***
Тем временем внутри замка, в одной из гостиных комнат, сидели Раймонд и король. Оба отца молчаливо смотрели в одну точку на двери, ожидая вестей. Позади короля так же стоял Густав, а где-то в углу комнаты вальяжно сидела Вероника. Прозвучал громкий стук. Распахнув в дверь, в комнату вошли трое мужчин и одна девочка. При виде дочери король моментально вскочил. — Элиан Фелинче! — Мужские глаза загорелись огнем. — Где ты была? Кто разрешал тебе сбегать? Ты хоть понимаешь, что натворила? — Отец! — Тут же вскрикнула принцесса. — Я понимаю, но не сейчас. Там была девочка. Она спасла меня. Она сказала, что ей нужно во дворец и она все ещё на улице! Следом вскочил Раймонд. Взглянув на брата по несчастью, король успокоился. — Почему вы не привели ее сюда? — Недовольно вскрикнул Раймонд. Взгляд Элиан переместился на охранников, стоящих позади. Осознав, что что-то здесь не так, мужчины отступили, меняя свои счастливые, победные выражения лиц на удивлённые. — Она была всего лишь оборванкой с улицы, вот мы ее и прогнали. Раймонд тяжело вздохнул, а вот Густав понимающе кивнул. Внешний вид иногда бывает обманчив. — Вы сейчас не представляете, какую большую ошибку совершили. — Отец сделал шаг вперёд. — Возможно, даже самую большую ошибку в ваших жалких жизнях. Спрошу один раз: Где моя дочь? — Дочь? — Шокировано повторили мужчины. Раздался ещё один стук, но на этот раз не в дверь, а в окно. Обернувшись назад, все присутствующие в комнате увидели силуэт ребенка в ночных тонах. Сильвия стояла на улице словно брошенный котенок. Раймонд тут же подбежал к окну. Отворив его, мужчина поднял дочь на руки, словно куклу, перенося в комнату. — Милая, Боже, где ты была? — В нос ударил неприятный запах. — Что на тебе? — На меня напали бандиты, — начала перечислять Сильвия, — я спасла девочку и, чтобы убежать, мне пришлось бросить платье. Там в трущобах был старик, что дал мне эту накидку, чтобы я не замерзла. Пап, мы же заплатим ему за помощь? — Заплатим. — Взволнованно ответил мужчина. Густав спокойно осмотрел девочку. — Приношу свои извинения, ранее я говорил, что ваш внешний вид был ужасным, но сейчас я вижу, что тогда было ещё ничего. Пропустив слова мимо ушей, Сильвия осмотрела комнату. Увидев Веронику, девочка виновато произнесла: — Прошу прощения, но я не смогу вернуть вам ваше платье. Волшебница усмехнулась. Закинув ногу на ногу, она ответила: — Учитывая то, что ты спасла его обладательницу, думаю, это не страшно. Взгляд Сильвии тут же переместился на Элиан, а следом и на мужчин, стоящих за ее спиной. Увидев нужное лицо, девочка зловеще улыбнулась. — Пап, — Сильвия указала пальцем на ударившего ее человека, а следом и на свою опухшую щеку, — он меня ударил. Разгневанный взгляд Раймонда переместился на охранников. — Что вы сделали с той, кто спас мою дочь? — Голос короля поверг в ещё больший шок. — Как вы посмели тронуть ее? — Вы хоть представляете что натворили?! — Поддержал разгневанный отец. Король хладнокровно взглянул на Раймонда. Его голос прозвучал грозно: — Хочешь я казню их? — Да, ваше величество, однако позвольте мне сделать это своими руками. Король вместе с Раймондом начали кричать на мужчин, у которых, кажется, души уже покинули свои тела. Сильвия победно улыбалась, но неожиданно краем глаза, она заметила приближение. Повернув голову, она встретилась со строгим мужским взором. Густав медленно подошёл к девочке. — Ты позволила себя ударить? — Я этого не ожидала. — Сильвия пожала плечами. — А от меня нападения ожидала? — Ты рыцарь. Ты кажешься куда страшнее, чем они. Густав хмыкнул, будто бы не придавая значениям этим словам, хотя на самом деле они его зацепили и даже как-то обрадовали. Мужчина повернулся полубоком к девочке, переводя свой взор на короля. — Ладно! — Вероника быстро вскочила со своего места и подошла к Сильвии. — Ты сгладила мою промашку, так что я помогу тебе привести себя в порядок. — Схватив ребенка за руку, женщина потащила ее к выходу. — Вашу промашку? Обернувшись, Вероника подмигнула и вполголоса ответила: — Это я отвечаю за барьер на территории замка.Часть 5. Прогулка по столице.
