Тайна города

Шло время. Дни, недели. И каждый день подруги собирались у Оли. И ни разу они не выходили гулять, просто не было желания, да и нельзя. Пока не произошло нечто странное и удивительное. - Девочки, может, пойдем погуляем? – однажды ни с того ни с сего предложила Оля. - Погуляем? Но почему? Ведь столько времени мы сидели здесь, и ни разу не возникало такого вот предложения, а теперь вдруг… - удивленно спросила Катя. - Как бы вам это объяснить… Ну просто хочется… - но, видя, что девочки не совсем уверены, она продолжила. – Послушайте, вы должны пойти! Понимаете? Нам очень надо пойти! Я знаю, это трудно понять, но мне кажется… Юль, ты лучше всех поймешь меня… Помнишь, там, в лагере? Ну еще когда мы поняли, что именно в этот день мы должны отправиться туда… И сейчас почему-то кажется, что именно сегодня это должно произойти… - У меня тоже какое-то странное чувство… - И у меня… - Ну значит, нам действительно надо идти! И сейчас! Пока не поздно! А то ведь нам наверняка придется идти далеко! - Оля, с каких это пор ты такой стала? Тебя и не узнать! - Катя, понимаешь, там, в лагере я многое поняла. Юля знает, она все видела и слышала. Теперь я знаю, что не стоит бояться неизвестности, ведь это значит бояться будущего, бояться жизни. Ведь даже события следующей секунды неизвестны. И правила – это еще не все. Теперь я уже не та. Я больше не вся такая правильная. Я совсем другой человек. И вся эта правильность – чисто внешнее, не больше. Посторонним об этом знать необязательно, но от вас таиться бессмысленно. Честно говоря, я и раньше была в душе такой, как сейчас, но просто эта внешняя необходимость слишком захватила меня. Теперь же я свободна. Но самое главное не это. Удача и счастье нечасто приходят сами, и то их всегда надо приблизить. Жизнь дает нам только возможность этого счастья, мы же сами должны сделать шаг ему навстречу. Просто подчиниться велению сердца. Чаще жизнь сама дает нам только неудачи. Но, однако, даже самую огромную неудачу можно превратить в великую победу!.. - А-а… Тогда понятно! Так значит вот почему мы стали настолько верными подругами! Просто мы увидели сквозь толстую оболочку привычки настоящую тебя! - Ну что, все обсудили? – нетерпеливо спросила подруг Катя. Она тоже загорелась желанием идти немедленно. - Ну вроде все… - как-то неуверенно, как бы перебирая в памяти, проговорила Юля. – План, я так понимаю, обсуждать нечего. Просто будем действовать по обстановке, и все! - Да что там! Что обсуждать-то! Как-нибудь на месте разберемся! - Ну тогда пошли! – закончила Юля. Подруги шли долго, петляя между домами, теряя и вновь находя путь. Без компаса, без карты, вообще без каких-либо ориентиров, кроме внутреннего голоса. Несомненно, внутренний голос – очень хороший ориентир, но только на природе, на открытом месте. В городе же, полном дворов, тупиков, закоулков он совершенно непригоден. Но у подруг не было иного выхода, ведь они даже толком не знали, куда конкретно они должны прийти. Они не шли, а скорее бежали. И редкие прохожие на улицах смотрели на бегущих подруг как на сумасшедших, ведь они должны сидеть дома и не появляться на улице ни под каким предлогом. А тут они не то что на улице, они бегут! Но девочки не обращали на это внимания. Они прекрасно понимали, что никто ничего практически не знает, а объяснить это очень трудно. Да и просто никто им не поверит, просто все взрослые уже привыкли, что героями могут быть только они, и чаще всего мужчины, и они не допустят, чтобы эту роль заняли девочки. По давно сложившемуся мнению они еще слишком маленькие, слишком слабые для подобных дел, и общество совершенно не хотело