Северная кровь

— Сегодня первый день турнира, день турнира...Сегодня первый день турнира...— радостно напевал Бенджен за завтраком. Нэд и Роберт ушли с рассветом, и как бы младший сын лорда Старка не просился участвовать, ему был дан отказ. Сначала маленький Старк жутко расстроился, но когда Лианна предложила ему посражаться с ней на мечах после приема пищи, сбежав от занятого отца и няньки, тот повеселел. А стоило сестре сказать, что сегодня брат увидит свою мечту, Меча Зари, сира Эртура Дейна, Бендж и вовсе просиял. Вот только их планам не суждено было сбыться. Едва Лианна отодвинула от себя тарелку с остатками крольчатины и овощей, отец жестом остановил её. — Леди Старк, все молодые девицы собираются в оранжерее, в саду...— Затараторила Нэн, но Рикард перебил её. — Тебе тоже нужно быть там, Лианна. — Заметив удивленный взгляд дочери, готовой вступить в дискуссию, лорд Старк быстро осадил её, — Это не обсуждается. — и вернулся к разговору с одним из вассалов, сидевшему к Лианне боком. — Зайдем в комнаты за шитьем, маленькая леди. — Как ни в чем не бывало добавила Нэн. День обещал не задаться с самого начала... **** Признаться, оранжерея Харренхолла восхищала. Большая, резная цветами и разъяренными драконами, выпускающими струи дикого пламени, она выглядела дорого и удивительно уместно, окруженная цветными кустами южных, пахучих бутонов. Завтрак северяне, как и положено их режимом, закончили раньше других гостей, но появились Лианна и нянька, сопровождающая её, что естественно для молодой девицы всегда и везде, позже остальных леди. Старк специально тянула время, не очень то желая провести столько времени до официальной части турнира в компании шьющих девиц. Впрочем то, по настоянию Нэн, и с её же помощью, Лианна надела одно из лучших своих платьев, перетекающее в руках, едва голубоватое, небесного цвета. А вот волосы Старк заплели на северный манер. Еще серебряная брошь с лютоволком, конечно. « — И к чему такие сложности?! — Мысленно возмущалась Лианна, нервно поправив текущую ткань. — Буд то к Королю ведут, не меньше...» Насколько проще было бы юркнуть в приоткрытые двери, и заправив косу за шиворот побежать к тренирующимся юношам, забыв о необходимости принимать участие в чаепитиях, коллективном шитье и прочем, что, как считает отец, пристало делать юной особе, вроде его дочери... Внутри оранжереи, на мягких диванчиках и резных, как и сама беседка, креслах разместились ровесницы Лианны. Всех их, вместе с семьями, вчера представляли королю. Возможности пообщаться на пиру у них не было, так как сидели они со своими семьями, рядом с отцами, под гербами своих домов. — Леди Старк из Винтерфелла! — У входа стоял и раскланялся юным леди глашатай, объявляя их имена и на короткий срок прерывая беседы. Ступив в беседку Лианна сразу отметила, что рассаживались девицы по регионам, как бы странно это не звучало. Вот, например, в центре импровизированной комнаты, заняв резное кресло с высокой спинкой, сидела Серсея Ланнистер, вальяжно разместившись, словно на самом железном троне. Сегодня на ней было, казалось еще более пышное золотое платье, усыпанное изумрудами. Те же камни рассыпались по её уж совсем не прикрытой шее, ключицам и вздымающейся груди. Рядом с ней, на низких диванчиках, словно ланнистерские фрейлины, пестрели наследницы Риккеров, Блаунтов, Торнов и Гонтов. Что совсем не удивило Лианну, ведь их отцы — вассалы Тайвина Ланнистера. Чуть левее от Западных девиц разместились дорнийки — дочери благородных домов Юга, одетые в искрящиеся шелка и тончайшее мирийское кружево. Среди них выделялась дочь одного из богатейших купцов Дорна, леди Нерисса, родственница носящей бремя беременности королевы Элии, одетая в свободные солнечно-желтые шелка и золото. Правее же, на одном из удобных диванчиков, сидели дочери лорда