3 мая 2018 г. в 14:50
Держа свою дочь за руку, Раймонд медленно шел по улице. Сильвия улыбалась. Что вызывало у нее такой восторг — было не совсем понятно. Обычный город, обычные люди — ничего экстраординарного. Однако глазами человека из другого мира все смотрелось куда интереснее. Огромная столица, различные расы, старинные магазины с антикварными (по ее мнению) вещами.
За свои десять лет она практически не выходила из особняка. Ее попытки сбежать в город, который находился довольно далеко, всегда обрывались неожиданными обстоятельствами или появлением на горизонте матери. А что касается работников поместья, то среди них не было ни одного эльфа или звероподобного.
— Папа, идём быстрее! — Сильвия начала тянуть вперёд, прорываясь сквозь толпу.
— И куда же ты меня ведёшь? — Мужчина иронично улыбнулся. — Разве ты не первый раз в столице?
— Когда мы ехали в карете, я увидела один оружейный магазин. Он должен быть где-то здесь.
Раймонд тяжело вздохнул. Он уже начал думать, что его дочь просто хочет найти лавку сладостей. Девочка остановилась. Обернувшись лицом к магазину, она счастливо улыбнулась. Детские глаза загорелись азартом.
— Нашла.
— Может, мы купим подарок уже у себя дома?
— Пошли! — Дернув отца за руку, девочка быстро забежала в магазин. Звук колокольчика, подвешенного к двери, заставил продавца поднять голову.
Интуиция Сильвию не обманула, это было именно то место, где можно было купить любое оружие. Копья, мечи, ножи, доспехи. Все это либо висело на стене, либо стояло в определенных коробах, расставленных по всей лавке.
— Добрый день. — Хозяин магазина был пожилым мужчиной с седыми волосами, собранными в хвост. — Вы что-то хотели?
— Добрый. — К прилавку подошел Раймонд, в то время как его дочь уже скрылась где-то за стойками с оружием. — Я бы хотел посмотреть доспехи. Вопрос, конечно, странный, но у вас есть что-то подходящее по размеру десятилетнему ребенку?
Продавец удивлённо расширил глаза. Осмотрев отца, мужчина попытался понять шутка ли это и, встретив суровый взор, тяжело вздохнул.
— Даже не знаю, что сказать. Определенно нет, но зачем же такой маленькой…
— Я не маленький! — Прозвучал недовольный голос где-то в глубине магазина. Нахмурившись, Сильвия встала на табуретку рядом с блестящим доспехом. Девочка сняла с головы «экспоната» шлем. Штука эта оказалась увесистая. Взяв ее в руки, Сильвия тут же нагнулась вниз, чуть ли не падая на пол. Весил этот шлем килограмм десять, а может и пятнадцать. Он имел весьма причудливую форму и искусственные рога, чем и приманивал к себе. Дополнительный вес создавала кожаная обшивка, сделанная внутри шлема.
Подняв шлем, Сильвия как-то умудрилась одеть его на свою голову. Оставалось только залезть в сам каркас, что оказалось задачкой посложнее. Стоило Сильвии приблизиться, как наспех собранный экспонат зашатался. Девочка недовольно фыркнула, после чего неожиданно встретилась взглядом со своим любимым оружием. Булава висела на стене, приковывая взгляд. Аккуратно спрыгнув на пол, а затем придвинув табуретку к стене, Сильвия забралась наверх. Булава оказалась ещё тяжелее, чем шлем и сразу же упала на пол. Раздался грохот.