менять эту традицию, оно не смирится до тех пор, пока событие не произойдет само собой, менять что-либо будет уже поздно, и уже просто не будет никакого выбора, старые предрассудки будут сломаны сами собой. Вот подруги выбежали на окраину города. Узкие улицы, покрытые очень старым асфальтом, все в лужах, ямах, мусоре и грязи, одинокие старые дома… И ни единого прохожего. Было как-то слишком тихо, стояло гнетущее спокойствие. Это место вселяло невольный страх. И совершенно не задумываясь, подруги ускорили ход настолько, насколько могли их усталые ноги. Несмотря на то, что они уже изрядно устали и запыхались, об остановке не было и речи, они хотели как можно скорее выбраться отсюда. Отдохнуть же они планировали лишь тогда, когда доберутся до места. И вот они выбежали из города. Они поняли это, почувствовав какое-то спокойствие, желание спешить исчезло, но бороться – осталось. Перед глазами девочек открылся пейзаж, бывший еще недавно прекрасным. Приди они несколько дней, недель назад, они бы не узнали его: так обезобразила все война. Выгоревшая от взрывов и огня трава, земля, так сильно пропитанная человеческой кровью, что она чавкала под ногами, и покрытая толстым панцирем ненужного уже никому металла и тем, что некогда называлось людьми. Омерзительнейшее кровавое месиво было повсюду. Обгорелые деревья без листьев, река, бывшая когда-то серебристо-голубой, и ставшая какого-то непонятного красного оттенка от наполнившей и продолжавшей стекать в нее крови. И противный, омерзительный запах разлагающихся человеческих тел, разбросанных повсюду. И, хоть девочки и зажали носы, чтобы хоть как-то привыкнуть к такому, их чуть не стошнило, настолько здесь было ужасно, лишь огромным усилием воли они сдержались. Постепенно подруги привыкли к этому запаху, наполнявшему весь воздух, и могли, хоть и с некоторым трудом, дышать более или менее свободно. Но это еще не все. Прямо посередине поля, так, чтобы было отовсюду видно, находилась куча трупов, еще не так давно бывших людьми, и, по-видимому, сооруженная руками самих «победителей». Присмотревшись получше, девочки поняли, что это так: на их одежде и теле красовались предательские пятна крови, какие могли возникнуть только если б они прикасались к убитым и перетаскивали их с места на место. И на этой куче Он с друзьями сидел и отмечал очередную победу. Возмущение Юли достигло предела, и она, забыв обо всяких приличиях, не заговорила, а закричала: - Эй, вы там, наверху! Я, конечно, понимаю, вы опять победили и все такое, но радоваться еще рано! Он нехотя и очень медленно повернулся (до этого он сидел спиной к девочкам), повел глазами по пространству, как бы ища, откуда же исходил звук, пока его взгляд не остановился на подругах. Только сейчас девочки смогли его рассмотреть. Это был очень привлекательный светловолосый юноша. Его достаточно длинная стрижка, зачесанная немного в бок, идеальной формы немного бледное лицо, розовые губы, стройная, изящная фигура, все движения, полные какой-то непроизвольной изящности и красоты – все таинственным образом притягивало. И глаза, особенно зеленые глаза, их чарующий взгляд… и нежный мелодичный голос… Казалось, будто принц какой сошел со страниц сказки и пришел сюда. «Что за наваждение! – подумали Оля с Юлей. – Какой же он, однако, красивый! Но ведь внешность обманчива! Враг, даже если он прекрасен, остается врагом. И поддаться его чарам – значило бы сдаться заранее.» И они сдержались, не поддавшись слабому трепету юных сердец. Лишь Катя подчинилась сердцу. Она смотрела на него и никак не могла оторваться. Он казался ей таким замечательным, таким близким, таким