не сочтёте это пустым хвастовством, у нас это получилось.
-Действительно, впечатляет, - протянул Кайло. Он не лукавил: по пути сюда у него не было времени осматривать окрестности, так как кипа отчетов сама себя бы не просмотрела. От датапада он оторвался, только когда корабль уже заходил на посадку, а по пути к особняку он краем глаза видел только незатейливые аллеи с деревцами.
Сейчас же перед ним вольготно раскинулось самое настоящее зелёное море, изредка перемежающееся цветными островками клумб. Но это было не самым интересным. Слева от поместья, метрах в пятидесяти от площадки, находился огромный, насколько только хватало глаз, лабиринт. Его изумрудные стены даже с балкона выглядели высокими и угнетающими.
-О, Вас заинтересовал лабиринт? - увидел Келдо. - Он изумителен, не правда ли? Стены в три стандартных человеческих роста, множество ответвлений и внезапных тупиков. Конечно же, все пути ведут к центру, по сути, лабиринт достаточно простой. Никто не хочет, чтобы случайный гость потерялся и сгинул. Если решите прогуляться и посмотреть лабиринт изнутри - рекомендую обратить внимание на скульптурные композиции, особенно на фонтаны, в них была вложена уйма труда!
Кайло не успел ответить: к ним приближался генерал Хакс в парадном сером мундире.
-Верховный Лидер, - сухо поприветствовал он Кайло. Генерал явно бы предпочёл, чтобы Рен находился сейчас где-нибудь в другом месте, и это желание было взаимным.
-Генерал, - ответил в тон ему Кайло. Келдо Парнассос подобострастно молчал, пока два высокопоставленных лица сверлили друг друга взглядами.
-Рад, что Вы прибыли на мою свадьбу, - ровным голосом сказал генерал. Кайло ему не ответил, и на балконе повисло неловкое молчание.
Крифф, я всё-таки сегодня сниму шлем и выпью! Иначе весь этот цирк благородных манер не выдержать!
Внезапно из глубин дома выехали два медицинских дроида, которые сопровождали современное инвалидное кресло, парящее в воздухе. В кресле сидела атлетичного сложения женщина, высокая и светловолосая, как и Келдо. Голову её венчала тонкая серебряная диадема, а тело было облачено в простого вида белое платье, напомнившее Кайло картинки из книжек про древних богов.
-Верховный лидер, - грудным голосом произнесла она, - Вы почли своим присутствием наш дом. Благодарю, наша семья очень польщена.
-Не стоит благодарности, капитан, - Кайло догадался, что эта женщина и есть Фазма. Капитан была очень симпатичной, хотя и несколько бледной. - Поздравляю с этим знаменательным днем. Должно быть, Вы очень счастливы скрепить свои отношения с генералом Хаксом узами брака.
-Да, Верховный Лидер, - капитан Фазма с плохо скрытой нежностью взглянула на своего жениха. Тот поджал губы, явно ожидая от Рена подвоха, и положил свою руку на плечо капитана Фазмы. Та в ответ накрыла его ладонь своей, и Кайло заметил на её пальце помолвочное кольцо с крупным красным камнем.
***
Чегг умер, не приходя в сознание. Эта новость омрачила радостный настрой Леи Органы и По, поэтому в небольшой кабине царило безмолвие. По был за штурвалом. Он надел узкую черную маску, дополняя свой и без того нелепый образ. Утешало то, что он был такой не один: Рей поблескивала глазами из прорезей золотой маски, а генерал предпочла кроваво-красную, в тон своему плащу. На Набу слетелось множество разношерстных кораблей и шаттлов, поэтому он не испытал абсолютно никаких проблем с прибытием. Никто не обратил на них особого внимания, но По беспокоила практически полная беззащитность - пришлось вооружиться исключительно миниатюрными бластерами, но они были скорее детской игрушкой, нежели серьёзным оружием. Рей же пришла в восторг: бластер удобно умещался в полагающейся к её наряду золотистой сумочке. Свой По приклеил на крепкий двойной скотч к животу - передняя часть камзола достаточно жёстко держала форму и не позволяла ткани оттопыриваться. Этого явно мало. По еще из окна иллюминатора попытался прикинуть число штурмовиков-охранников, но потом понял, что это бесполезно. К счастью, гости этого праздника были чересчур статусны, чтобы позволять себя обыскивать, и маленькой группе Леи Органы это сыграло на руку. Рей восхищённо разглядывала сквозь иллюминаторы территории вокруг, в то