— Сильвия, ты как? — Отец и продавец быстро прибежали на шум. Остановившись в проходе, они удивлённо расширили глаза. Девочка в бежевом платье с рогатым шлемом на голове медленно повернула голову в сторону мужчин. Булава в ее руках пробила деревянный пол, что вызвало ещё больший шок.
Сильвия легонько кивнула в знак сожаления, но тяжёлый шлем заставил ее голову резко наклониться вниз, а такой же резкий рывок вверх заставил ее пошатнуться, выровняться и вытащить оружие из дыры в полу.
— Прошу прощения. — Загробным тоном сказала девочка. — Сколько я должна?
Взгляды отца и продавца пересеклись. Родитель, кажется, уже привык к подобным ситуация и потому не растерялся.
— Я все оплачу. Просто запишите сколько мы должны за поломку, шлем и подходящий к нему доспех. Как я понимаю, размер не так важен? — Взгляд Раймонда опустился на Сильвию.
— Да. — Так девочка начала широко улыбаться. Не будь у нее на голове рогатого шлема, отец получил бы удар умиления прямо в сердце. — А можно ещё гарпун?
Отец нахмурился. Уже в его глазах можно было увидеть ответ.
— Уже нет. — Подойдя к дочери, он помог ей снять с головы шлем и повесить обратно булаву. — Надеюсь, ты вынесла из этого урок.
Спутанные светлые волосы упали на детское лицо. Сдунув их, Сильвия кивнула.
— Если ломаешь чужую собственность — делай это тихо и незаметно.
Раймонд одобрительно подмигнул. Настроение его приподнялось.
— Верно.
Выйдя к прилавку, отец и дочь начали ждать счёт. Пока Раймонд рассчитывался, Сильвия прислушивалась к звукам исходящим с улицы. Кажется начиналось что-то веселое.
— Позже я пришлю человека за покупками. — Раймонд спокойно выложил монеты на стол. Эти разноцветные монеты и были валютой этого мира. Сто медных равнялись одной серебряной, а сто серебряных — одной золотой. Поломка магазина, покупка товаров, а также заглаживание вины обошлись семье Роллан в три золотые и одну серебряную монеты.
Что касается языка этого мира, то по звучанию он был схож с языком родного мира Сильвестра. Именно поэтому ещё в детстве он смог понять, о чем говорят его родственники, однако на письме языки отличались. Язык этого мира чем-то напоминал арабский, но вряд ли это был он.
Взяв дочь за руку, Раймонд заботливо взглянул на нее.
— Не отпускай меня, хорошо? Сейчас город — не самое спокойное место. Хоть рабство и было отменено три года назад, но все же подпольные работорговцы никуда не делись.
— И в последнее время они сильно оживились?
— Верно. Поэтому поймать, а потом продать маленькую девочку, они смогут без каких-либо проблем.
Сильвия задумчиво сощурилась. Отец и сам не заметил, как его слова вызвали не просто страх, а скорее волнение и серьезные размышления.
— И все это после того, как регулярные войска отправились защищать границу.
— Быстро соображаешь, — отворив дверь, Раймонд пропустил свою дочь вперёд, а следом вышел и сам. На улице действительно кипела жизнь. Толпа людей собралась в центре улицы, мешая проходу. Что происходило — было неясно, но, по реакции людей и звукам аплодисментов, можно было сказать, что это было какое-то представление.
— Хочешь посмотреть?
Сильвия задумчиво промычала.
— Нет, не хочу. Не интересно.
Девочка потащила отца куда-то в сторону, но толпа неожиданно зашевелилась. С каждой секундой людей становилось все больше. В какой-то момент Сильвия просто осознала, что ее рука плавно выскальзывает из ладони отца. Раймонд попытался пойти вслед за девочкой, но толпа людей, словно волна, уже оттащила ее в сторону.
Зажатая меж незнакомцами, Сильвия начала выкрикивать имя отца, но гул, стоящий в округе, заглушал ее крик. Протиснувшись меж людьми, девочка все же смогла вырваться, но к тому моменту она уже была одна. Тяжёлый вздох вырвался изо рта.
