Тайна города

- Теперь нас осталось только двое. – проговорила Оля, когда подруги вернулись обратно в лагерь. – И нам теперь надо быть вдвойне осторожными. Ведь если еще кто-нибудь исчезнет, так вообще некому будет помочь! - Да не волнуйся ты так! Ничего не случится! все будет хорошо! Мы справимся, мы всегда будем вместе! - Но Катя! Как она там? А вдруг ей плохо? - Оля, успокойся! Даже если так, что мы сейчас можем изменить? Но ты не думай, мы ее не бросим, нет! Мы обязательно ее выручим! - Но когда? Когда? - Оля, я ничего не могу тебе сказать. Я и сама пока что не знаю. Но я уверена, мы обязательно почувствуем, что настал наш час! И вот прошло несколько дней. Казалось бы, обыкновенный летний день, но что-то в нем было не так. Никто этого не заметил, но девочки чувствовали, что сегодня должно произойти что-то важное. - Юля, ты чувствуешь то же, что и я? - А что такое? - Нет, ничего особенного. Просто мне кажется, что это то, о чем ты говорила. Какое-то смутное чувство… - … Такое впечатление, что что-то не так, как всегда, что что-то должно произойти, но ты не можешь понять, что именно… - … И тебя какой-то таинственной силой тянет к тому заброшенному месту… и чем ближе к вечеру, тем сильнее… - Оля, да мы чувствуем одно и то же! - И это то самое чувство, о котором ты говорила? - Да, видимо, это оно. Другого объяснения у меня нет. - Значит, сегодня вечером это должно случиться? - Видимо так. Что я еще могу сказать? Ведь я знаю не больше тебя! - Сегодня? Вечером? Неужели так скоро? - Да, сегодня вечером. Оля была слишком взволнована, чтобы что-либо еще спросить, хотя вопросов у нее было немало. Ей хотелось понять, что же они будут делать, составить план действий, хотя уже заранее знала, что ее подруга считает самым лучшим принципом действий «по обстановке, на месте разберемся». Немного успокоившись, Оля продолжила задавать вопросы, все еще надеясь добиться от подруги хоть какой-то точности: - А когда вечером? Ты ведь знаешь, вечер большой! И что мы будем делать? Как все это будет? И… - Оля, тебе не кажется, что как-то слишком много вопросов для одного раза, особенно если учесть, что мы с тобой не так уж много знаем! - Ой, прости! Я как-то не подумала… Увлеклась и случайно забыла, что ты знаешь не больше меня! - Да ничего, бывает! Просто надо же было тебя как-то остановить, иначе ты бы засыпала меня горой вопросов! - А все-таки, когда мы пойдем? И куда? - А ты как сама думаешь? - Ну, не знаю… Но если учесть, что его стихия – тьма, то после заката… но это может быть слишком поздно… - А давай пойдем туда… - Куда – туда? - Ну туда, - Юля неопределенно махнула рукой, - туда, куда нам подскажет внутренний голос. Так вот, давай мы пойдем туда до заката и попытаемся его остановить… А дальше… - Знаю, знаю! Мы будем действовать по обстановке!.. В этот вечер перед закатом, как и планировалось, девочки пошли, повинуясь внутреннему голосу, а он вел их к уже хорошо знакомой заброшенной усадьбе, как раз к ее входу. Не зная, что их ожидает впереди, с чем им придется столкнуться, подруги спрятались за клоны, украшавшие вход. И не зря. Произошло то, чего подруги боялись и вместе с тем ожидали. Дверь в дом отворилась. За ней ничего не было, только сплошная темнота. Только где-то в глубине еле различимо светился красноватый огонек. - Что это? Похоже, нас здесь ждут… Войдем? – предложила Юля. - А может, не стоит? Давай тут подождем, что будет дальше!.. - Оля, не бойся! Все будет хорошо! Пошли! Такой шанс выпадает только однажды. И если мы будем тут стоять, мы, может быть, ничего совершенно не узнаем и не сможем сделать! - Но если с нами что-то случится, ты будешь отвечать! - Договорились! И девочки шагнули в неизвестный им коридор. Стоило им переступить порог, как дверь захлопнулась. Подруги остались совершенно одни в совершенной