время как Лея ностальгически улыбалась каким-то своим мыслям. По направил штурвал вниз, плавно заходя на посадку в заранее намеченном месте, и шаттл сел в тени чьего-то огромного корабля. Судя по размашистому гербу на крыле, владелец корабля был в Ордене большой шишкой. -Выходим и разделяемся, - сказала Лея, отстёгивая ремни безопасности. - Рей, коммлинк работает? Приглашение в сумочке? -Да, генерал, - кивнула Рей, мельком взглянув на экран. Устройство надежно пряталось в широких рукавах её платья. -Прекрасно. Держитесь близко к дому, но не лезьте на рожон. В случае непредвиденных обстоятельств вы знаете, что делать. Коммандер… - она остановила свой взгляд на По, - я рассчитываю на Вас. -Можете не волноваться, генерал Органа, - с готовностью произнес По. - Все пройдет по плану. -Что ж… - Лея поправила свою сложную причёску, - Удачи нам. По нажал кнопку спуска трапа, и генерал Органа, согласно их плану, сошла на землю первой. Через пару минут выдвинулись и они с Рей. Шум гомонящей толпы было слышно даже с посадочной полосы. По мере их приближения к площадке гостей становилось всё больше и больше, костюмы всё причудливее и забавнее, и По немного успокоился - из толпы они явно выделятся не будут. -Какой красивый дом! - восхищенно выдохнула Рей. Она крепко сжала его ладонь - они шли за руку, и это было странно. Но приятно. По решил, что в дальнейшем будет всегда ходить с ней за руку, даже по коротким коридорам их базы. -А какие фонарики! - продолжила девушка, разглядывая всё вокруг. По ловко стащил с ближайшего подноса бокал и предложил его Рей. -Генерал сказала, что здесь великолепный сад, - протянул он руку за следующим бокалом, для себя, - можем прогуляться до него, тем более, что до дома от него рукой подать. Он твердо решил развлечься сегодня, раз уж всё так непривычно и странно. Играла заводная негромкая музыка, гости кучковались среди столиков, манерно обсуждая последние галактические новости. Народу было так много, что По приходилось лавировать через толпу, чтобы не задеть никого. Сердце его ёкнуло, когда он увидел группу людей в тёмных плащах, стоящих под одним из раскинутых белых тентов. -Рей, осторожно посмотри вон туда, - прошептал он, и Рей послушно скосила глаза в сторону, - это рыцари Рен. Значит, Верховный Лидер тоже здесь. -Где же ему быть, - резонно заметила Рей, - это же такой повод для новостей. -Он не сможет как-то почувствовать тебя? -Я не знаю, - ответила она просто, - но здесь такой шум, что это может помешать ему. Для установления Связи нужна сосредоточенность, что трудно, когда все вокруг сплетничают и обсуждают новобрачных. Кстати, видишь помост? Там будет происходить церемония. По проследил глазами за пальчиком Рей. Помост установили достаточно высоко и прямо в центре площадки, чтобы видно было со всех сторон. Над ним был натянут такой же увитый цветами и листьями белый тент. Рей стянула с подноса одного из дроидов две крохотные причудливые закуски. -Здесь все такие важные и ведут себя так напыщенно, - сказала она тихо, чтобы никто не услышал. - Представь, какой шум бы поднялся, если бы они узнали, кто сейчас среди них. Она протянула руку, и По с готовностью приоткрыл рот, чтобы через секунду ощутить на языке неизвестный засахаренный фрукт. Рей усмехнулась, задержавшись большим пальцем на его губах. Музыка сменилась на более зажигательную - эта песня была знакома По ещё с Явина 4! -Пойдем потанцуем, таинственная незнакомка! - он потянул Рей за собой, в самую гущу гостей.***
Церемония вышла весьма недурственной. Будь Кайло Рен более поэтичен, он мог бы даже сказать “милой”. Генерал Хакс в своей ладной форме, безупречный и осанистый, прекрасно смотрелся рядом с капитаном Фазмой. Чтобы надеть ей свадебный перстень, он присел на одно колено, принимая изящно протянутую ему ладонь. Журналисты в первых рядах взвыли от восторга, наперебой запечатлевая эту сцену. Когда Хакс, не вставая, потянулся и коротко прикоснулся к губам своей невесты, журналистов перебила стайка подвыпивших женщин, и в этих криках была плохо скрываемая зависть. После этого, генерал лично свёз кресло Фазмы с помоста по специальной наклонной площадке, хотя её кресло, безусловно, обладало должной