— Ну, вот. Сказал не отпускать руку, и сам потерялся.
Отступив назад, Сильвия почувствовала мелкий бугорок. Под ее ногами было нечто коричневое и отвратительное. Девочка недовольно поежилась, отходя в сторону.
На самом деле, подобная ситуация была обычной. Город был просто переполнен мусором и навозом и, несмотря на то, что периодически мусор убирали, в целом ситуация оставалась плачевной. Причиной навоза на улицах был «общественный транспорт», в этом мире являвшийся каретами с лошадьми или другим зверьём. Именно из-за этой неприятной проблемы девушки, а иногда и мужчины, носили обувь на высокой подошве.
Осмотревшись по сторонам, Сильвия осознала, что совсем потерялась. Отец, видимо, оказался на противоположной стороне дороги. Оставалось только обходить. Толпа вновь начала аплодировать, заставляя Сильвию нахмуриться.
— А вот теперь мне даже интересно, что могло так привлечь их внимание, но, — девочка резко развернулась, направляясь в сторону переулков, — видно не судьба.
Чем дальше она отдалялась, тем тише становилось. Сильвия решила обойти дома сзади и выйти на противоположную сторону улицы. Если ее отец подумал так же, то он наверняка пойдет навстречу. А если нет — останется только просить помощи у патрульных или самостоятельно возвращаться во дворец.
— Мы выручим хорошие деньги. — Зловещий мужской голос прозвучал из-за угла.
Остановившись возле поворота, Сильвия нерешительно выглянула. Двое мужчин стояли в переулке, обсуждая что-то. Примечательным было то, что под их ногами лежало чье-то тело. Прищурившись, Сильвия заметила очертания детского тела и светлые блондинистые волосы.
— Ты посмотри на ее одежду. С виду простая, но чистая и новая.
— А на ее руки взгляни. Она же явно из дворянства. Повезло.
Сильвия нахмурилась.
«М-да, с каждым днём моя жизнь все лучше и лучше. И что мне теперь делать? Броситься как герой и спасти прекрасную даму, или сделать вид, что меня здесь не было, и свалить подобру-поздорову? — Приложив ладонь к подбородку, Сильвия прислонилась к стене. — Мне не то, чтобы страшно… но что если? Это «если» меня напрягает. Разбойники, напавшие при въезде в город, были слабаками, но их способности я хотя бы оценил во время того, как их шманал Раймонд. А что, если эти парни сильны? У меня нет ни оружия, ни отца поблизости, а ещё я сильно измотан».
— Берём ее и дело с концом. Там разберемся, кто она. Если окажется дешевкой — просто отправим как и всех остальных.
«Отправим? Так это нелегальные работорговцы?»
Сильвия вновь выглянула из-за угла. В это время один из мужчин поднял девочку и, забросив на плечо, выпрямился.
— Пошли.
Мужчины направились вперёд.
«Вообще я мог бы позвать на помощь, но учитывая то, что творится сейчас на улице… ум…»
— Слушай, а может до продажи мы можем ею воспользоваться?
— Издеваешься? За девственниц цена выше.
— А если она дворянка, то не все ли равно?
Наступила тишина. Мужчины задумались.
Подняв кулак вверх, Сильвия нервно прикусила нижнюю губу. Уже сейчас она была готова сорваться с места и кинуться в бой.
«Если эти ублюдки решат это сделать, я не смогу стоять в стороне. Клянусь Богом, пусть только…»
— Ты прав. Она точно дворянка. Тогда нам не придется искать покупателя. Уверен, ее семья отдаст все ради ее спасения.
Сильвия решительно выскочила из-за угла. Единственным преимуществом в этой ситуации был эффект неожиданности. Пышное бежевое платье мешало быстрому передвижению, но из-за того, что мужчины стояли спиной к Сильвии, нападение все же оказалось внезапным. Подбежав ближе, она схватилась за руки спящей девочки и, пнув похитителя ногой, силком стянула ее с плеча. От силы пинка мужчина начал падать вперёд, а Сильвия и незнакомка рухнули назад. Удар получился болезненный, но его тут же приглушило чувство страха.