знакомым. И, хоть она никогда ранее его не видела, ей казалось, будто он был всегда с ней, всегда рядом, будто бы она всегда любила его и была с ним. И, хоть глаза его были на самом деле полны холодностью, даже чем-то недобрым, ей казалось, что в них светится любовь, тепло, нежность, верность, преданность… Он просто манил ее к себе. И трепет сердца, впервые появившийся в тот день, не утих, а лишь усилился. Она была покорена, полностью в его власти, но продолжала оставаться самой собой, смелой, сильной, свободной девочкой. Она не могла противиться сердцу, но и переступить через свою натуру тоже не могла. Катя была здесь, но мысли ее были далеко в мечтах. Но лишь на мгновение. Первые его слова, полные язвительности, и, несомненно, обращенные к ее подругам и к ней, заставили ее очнуться. - Это кто там пищит? – ядовито и насмешливо, почти издеваясь, спросил Он. – Ничего не слышно и непонятно. И никого не видно. Может, муха какая пролетела мимо, вот мне и показалось, не мог же звук сам собою родиться! «Как он может так с нами? – подумала Катя, ожидавшая от него всего, но только не такого обращения. – Неужели он такой на самом деле? Нет, нет, нет! Он другой, под этой оболочкой скрывается прекрасная душа! Я не могу, я не хочу верить, что он такой на самом деле! Он другой! Он добрый, он хороший, он совсем не такой! Он просто притворяется!» - Если тебе плохо слышно, так спустись сюда! – прокричала ему в ответ рассердившаяся Оля. - Ну вот опять. Сейчас явно был человеческий голос. Но откуда он вдруг взялся, нет ведь никого. – тут он повернулся к своим друзьям и спросил. – Не одолжит ли мне кто бинокль, а то свой я засунул куда-то. Я обязательно отдам. Буквально на пару минут. Хотя нет, уже не надо, нашелся. И где вы думаете, он был? В кармане! Специально, чтобы не потерять. – тут он приставил к глазам бинокль и стал рассматривать подруг. - Да он издевается, что ли?! – спросила у подруг Оля. - Да нет, что ты! Просто прикалывается, мается дурью… - ответила ей Юля, на собственном опыте знавшая, что значит «издевается». Катя до поры до времени не принимала участия в разговоре. Она смотрела на него, на своего героя, и представляла себе, как он стоит на стене крепости в решительной позе, смотрит в свой бинокль куда-то вдаль, и в его глазах светится огонь, боевой задор, смелость… - Если ты думаешь, что мы настолько маленькие, что без бинокля не видно, то глубоко ошибаешься. Мы достаточно большие. И нечего дурака валять! - Большие? Да вы самая настоящая малышня! - Малышня? – этим словом он задел Катю за живое, все ее воздушные замки в одно мгновение рухнули, и она вскипела. – Малышня?! Это кто тут малышня? Вот мы тебе покажем малышню! Сразу за языком следить научишься! - Ой-ой-ой, испугали! Боюсь! Так страшно! И что вы мне сделаете? Поорете и на том закончите? Да я вас, мелкие сошки, одной левой за пояс заткну, на одну руку поставлю, другой придавлю – и нет вас! Вот сейчас как подую, сразу сдую вас всех! А друзья его так и покатывались со смеху. Но девочкам было не до веселья. - А вы чего хохочете? Что смешного? Ничего, абсолютно ни-че-го! Очень даже серьезно! И кто это тут такой сильный? Рано радуешься, еще не вечер! Хорошо смеется тот, кто смеется последний! Запомни это хорошенько! Не помешает! - И вообще, что здесь произошло? Где все люди? Что ты с ними сделал? - А вы что, не видите? Бинокль передать? – съязвил он со своей вершины. - Нет, спасибо! И без того видно замечательно! – практически в бешенстве ответила ему Катя, он ее уже довел своими шуточками. – Я отлично вижу, что здесь было издевательство! Из-де-ва-тель-ство! И ничего больше. Это не подчиняется