Первое Рождество

- Мама! Мама! - топот сразу двух пар ног по лестнице заставил Хотча поднять голову от планшета. - Алексис приехала! Алексис приехала! Аарон в очередной раз испытал укол под ребрами. Ощущение, которое за несколько месяцев стало почти привычным. О том, кто такая Алексис, Хотч знал; падчерица Беккет присылала на день рождения близнецов подарки. О том, почему её приезд вызвал настолько бурную реакцию у близнецов, не имел понятия. Он вообще о слишком многом не имел понятия. Прентисс, лишенная в детстве семейных ритуалов и с ранних лет вовлеченная в политическую жизнь матери, жизнь своих детей наполнила таким количеством сакральностей, милых, делимых только на них троих ритуалов и действий, что узнавать о них приходилось лишь одним способом - сталкиваясь в процессе. Иногда Хотчу казалось, что каждое такое столкновение он переживает словно столкновение с мчащимся локомотивом, у которого тормоза просто не предусмотрены. - Мы едем в Хэмптонс? - Кристина первая слетела с лестницы, буквально вываливаясь в гостиную. - Когда она нас заберет? - Адам практически не отставал от сестры, но, наткнувшись взглядом на отца, затормозил. - Джек ведь тоже поедет? - Тише-тише, - Эмили обняла Кристину, прыгающую вокруг неё, и небрежно поцеловала её в макушку. - Её самолет приземлился всего час назад, а вы уже мысленно громите особняк. Не рано? - Ну, мам, - Крис прижалась к ней всем телом, - это же Хэмптонс. Это же Рождество! Рождество. Аарон взглянул на календарь: действительно, до Рождества оставалось меньше недели. Подарки были давно упакованы, но обсудить планы на праздники они с Эмили не удосужились. Глупо было думать, что их у неё не будет. Еще более глупо было думать, что в этих планах отсутствует Беккет. - Мы всегда встречаем рождество в особняке Касла в Хэмптонсе, - словно прочитав его мысли, пояснила Прентисс. Её взгляд снова стал извиняющимся, он в ответ лишь печально улыбнулся - они все еще аккуратно относились к тому, что было до того, как он узнал о близнецах. - Алексис забирает детей в Хэмптонс, когда приезжает на каникулы, ей помогает кто-то из команды Беккет. Мы с Беккет обычно приезжаем в зависимости от выходных и наличия дел, но Сочельник и Рождественское утро всегда проводим с детьми. - Там собираются все-все, - тут же восторженно начала рассказывать Кристина, возбужденно подпрыгивающая на диване в обнимку со странным плюшевым длинноухим зверем*. Назвать это чудо бурной фантазии изготовителей игрушек "зайцем" у Хотча язык не поворачивался. - Джей, Эйдан, Кристина, Макс... - Макс уехал с дядей Мерлином, Теей и Фелисити в Аспен, - перебил сестру Адам. Счастливая улыбка сейчас сменилась на крайне настороженное выражение лица, за которым уже проступал вызов. - Вы с Джеком не поедете, да? Аарон тяжело вздохнул. В этот раз он действительно не знал, что сделать, чтобы объяснить ситуацию правильно. - У Джека есть бабушка, дедушка и тетя, которые хотят провести Рождество с ним, - смотреть на то, как в глазах Кристины потухает огонек детского неудержимого азарта, было больно; на то, как Адам чуть зло ухмыляется - еще больнее. - Но ведь это же Рождество, - Кристина замерла, смотря на него огромными прентиссовскими глазами. - Даже мама и тетя Кейт всегда встречают его с нами! Это же Рождество... Она растерянно перевела взгляд на мать, потом обернулась в поиске поддержки на брата. - Вот и будем как всегда: с мамой и тетей Кейт, - резко сказал Адам и развернулся к лестнице. - Пошли собирать вещи, Крис. Аарон едва не застонал в голос, когда за ними закрылась дверь на этаж. Черт, ну почему, как только их отношения начинают налаживаться, все обязательно летит в тартарары?! - Это ваше первое Рождество без Хэйли, - Эмили положила руку ему на плечо и тихонько сжала. - Я понимаю. И они поймут, дай им немного времени. - Это же Рождество, - это единственное, что он мог сказать в ответ. *** - Почему мы не могли поехать завтра, - Кристина задала этот вопрос, наверное, в сотый раз, и Эмили вздохнула, смотря на детей через зеркало заднего вида. - Потому что даже если бы мы прождали до завтра, он бы все равно не поехал, - шикнул на сестру Адам, угрюмо отвернувшись в сторону окна. – И