— Что за черт?! — Мужчина резко обернулся назад и, увидев Сильвию, зловеще улыбнулся. — Ещё одна?
— Ты ее подруга? — второй похититель сделал шаг вперёд. — Не бойся, мы всего лишь хотели ей помочь. Идём с нами, мы не сделаем тебе больно.
«Ага, знаю я ваши басни. Пошли со мной на ёжиков смотреть…»
— Твоей подруге стало плохо, и мы хотели отнести ее страже.
Сильвия широко раскрыла глаза. Режим прирожденного актера был активирован.
— Правда? Неужели я ошиблась? — Медленно отодвинув от себя спящее тело, Сильвия мимолётно взглянула на лицо незнакомой девочки. Ее тело медленно вздымалось от дыхания, а пухлые щечки все ещё имели розоватый оттенок. Одно было ясно: девочка ещё жива. — Поднявшись на ноги, Сильвия виновато поклонилась. — Прошу прощения за свое поведение. Я не думала, что вы хотели помочь Хелене.
Мужчины начали довольно улыбаться.
— Не стоит.
— Ну, раз все разъяснилось, — Сильвия медленно повернулась к мужчинам спиной. — Мы, пожалуй, пойдем…
— Постой. — Сильная мужская рука легла на девичье плечо.
Слегка повернув голову, Сильвия встретилась с извращённым мужским взглядом.
— Ты пойдешь с нами.
Девочка улыбнулась.
«А кто говорил, что будет легко?»
Согнув руку в локте, Сильвия резко отвела ее назад, ударяя ей мужчину. В силу роста попасть она могла только в пах. Похититель отступил назад, от боли склоняясь вниз. Не теряя времени, Сильвия резко развернулась и, подбежав к своей цели, сделала мах ногой, ударяя каблуком в лицо. Пышная юбка платья взмахнула вверх, открывая вид на белоснежные панталоны. Мах получился отменный. Без хорошей растяжки и гибких детских связок такое бы вряд ли можно было сделать без риска для здоровья.
В то время, как раненый похититель рухнул на землю, его соратник шокировано отступил назад.
— Ах, ты, дрянь… — Вынув из-за пазухи нож, мужчина грозно набросился на Сильвию. Девочка сделала шаг в сторону, позволяя разогнавшемуся нападавшему повалиться вперёд, после чего резко развернулась, помогая ему влететь лицом в стену.
— Черт… — прозвучал тихий вой лежащего на полу мужчины.
Осознав, что не смогла вырубить этих двоих, Сильвия быстро подбежала к спящей девочке и, схватив за шкирку, потащила за угол
— Тяжёлая… — Жалобный стон вырвался изо рта. — В экстремальных ситуациях у людей просыпается второе дыхание… — девочка тяжело пыхтела, таща за собой тушу. — Это не про меня.
Пусть и не сразу, но похитители погнались следом. Свернув за угол, они попали в череду длинных переулков, в которых прятались нищие. Осмотревшись, мужчина заметил странные бочки и бежевую ткань, торчащую из-за них.
— Нашел! — Гордо вскрикнул он, подбегая ближе. Но когда похититель обошел бочку, он увидел лишь бежевое платье, одиноко оставленное в переулке. Шокированный взгляд суматошно пробежался по округе. Кроме парочки нищих в этом длинном коридоре никого не было. Схватив с пола платье, мужчина грозно взглянул на своего подошедшего товарища.
— Нашел?
— Нет, они убежали дальше. — Не выпуская из рук платья, похититель быстро рванул вперёд. — За мной. Мы не должны их упустить!
Облегчённо выдохнув, Сильвия выглянула из-за очередного угла. Коридор, по которому убежали мужчины разделялся на множество отсеков. На самом деле, платье Сильвия оставила лишь для привлечения внимания, ведь, когда мужчины увидели его, они не стали осматривать все, что было позади.
