Библиотека дома Андуниэ

Элендилу было нечего делать. Для парусной прогулки не хватало ветра, плавать температура моря ещё не позволяла, палантиры не полагалось использовать для развлечений, а очаровательную Тэльпэриэн семья увезла в Арменелос, так что выбор времяпрепровождений у него оставался скудный. До того отчаялся младший князь Андуниэ, что уже подумывал обратиться к отцу. Лорд Амандил не ведал слов «нечем заняться». Он всегда умудрялся отыскать палубу, которую нужно продраить, парус, что давно пора заштопать, и кипу-другую документов и отчётов. «Поезжайте в Роменну — там вы точно не соскучитесь, — говорил Амандил детям, когда те жаловались. — Тоже мне, баловни. Ар-Гимильзора на вас нет». И в самом деле, за Чертой, куда вышеупомянутый король сослал большинство Верных, всегда находилась семья с умирающим ребёнком, не способная раздобыть нужное лекарство, или ограбленная до ниточки пожилая пара. Андунийцы тайно помогали единоверцам в Роменне, однако были вынуждены сохранять осторожность, чтобы не выдать себя и самим не попасть в опалу. Поэтому Элендил, бродя по коридорам старинного дома князей Андуниэ, старательно избегал взора Амандила. Однако не всех домочадцев он боялся одинаково. В саду он заметил свою младшую сестру. Семилетняя девочка устроилась на траве под деревом рядом со стопкой книг и увлечённо читала одну из них, отвлекаясь только на то, чтобы стряхивать муравьёв с голубого платьица и отмахиваться от ос. Её глаза заинтересованно блестели, а губы растянулись в улыбке. Как всегда, усмехнулся Элендил. Он не смог противостоять соблазну разрушить эту идиллию. Едва маленькая княжна собралась перелистнуть страницу, книга выпорхнула из её рук. — Э-эй! — Тэлумэ вскочила и попыталась вернуть её, но Элендил поднял её на всю высоту своего славящегося на весь Остров роста. — Отдай! — А ты отбери, — ехидно улыбнулся он. Княжна бегала вокруг брата. — Эленьо, верни мне книгу! Она прыгала, пыталась зайти то с одного бока, то с другого, но Элендил только поднимал руку выше, тем самым не оставляя сестре шансов узнать, чем закончилось бегство Аредэль и Маэглина из Нан-Эльмота. — Будешь много читать — замуж не возьмут, — съехидничал он и тут же сделал выпад и выхватил из стопки другую книгу. — «Покоряя небеса: история воздухоплавания в Нуменоре», — прочитал он. — Ну всё, придётся нам выдавать тебя не за принца, за бородатого старого учёного. Несмотря на то, что в последний раз Анадунэ видела принца десятки лет назад, а в заумной книге Тэлумэ не разобрала ни единой формулы, обиде княжны не было предела. Глотая слёзы гнева, она выхватила увесистый том «Полных родословных знатных Эдайн Предначальной эпохи и Нуменора» и — легонько, ибо опасалась принести вред, — шлепнула им Элендила. Тот вытянул свободную руку, чтобы не дать ей приблизиться. Но Тэлумэ не растерялась. Она запустила в брата книгой полегче; ей оказалась вторая часть детского учебника квэнья.

***

— Она инкрустирована слоновой костью. Князь Амандил держал в одной руке книгу, а в другой — осколок, отломившийся от её обложки. Он поднял их перед виновато потупившимися детьми. — Вы когда-нибудь видели живого слона? — Я читала, что на Востоке их полно, — пролепетала Тэлумэндис. — Вот и напиши Врагу письмо с просьбой выслать нам несколько. Уверен, он согласится — вместе тысячей-другой орков и истерлингов. Элендил развёл руками. — Атто, это же подклеить — раз плюнуть. — Я не давал тебе слово, — отрезал князь и извлёк следующую покалеченную книгу из стопки. — По этому учебнику занималась ещё ваша прабабушка. Сейчас эльфийские языки под строжайшим запретом. Вы понимаете, чего мне будет стоить раздобыть новый? Мне придётся рисковать репутацией в Роменне или ждать следующего рейса в Пеларгир. Учебник с хлопком опустился на стол. Амандил взял в руки последний том и заглянул в него. — Это рукопись. Рукопись, — с акцентом повторил он. — Она старше, чем первый печатный станок. Вы испортили достояние эпох, которые не возвратить. — Эленьо первый начал! — Тэлумэ указала на брата. Тот пожал плечами: — Я ценностями не швырялся. Князя Андуниэ не интересовало, кто виноват. Закончив отчитывать сына и дочь, он озвучил наказание: шесть дней в неделю чистить библиотеку княжеского дома от пыли, пока каждый её угол не будет отполирован до блеска. Так библиотекарь получит выходной, а дети (Элендилу через месяц исполнялось двадцать пять, и ни