темноте. Оля ринулась к двери, пытаясь выйти. Та не поддавалась. В порыве отчаяния она начала колотить руками и ногами, но все безрезультатно. Тогда она обернулась и уничтожающе посмотрела на Юлю. - Что ты наделала! Из-за тебя мы попали в беду! – прокричала Оля. – И мы, похоже, отсюда никогда не выберемся! - Что ты такое говоришь! Мы не можем не выбраться, мы должны, мы просто обязаны отсюда выбраться и всех спасти. Это раз. И нечего так орать. Это два. Не в первый и не в последний раз попадаем в подобную историю. Помнишь, что было в школе? Ну еще когда мы всех вытащили из другого мира? Так там то же самое было! - В конце концов, не ты одна виновата. Если так, то я сама пошла за тобой, хотя могла и не ходить… Прости меня… - С кем не бывает… Особенно в подобной ситуации… - Но что мы будем делать? - Ты думаешь, у нас есть выбор? - В смысле? - В смысле ноги в руки и пошли вперед. - Но тут так темно… И так страшно… И тут, как по волшебству, из пустоты появился в воздухе маленький шар, светящийся красноватым огоньком. - Да, стало немного светлей…Но этот свет только добавляет тайны, мистики и страха… - Ты что, хочешь, чтобы и этот свет исчез? И мы остались в полнейшей темноте, без малейшего ориентира? - Ну и что мы будем делать? - Видишь тот слабый красноватый огонек? - Вижу, и что? А! Я поняла! Если там есть какой-то свет, значит, там кто-то есть! И мы должны пойти туда посмотреть! - Ты читаешь мои мысли! Хотя это и неудивительно в подобной ситуации… И девочки пошли вперед, к огоньку. И светящийся шарик двигался следом за ними, слабо озаряя пространство тусклым красноватым светом где-то на метр. Девочки довольно долго шли по этому темному коридору и, наконец, подошли к какой-то двери. Она была приоткрыта, и из щели струился тот самый слабый красноватый свет, к которому они и шли. Стоило подругам подойти к этой двери, как светящийся шарик вспыхнул сильнее, увеличился в размерах и… лопнул, на мгновение наполнив пространство тысячами искр и светом. Но и этих нескольких секунд хватило, чтобы рассмотреть место, к которому девочки подошли. Перед ними была старая дубовая дверь, уже изрядно почерневшая от времени, обитая золотыми узорами, потускневшими от времени, состоящая из двух створок. Ручками служили большие массивные кольца, до того потемневшие от времени, что нельзя было сказать, из какого они материала. Стены были темные, каменные. По ним с легкостью можно было определить, что этот дом построен уже давно. Темно-серые, почти черные камни, уже успевшие покрыться мхом, темный, холодный, затхлый, как колодец, коридор, окна, хоть и достаточно большие, но практически не пропускающие света от времени и грязи… Закопченый потолок с паутиной в углах… - Как же здесь жутко, мерзко и противно! – проговорила Оля. – И как тут кто-нибудь может находиться? - Но мы же здесь! И, кроме того, он может быть и не совсем живым. Ну что, войдем? - Как будто у нас есть выбор! Оля взялась за ручку, но тут же одернула руку, настолько она оказалась противной и склизкой на ощупь. Понимая, что Оля не сможет преодолеть своего отвращения, Юля сама взялась за кольцо и с выражением презрения на лице открыла дверь. Та предательски заскрипела. Оно и понятно. Сколько лет этот дом стоял без ухода, и петли, смазанные еще в незапамятные времена, уже успели заржаветь. - Хорошо еще, что она вообще открылась! – проговорила, входя, Юля. Девочки шагнули в комнату. Здесь было немногим лучше, чем в коридоре. Тот же влажный колодезный воздух, те же замшелые стены… Только немного светлее. Это была большая зала, по всей видимости, некогда бывшая очень красивой, но со временем потерявшая свою прелесть. Под потолком висела огромная люстра, но без ухода значительно утратившая всю свою первоначальную роскошь, вся обвитая паутиной и в пыли, и из-за этого рассмотреть ее более