Стянув с себя платье, девочка бросила его за бочкой, а сама тем временем вернулась назад и спряталась в одной из затемнённых арок среди нищих. Надо сказать, место это было просто переполнено больными, бедными и немощными людьми. В основном это были старики, доживающие свой век.
Через какое-то время спящая принцесса проснулась.
— Что происходит? — Незнакомая девочка удивлённо осмотрелась по сторонам. Она сидела на грязном полу, прижавшись спиной к стене. Перед ней сидел бледный старик, смотрящий на нее с некоторой болью и волнением в глазах. У старика было грязное лицо, растрёпанные и спутанные волосы, большой нос, похожий на картошку, и синяки под глазами, видневшиеся даже в этом темном пространстве. Увидев его, девочка испуганно вскрикнула.
— Ты чего орёшь? — Недовольно спросила Сильвия, привлекая к себе внимание. Так же, как и незнакомка, она сидела на полу среди грязи и мрака. — Мы только от погони оторвались, а ты орёшь.
— Ты кто?
— Я — твой герой. — Уверенно ответила девочка. — Тебя пытались похитить, а я тебя спасла.
Постепенно воспоминания о том, что произошло, вернулись. Девочка вспомнила, как ее окликнули и ударили. Струйка крови скатилась по ее щеке. Увидев это, Сильвия задумчиво приблизилась, осматривая рану, скрытую челкой.
— Прости, я не заметила. Нужно скорее показать тебя доктору.
Девочка удивлённо похлопала глазами. По ее виду можно было сразу сказать, что что-то ее ужаснуло.
— Почему ты так выглядишь? — После того, как Сильвия бросила платье, она осталась полуголая в одних лишь панталонах. — Ты тоже нищая?
— Вообще-то я из дворянского рода, — на губах Сильвии появилась улыбка. — Но когда за нами гнались похитители, у меня был выбор: бросить тебя или платье, как приманку. Угадай, что я выбрала?
Девочка указала пальцем на свое платье.
— Бинго, — радостно ответила Сильвия. — А теперь по порядку. Что такая неженка как ты, явно носящая в себе благородные крови, делает здесь?
Взгляд малышки стал неуверенным и грустным. Рассмотрев ее поближе, Сильвия смогла понять, что эта девочка была старше ее на несколько лет. Волосы цвета пшеницы были собраны сзади, ровная челка, голубые глаза. Чем-то она даже напоминала саму Сильвию.
— Ну, и? Не забывай, что я твою жизнь спасла. Будь добра рассказать правду. Кто ты?
— Элиан Фелинче. — Тихо прошептала девочка. — Восьмая принцесса королевства Флоренц.
Сильвия удивлённо расширила глаза. В мыслях ее сразу возникло слово:
«Джекпот?»
Присмотревшись к платью, Сильвия не смогла сказать, что оно принадлежало принцессе. Обычное коричневое платье с белой вставкой на уровне груди. Хотя, было бы странно, если бы принцесса ходила по городу в своих нарядах.
— И почему ты здесь? Тебя потеряли твои же слуги?
Девочка наклонила голову ещё ниже.
— Сама. Ушла.
Прикрыв глаза, Сильвия сделала глубокий вдох.
— То есть ты, наследная принцесса этого королевства, сбежала из замка и направилась в трущобы?
— Я не знала, что здесь находится. Просто там была толпа и я…
— Как ты вообще умудрилась сбежать из замка? Насколько я знаю, у вас там есть кто-то, кто может отслеживать все передвижения удалённо. Так?
— Это не проблема, когда ты живёшь с этими людьми всю жизнь. Со временем находишь изъяны их способностей.
Сильвия нахмурилась. До этого она лишь предполагала, что в замке есть кто-то, владеющей интересной магией, что может управлять пространством, но надежных фактов у нее не было.
— И как ты объяснишь свое поведение? В чем причина? Тебе угрожали?
— Нет, я просто хотела посмотреть мир.
Поднявшись на ноги, Сильвия повернулась к малышке спиной. Сколько же смешанных эмоций она сейчас испытывала, но на пути к их выражению ее останавливало одно: с ребёнком так говорить нельзя.
— Идём, я провожу тебя во дворец.