даже если бы мы встречали Рождество дома, он бы тоже не приехал. Кто бы мог подумать, что невозможность Хотча и Джека поехать вместе с ними в Хэмптонс так расстроит близнецов. Эмили в очередной раз вздохнула, подумав о том, как быстро они привязались к отцу. - Зато в этом году дядя Патрик приготовил что-то особенное для Сочельника, - попытка отвлечь близнецов не имела успеха, они все также безучастно смотрели в окно, кутаясь в шарфы, хотя в машине было достаточно тепло. - Доброе утро, мои сладкие, - Беккет в ответ на приветствие удостоилась лишь кислых улыбок и невнятного бурчания. Проводив раздевающихся на ходу близнецов задумчивым взглядом, она развернулась к Прентисс, фирменно изогнув бровь. - Ну и что с ними? - У Хотча планы на Рождество, - Эмили пожала плечами, - они с Джеком будут с семьей Хэйли. - Первое рождество после её смерти, - Кейт понимающе улыбнулась. - Они привязались к нему. - Он их отец, - Прентисс прошла вслед за Кейт на кухню, - разве не так должно быть? - Кто подменил обожающих Рождество Адама и Кристину на это? - Патрик зашел на кухню, слегка театрально округляя глаза. Прентисс в ответ скривилась, садясь за кухонный стол и растекаясь по нему. Голову она подняла, только когда Кейт поставила перед ней бокал вина. - Это нам точно понадобиться, чтобы пережить ближайшие несколько дней, - Беккет салютовала ей собственным бокалом. - Дикообразики вполне способны стать Гринчами Рождества. *** - Они все еще злятся? - вопрос был риторическим, но Хотч все равно хотел услышать на него ответ. - Они не злятся, - Эмили на другом конце провода вздохнула и, Аарон точно знал, провела рукой по волосам. - И они все поймут. Хотч едва подавил желание спросить, когда это будет - после окончания каникул или через пару десятков лет. - Можешь позвать их? - ответ он понял еще до того, как Эмили его озвучила. - Они играют на улице, но я попрошу их позвонить тебе, как только они зайдут домой. - Спасибо, и счастливого Рождества, - ему не хотелось отключаться, но тема для разговора слишком явно была исчерпана. - И тебе, - Эмили улыбнулась, - и передавай привет Джеку. От всех нас. - Конечно, - он сам не заметил, как расплылся в ответной улыбке, - ему будет приятно. На самом деле, Джек уже не раз спрашивал, почему они не отмечают Рождество вместе с близнецами и Эмили, но что Хотч мог ответить? Он сам создал эту ситуацию, но отказаться провести праздники с родителями Хэйли и её сестрой, лишив их общения с внуком и племянником, значило обострить и без того конфликтную ситуацию. В тот момент, когда он подтверждал, что приедет на праздники сюда, он еще не подозревал, как больно его решение ударит по близнецам. - Черт, - голова от подобных мыслей взрывалась мигренью, а телефон продолжал предательски молчать. Даже если Эмили передаст его просьбу позвонить близнецам, давить на них она не будет, так что вожделенного звонка он мог не дождаться ни в Сочельник, ни в Рождественское утро. - Что-то не так с близнецами? - Джессика прервала его уединение, но в её голосе не было осуждения, к которому в этом доме он уже привык. Посещение семьи бывшей жены в этот раз давалось слишком тяжело: осуждение, слезы, которые никто не думал особо прятать, и Джек, который путался в не слишком праздничной атмосфере. - Просто расстроены, что я провожу Рождество не с ними, - странно, но Джессика всегда казалась ему более понимающей, более взрослой, чем её сестра. Нет, он всегда любил Хэйли, но сейчас спросить совета хотел именно у Джесс. - К Сочельнику ты уже не успел, но до Рождественского утра тебе вполне хватит времени добраться до Хэмптонса, - наверное, это было последнее, что он ожидал услышать, и его лицо было слишком удивленным, потому что Джессика рассмеялась искренне и очень добро. - Бери Джека, сажай его в машину и поезжайте. - Но почему?... - Аарон действительно не понимал. - Хэйли мертва, Аарон, - Джессика грустно улыбнулась, - и этого не изменить. Вам... Нам всем нужно идти дальше. Сегодня Сочельник, Джек уже спит и ждёт чуда. Подари его ему. Подари его всем им. Прежде чем кинуться в комнату к спящему сыну, Хотч крепко обнял Джессику и прошептал ей на ухо "спасибо". *** - Обычно он первым делом в