Затопленная пещера

Gorillaz – Kids With Guns       Сапфира стояла в зале с кристаллом и ожидала причины, по которой её позвали. Мико тянуть не стала, Сапфира была у неё на хорошем счету, одна из сильных, хоть и в Абсенте (это исключительно из любви к знаниям).       – Невра, расскажи.       Вампир, находившийся тут же, начал объяснять суть: в затопленной пещере в последнее время было неспокойно, сначала на странности жаловалась Энтра с напарником, потом, взявшийся за разведку Невра, принёс доклады неутешительные. Не сказать, чтобы он что-то заметил – увидел, услышал, унюхал (и это и плохо) – но неоспоримо, что он что-то чувствовал, не имея возможности "поймать это за хвост". По явно раздосадованному виду было видно, как вампиру неприятно признавать свою слабость.       Сапфира удивилась, но кивнула по окончании его рассказа. Она займётся этим, приложит все свои силы, если Мико считает, что дело настолько серьёзно.       – Я бы хотела поручить это задание тебе, но... – Мико поморщилась, и интонации её стали тревожными. – Я хочу испытать тебя.       – Испытать?       – Да. Я ещё не знаю всех твоих возможностей и я хотела бы посмотреть на то... как бы ты справилась с чем-то не телесным, невидимым.       – Духами?       – Именно. Нет гарантии, что это духи, но эта версия у нас на заметке, а твои способности в этой области мне неведомы. Духи не имеют тела, они неподвластны материальному.       – Хорошо.       Неизвестно, что кицунэ собиралась делать и Сапфира, немного нервничая, переступила с ноги на ногу и напряглась, прикидывая, что у неё сейчас есть. Оружие осталось в комнате. Уже сложность.       Невра тоже почему-то напрягся, возможно, собрался геройствовать в случае её проигрыша, в который не хотелось верить.       Мико уверенным движением коснулась посоха и призвала что-то неведомое и прозрачное, в миг окутавшее Сапфиру со всех сторон, только инстинктивное дыхание дракона в направление опасности спасло её от этого чего-то, иначе бы оно непременно забралось внутрь, грубо подавляя.       Но нечто не остановилось, начав кружить вокруг, отрезая Сапфиру от внешнего мира, выискивая слабые места, не оставляя попыток внедриться.       Подавляя гнев от этой липкой вещи, Сапфира наблюдала, не в силах оторвать взгляд, за нечто, ищущим лазейку к ней.       – Это проклятый. – Голос кицунэ слышался словно во сне и немного сбивал. – Сейчас в этом штабе он чувствует только тебя, ты его основная и единственная цель, он захочет заполучить тебя любой ценой.       Так было уже понятнее, это она изучала. Хотя не отдать своё тело было сложно. Уровень сложности выдать созданию было тоже тяжеловато в то время, когда оно явно не было озабочено такими вещами, занимая почти всё внимание. Нужно было сконцентрироваться. Нужно было думать.       И в этот момент проклятый рванул к ней, перекрывая дыхание. Умереть не грозило, но потерять себя на какое-то время и провалить задание вполне.       Всё.       Сапфира читала заклинания, собирающиеся, сплетающиеся в одну конструкцию. Не чтобы остановить проклятого или дать ему отпор...       Посох Мико вылетел из рук, ударившись о стену. Пытавшаяся удержать его глава штаба, с шокированным лицом упала на пол, так и не сумев этого сделать.       Проклятый взвыл и рассеялся. Лёгкие наполнились воздухом, секунду назад утраченный разум стал возвращаться.       Если проклятого вызвала Мико, значит, дело было в её посохе. И Сапфира лишила её оружия. Но Мико не была довольна.       – Ты прошла испытание, но я совсем не это имела в виду, – проговорила она, вставая и отряхиваясь. Решение Сапфиры больше было инстинктивным, хоть и с учётом всех тех знаний, что у неё были. Просто не было времени думать. Так что же она полезна или нет? – Хорошо, у нас всё равно нет никого больше, и это лучше, чем ничего. Тем более, что ты пойдёшь на задание не одна.       Не успела Сапфира осведомиться о своём напарнике, как в зал зашёл Лейфтан.       – Мико, ты звала меня?       – О, да. Очень хорошо, что ты пришёл. Хотя Хамону следовало бы спросить, мы ведь могли ещё не закончить.       И Невра, повторно раздосадованный невозможностью погеройствовать, вновь изложил всё то же самое уже Лейфтану.       И его лицо стало встревоженным от услышанного. Сапфира тоже начала нервничать. Смешанные ощущения и от ситуации и от задания с правой рукой Мико. Хотя дело, конечно, было не в том, что он был правой рукой главы штаба.       – Вы, правда, хотите отправить её со мной?       В голосе Лейфтана как обычно звучали забота и участие.       – Она одна из сильных, - сказала Мико, опять морщась, видимо, вспоминая своё поражение несколько минут назад.       – Я понимаю, но обычно я ведь хожу один, стоит ли подвергать кого-то риску, а мне добавлять напарников?       При мягком тоне Лейфтана Мико смягчилась, и Сапфира поняла, что так он её и впрямь уговорит, а тут такое творится, что как его отпускать одного?       – Двое лучше чем один, – сказала она. – Недобдеть хуже чем перебдеть, - добавила Сапфира, напоминая Мико о её прошлых поспешных решениях.       И хоть кицунэ взглянула на неё с кислой миной, похоже, внутренне она соглашалась. Иначе бы вовсе её не позвала.       – Хорошо. Вы идёте вместе. Лейфтан, тебе уже изложили все доводы. Есть возражения?       – Пожалуй, нет, – сдался он.       – Попробуйте только облажаться. Я никогда тебе этого не прощу, - шёпотом прозвучало им вслед. *** 65daysofstatic – Hypersleep       В сапогах хлюпала вода, и даже специальные заклинания на обувь совершенно не улучшали ситуацию, потому что их требовалось постоянно обновлять.       Теперь, когда с Сапфирой был Зикфрид, она чувствовала себя увереннее, но не теряла бдительности, сканируя местность на предмет неприятелей.       Удивительно, но Лейфтан при этом выглядел всё так же расслабленно и спокойно, словно они шли на прогулку, а не на опасное задание, которым так запугали.       – Тебе не страшно?       – Нет. А тебе?       Почему-то Сапфире вспомнилось, как она потеряла Фера, и хотела было ответить, что теперь ей уже ничего не страшно, но осеклась.       Зигфрид мигнул, и дракон поняла, что отвлеклась. Непростительная оплошность.       – Мне тоже не страшно.       – Это хорошо. Но если вдруг станет страшно, не стесняйся об этом говорить, я пойму.       Вот ещё. Всё-таки иногда его заботливость была крайне лишней.       За углом обнаружилось какое-то движение, но когда они подошли ближе, оказалось, что это стая честоков, устроившаяся под потолком. Фамильяры галдели и толкались, а потом синхронно испугались, взмыли в воздух и покинули насиженное место.       – Тебе как-будто стало грустно, - вновь начал Лейфтан разговор. – Я слышал, что ты хотела бы уйти из нашего мира.       – Это так.       Здесь было тесно. И неправильно.       – Жаль.       Лейфтан улыбнулся.       – Почему?       – Обидно, когда уходит кто-то, к кому привыкаешь. – Эта фраза была такой дежурной и отстранённой, но несмотря на это делала своё дело. Сапфира задумалась. Эта черта Лейфтана была не очень приятная, словно он мог влиять на всех и каждого, словами и интонациями. Хоть он и был на одной с ней стороне. Лейфтан пожал плечами, как бы извиняясь перед её мыслями и стал серьёзным. – Нам стоит разделиться, думаю, вдвоём всю пещеру мы не обойдём. У тебя есть чем подать сигнал в случае опасности?       – Конечно.       Она могла как и устроить вспышку оружием, так и зарычать (хотя, скорее зареветь, так, что пещеру бы всю затрясло, и посыпались камни, опасно) или крикнуть. На худой конец вправду устроить обвал, там уж не выбираешь, если жить захочешь. Главное, чтобы здесь никого другого из штаба не было, но об этом позаботились, насколько Сапфире было известно. Они были здесь только вдвоём.       И теперь они действительно разошлись в разные стороны. *** Apocalyptica – Hyperventilation       Хлюпающая вода отдавалась в ушах. Ходила в воде Сапфира шумно, её могли слышать все в округе, так ей казалось. Одно время она сама слышала удаляющееся хлюпанье ног Лейфтана. А потом оно потерялось где-то в эхе от собственных шагов.       Потом Лейфтан стал приближаться вроде бы, потом снова отходить. Потом Сапфира поняла, что это не Лейфтан.       – Кто здесь? – Спросить она всё равно была должна, потому что это явно был кто-то телесный и вполне себе материальный. – Насчёт три я бью на поражение, – сухо предупредила она.       Страшно, если это какой-нибудь любопытный Мери или Керо, пришедший сообщить подробности. Конечно, они бы сразу ощущались, но это место было аномальным, мало ли что оно могло исказить. Убивать кого-то невинного не хотелось.       – Как разошлась, ты посмотри. На поражение.       Сапфира узнала голос человека в чёрном, Ашкора.       – Что ты здесь делаешь?       Удивившись его присутствию, Сапфира тут же решила его поймать и погналась за ним, поднимая большие брызги.       Ашкор естественно такому воспротивился и принялся убегать.       Вот только догонялок с этим "шпионом" ей не хватало.       Применить к нему оружие с такого расстояния было невозможно, он постоянно терялся среди сталактитов, выныривая то здесь, то там.       – Ты причастен к этому? – прокричала Сапфира ему вслед.       – Ну, конечно, давайте, валите всё на меня! Ашкор сволочь, он такой!       "А то нет". Кажется его забавляла эта ситуация. Здесь что, никто не нервничает, кроме неё?       Ашкор поступил не как джентльмен и оставил даму в одиночестве. Впрочем то же самое сделал некоторое время назад Лейфтан. Если бы не разная энергетика, к Сапфире закралась бы мысль, что они одно и то же лицо. А так это было абсурдно.       Только сейчас она поняла, что не подала Лейфтану никакого сигнала. Впрочем, разве он мог не услышать её беготню?       Закралось беспокойство о состоянии собственного напарника, и Сапфира тут же отправилась в ту часть пещеры, где ранее слышала его шаги.       – Лейфтан!       Она шла уже около часа, казалось, что обошла уже всё, но Лейфтана нигде не было. Зикфрид странно мигал, и Сапфире никак не удавалось истолковать его поведение, хотя до этого у них было такое понимание, что не передать.       Она испугалась, что Лейфтан уже мёртв, и она даже не увидела, как именно он умер. Стоит признать, одна она не справится, нужно просить помощи. Кого угодно, хоть Фэнь Хуанов.       И Сапфира направилась к выходу из пещеры. Ей казалось, что всё ещё можно изменить, ещё не всё потеряно. Может Лейфтану ещё можно помочь. В том, что случилось что-то серьёзное уже не было сомнений, был виной тому Ашкор или то, что здесь творилось. И она сорвалась на бег. Но через какое-то время поняла страшную правду: она заблудилась. Никогда такого с ней не происходило, но она... заблудилась. Всё вокруг казалось одинаковым. Сапфир уже насквозь промокла, пока ходила.       Зикфрид продолжал странно мигать, словно находясь в каком-то трансе.       – Выведи меня. Тут должен быть выход.       Но меч продолжал странно мигать. Сапфира пробовала призвать другое оружие прямо из штаба, но не добилась успеха.       Ей стало казаться, что она бродит уже больше суток. Странности усиливались. Чувства притуплялись. И Сапфир стало страшно.       Она начала думать, а что если она всё ещё там, в зале кристалла, и Мико проверяет её. Она одержима проклятым, и не может вновь отвоевать своё сознание, заблудившись внутри своей головы. Это повергло её в шок. В школе магии она слышала на лекциях о таких случаях, как раз так описывали свои ощущения те, кто всё же выбрался из "комы". *** Rainer Tillmann – nada2       Шли уже не одни сутки. Она устраивала пару обвалов, кричала. Кажется, время перешло на годы. Изо дня в день, не ведая какое сейчас время суток в этом мокром и холодном месте, Сапфира продолжала блуждать, впадая в отчаяние. Она была бессмертна. Но не всесильна. И эта пещера стал её тюрьмой. Казалось, её лёгкие насквозь пропитались этой мокротой, этими запахами. На отсыревшей одежде стала расти плесень. Питаться приходилось местными мхами, они на время утоляли чувство голода.       Сапфира чуть не плакала. Ей уже даже стало казаться, а что если она не становилась никаким драконом, и всё это сон, и она проснётся дома как обычный человек. А потом от мысли о том, что Фера не существовало, ей сдавило сердце.       – Нет... Нет! Он существовал! Я это точно знаю! Чем бы ты ни было, в этом ты меня усомниться не заставишь!       И она вспомнила, что Фер умер. Что его больше уже нет. Накатила такая тоска. Конечно, это было уже не первое воспоминание о нём за эти годы.       Надо взять себя в руки.       Сапфир выдохнула и стала думать, что бы в такой ситуации сделал Фер. Но пришло на ум только, что он бы в такое время беспокоился о ней. Это было больно.       Сложно оставаться спокойным в такой ситуации.       Но Сапфире вдруг пришло в голову, что Лейфтан бы смог.       "Обидно, когда уходит кто-то, к кому привыкаешь".       Она так и не узнала, жив он или с таким же спокойным лицом умер.       Если это всё ещё было испытание от Мико, Сапфира готова была уже признать себя проигравшей, лишь бы только это закончилось.       А если нет?       И ей снова вспомнились забота и ободрение Лейфтана. Среди всей этой сырости и одиночества ей всё больше вспоминался его мягкий, светлый образ.       – Лейфтан!!! – закричала она уже совсем по-другому, чем когда искала его до этого. Если раньше в её голосе было беспокойство, недоверие, нервозность, то теперь это была мольба. – Лейфта-а-а-а-а-ан!!! *** Nine Inch Nails – The Fragile       И он возник. Она узнала вдалеке его белый плащ (так и не снял?), и пятно, похожее на него начало стремительно приближаться.       Она испугалась, что это не Лейфтан, а мираж Лейфтана, но потом поняла, что рада даже его миражу.       Казалось, мрак расступался перед ним, и он до сих пор был живым и тёплым, и... встревоженным.       – Сапфира? Ты кричала?       – Я... я... я... Лейфтан, я... – Сапфира мгновенно запуталась в своих чувствах, не зная считать Лейфтана настоящим или всё же миражом. Дыхание у неё сбилось, зрачки до сих пор были сужены от ужаса, а голос предательски дрожал и звучал пискляво. – Я, кажется... заблудилась.       Не хватало ещё расплакаться.       Однако Лейфтан отчего-то распахнул глаза от шока, словно смотря на неё впервые, а потом чуть замешкавшись, вдруг крепко обнял, с силой прижав к себе. Он был такой тёплый и безопасный... как она и представляла.       – Ты же вся дрожишь. Что случилось?       – Я же... сказала, я заблудилась, – как можно спокойнее попыталась повторить Сапфира, давая понять, что просто взять и заблудиться она не могла.       Голос не слушался.       Лейфтан сухо сказал "понятно", вдруг без предупреждения взял её на руки и понёс из пещеры наружу.       – Задание...       – Потом.       – Мико... попросила нас.       – Я же сказал тебе, говорить сразу, если станешь бояться. Это важно.       Голос его звучал всё так же мягко, но сквозь этот мягкий тон слышались нотки железа и раздражения.       Впервые Сапфире вдруг пришло в голову, что этого человека она не совсем знает, таким чужим он показался ей в этот момент. Но он тут же устроил её на руках поудобнее и стал таким как прежде.       Яркий свет ослепил её. В штабе было шумно, кажется, им кто-то выбежал навстречу, что-то спрашивал, галдел.       Сапфира поняла, что ей трудно сосредоточиться на всём этом, и она мрачно смотрела в одну точку, пропуская всё мимо себя. Не хотелось оправдываться. Честно говоря, вообще сложно было понять, чего ей хотелось.       Ей вдруг запоздало начало казаться, что она предала Фера и его память, и она замкнулась в своих мыслях. *** King Dude – Lucifer's The Light Of The World       – Внешних повреждений нет, даже одежда цела, только намокла. Но налицо сильное нервное потрясение, шоковое состояние.       – Болевой шок?       – Нет. Не болевой, – Эвелейн покачала головой. – С ней всё в порядке, Лейфтан, но она очень сильно испугана. И не разговаривает со мной. Ни с кем не разговаривает. Что она говорила тебе?       – Что потерялась. Заблудилась, точнее. Я понял только, что она в ужасе от чего-то. Но она больше ничего не сказала, только ещё про задание, про Мико. Имела в виду, что мы не можем вернуться ни с чем. Не спросила, как продвигается моя часть работы, словно вообще была не здесь, дезориентирована, оглушена.       Эвелейн прикрыла глаза и потёрла виски, задумавшись о том, что работы много, и когда Лейфтан уйдёт, неплохо ещё и размять себе шею для лучшего поступления кислорода в мозг. Слова Лейфтана ей абсолютно ничем не помогали.       – Ты ещё вернёшься туда?       – Да, думаю.       – Как мы видим, это довольно опасно.       – У нас нет выхода.       Воцарилось неприятное молчание, а затем Эвелейн сказала:       – Тебе нужно написать отчёт. Иди, я позабочусь о ней.       – Я хочу ещё раз увидеть её.       – Конечно.       И Эвелейн наконец убралась с его дороги.       Лейфтан прошёл к кровати, где сидела сама не своя Сапфира.       – Я, надеюсь, ты придёшь в себя. Я за тебя беспокоюсь.       После этих слов он наклонился и легко поцеловал Сапфиру в лоб. Она удивилась и неверяще посмотрела на него, он вдруг покраснел, тепло улыбнулся ей и, бормоча что-то про отчёт, удалился. ***       – Зачем вынес её? – спросил Лейфтана, ожидавший его в пещере Ашкор. Он явно скучал. – Мог бы не возвращаться. Столько возни. Меня начинает раздражать твоя непоследовательность.       – Я вообще был против, чтобы она сюда шла, но Мико настояла.       – Ну пусть бы и не выходила отсюда, эка невидаль, столько гвардейцев погибли на заданиях, одним больше, одним меньше. Штаб как всегда...       – Так бы и было... – Лейфтан вдруг странно заулыбался, и Ашкор знал, когда Лейфтан так улыбается, не жди ничего хорошего. – Но она позвала меня. – А потом посерьёзнел, ой как он это любил: от мира и спокойствия переходить к активным действиям с места в карьер. – Теперь нам надо придумать, как инсценировать, что эта милая тварь покинула нас. Потому что моих сил лореалета вряд ли бы хватило на это.       И Лейфтан нетерпеливо потрогал носком разлагающийся сгусток тумана.