Элиан медленно поднялась на ноги.
— Стой. — Прозвучал тихий, хриплый голос. Старик, сидевший все это время рядом окликнул девушек. Слегка отстранившись от стены, он медленно снял с себя накидку, после чего протянул ее Сильвии. — Возьми. Нельзя девушке так по улице ходить.
Взглянув на него с сожалением, девочка приняла помощь. Накидка была старая, рваная и неимоверно воняла, однако взгляд у этого старика был такой счастливый. Счастливый не от того, что он хотел взять что-то взамен, а от того, что он мог чем-то помочь. Наверняка в этот момент он чувствовал, что приносит пользу. Что даже такой, каким он является сейчас, все еще жив не просто так, а ради кого-то.
— Спасибо. — Сильвия надела на себя накидку. Мужчина остался сидеть в одних штанах, что вызывало ещё большее уважение.
— Постой! — Испуганно позвала Элиан. — Не одевай, она же грязная. Ты можешь…
— А что предложишь мне ты? — Сильвия недовольно обернулась к девочке. — В обмен на свою жизнь ты готова отдать мне последнее, что у тебя есть?
— Когда мы придем в замок…
— Но мы не в замке, и все, что там есть — не принадлежит тебе.
Не понимая причину раздражения, принцесса покачала головой.
— Но я же…
— Хочешь сказать, что это ты заработала все богатства, хранящиеся в казне? — Продолжала настаивать Сильвия. — Сейчас все, что у тебя есть — это твое имя и, поверь, здесь оно ничего не стоит.
— Нет, я… — попытка вставить слово провалилась. Сильвия уверенно шагнула на встречу к принцессе. Вместе с ней подступил и неприятный запах. От него хотелось бежать, но раздраженный взгляд Сильвии буквально пригвоздил Элиан к полу.
— Послушай, маленькая принцесса, из дома сбегают люди, имея одно из двух условий. Они либо уверены, что смогут себя защитить, либо знают, что никто не будет их оплакивать, если случится худшее. Какого условия ты придерживалась, когда сбегала из дома? Думаешь, твоего исчезновения ещё не заметили? — Сильвия сделала шаг вперёд. — Как по-твоему чувствуют себя люди, что должны были за тебя отвечать? — Ещё шаг. — Ты знаешь, что их могут казнить?
Элиан отступила. На ее лице появилось возмущение, смешанное со страхом.
— Я принцесса, почему ты позволяешь себе так разговаривать со мной?
— Потому что сейчас я могу тебя убить и сбросить вину на тех похитителей. — Без колебаний ответила Сильвия. — Мне поверят. Я ребёнок.
Элиан испуганно расширила глаза. При одной мысли о таком исходе губы девочки дрогнули. Увидев это, Сильвия улыбнулась.
— Думаю, ты поняла, что я хотела до тебя донести. Принцесса, осмотрись вокруг. Это место — часть столицы, а теперь представь, что творится в более удаленных уголках страны. Война сжирает деньги, налоги увеличиваются, в результате люди теряют свои дома и остаются на улицах. Это страна, которой управляет твоя семья. Смотря на нее, ты ничего не хочешь сделать?
Элиан виновато прикусила губу. По ее лицу можно было сказать, что сейчас она четко осознавала ситуацию. Вздохнув, Сильвия вновь обернулась в старику.
— Как я понимаю, в ближайшее время вы уходить не собираетесь?
Незнакомец иронично улыбнулся, после чего покачал головой.
— Я обязательно верну вам долг. Подождите несколько часов.
— Можешь не торопиться, маленькая валькирия.
Сильвия удивленно расширила глаза.
— Почему валькирия?
— Потому что в нашей стране есть легенда о девушке валькирии, и твой характер точь-в-точь как у нее, — улыбнувшись, мужчина поднял голову вверх, будто бы это заставило его вспомнить что-то приятное. — Попробуй прочесть эту легенду.
— Обязательно, — развернувшись, Сильвия подошла к принцессе и взяла ее за руку. — До свидания, старик.