Хостера Талли — леди Кейтилин, в насыщенном изумрудном платье с деликатным квадратным вырезом и воздушными рукавами от локтей, и её сестра, леди Лиза, в платье похожего фасона, играющего василькового оттенка. Рядом с ними дочери вассалов её отца, с которыми Лианна, конечно же, была знакома, и считала хорошими подругами, а не почти-фрейлинами, как это делала Ланнистер. Лиа, непринужденно здороваясь с девицами, сидящими по обе стороны от нее, присела на небольшой диванчик, занятый Маей Амбер и Тианой Мандерли. Обе усердно кололи пальцы над шитьем. — Здравствуй, Мая. — Лианна ярко улыбнулась, она была рада видеть подруг, и не будь тут Нэн, которая точно бы велела выпороть наследницу за такое поведение, обняла бы Амбер. — Тиа! — Мандерли тут же схватила Лианну за руки, крепко их сжимая. Дочери лордов переговаривались тихо, лишь изредка надменный смех одной из особо зазнавшихся можно было отличить в тихом говоре, иногда переходящим в шепотки. Старк присоединилась к подругам, изредка отвечая на вопросы незнакомых, однако интересующихся девиц. Как и пристало леди Старк — вежливо, задавая ответные, по сути, ничего не значащие вопросы. Да, Лианна просто держала честь семьи на своих белых, прикрытых более тонким слоем ткани, плечах, сама сдерживая смешки, а иногда и откровенный хохот, смотря на превозносящих себя, над остальными девиц. Кто-то делал тоже, что и подруги Старк, коротая время за шитьем, Мирисса Леффорд, одна из дочерей Запада, потрясающе играла на арфе. Позже Лиза Талли робко начала игру на флейте. Волнуясь и краснея, Талли играла очень хорошо, явно не ожидав такого успеха среди сверстниц. Впрочем то, испортило мнение Лизы едкое замечание Серсеи Ланнистер. — О, Семеро, зачем так сотрясать воздух! — Ланнистерша, очевидно желая привлечь больше внимания к своей персоне, прокомментировав игру Лизы, начала устало обмахиваться изящным в своих длинных пальчиках веером. Такого пренебрежения со стороны девицы Лианна стерпеть уже не смогла! Ланнистер могла сколько угодно нашептывать своим названным подругам гадости о сидящих рядом, спасибо хорошему слуху, Старк слышала каждое её слово, но не показав ни одного своего, не купленного на папочкино золото, таланта, так мерзко отзываться о милой Лизе, да и о ком бы там ни было, уж точно не её дело! — Мы бы предпочли услышать вашу игру на инструменте, Серсея, чтобы сравнить, но грубые комментарии не демонстрирующих талант не принимаются, соответственно. — Лианну могло бы занести, но она сдержалась, впившись ногтями одной руки в нежный алебастр другой, наблюдая за буквально открытым ртом Ланнистер. — К слову, Мирисса, прекрасное владение арфой. Старк откинулась на спинку диванчика, наблюдая за удивленными лицами сидящих вокруг девиц. Казалось все, даже те, себе на уме дорнийки, обратили внимание на происходящее. Это большее, что она могла бы сделать для Лизы Талли. Да и для уставших слушать хвастовство Серсеи, тоже. Позже, атмосфера в беседке немного пришла в себя, процессия слуг внесла в оранжерею с десяток подносов разнообразных пирожных(для себя Старк открыла вкуснейшее лимонное суфле), и разнообразные фруктовые чаи. Леди Кейтилин Талли, отставив чашку на один из столиков рядом, чуть придвинулась к Лианне, расправив складки на темной материи платья. — Лианна, — Талли обратилась к северянке, скучающе отодвинувшей малиновый тарт, и с интересом глядевшей на Кейтилин в ответ. — Я хотела бы поблагодарить Вас, за то, что заступились за мою сестру. Как же хотелось крикнуть, что будь у самой Лианны сестра, она бы Ланнистер на дуэль вызвала за подобное, но... Но сестры у Старк не было, а если вспомнить, что им всем нужно показывать себя будущим своих домов, не позволено повышать голоса или активно жестикулировать.... Лианна жутко устала от этого напыщенного, пестрого, через чур