нуменорские законы, ни отец не ещё считали его взрослым) научатся ценить ручной труд и друг друга. Элендил развернул на столе план библиотеки. — Не так уж ужасно, — протянул он. — Будем работать по два часа в день — управимся за месяц. — Это третий подземный уровень. А где первый и второй? — чистосердечно поинтересовалась Тэлумэ. Элендил шлёпнул себя по лбу. На следующее утро брат и сестра спустились в библиотеку, облачённые в фартуки и вооружённые ведром, тряпкой, мётлами и метёлками. Элендил усаживал Тэлумэ себе на плечо, и она подметала верхние полки. С них же он её снимал, когда она залезала на них и боялась спрыгивать. Время от времени оба натыкались на заманчивые заголовки, не в силах противостоять искушению, открывали книги, и так и застывали, пока не вспоминали о задании. Один роман про пиратов захватил их на целых два часа, из-за чего день пропал даром. Впредь Элендил и Тэлумэ договорились сдерживать друг друга, дабы работа не растянулась на год, однако преодолевать искушение им удавалось через раз. Княжна ахнула, взяв в руки свиток. — Это манускрипт из Гондолина! Как он сюда попал? — Не трожь, — Элендил отобрал и поставил его на недосягаемо высокую полку. — Мы уже достаточно набедокурили. Когда из столицы вернулась возлюбленная князя, Тэльпэриэн, его отношение к уборке переменилось. Осознав, что, чем дольше он задерживается в библиотеке, тем меньше времени ему остаётся для свиданий, он стал работать быстрее и одёргивал сестру, когда она увлекалась. — Если бы ты мне не докучал, ничего бы не было. — Нельзя же всё принимать так близко к сердцу! Если не я, то кто научит тебя отвечать на шутки? — То, что меня замуж не возьмут, тоже шутка? — Конечно, — продолжал Элендил, складывая книги на пол, чтобы прочистить очередную полку. — Жениха начитаннее тебя, конечно, найти будет сложно, но, уверен, сыщется тот, кого ты устроишь и такой. Только умоляю, на своём первом балу не заводи речь о воздухоплавании. Так ты точно всех молодых людей распугаешь. Впрочем, волноваться не о чем, — его серые, как у эльфа, глаза коварно заблестели. — Знатным старикам, за одного из которых мы тебя собираемся выдать, на ум наплевать. Тэлумэндис потянулась к тысячестраничному сборнику эльфийской поэзии, чтобы влепить им брату, но удержалась. Однако месть она всё же свершила. Сидя у Элендила на плече, она обнаружила паука размером с серебряную монету и запустила его брату за шиворот. От драки двоих книгочеев удержало только то, что порча других жемчужин древней мысли обернулась бы для них уже временной ссылкой в Роменну. Попадалась и требуха, которую дети Амандила решили собрать в отдельную стопку и продать на базаре, чтобы выручить деньги для нуждающихся Верных Роменны. Однажды Тэлумэ обнаружила произведение со множеством непонятных слов и попросила брата растолковать одно из них. Глаза Элендила округлились. — Тэлумэ, где ты это взяла? — Вон там. Так зачем героиня это делает? — Выйдешь замуж — узнаешь, — он убрал книгу на самый верх. — И про это тоже? — Тэлумэ открыла перед ним другую, с той же полки. Князь осмотрел стеллаж. Пролистав несколько томов, он отослал сестру со словами, что этим углом он займётся в одиночку. Вскоре уборка перестала казаться маленькой княжне наказанием — настолько увлекла её кладезь знаний, что её предки собирали тысячелетиями. Выбрав книгу поинтереснее, Тэлумэ располагалась возле окон во всю стену, выходивших к самому морю, и читала, слушая приглушённый рокот океанских валов. В часы прилива они захлестывали стёкла. Тогда ей казалось, что она не в скале под родительским домом, но в гостях у владычицы Уинэн. Амандил не переживал из-за увлечения дочери — только поражался, как сильно она напоминает его младшего брата, Элентира, в том же возрасте. И всё же Тэлумэ умудрилась доставить родителям немало беспокойства своей тягой к учению. Однажды, спускаясь, чтобы позвать княжну к ужину, кормилица не нашла её на привычном месте у окон. Она проверила окрестные проходы, позвала Тэлумэндис — ни ответа, ни привета. Девочки не оказалось ни у себя в опочивальне, ни у Элендила, ни в саду, ни на холмах у моря. Библиотеку прошерстили от края до края, но слуги и домочадцы не нашли княжну и сами чуть не заблудились в подземных лабиринтах. Так бы и плакали князь и княгиня по потерянной дочери, если бы после двух пинт эля Амандил и Элентир не влезли в философский спор. Каждый из них так упорно