подробно было невозможно. Все: и окна, и мебель, и пол – все было покрыто толстым слоем пыли, накопившемся за долгие годы, настолько толстым, что по нему отчетливо отпечатывались следы ног. Казалось, комната была поделена на две части. Практически посередине стоял тот самый дух – призрак прежнего хозяина, с которым девочки уже успели познакомиться. Он был чем-то обеспокоен или недоволен. Он ходил из угла в угол, злобно посматривая из-под густых нахмуренных бровей по сторонам и особенно часто кидая взгляды в сторону столпившихся в углу ребят-призраков. Они стояли неестественно близко, как бы одной большой группой, и, казалось, что-то обсуждали. Они постоянно наклонялись друг к другу, кивали головами, что- то показывали знаками и взглядами. По горящим каким-то неестественным огнем для призраков глазами ребят и нахмуренному лицу Марата было ясно, что между ними что-то произошло, какой-то разрыв. Приглядевшись получше, подруги разглядели в самом центре толпы Катю, вернее, ее душу. она что-то оживленно говорила, отчаянно жестикулируя. - Что это? Что здесь делает Катя? Почему она в середине толпы? И что здесь произошло? – прошептала Оля. - Не знаю… Похоже, мы пропустили что-то важное. Ничего, сейчас во всем разберемся. – также шепотом ответила ей Юля. Продолжая ходить из угла в угол в тягостных раздумьях, Марат случайно взглянул в сторону девочек. Казалось, он очнулся от своих мыслей: - А-а… Пришли… Вот только вас тут не хватало!.. Но раз пришли, значит, надо было. Ну говорите, так уж и быть, зачем я вам понадобился. - Мы просто тут подумали… Ну в общем, нам кажется, что вы не совсем правы… В смысле, не очень справедливо просто так забирать души невинных детей… - Ну, допустим, я забираю души не всех подряд, а только тех, кто испугался… - Вы что, считаете нашу подругу трусихой?- язвительно спросила Юля. – Ну, значит, вы ее плохо знаете! - Да и от неожиданности любой испугается! - Не важно, это уже их проблемы! К тому же, у меня были на это свои причины! - А это уже ваши проблемы! Я уверена, что ваши причины водятся к личным! - Разве несчастные дети что-то вам сделали, что вы так жестоко с ними обошлись? - Нет, но их родители… - А вы уверены, что это были именно их родители? - И разве дети ответственны за поступки родителей? Да и последние могли действовать не по доброй воле. Просто так сложились обстоятельства, такое было время, что они не могли поступить иначе! - Но вы не знаете, какие у меня были причины! - Ну что ж, послушаем. Может, что и узнаем… И Марат начал свою длинную историю. Начал с самого рождения. Но девочки вовсе не собирались провести целую вечность в этом отвратительном месте и слушать скучную историю. На половине рассказа Юля перебила его: - И что? Давайте ближе к теме! А то так мы застрянем тут на целую неделю, если не больше! - Но, Юля, это ж некрасиво! Так не делают! – попыталась напомнить о правилах подруге Оля. - А тебе разве хочется торчать здесь неизвестно сколько и слушать это? - Ой, прости… Я опять забыла… Никак эта привычка от меня не отстанет… - Я жил здесь. Это было моим домом. Тогда здесь все выглядело иначе. Эта усадьба была одной из лучших во всем городе и окрестностях. В тот день я, как обычно, занимался обыкновенными делами и не предчувствовал ничего плохого. А зря. За обедом мне доложили, что к моему дому движется толпа народа, желающего отобрать дом и все, что у меня есть, по их мнению, лишнего. И они это сделали. Каждый раз, когда я размышлял о возможности такого события, я говорил: «Только через мой труп!» Я не придавал этому значения, но оказалось, что эти слова были пророческими. Но я отошел от темы. Так вот, в тот момент я сидел за обедом. И, узнав об этом, от неожиданности я подавился… Начал задыхаться… Меня, разумеется, начали спасать, но шок был настолько сильным, что ни