***
Вечером того же дня в дверь постучали. Затем постучали ещё раз. Гриффин открыл. Слепая принесла ужин. На подносе. На тяжёлом подносе. Чувство неловкости прошло. « — Или она слепая, или не в себе.» — Подумал доктор, пропуская девушку в комнату. Она так же смотрела перед собой неподвижным взглядом. — Не возьмёте ли поднос? — Она протянула руки - подразумевалось, что доктору, но по факту - в никуда. Мужчина положил плед на кровать и набросил халат, наспех завязав его. Затем вернулся и взял поднос. — Спасибо, — Выдавил из себя доктор. Ему это стоило усилий, но он надеялся поскорее отделаться от непрошеной гостьи. Она протянула ему руку. В воздухе повис немой вопрос. - Верните кружку. Док поставил поднос на стол и вернулся к ней с кружкой в руках. — Вы слепы? — Спросил он, отдав ей посуду. — Вы наблюдательны. — А вы не робкого десятка. Ничего не ответив, она развернулась и медленно пошла к лестнице, выставив вперёд руку.***
Её звали Бланш. Постепенно так вышло, что приходила к нему только она. Однажды, когда она в очередной раз принесла ему ужин, он спросил её, почему из обслуги к нему больше никто не заходит. - Провинциальный народ очень суеверен - вас боятся обслуживать. Деревенское дурачьё имеет свойство утомлять - вам бы не задерживаться здесь. - А вы? - Я? - Вы не боитесь? Она подошла вплотную к доктору. - А должна? Мужчина промолчал. - Как себя чувствуете, кстати? Он чувствовал себя отвратительно. - Мне лучше. Спасибо. - Спокойной ночи. Девушка подошла к двери и взялась за ручку. - Останьтесь, - Громко сказал док, - Пожалуйста.***
- Вы верите, что я невидим? - Для меня все люди – невидимки, доктор Гриффин. Одним больше, одним меньше. Говоря откровенно - вы мне даже нравитесь. Я люблю немногословную компанию. Все, с кем мне приходилось здесь говорить, жалеют меня за мой недуг. - Не любите жалость? - Не выношу. Людям наплевать на вас, и вся жалость, какую вы получаете – напускная. Жалость для меня то же, что лицемерие. Хотите об этом поговорить? - Я просто хочу поговорить с вами. Ему казалось, что она такая же, как и он: одинокая, обозлённая на весь мир и на деревенских дураков, с которыми он столкнулся. От неё не веяло ни наивностью, ни ранимостью, ни любопытством. Его манили её стойкость и острословие. Его сводила с ума её воля - вся еда, которую она приносила, была приготовлена ею. И она же - Бланш - несла поднос по лестнице, в собственной кромешной тьме.***
В тот вечер за окном завывала метель. Гриффин тщётно продолжал ставить опыты. Он был зол, как чёрт. В коридоре громкий хлопок окна и звон битой посуды. - Проклятье, - Выругалась Бланш. Из коридора мгновенно повеяло холодом. Постоялец выскочил в коридор. Девушка пыталась встать с пола, постоянно попадая ладонями в осколки. Руки её тряслись. Док бросился к ней, помог ей подняться и отвёл в комнату. - Закрой окно, - Кивнула она, как ей показалось, на дверь. Гриффин закрыл окно и вернулся к ней. Он обработал ей руки. Она сидела молча, содрогаясь от немых рыданий. Мужчина посмотрел на неё и увидел, как по её щеке торопливо скатилась слеза. Ладонь девушки выскользнула из рук доктора и торопливо утёрла слезинку. - Плюнь на всё. Я распоряжусь, чтобы всё прибрали. - Я опять слабая. Опять. - Не говори ерунды, - Гриффин не умел утешать. Ему было больно от её слёз, но что он мог поделать? - Посмотри на руки, - Она уже не сдерживала слёз, - Я ничтожна. Что я буду делать, пока они будут заживать? Гриффин продолжил бинтовать ей руки. Девушка откинулась на спинку кресла и повернула голову к камину. - Ненавижу метель. - Ненавижу то, ненавижу это, - Раздражённо пробубнил доктор, - А что вообще ты любишь? Она закрыла глаза. - Я любила зиму, - Её веки тряслись от слёз, но голос оставался таким же спокойным, - Любила так, что могла часами смотреть на снегопад или лежать в сугробах. Я часто болела, но мне было плевать. Я любила раньше играть в снежки, обожала катание на санках. И больше всего я любила метель. Особенно наблюдать за ней с кружкой горячего чая. Доктор молчал, боясь спугнуть её откровение. Он закончил бинтовать ей руки и теперь просто сидел и слушал её. - Однажды был сильный ветер. Сильнее, чем сейчас. Мама говорила отойти мне от окна, я её не слушала. В окно врезалась птица, осколки полетели прямо в меня. Она замолчала, сглотнула и продолжила: - Меня спасли, но зрение было потеряно. Сначала частично – видел только один глаз, но это было недолго. Очень быстро я перестала видеть полностью. Бланш заплакала. Гриффин протянул ладонь к её лицу и коснулся щеки. Девушка вздрогнула. - У тебя руки холодные, - Вздохнула она. - Прости, - Док собрался убрать руку, но девушка положила на неё свою ладонь и только сильнее прижала к