рождественское утро лезет под ёлку, - Кейт плюхнулась на диван рядом с Прентисс, коротко кинув взгляд в сторону уткнувшегося носом в выходящее на подъездную аллею окно Адама. – Хотч еще не звонил? - Близнецы так и не позвонили ему вчера, - Эмили зевнула и взяла из рук Беккет стакан какао. Они любили делить рождественское утро только на двоих, собираясь вот так, еще затемно, на кухне, варя какао и разговаривая ни о чем. Позже проснется неугомонная толпа детей и взрослых, начнут разворачиваться подарки, но сейчас… Сейчас дом еще спал, предвкушая первое утро Рождества, предвкушая чудо. - Ну, их можно понять, - Беккет потянулась, осторожно поведя левым плечом, - но взгляни на него, - Кейт кивнула в сторону Адама, - он ждет его; не хочет признавать этого, но ждет. Возразить Прентисс было нечего. - Кстати, - Кейт прищурилась, старательно удерживая готовую расплыться на губах усмешку, - а чья на тебе футболка? - Папа, - тихий шепот Адама избавил Эмили от необходимости отвечать. - Что? – Прентисс с трудом спасла какао от промчавшегося мимо неё сына. - Папа! – его крик раздавался уже из коридора, наверняка будя детей, ночевавших в гостиной прямо под елкой. – Папа приехал! *** - Мы еще не приехали? – голос Джека был сонным, и Хотч, придирчиво всматривающийся в горящий неоновыми гирляндами Хэмптонс, поспешил его успокоить. - Осталось совсем немного, малыш. - Окей, - протянул Джек и, кажется, снова уснул. То, как найти особняк, ему подробно расписала Гарсия, кажется, мало удивившаяся его звонку в Рождественскую ночь. Она даже прислала более чем подробную карту, по которой он сейчас и ехал. Впрочем, пропустить особняк, перед которым стояло сразу пять внедорожников ФБР, у него бы все равно не вышло. - Что ж, - Хотч припарковался сбоку от машины Прентисс, рядом с которой еще было свободное место, - кажется, мы приехали Джек что-то сонно муркнул в ответ, отчаянно зевая. - Подожди немного, окей, приятель? – Хотч всмотрелся в темные окна, горящие иллюминацией, с трудом осознавая, где придется искать хозяев в этой громадине. Дом действительно был огромен, неудивительно, что Кейт любила собирать в нем целую толпу взрослых и детей. Им здесь явно было, где развернуться. – Я постараюсь найти кого-то, кто открыл бы нам дверь, а потом вытащу тебя из машины. - Хорошо, - Джек еще толком не проснулся и старательно тер нежелающие открываться глазки. Намереваясь позвонить Эмили, Хотч вышел на улицу, мгновенно чувствуя, как мороз забирается под кожу. Зима в этом году выдалась холодной, а Хэмптонс даже завалило снегом больше нормы. Если бы дороги не почистили прямо перед Рождеством, добраться сюда было бы сложнее. - Папа! – крик Адама Аарон услышал даже до хлопка распахиваемой двери, и тут же увидел сына, несущегося к нему в одной пижаме и надетых на голые ноги ботинках. – Папа, ты приехал! Ты приехал! - Аарон? – в дверях уже показалась Прентисс, невольно замершая при виде него прямо на пороге. – Ты же должен быть в Джорджтауне. - С Рождеством, - горло свело, пришлось перехватить обнимающего его за шею Адама покрепче, и прокашляться. - Счастливого Рождества! – голосок Джека, упрямо махавшего с заднего сиденья, без возможности с него выбраться, заставил Эмили рассмеяться. - Папа! – Кристина кинулась к нему на шею, как только он зашел в коридор и опустил на пол мальчишек. Джека Адам, махнувший рукой на увещевания Прентисс о том, что не стоит бегать по улице в пижаме, уже тащил в гостиную, на ходу помогая тому избавиться от одежды; Бут и Джейн, с которыми Аарон уже был знаком по делу Дойла, прошли мимо них к его машине, рассуждая о том, какой правильной идеей было поставить еще одну елку на втором этаже; а Кристина прижималась к нему всем маленьким, худым тельцем и шептала доверительно на ухо: - Я загадала тебя Санте, и мое желание исполнилось – ты приехал! Аарон с трудом сглотнул комок в горле и прижал её к себе еще крепче. - Конечно, я приехал, Крис, - взглянув в глаза стоящей поодаль Эмили, смотрящей на них с непередаваемым выражением лица, он поверил, что совершил чудо. – Счастливого Рождества! * - а первое появление чудо-зверя у нас происходит тут: https://ficbook.net/readfic/3730351/10394814#part_content