Покинув трущобы, Сильвия повела принцессу прямо по центру города. Бродить дальше по подворотням было самоубийством, да и город она знала не настолько хорошо, чтобы ориентироваться во всех закутках. Единственное, что сейчас было ориентиром для Сильвии — это огромный замок, стоящий на возвышенности.
Идя слегка позади, Элиан не без интереса осматривала незнакомую девочку. А ведь она так и не представилась. Принцесса бы спросила как ее зовут, если бы не чувствовала вины за случившееся. Поэтому ей оставалось лишь наблюдать, как гордо эта девочка идёт по улице. Ее не волновал ни ее внешний вид и ни то, как от нее шарахались люди на улице. Казалось, что это даже доставляло ей удовольствие.
Опустив взгляд на грязную накидку, принцесса слегка улыбнулась.
«Уже и не пахнет так сильно».
Через какое-то время караульные заметили расхаживающую по городу принцессу. Подбежав к ней, они насильно оттолкнули Сильвию, будто та была приставшей пиявкой.
— Принцесса, Вы в порядке?
— Почему Вы здесь?
— Нам нужно вернуться во дворец немедленно, — мужчины начали подталкивать девочку вперед.
— Эй! — Громко вскрикнула Сильвия, заставляя обратить на себя внимание. — Мне тоже надо во дворец, проводите?
Взгляды незнакомцев стали презрительными и черствыми. Выпрямившись, охранники вышли вперед.
— Убирайся отсюда, отброс.
— Возвращайся в трущобы.
— Ты ещё не знаешь, с кем рядом стоишь. Такой как ты не место во дворце. Если ты и дальше будешь мешать, — мужчины вышли вперёд, закрывая собой принцессу. — Мы заставим тебя покинуть это место силой.
Сильвестр тяжело вздохнул. Простая смена одежды могла превратить тебя из господина в слугу без имени и права на жизнь.
— Тяжёлый случай.
— Постойте, она спасла меня. — Элиан быстро обошла охрану. — Это она помогла мне.
— Это ее долг как гражданина Флоренции. Если бы пришлось, то она и жизнь должна была отдать за Вас.
— Ага, прямо сейчас. — Усмехнулась Сильвия. — Умирать неприятно, знаете ли. Если бы все было так плохо — я бы бросила ее.
Взгляды Сильвии и Элиан пересеклись.
— Не в обиду тебе. — Добавила девочка.
— Грязное отродье, — охранник неожиданно ударил Сильвию по лицу. Девочка повалилась назад, падая на асфальт. Чего-чего, а вот удара она не ожидала. Приложив ладонь к пульсирующей щеке, девочка недовольно подняла взгляд на мужчину.
Элиан испуганно ахнула и попыталась помочь, но другие два охранника тут же остановили ее. Сильвия гневно взглянула на того, кто ее ударил. Ее голос стал на удивление низким и пугающим.
— Имя?
— Леон Армани. — Уверенно ответил мужчина.
Взглянув на охранника, Сильвия запомнила его: черные волосы, карие глаза, щетину и квадратный подбородок.
Поднявшись с пола, Сильвия прошла вперёд.
— Я запомнила.
— Постой! — Голос Элиан прозвучал где-то позади. Не оборачиваясь к ней, Сильвия остановилась.
— Кажется, Вы уже нашли тех, кто доведет Вас до дворца, принцесса. Дальше я пойду одна. Позже встретимся.
После случившегося инцидента Сильвия спокойно отправилась вперёд. Дорогу до дворца она все же смогла найти, но ее «пропуск» в виде члена королевской семьи теперь был уже не с ней.
Во дворец в таком виде Сильвию бы явно не пустили, да и охрана у ворот ни разу не видела ее лица, ведь приезжала она и выезжала в карете.
Оставалось только проникновение. Конечно, теперь, когда сомнений по поводу надёжности охраны не оставалось, Сильвия знала, что ее обнаружат сразу, как она проберётся через забор. Оставалось лишь надеяться, что человек, который может отслеживать все перемещения в замке на расстоянии, может также видеть лицо того, кто перемещается.
— Эх, надеюсь меня не забыли…