щеке. - Нет, - Шепнула она. В комнате повисла неловкая пауза. Доктор не знал, как вести себя. - А ты всегда был невидимым? – Спросила девушка, облизнув губы. - Нет. - Ты сам это с собой сделал? - Да. - Зачем? Ему нечего было ей ответить. Правда казалась ему слишком глупой, а врать ей ему было стыдно. - Гриффин? – Позвала она его. Он молчал, опустив взгляд в пол. Бланш осторожно протянула к нему руку и нащупала его плечо. Она провела ладонью от плеча к шее, по шее к щеке. На её пальце оказались его слёзы. - Что с тобой? – Спросила она, положив вторую ладонь на его лицо. - Я не могу тебе ответить, - Тихо сказал Гриффин. - Забудь. Что с тобой? – Повторила она свой вопрос. Док уткнулся носом в её колени, обнял её ноги и заплакал. Девушка гладила его по голове, молчала. Метель всё так же выла, в камине трещал огонь. « - Я не один. Я не один…» - Вертелась в голове мысль. В какую-то секунду Бланш оказалась рядом с ним на полу. Она встала на колени и уткнулась лбом в лоб мужчины. - Что ты делаешь? – Шепнул он. - Глупость, - Ответила девушка. Она провела пальцами по его щеке и губам и поцеловала его. По его коже пробежали мурашки. От неё вкусно пахло шоколадом. - Идиотка, - Вздохнула девушка и отстранилась. Она попыталась встать, но Гриффин схватил её за руку и повалил на пол. Он посмотрел в её глаза, пусть они его не видели, осторожно коснулся её щёк. Её тёплые, худые пальцы скользили по его телу, нащупывая плечи, шею, лицо, волосы. Он целовал её щёки, шею, гладил её волосы, её спину. Бланш отстранилась от него, стиснув ладонями его щёки, проведя большим пальцем по его нижней губе. - Это всё похоже на какую-то очень злую шутку, - Прошептала она, так же глядя куда-то перед собой, - Я не вижу тебя. И даже если бы была зрячей, не видела бы. - Не наплевать ли? Она провела ладонями по его груди, нащупала пуговицы рубашки. Гриффин погладил её спину. Вдруг она захохотала. Док неуверенно усмехнулся. - Что? – Спросил он. - Представляю, как это выглядит со стороны. Мужчина тоже рассмеялся. Они перебрались на кровать и снова слились в поцелуе. Одежда скоро оказалась на полу. Гриффина только сильнее заводило то, что Бланш гладила его тело. Она как будто изучала его. Это заводило и саму Бланш. Они не отрывались друг от друга ни на секунду. Он целовал её лицо, её шею, девушка гладила его волосы, кусала за мочку уха. Он упивался ею. Она не видела его, но она чувствовала его дыхание, тепло его тела – ей не нужно было его видеть. ... Они ещё долго лежали в тишине. Бланш держала его руку, обнявшую её, как будто боясь отпустить. Гриффин и сам боялся выпустить Бланш. Он не отдавал себе отчёт в том, что с ним творится, поскольку такого с ним ещё не было. Но он боялся, что если прямо сейчас выпустит Бланш, всё это исчезнет. За окном выла метель. *** Настал день, когда миссис Холл осмелилась подняться к постояльцу. За проживание было не уплачено без малого неделю, а Бланш продолжала кормить незнакомца и всё чаще задерживалась у него. Миссис Холл пыталась её расспросить о нём, но она отвечала вскользь, не конкретизируя ничего. Итак, хозяйка поднялась и постучалась в дверь. - Прошу прощение за беспокойство, - Робко начала миссис Холл и продолжила более бойко – Но где плата за проживание? Молчание. Миссис Холл постучала ещё раз, сославшись на то, что постоялец спит. И ещё раз. Ещё раз. Она повторила свой вопрос. В конце концов она осмелилась войти. Никого не было. И вещей тоже не было. Ни одной склянки, ни одного чемодана. Более того – в номере было чисто. - Бланш! – Миссис Холл вылетела из комнаты и пулей спустилась на первый этаж, - Бланш! Служанка не отвечала. Мистер Холл очень быстро узнал о внезапном исчезновении гостя. - Он не оставил ни цента! Каков, а? – Возмущалась хозяйка, - И Бланш куда-то исчезла. Между ними что-то было – говорю тебе. Больше, чем уверена, она сбежала с ним. Да-да, не смотри так на меня! Эта слепая потаскуха давно искала такую возможность! Бланш не искали, искали постояльца. Но найти его, как и предполагалось, не вышло, да и искать его было бесполезно. Однако никто не понимал, как он смог так незаметно уехать с таким большим багажом. Больше его никто не видел. Никто в Айпинге. Девушку нашли повешенной в её же комнате. Она заперлась, прежде чем сделать это, но все были уверены, что это дело рук Гриффина. Бланш не оставила никакой записки, поэтому все были уверены, что её убили. Через месяц на её имя пришёл денежный перевод от Гриффина, и письмо. В письме говорилось, что это просроченная плата за номер и деньги для Бланш, чтобы она приехала к нему. И даже это никого не смутило. Все были уверены, что так коварный постоялец просто решил заплатить за аренду и прикрыть собственное преступление.