Поцелованный

      Когда-то давно люди с легкостью проливали чужую кровь. Одни были преисполнены злости. Они хотели убивать, хотели завоевывать, подчинять. Их жажда крови не знала границ. Другие же - защищались, пытаясь не дать врагу ступить на их земли. Они были готовы умирать за свободу собственного народа. Люди с легкостью брались за оружие - каждый по своим причинам.       И жил тогда прекрасный полководец. Его уважали солдаты, к нему прислушивались короли, его желали женщины. Мужчина был красив собой, высок, гибок, умен. Все - от леди до простых служанок - хотели бы возлечь с ним, родить ему красивых, сильных сыновей и прожить с ним жизнь. Но полководец был безумен в войне. Он смеялся, снося головы с плеч, смеялся, когда мощные ноги его коня топтали врагов. По его длинным медным волосам стекала кровь, капая на черные доспехи. Он улыбался, смотря на каждую кровавую бойню, в которой участвовал, и полной грудью вдыхал металлический запах, витающий на поле битвы. Солдаты уважали этого мужчину, ведь полководец никогда не жертвовал своими людьми напрасно. Их армия всегда выходила победителями. Но так же они боялись его. Боялись его взгляда. Ни один человек, солдат или король, не мог долго смотреть в эти стальные глаза. В них было что-то, от чего кожа покрывалось мурашками, а кровь леденела.       Но полководец не был одержим только войной. У него была страсть. Любовь. Высокий белокурый мужчина, сопровождающий его к каждому полю битвы. Тот, кто белым призраком шел между окровавленных тел, впитывая в себя уходящие жизни. Смерть.       Смерть оберегал своего любовника. Не давал вражескому клинку коснуться его бархатной кожи, не давал темной, как вино, крови пролиться. Он всегда наблюдал за полководцем. Его лицо украшала теплая улыбка, а глаза искрились всеобъемлющей нежностью к воину. Он любил его. За дверьми их спальни всегда разгорался пожар. Мужчины кидались в объятия друг друга, сминая сухие губы в страстных поцелуях. Полководец плавился под нежными руками любовника, краснел, как девица в пору первой влюбленности. Их стоны заполняли комнату, выходя за ее пределы и смущая мимо проходящих слуг.       Иногда, теплыми вечерами, когда на небе появлялись первые звезды, любовники выходили в сад и разговаривали, осушая бокалы с лучшим вином из погребов замка. Они были расслаблены и веселы, в их глазах сияли звезды и луна. Такие вечера дарили мужчинам спокойствие, отдых. Мысли полководца освобождались от планов захвата, расположения войск, вариантов засад и диверсий. В это время он находил жизнь в спокойствии.       Но все меняется. С течением времени полководец все больше погружался в войны. Битвы стали занимать его мысли постоянно. За завтраком он думал о том, как армия ринется в атаку, и он будет возглавлять ее. Обедая, он мечтал снести как можно больше голов, пролить как можно больше крови на плодородные земли полей. Ужин сопровождался мыслями о победном пире. А ночью, в постели, он жаждал новую бойню. Смерть видел это и тоска отражалась на его лице. Они все реже согревали друг друга в объятиях, перестали дарить друг другу влюбленные улыбки. Постель все чаще была холодной, а между мужчинами будто бы разверзлась пропасть. Находясь рядом, они все больше отдалялись.       Смерть понимал, что он виновен в этом. Он слишком долго оберегал свою любовь, не давая вражескому клинку коснуться его плоти. Полководец перестал бояться, ведь Смерть всегда был на его стороне. И за своим бесстрашием воин позабыл о нем, воспринимая заботу как должное. Но Смерть был гордым. Он не стерпел такого обращения. И в ночь перед битвой белым призраком покинул покои любовника, не дав тому благословения.       Полководец разгневался на Смерть. Как он мог покинуть его в этот день? Ускользнуть из постели и уйти, оставив мужчину одного, не дав того заветного поцелуя, что защищал его? И черт с ним! Воин считал, что поведение его любовника достойно лишь юной девицы. Никак не могущественного духа. Бога.       Да что ему Смерть? Он сам есть великий воин и выйдет из этого боя живым. И больше не вспомнит про предателя. Так думал полководец.       Но на поле битвы, он понял, как был не прав. Его плечо холодило от отсутствия за ним любовника. Когда две армии сошлись, и полководец, возглавляя своих солдат, несся по полю боя, его глаза искали в толпе белый силует. Но его не было и отчаяние захватывало воспаленный ум. Только сейчас он стал понимать, как поступил со своим возлюбленным. Как оскорбил его своим поведением. Как забыл о нем и его любви.       