27 марта 2018 г.
Часть 1
6 апреля 2018 г. в 15:13
Куинни приподняла бокал, делая вид, будто любуется игрой света в розовом шампанском. На приём её заманила Лита, прикрываясь желанием познакомить гостью дома Скамандеров с высшим британским обществом.
«Надо было соглашаться на поездку в Чикаго», — страдальчески подумала Куинни. Но ей так хотелось проведать сестру.
Пока весь цивилизованный мир шагал вперёд, Англия, похоже, отгородилась морскими водами от новых веяний, как легендарный Авалон непроницаемыми туманами — от времени. А уж британские маги жили веке в семнадцатом. А Ньют ещё называл американские нравы «отсталыми»!
Союз Ньюта и Тины, заключенный по любви, был, как потом открылось Куинни, для британских магов вещью небывалой. Лита позже, когда им довелось пить чай вдвоём, рассказала, что браки здесь заключались не на небесах, а в кабинетах глав семей, и хорошо ещё, если не до рождения новобрачных.
«Всех всё устраивает», — пожала плечами Лита. — «Главное, чтобы дети были от кого положено», — добавила она, оставив Куинни в некоторой растерянности.
Но за прошедшую неделю та поднаторела в чтении мыслей британской аристократии. Себе на беду.
— Скучаешь, дорогая, — изящная ладонь легла чуть выше поясницы. На грани приличия.
— Музыка, — нервно улыбнулась Куинни, изящно уходя от непрошенного тактильного контакта. — Нагоняет тоску. Надеюсь, о джазе у вас узнают до конца века.
Лита едва слышно рассмеялась, прикрыв губы ладонью. В ярком свете множества свечей её бриллиантовые серьги мерцали до рези в глазах.
— Тогда, может, прогуляемся в саду? Скоро будут запускать фейерверки. Успеем занять лучшие места.
Куинни тяжко вздохнула. Про себя, конечно, иначе невежливо. Со стороны это наверняка похоже на простой дружеский интерес, и в первое время Куинни тоже так считала. Пока смуглая ладонь не коснулась мимолётно плеча, оставив на прощание шлейф жарких мыслей.
— Я бы вышла на балкон, — уклончиво ответила Куинни. В саду могли подстерегать неожиданные встречи, а ей и так приходилось закрываться, не читать мыслей окружающих. Кто бы мог подумать, что вскользь брошенная ремарка скрывает за собой такое.
Они прошли мило двух беседующих о новом транспортном законодательстве волшебников, пожимающих руки на долю секунды дольше, чем принято. «Да, — неприязненно подумала Куинни, — дети будут от кого положено».
На балконе вместе с ними фейерверков ожидали ещё с десяток волшебников и волшебниц в нарядах, подчёркивающих изящные силуэты. Среди них Куинни узнала Тесея с Министром. Куинни сконцентрировалась на их разговоре — Гриндевальд, Гриндевальд, Гриндевальд — и искренне улыбнулась.
«А как же Тесей?» — возмущённо спросила она три дня назад, когда Лита предложила выпить мягкого южного вина в непринуждённой обстановке.
«Его привлекает только работа», — отмахнулась Лита с привычной лёгкостью. Глаза у неё сверкали неприкрытым желанием.
— За замечательный вечер, дорогая Куинни, — произнесла тост Лита, подхватив бокал с висящего в воздухе подноса. В мягком свете волшебных фонарей её фигура, подчёркнутая серебристым шёлком платья, заворожила бы любого мужчину.
Но не Куинни.
— За замечательный вечер, — она подняла бокал, мысленно ведя отсчёт дней до обратного парохода. К её возвращению Якоб обещал закончить с делами в Чикаго и передать управление новой булочной в сплетающейся сети помощнику.
— Ты видела когда-нибудь магический балет, Куинни? — поинтересовалась Лита, ради приличия смотрящая не прямо в глаза. Что касается этикета, здесь все виртуозно ходили по самой грани, получая от этого какое-то особое удовольствие. — Будет жаль, если ты уедешь, так и не увидев его красоты. Труппа Мюре как раз готовит что-то новое…
— Лита, — вымученно улыбнулась Куинни. Так не пойдёт. Не может же она, в самом деле, всё оставшееся время избегать нежеланных ухаживаний. — Я не могу принять твоё предложение, — и, набрав в грудь воздуха, добавила тихо, чтобы не услышали соседи. — И мне нравятся только мужчины.
Лита отпила немного шампанского, задумчиво глядя куда-то вдаль.
— Что ж, мне надо было раньше это понять, — ровным голосом сказала она. — Прости, это, должно быть, было для тебя ужасно. Я привыкла, что в нашем обществе…
— … другие нравы, — закончила Куинни, чувствуя невероятное облегчение.
Лита молча кивнула. Вопреки ожиданиям Куинни, её эмоции не были окрашены горестным бессилием разбитого сердца.
«Мне никогда не понять этих британцев».
— Фейерверки, — напомнила она о цели их выхода на балкон, и в тот же миг бархатно-синее небо над особняком расцвело.
«Хм, — подумала Куинни. — Печенье в форме гиппокампуса мы пока не пекли. Якоба это наверняка заинтересует».