никакому другому объяснению! - Издевательство? С чего ты это взяла? Подумаешь, немного повеселились, немного посражались… - Немного?! И это называется немного?! Мне кажется, это слово значит несколько другое! Это очень даже не немного! Это много! И ужасно! - Ничего в этом нет ужасного! Подумаешь! Немного повеселились! - Повеселились? Однако мертвым, мне кажется, очень даже не весело! - Ну и что? - А то! Ведь есть правила… - начала было Оля. - Правила? Какие еще правила? Для меня не существует правил! - Но люди так или иначе заставят вас их соблюдать! - Люди? И вы действительно в это верите? Да-да, как же! Заставят они мне соблюдать правила после того, как они будут порабощены или уничтожены! - Рано радуешься! Спешу тебя разубедить, ничего не выйдет! - Ты что, серьезно думаешь, что мне кто-то сможет помешать? - А почему бы и нет? И, между прочим, этот, точнее, эти кто-то стоят перед тобой! - Вы, что ли? И чем вы сможете мне помешать? - Вообще-то я имела в виду совсем другое! Для бестолковых объясняю. Не мы одни, а все люди, весь народ не даст тебе! Ты нас совсем не знаешь! Нас нельзя покорить, нельзя полностью подчинить своей воле! И, если будет надо, если некому больше будет защитить нашу родную землю, женщины, дети встанут! И пока хоть один человек живет на нашей земле, покорить ее будет невозможно! Юля хотела продолжать, но ее на полуслове остановила Оля. - Юль, смотри! - Что такое? Что случилось? – тут она посмотрела в пространство над тем, с кем только что спорила и еще не закончила, и увидела ни с того ни с сего появившегося призрака, их давнего врага и проговорила. – Это не к добру… И точно! Не успели еще девочки хоть чуточку оправиться от впечатлений спора, как он заговорил своим ужасающим голосом: - Возвратитесь в город и посмотрите, что стало с теми, кого вы так ревностно защищаете! Тут и он как-то заволновался и спросил: - А что ты с ними сделал? Тот опустился и наклонился к его уху, и что-то прошептал. - Молодец, отец! Здорово ты придумал! А эти трое не смогут помешать нам. Подруги почувствовали, что им тут уже нечего делать. Конечно, продолжать спорить им никто не мешал, и, может быть, они даже чего-нибудь добились в споре, но они понимали, что в городе, может быть, они сейчас нужнее, если, конечно, еще не поздно. Когда девочки прибежали обратно в город, они поняли, что было уже поздно. Поздно что-либо менять. Поздно защищать кого-то. Город был пуст все жители исчезли в неизвестном направлении. Никого не было, совершенно никого. Неизвестно, живы ли все, мертвы ли, куда исчезли, вернутся ли когда… Только три верные подруги в совершенно пустом городе. - Ну вот. Опоздали. – безнадежно проговорила Оля. – И зачем мы туда пошли? Зачем? Что мы хотели изменить? Да и вообще, могли ли мы там что-то сделать? А теперь поздно, слишком поздно, ничего уже нельзя изменить… Все пропало… Мы бессильны… - Ну хватит, успокойся! – попыталась утешить подругу Юля. – Не все еще потеряно, мы сможем всех спасти! - Ты и вправду так думаешь? Думаешь, что мы что-то еще можем сделать? Да неужели! Мы сейчас уже в таком положении, что дальше некуда! Одни! В пустом, в совершенно пустом городе! И никого больше! А все из-за чего? Все из-за того, что мы пошли, мы вляпались в эту историю, сунули свой нос, хотя нас об этом никто не просил! А я говорила, я говорила, что ничего хорошего из этого не выйдет! Но кто бы меня послушал! И вот результат! А ведь если бы сидели мы сейчас дома, ничего этого не произошло бы! Все было бы просто и понятно! Нет, нам надо было сунуться и наворотить дел! А кто нас просил лезть? Никто! Мы сами того захотели! Малейший, ничего не значащий