противного, завистливого общества томных, разряженных девиц. Наверняка братьям сейчас куда интереснее! Везет же... — Не за что, Кейтилин. — Лианна улыбнулась такой же девушке, как и она сама - вынужденной гордо нести бремя своего герба... **** Позже за Лианной зашел младший брат, чтобы отвести её и Нэн в ложу к отцу. Старк хотела было взять подруг с собой, но Тиа уже взяла под руку старшего брата, а Мая, виновато улыбнувшись, приняла руку своего кузена. Старки удобно разместились на мягких подушках и Лианна не уставала вертеть головой, рассматривая вельмож, их вассалов, снующих тудасюда слуг, забавных по мнению южан, шутов, и, наконец то, участников состязания. Те сияли доспехами в свете солнца, сидели на крепких жеребцах, довольно ржущих, стоило благородной даме приблизится к рыцарю и слегка трепнуть по гриве наклонившегося к ней коня. Хотя, не все дамы так благосклонно относились к "грязным животным, которых стоило бы немедленно убрать". На этот раз в центре внимания оказалась какая то неприметная рыжеволосая девчушка, чуть младше самой Старк. Во время знакомства в оранжерее Лиа её не заметила. Она забавно морщилась и подпрыгивала, стоило вороному коню вытянуть морду к её руке, требуя ласки. Лианна тихонько засмеялась. — Лианна! — К их трибуне приближался Баратеон, ставший вдвое больше и грознее за счёт доспехов и рогатого шлема, а также мощного боевого коня. На груди жениха красовался литой герб с оленем, чьи ветвистые рога задевали солнце. За ним в попыхах бежал мальчонка возраста Бенджа, яростно размахивая гербом Баратеонов, что держал в руках. — Роберт! — Лианна приветливо улыбнулась. В детстве она сама мечтала поучаствовать в подобном турнире. Завоевать победу, сбросив соперника с коня и доказать братьям, что она не хуже сражается, гордо вскинув голову. Как бы хотелось этого Лианне сейчас! Усесться на своего коня, белого с "яблочным" крупом, и, взмахнув мечом, ринуться в бой! Однако черной, словно броня Его милости, зависти Старк была напрочь лишена, поэтому она решила искренне подбодрить Роберта перед таким важным для него турниром. Заговорил жених первым. — Вы позволите мне повязать вашу ленту на удачу, Лианна? — Казалось, что брутального и не смыслящего в таких глупых мелочах Роберта действительно волновал этот вопрос. Только вот в голове Лианны пронеслась шальная мысль, мигом выветрившая все хорошее настроение, что удалось Старк насобирать за этот день. « — Не могут ленты одной дамы повязать руки двух рыцарей. Лента вообще должна быть одна! » — Конечно, Роберт. — Лиа нашла в себе силы улыбнуться. Она поднялась с насиженного места и распустила одну из кос, с вплетенной в нее бело-зеленой лентой. Остальные так же пришлось спустить с затылка, где еще с утра их разместила Нэн. Роберт протянул невесте руку, и стоило Лианне протянуть в ответ свою, с зажатой в тонких пальцах лентой, они соприкоснулись. Баратеон нежно, мимолетно сжал пальцы Старк, выпуская их и позволяя ей таки повязать бело-зеленую принадлежность невесты к Старкам себе на запястье. Жених чуть отъехал, ярко улыбаясь ей, и Лианна, сама себя не узнавая, нашла его улыбку очень притягательной. — Теперь мне сопутствует удача! — Роберт, услышав турнирный гонг, весело подмигнул Старк, и пустился прочь для церемонии открытия. Милование обрученных, за которым принц имел счастье наблюдать, приносило Его милости жгучую боль, будто залпом выпитая чаша дикого огня, словно драконье пламя, опалившее его распахнутое сердце. Он пустил черного, как сама тьма, коня, на его темных, играющих с солнечными гранями, доспехах сияли рубины. Жемчуг волос изредка пробивался из забрала шлема, защищающего светлый, во всех смыслах этого слова, лик принца. Турнир начался... ***** Лианна с живым интересом наблюдала за сражениями, изредка приглушенно вскрикивая или ерзая на