манёвренностью. Этот простой жест заботы вдруг изменил образ Хакса в глазах Кайло Рена. Признаться, он никогда не думал о нём как о человеке, а воспринимал исключительно как соперника и талантливого военного. Его кураж в военных операциях Рен очень ценил, но сегодня Хакс предстал перед ним с совершенно другой стороны. Капитан Фазма так и вовсе стала открытием дня. Под сверкающими доспехами скрывалась уверенная в себе женщина, не теряющая присутствия духа даже после тяжелого ранения. Это было непривычно и удивительно. Раскланявшись со всеми положенными чиновниками и аристократами, Кайло Рен принялся участвовать в ничего не значащих беседах. Да, Верховный Лидер. Нет, Верховный Лидер. Как Вы находите праздник, Верховный Лидер? Кайло косился на рыцарей Рен. Они стояли как вкопанные в тени тента, и незнающему могло показаться, что они просто держат свой пост, но Кайло ранее уже заметил на этом месте круглый столик с пуншем. Рыцари решили выжать из этого фарса максимум. Гомонящая толпа становилась всё гуще и плотнее. Гости танцевали и угощались, официанты-дроиды наполняли быстро пустеющие подносы. Простые жители Набу, не являющиеся специально приглашенными, не проигрывали в блеске и разнообразии своих костюмов: шорох юбок, шелест плащей, блеск драгоценностей и масок - всё это слилось в одну пятнистую массу. Тут и там стояли приглашенные артисты, развлекающие народ, играла быстрая музыка, и Кайло Рен почувствовал себя здесь абсолютно чужим. Постепенно вечерело. Небо заиграло розово-фиолетовыми оттенками, фонари загорелись ярче, музыка все чаще перебивалась на более медленную и проникновенную. Денег на оркестр Келдо не пожалел - и музыканты старались на славу. Помост с площадки уже убрали, но места больше не стало. Последней каплей для Кайло стал генерал Хакс, который осторожно выкатил в центр танцпола кресло с капитаном Фазмой, и стал медленно кружиться с ней в неком подобии необыкновенного танца. Его обычно брезгливо поджатые губы расслабились, и Хакс выглядел… счастливым? Кайло, извинившись, прервал разговор с представителем “Вэпон Индастриз”. Он взял с подноса услужливого дроида бокал и решительно направился в молчаливую темноту садов Парнассосов. Хватит, его почти тошнит от этих довольных рож и игры в дипломатию. Уворачиваться от танцующих не пришлось - они и сами уступали дорогу, видя, кто движется на них. В полном облачении и шлеме Кайло проводил устрашающее впечатление, но ему было плевать. Он хотел тишины и покоя. Он весь день чувствовал словно легчайшее щекотание пёрышка в своей голове, и не мог понять,что тому причиной. Сначала он пенял на непривычный гомон вокруг и калейдоскоп красок, но теперь, когда он удобно устроился на мраморной скамье в тени густых деревьев, он задумался о вероятности других причин. Рыцари Рен проводили своего мастера ничего не выражающими взглядами, но остались на месте. Его верные псы. Стоит ему только махнуть рукой, как они покрошат всех вокруг на мелкие кусочки, и глупые штурмовики, которые стояли тут и там, им помехой не станут. Кайло невесело усмехнулся и снял шлем, наслаждаясь прохладой вечера. Воздух здесь, на Набу, был насыщенный и густой, приятно было дышать полной грудью. Рен поднес к губам бокал и отхлебнул немного напитка. Рецепторы ощутили приятное кисло-сладкое пощипывание - вино было весьма приличным. Он уж было подумал, что хитрец Келдо сэкономит на угощениях и выпивке. Он вдруг понял, что не слышит больше музыки, только странное отдалённое эхо, зато шелест листьев стал невыносимо громким, почти раскатистым. Голова резко закружилась, и он едва не выронил бокал. Это было похоже на неудачный сеанс Связи, но такое давление Силы Кайло чувствовал впервые. Она звучала и звала, сгоняла с места, под сень кроны деревьев, в темноту и приятное затишье садов, прочь от шума и притворства. Кайло почти как заколдованный встал на ноги. Он не мог и не хотел сопротивляться мощи Силы, которая толкала его в спину и вела вперёд. В самую гущу лабиринта, через резную медную арку с тусклыми фонарями, в синеватый спокойный полумрак. Кончиками пальцев Рен успел зацепить шлем, но тут же забыл надеть его, так и оставив в руке. Кайло должен был идти к центру.