один врач уже не мог меня спасти. И перед самой смертью я проклял всех людей и поклялся отомстить им за свою смерть. И вот я здесь. - И что, вы думаете, что эта ваша история – основательная причина для подобных поступков? – не без язвительности спросила Юля. - Но ведь это был мой дом! И они хотели отобрать его! - Кто – они? - Они, те люди! - Но в чем виноваты все люди планеты? А тем более, чем провинились эти дети? Только тем, что родились? – настаивала Оля. - И, согласитесь, у вас наверняка было что-то лишнее, то, без чего вы бы могли спокойно жить, а у других не было и самого необходимого! По-хорошему, вы должны были поделиться с ними тем, что имели. Но вы не хотели этого делать. И они сами решили уравнять возможности для жизни. Что же в этом плохого? В чем несправедливость того, что вы получили то, что заслужили? - Да, но… - Какие еще но? Неужели у вас есть еще какие-то оправдания? - Оля, посмотри назад! По-моему, здесь теперь и без нас разберутся! – остановила подругу Юля. – Давай-ка лучше отойдем в сторону, а то как бы нас не задавили! И действительно. Ребята-призраки были готовы сами решить исход всего этого дела. Их лица так и пылали гневом ,причем вполне справедливым. Стоило только подругам отойти, как они вихрем налетели на Марата. Что между ними происходило, нельзя было понять, такая образовалась куча-мала. И вот злой дух был побежден. И он, и ребята – все растворились в воздухе. Погас тот слабый таинственный красноватый свет, что позволял хоть как-то ориентироваться. И, если б не луна, ярко сиявшая в эту ясную ночь, то девочки погрузились бы в кромешную тьму. Но лунные лучи, хоть и слабо, но все же проникали сквозь очень грязные окна, и еле-еле освещали окружающее. Напряженно всматриваясь в пространство, чтобы только не налететь на что-либо, подруги пошли к выходу. Выйдя наружу, они восторженно огляделись. И действительно, перед ними открылась прекраснейшая картина. Они никогда ничего подобного не видели. На темном небе ярко сверкала луна, перемигивались, как лампочки на новогодней гирлянде, разноцветные звезды… Все было залито таинственным серебристым светом. Все: и старый парк, и дом – выглядело таким таинственным и необычным. - Какая красота! – проговорила Юля. - Да, прелесть! Как же тут хорошо! – согласилась с ней Оля. Тут подруги пригляделись повнимательней и обнаружили немало изменений, произошедших, несомненно, за то время, что девочки были в доме. - Смотри, смотри! Старые клены изменились! Они стали такие кривые! - А молодые деревца выпрямились! И дом почернел и покосился! А крыльцо так потемнело! - Смотри! Табличка почти отвалилась! Она так криво висит! И прочитать на ней ничего нельзя, как ты ни приглядывайся! - Оля, смотри! Помнишь тот ржавый забор, в котором я еще застряла? Так вот, его нет! - Как нет? А он случайно не переместился куда-нибудь? - Да нет, он исчез совершенно! - Фух! Хорошо, что его больше нет! Значит, теперь никто больше пропадать не будет! - А теперь бегом обратно! - Только тихо! Никто ничего не должен услышать! И девочки побежали. Добравшись до лагеря, они тихо и незаметно шмыгнули в свою комнату. Проснувшись утром, девочки увидели, что все было по-прежнему, как будто и не было вчерашних событий. Единственное, в чем, точнее, в ком, можно было заметить перемены – это Катя. Она стала такой, какой была до своего приключения. - Ура! Катя! Она вернулась! – закричала от счастья Оля и бросилась обнимать подругу. К ним и Юля присоединилась. Когда все немного успокоились, Юля проговорила: - Казалось бы, не виделись несколько дней, а такое впечатление, будто месяц… - Кать, ну давай, рассказывай, что там как было… Тебя там не обижали? И что мы пропустили? – начала расспросы Оля. - Ну, в общем, там так ничего… Только темно и малость противно. Ну вы видели… - А как ты туда попала? Ты