Кто бы мог подумать, что великий воин, терзаемый душевными переживаниями, нахлынувшими в такой неподходящий момент, больше всего на свете будет желать не победить в этой битве, не выйти из нее живым, а увидеть бледное лицо и ласковую улыбку мужчины. Коснуться белых волос и оказаться в нежных объятиях. Эта мысль билась в его голове словно барабан, заполняя собой все пространство и вытесняя остальное. Полководец продолжал биться, но солдаты видели, что он нарывается на врага. Увидев, что белый конь командира покрылся кровью и упал на землю, а его хозяин бросился в бой пешим, они знали, что тот не выйдет из боя живым. Видя, как мужчина кидается на каждый меч, воины понимали, кого он ищет.       Когда звон стали стих, поле погрузилось в гробовую тишину. Раненых никто не искал. Они стонали, лежа на земле, среди врагов и товарищей, и медленно умирали. Они ждали, когда за ними придет белый призрак и милосердно избавит их от страданий. Ждали, но он все не приходил.       Полководец смотрел в темное небо, разглядывая звезды.Полная луна отражалась в его зрачках. Из глаз катились беззвучные слезы. Тот, кого он искал на поле битвы так и не пришел к нему. Мужчина держался изо всех сил, чтобы не умереть раньше того, как увидит свою любовь, но больше не мог ждать. Глаза медленно закрывались, даря блаженное спокойствие.       Но вдруг его щеки коснулась холодная ладонь, и веки полководца чуть приоткрылись.Перед ним на коленях, пачкая свои белоснежные одеяния в крови любовника, стоял Смерть и лицо его было преисполнено грусти. - Ты пришел ко мне, - слова давались ему с трудом, во рту было сухо а окровавленные губы не хотели двигаться. Но мужчине удалось улыбнуться из последних сил. Белые ладони Смерти гладили холодную щеку воина и не было ничего нежнее этой ласки. - Ты был горд, любовь моя, и глуп. Забыл обо мне. Обезумел от крови и войны, - бархатный голос Смерти рассекал ночную тишину словно меч. В этих словах было столько боли и печали, что сердце умирающего сжималось от горечи. - Я ушел, чтобы отрезвить тебя. Заставить тебя вновь бояться. Бояться смерти. -Как я могу бояться тебя? - с легким смешком вопрошал полководец, смотря в любимые глаза. - Я искал тебя на острие каждого клинка. Но ты не приходил и я больше понимал, как сильно обидел тебя. Что предал. Сейчас же ты пришел и теперь я могу умереть спокойно. Забери мою душу, - мужчина говорил все тише, продолжая смотреть на бледное лицо сквозь полуразомкнутые веки.- Прощай, любовь моя, - глаза его наконец закрылись.       Смерть взял руку мужчины в свою и отчаянно прижал к губам, целуя. Несколько соленых капель упали на кожу, перемешиваясь с кровью и грязью. И болезненный стон, словно гром, раздался над полем.       Тело полководца никто не смог найти. Словно он провалился сквозь землю или ушел с поля битвы, скрывшись в лесах. Выжившие все как один утверждали, что он пал от ран, но все же не могли объяснить куда делся его труп и доспехи. Одни говорили, что вражеская армия забрала тело в качестве трофея, другие - что его сожгли, чтобы не навлечь на себя гнев его пламенного безумного духа. Третьи же, те, кого считали безумцами и дураками, знали что произошло на самом деле.       Они видели, как белый призрак освободил от тяжелых доспехов холодное тело. Подняв его на руки, нежно, словно самую большую драгоценность в мире, Смерть поцеловал бескровные губы и вернул полководцу душу. И в тот же миг они исчезли. Растаяли в воздухе, словно туман.       Никто уже не помнит настоящее имя того полководца. Только то, что дал ему народ - Поцелованный Смертью. Его история превратилась в легенду, сказку. Говорят, когда на небе появляется полная луна, можно увидеть двух всадников. Нельзя стоять у них на пути или идти следом. За ними следует ад, словно верный пес за хозяевами. Мужчины держатся в седле словно короли. Один всадник сидит на бледном коне, другой - на пламенном. Не спеша, они двигаются вперед. Их взоры обращены друг к другу, а лица озаряют улыбки. Увидев их, люди ждут беды. Трагедии. Конца мирной жизни.       К утру всадники возвращаются в свои чертоги, где царствуют, разделяя тронный зал на двоих.       Один из них - беловолосый мужчина в черном, подбитом мехом, плаще - Смерть, спасший смертного от небытия. Милосердный король.       Другой - медноволосый воин в тяжелых доспехах - любимый Смертью. Кровавый правитель. Война.