подушке, не в силах усидеть на месте. Как нравились ей состязания! А как изощренно шутил над сестрой Бенджен, когда она заливалась алым пламенем румянца, стоило Роберту в победном, ликующем жесте вскинуть зажатую в кулак руку с её лентой, вверх. Жених не проиграл ни одного сражения, предпочитая боевой молот другим оружиям. Так же хорошо держался сир Дейн, выбивая соперников из седла. Не отставал принц Рейгар. Однако, на счастье Старк, взявшееся в глубинах души, под слоем сапфирово-синих, Винтерфелльских роз, Баратеон не встретил Таргариена на своем пути к победе. Или, наоборот, принц не встретил ее жениха. Лианна не знала, что лучше, и с чем эти чувства были связаны. — Эй, Лиа, не спи! — Бенджен легонько потормошил сестру за плече. — Кажись, сюда едет твой Баратеон. Прими корону, сестрица! Из раздумий Старк вывел громкий топот конских копыт. — Лианна! Я хочу посвятить эту победу Вам! — Счастливый Роберт резво спрыгнул с коня и перегнувшись через трибуну, бережно возложил венок из синих роз, венок для королевы любви и красоты, ей на успешно переплетенные нянькой косы. — Отныне Вы, моя королева любви и красоты! Щеки Лианны запылали рубинами доспехов Таргариена, а толпа заликовала — благородная девица Старков действительно была хороша. Самой Лианне не слишком понравилось такое пристальное внимание публики, но она поблагодарила Роберта и поздравила его с победой. А ветер, в свою очередь, мягко окутал косы волчицы приятным ароматом холодных роз... ***** — Леди Старк, прошу Вас! — Таргариен схватил взбешенную Лианну за руку, чувствуя, как бурлят под нежной кожей остатки терпения. Все грани давно стерты... — Отпустите же меня! — Старк выдернула руку. Только что принц Рейгар вывернул на неё свои великие чувства, однако по ощущениям Старк — ушат помоев. Лианна с детства жила по правилам долга и чести. Слишком гордая, чтобы признавать свои ошибки, но все же воспитанная Рикардом Старком, не признающим развития гордыни и честолюбия в детях. Выше ее понимания было признание женатого принца, чья жена предано ждала в своих покоях Красного замка, будучи на сносях и качая колыбель с принцессой Рейнис. — Лианна, позвольте же мне объяснить! — Дракон дернулся от пощечины, какой отвергнула его молодая волчица. Лианна, к своему отвращению отметила, что раньше считала принца очень красивым, насколько красив может быть мужчина, и насколько помолвленная леди в шаге от брака может думать о ком то, кроме жениха. Сейчас же Таргариен предстал перед ней в обличии своего отца, и у Старк сложилось впечатление, будто она увидела истиную сущность принца только сейчас. Глубоко потрясенная этим неприятным открытием, Лианна отшатнулась. — Вы недостойны Её милости. — Тряхнув головой выдавила из себя Старк. — Я не желаю Вас слушать! Волчонок дернулась вперед, желая уйти. — Сегодня на турнире. — Тускло молвив Рейгар. — А? — - Чувствуя себя глупой, явно недалекой девчонкой выдала Лианна. — Сегодня на турнире меня оберегала Ваша лента, Лианна. — Рейгар поднял руку, затянутую в алый бархат дублета. У запястья, совсем рядом с белыми, по-девичьи изящными пальцами, красовалась повязанная им самим её голубая лента. — Вы ошиблись, Ваша милость, — Уходя говорила Старк, неосознанно позволяя ему называть ее по имени, забыв, с каким волчьим остервенением бросалась на него за это раннее. — Сегодня лента в цветах моего дома хранила моего жениха, лорда Роберта Баратеона. Волчица исчезла в густой тени. А дракон остался во мраке стены, сжимая кулак, венчала который её лента, с такой силой, что на ладони остались кровавые полу-месяцы ногтей. По его белой-белой, как земли, где она росла, щеке стекла одна холодная, как её рассудительность, слеза. А вот горячие, словно её нрав, впалые щеки принца опалил стыдливый румянец. Она была права... А он не хотел признавать этого...