пустяк приняли за природную отметку, за признак предназначения! Пошли в этот лес! Вляпались в эту авантюру с книгой! Вытащили людей из этого таинственного класса, хотя это мог сделать каждый, подумали, что мы точно избранные, возомнили себя героями! И вот приехали! Мы не то что спасли всех, разрешили проблему, мы только все усложнили! И ты говоришь, что еще что-то можно сделать?! - Послушай, да, я понимаю, что только хуже сделали, возможно. Но ведь если мы виноваты, то нам и исправлять! В конце концов, терять уже нечего, а сдаваться поздно! Либо мы исчезнем вслед за всеми, либо всех спасем! - Вот тут я с тобой полностью согласна. Нельзя так просто все оставлять. Он ответит за все! Он нам за все ответит! Тут ее глаза упали на плакат, висевший на стене неподалеку. - Он еще и плакаты успел повесить! Смотрите, что этот хвастун написал: «В честь Джедарина в старом здании школы состоится праздник»! Еще толком не победил, а уже празднует! - Джедарин… Какое прекрасное имя! Такое изящное, такое романтичное! Как и он сам! – восхищенно проговорила Катя. - Победа!.. Он просто еще не имел дела со мной! – начала было Оля. - Что вы хотите с ним сделать? – взволнованно спросила Катя. - А что такое? - Вы ведь ничего плохого с ним не сделаете, правда? Вы ведь не убьете его? Не причините ему зла? - Ну конечно же нет, если ты так просишь! Но что случилось? Почему ты так спрашиваешь? Ведь никогда такого не было! - Как бы вам это сказать… Ну просто так… - Кать, ну скажи! Ну скажи пожалуйста! Я ведь вижу, что тебе плохо, что ты от нас что-то скрываешь! Скажи, прошу тебя! Тебе же самой будет легче! - Дело в том, что… Нет, я не могу! Не могу об этом говорить! Это слишком сложно! Установилось неловкое молчание. Оля с Юлей понимали, что их подруга что-то переживает очень сильное, что ей трудно об этом говорить… Они понимали, что ей надо время подумать, собраться с силами… И вот, буквально через несколько минут Катя набралась смелости и проговорила: - Все дело в том, что… я… люблю… его… Я… люблю… Джеди… - она хотела сказать это спокойно, но не смогла, и к концу разрыдалась. На мгновение установилась тишина. Девочки были слишком шокированы этой новостью, чтобы что-либо проговорить, а Катя не могла успокоиться, она продолжала рыдать. - Ну ладно, Кать, успокойся! Все будет хорошо, ничего не случится!.. Всякое бывает! – ободрила ее Юля, и Кате стало значительно лучше, хоть она и продолжала всхлипывать. - Хоть ты меня понимаешь! - Катя, как ты могла!.. - Оль, вот только не начинай! Видишь, Кате и без тебя плохо! Попробуй-ка сама вынести подобное! - Юль, не надо, пусть говорит! Пусть говорит все, что думает! Пусть упрекает меня – я этого заслужила! - Катя, как ты можешь такое говорить!? Ты ни в чем не виновата! Разве ж можно идти против сердца?! - Нет, она виновата, виновата! Виновата только в том, что влюбилась в него! - Но, Оля, он не такой, он совсем не такой, как кажется! Он другой на самом деле! Просто Джеди заколдован! Он не по своей воле всем этим занимается! - И это ты говоришь мне?! Да я не хуже тебя все видела! Да, согласна, он красив, но бывают и красивые злодеи! Неужели ты не видела, что наделал этот человек! И после этого ты говоришь, что он другой! Да он враг наш, враг добра, жизни, истины, а ты влюбилась в него как последняя дура, а теперь пытаешься оправдаться! - Девочки, успокойтесь!.. – попыталась помирить подруг Юля, но ее никто не слушал. - Что?! Что ты сказала?! А ну повтори еще раз!!! - И повторю, не беспокойся! Влюбилась как самая настоящая дура! - Это кто тут дура?! Я что-то не поняла, на что это ты намекаешь! - Ты, а кто же еще?! «Джеди такой