же что-то видела? Расскажи! - Просыпаюсь я, значит, ночью. Ну просто так, чтобы на другой бок перевернуться. И вдруг вижу прямо перед собой его со всей его ватагой. Я, конечно, не ожидала и испугалась. И я попала в эту компанию. Остальное не так интересно. - А что произошло перед тем, как мы пришли? Ясно же, что мы что-то пропустили! - Ну ладно, сейчас. Дайте вспомнить! Только не вините меня, если я что присочиню или забуду. В общем, дело было так. В тот день Марат захотел чего-то странного, не помню точно чего. Это было что-то очень необычное. Вообще, честно говоря, у него была привычка мучить нас, придумывать всякие очень сложные и практически невозможные задания. Обычно мы не сопротивлялись, терпели и исполняли его желания. Скажу проще. Мы были практически его рабами. Но в тот день наше терпение кончилось. И мы взбунтовались. - У вас там было нечто в роде восстания Спартака… - продолжила мысль подруги Юля. - Да, только там были рабы, а мы были на близком к этому положении. Про нас не было нигде записано, но суть та же. Короче, мы запротестовали, отказались выполнять это задание. Какая была свалка, какой кошмар! Какой скандал! Как же! Ему, нашему хозяину, мы отказались подчиняться! Караул! По его понятиям, все честно. И он получил нас абсолютно честным путем. Но мы-то знали, что это не так. И об этом открыто заявили. В общем, поругались. И причем сильно. Разумеется, он был сильнее, и, в отличие от нас, владел темными силами. И, понятное дело, он победил. Сами знаете, в каком он был настроении. Да, он подавил наше восстание, но его возмущал сам факт подобного события. Видимо, он об этом и думал. Мы же были возбуждены произошедшим, наше возмущение достигло предела. - И вы не могли молчать. Вы обсуждали произошедшее. Все были полны гнева и отчаяния. Кто-то был настолько охвачен отчаянием, что был готов отступить и смириться. Другие же, а их большинство, чувствовали, что им нечего терять, они были готовы броситься в бой, поставив на карту все. Им нужен был только вождь. - Да, и этим вождем оказалась я. – продолжила свой рассказ Катя. – Почему именно я? Видимо, из-за того, что я была не такой, как все, я была хоть немного знакома с темными силами. Кроме того, все они были здесь уже достаточно давно, им не к кому было возвращаться, не к кому стремиться, не от кого ждать помощи. Они уже потеряли надежду, но во мне она еще горела ярким пламенем, к тому же, я знала, что вы обязательно придете ,что вы не бросите меня в беде. Но я уже знала, как мы действуем, ведь я – часть нашей команды. Я была уверена, что мы ,то есть мы с ребятами, можем защитить себя, постоять за правду. Остальное вы видели. - Да, в интересную историю ты попала! И нашла себя даже в этой ситуации! - А все-таки спасибо тебе! Хоть мы и знаем, что это произошло случайно. Без тебя ни всего этого, ни удачного исхода, ничего не было бы! - И все-таки, самое главное – это то, что мы снова вместе! И будем вместе всегда! Даже если нам придется расстаться, даже если наши жизненные пути разойдутся, мы всегда будем вместе! Прошел день, но никто ни разу не спросил, почему девочек не было на месте в этот вечер. - Странно… - проговорила Оля. – Мы вчера исчезли куда-то, пропадали, вернулись только ночью, и никому дела нет, где мы были! - А может, так и должно быть? – предположила Катя. – Может, природа так сделала, чтобы они ничего не заметили или забыли все, что видели, для того, чтобы у нас не было лишних проблем? - Ты думаешь, такое возможно? - А почему бы и нет? Ведь у нас нет никакого другого объяснения! - Но почему это произошло? - Оля, проехали! Забудь! На том подруги и порешили. Они договорились никогда больше не вспоминать об этом необъяснимом явлении. Если все мистические события в городе они могли хоть как-то объяснить легендой, то это они не могли понять.