отстаивал свою точку зрения, что, будь они лет на пятьдесят младше, по комнате бы уже летали предметы. Однако взрослые знали иные пути примирения. Амандил пригрозил брату тем, что спустится в библиотеку и найдёт ту самую цитату покойного историка эпохи Тар-Атанамира. Младший сын Нумендила принял вызов. Он решил нанести превентивный удар и, осушив кружку, бурей вылетел из комнаты. Элентир снял со стены факел и спустился в самый дальний и тёмный угол библиотеки, туда, где за закрытыми на замок дверьми хранились тексты, обнаружение которых ознаменовало бы конец дома Андуниэ. Он окинул взглядом груды книг и среди них заметил дремлющую с раскрытой книгой на коленях княжну. — Как это понимать? Твои родители места себе не находят от волнения и уже боятся, что ты утонула, городская стража поднята на уши, а ты зарылась здесь и видишь десятый сон. Тэлумэ вздрогнула и испуганно посмотрела на дядю. Придя в себя, она негромким голосом объяснила: — Я искала рукописное «Путешествие вокруг Эндорэ и Тёмных Земель на барке "Тиндомиэль"», но наткнулась на это, — она подняла печатную копию «Мемуаров и размышлений» Тар-Анкалимэ, — и зачиталась. — Похоже, слог её величества оказался на редкость скучным. — Да уж, тягомотина ещё та, — Тэлумэ зевнула. — К тому же я сегодня не выспалась. — Пора возвращаться на поверхность, — напомнил Элентир. Тэлумэ вяло поднялась, захлопнула книгу, зажав четыре пальца между страницами, и поплелась к выходу вслед за дядей. — Дядя Элентир, — позвала она где-то через минуту. — Я знаю, вы любите читать, вы почти не выходите из библиотеки. До того, как мы поднимемся, не могли бы вы объяснить, что здесь имеет в виду королева? Я не совсем поняла это место. Княжна подошла к Элентиру и открыла перед ним книгу на нужной странице. — И что такое aquapahtië? — добавила она. Элентир удивлённо приподнял брови, и, подавив мимолётное желание отмахнуться, взял племянницу за руку и по дороге попытался простыми словами растолковать ей сложный текст. После он объяснил, что «аквапахтиэ» — значит «полный уход в себя». Так эльфы, майар и валар закрывают разум от любых попыток вторгнуться в него. Но на каждый ответ андунийца у княжны находилось по три новых вопроса. — Ты очень любознательна, — заметил он уже на подходе к лестнице, возле морских окон. — Давай договоримся: если хочешь, приходи сюда вечерами. Ты будешь читать, а я — отвечать на все твои вопросы и делиться тем, что знаю сам. — Ой, а можно? — оживилась Тэлумэ. — Конечно. Я буду рад поучаствовать в твоём образовании. И твоим родителям будет спокойнее знать, где и с кем ты находишься. — А ничего, что я девочка? Эленьо говорит, что, если я буду много читать, меня замуж не возьмут. — Глупости какие. Твоя мама — умнейшая женщина, и именно благодаря этому ваша семья такая счастливая. К тому же замужество — не цель жизни. Великая королева Тар-Тельпериэн прекрасно обходилась без супруга. Элендил это понимает; он просто дразнил тебя. Все старшие братья такие. Когда мы были детьми, Амандил обращался со мной не лучше. — Но вы мужчина. Элентир печально улыбнулся. — Так уж повелось, что среди князей Андуниэ старший ребёнок — герой, наследник рода и надежда всех Верных, а младший — дева на выданье независимо от пола. Но это не значит, что наша жизнь менее интересна. Моя наречённая, принцесса Мириэль, отказала мне за несколько месяцев до свадьбы. Поначалу я горевал, однако, если бы этого не случилось, я бы никогда не стал учёным, никогда бы не увидел столько удивительных стран и народов. Как и большинство дунэдайн, я бы продолжал считать Эленну центром Творения и не понял бы, что это лишь островок на краю необъятного мира. Я непременно расскажу тебе о своих странствиях, а когда-нибудь, может, и напишу о них книгу. Увидев, что девочка еле стоит на ногах, Элентир вернул факел на его законное место у лестницы и поднял племянницу на руки. С довольной улыбкой она повисла у него на шее. Пока он нёс её наверх, она проговорила сквозь сон: — Дядя Элентир, пожалуйста, расскажи мне, как летает воздушный шар. — Это разговор не на ночь. Тэлумэ обняла его крепче. — Тогда поведай про одно из своих путешествий. — Хорошо, — князь похлопал её по спине. — Однажды в пути от Мглистых гор к Зеленолесью, куда я ехал, чтобы поклониться королю Ороферу, я наткнулся на удивительный народец. В тех краях у людей мохнатые ступни, и даже взрослые мужчины ростом не выше тебя…