хорошенький, Джеди такой добренький, Джеди совсем другой, просто вы его не знаете»! Тьфу! Даже слушать противно! - Не смей так про него говорить! Не смей! - Ой, кто это тут его защищает! Вот чья бы корова мычала, а твоя б помолчала! Ты смотри-ка, одна влюбленная дура защищает своего дурака! - Ой, смотрите, какая умная нашлась! А если ты такая умная, пошла б его и победила, да и колдуна заодно! И никакая я тебе не дура! - Дура, конечно дура, да еще и трусиха! - Да что ты говоришь, на себя бы посмотрела! Сама такая! - А вот и не такая! Думаешь, один раз побывала у призрака, подняла там восстание и стала такой умной? Да если б не мы, сидеть тебе там с твоим восстанием! - Да?! А не будь меня, что б вы тогда делали? - Стоп, хватит! Вы сейчас еще начнете выяснять, кто из вас сильнее да главнее. – вступилась Юля. – Вы еще подеритесь! - И подеремся, если надо будет! Тебе-то какое дело? - Да так, никакого! Просто жаль терять таких замечательных подруг из-за такого пустяка! Ваше дело, хотите - ссорьтесь, хотите – нет, я не буду вам мешать! Как договоритесь – придете, а я пошла, мне еще с этим Джедарином поговорить надо! И она пошла, оставив ошеломленных подруг дальше спорить да ругаться, они постояли несколько мгновений, не шевелясь, пораженные словами, а потом бросились следом за ней. Все-таки опасно отпускать ее одну… Когда они догнали Юлю, сразу бросились извиняться. - Девочки, простите меня! Это я во всем виновата! Погорячилась из-за пустяка, вот и чуть не поссорились! – просила прощения Катя. - Нет, ты ни в чем не виновата. Это я, я виновата во всем произошедшем! Это я начала, наговорила глупостей! Знала, знала же, что для тебя это очень дорого, и все равно понаговорила… Повела себя как самая настоящая дура! - И меня простите. Не надо было говорить этого. Но иначе было нельзя, вы так ругались, что вас надо было как-то помирить. Вот я и решилась на это. Но это не главное. Важно то, что это сработало, и мы снова все вместе! - Ну что, дружеские обнимашки? – предложила Катя. Все поддержали эту идею, и несколько секунд девочки стояли, обнявшись, и улыбались от счастья. - Только давайте договоримся сразу, - предложила Катя, - чтобы никогда больше не ссориться и не доводить дело до подобного, давайте никогда не будем касаться этой темы. - А что, хорошая мысль! – поддержала идею Оля. - Простите, что нарушаю только что созданную договоренность, но как мы будем действовать дальше? Ведь надо же что-то делать, нельзя оставить все в таком виде! - Юля права. Нужно что-то решать… - Кать, ты, конечно, прости, что я тревожу столь больную для тебя тему, но, мне кажется, твое чувство способно нам помочь! - В смысле? Чем оно может помочь? - Смотри, он заколдован, его сердце как бы покрыто льдом, а чем, кроме твоей горячей любви, мы можем его расколдовать? - Это понятно. Но как, как мы сможем это сделать? Точнее, что я должна сделать? - Кать, твоя задача очень проста. Тебе надо просто пойти и поговорить с ним! - Поговорить? О чем? - Ну не знаю… Решай сама… Поговори и признайся в любви… - Но я боюсь… А вдруг не смогу? Вдруг не получится?.. Это же так сложно! - Кать, но ты же призналась нам! А сказать что-то в первый раз куда сложнее, чем во второй! Ты сможешь, ты обязательно справишься, мы в тебя верим! Да, к тому же, мы будем рядом и, если что, выручим тебя! Ну так что, ты согласна? - Ну да, вполне… Только давайте завтра! Сегодня и так много произошло, аж голова идет кругом, мне надо столько обдумать! - Завтра так завтра… Не волнуйся, мы прекрасно понимаем тебя, и чувствуем, что ты не сможешь вот так просто, с ходу, пойти и все ему рассказать… На том подруги и порешили.