Танго на моих костях

      - Мисс Тонкс? – Окликнули меня сзади.       - Мистер Порла. – Обернулась я и кивнула в знак приветствия.       Высокий худощавый мужчина «слегка за 40» сел за столик напротив меня. Официант, который явился вслед за моим гостем, принял заказ на две чашки ароматного чая и десерт, и удалился. Я бегло осмотрела собеседника: дорогой строгий костюм, бледноватая кожа, делающая ее обладателя похожим на призрака, дорогие часы и золотые запонки, зализанные назад темно-серо-бордовые волосы, собранные в крысиный хвостик. Эти дорогие аксессуары вкупе с брендовой одеждой смотрятся на мужчине как-то комично, мое воображение упорно рисовало за его спиной черный плащ а-ля граф Дракула.       - Если бы мне сообщили, что вы так молоды и прелестны, я бы не позволил себе эту пятиминутную задержку, - улыбнулся мужчина, обнажив слишком крупные и чересчур белые зубы.       - Ах, ну что вы! Я польщена вашим вниманием. Однако, можем ли мы перейти сразу к делу, если вы позволите? – Я заправила за ухо выбившуюся прядь алых волос и приготовила блокнот с карандашом.       - Мне нравится ваша хватка. Очень профессионально! Ну что ж, я готов ответить на любые самые каверзные ваши вопросы. – Порла накрыл своей крупной ладонью с очень длинными пальцами мою хрупкую ладошку, что лежала на столе прямо перед ним.       - Начнем с простого. Уверяю, я заставлю вас попотеть! – Игриво улыбнулась я. – Итак, мой первый вопрос: расскажите мне и моим читателям, мистер Порла, как вы достигли таких высот? Кто-нибудь помогал вам в организации бизнеса?       Я уже знала наперед все ответы. И понимала, что в ближайшие полчаса буду вынуждена слушать откровенный бред о скромном юноше, построившем целую бизнес-империю с нуля, полагаясь, лишь, на собственную целеустремленность. Будто, исполняя главную роль в театральной трагикомедии, мистер Порла прижал свою левую ладонь к груди в области сердца (а оно у него есть вообще?), а правую ладонь вскинул к мнимым небесам, демонстрируя всю печальность своей истории и «божий промысел», имеющий в ней место.       - Ну что вы, мисс Тонкс, называйте меня просто - Жозе. Мы, ведь, не оппоненты в президентской гонке. – Мягко улыбнулся мужчина, продолжая играть свою роль. - История моя проста и незатейлива: с детства я рос в небогатой семье, мечтая изменить свою жизнь к лучшему. Сначала это была просто мальчишеская фантазия, потом – незатейливый план действий, а после – «инструкция по применению». Я мечтал подарить этот мир своим родителям, в первую очередь. Ведь, они дали мне все, что смогли.       - Ваша история завораживает, Жозе. – Расплылась я в самой идиотской улыбке, на которую только способна. – В таком случае, для вас я – Тейлор. И продолжим: в какой момент вы поняли, что пора действовать? Вы просто проснулись однажды и решили, что сегодня пора покорить мир?       Как только я озвучила вопрос, ответить моему собеседнику не дал официант, выставляя наш заказ на столик. Так, за чашечкой чая с бергамотом и куском шоколадного торта, мы провели около часа, размеренно беседуя. Жозе вел себя, хоть и чересчур наигранно, но расслабленно и вальяжно, рассказывая мне небылицы о своих чистейших помыслах и о регулярной помощи детским домам. Я усердно делала вид, что записываю особо понравившиеся моменты его повествования. На самом же деле, я думала о том, что нужно будет поговорить вечером с Нацу, а то после вчерашнего «концерта» Гажила в гильдии он со мной и словом не обмолвился. Но сначала – работа!       Приметив время, Жозе засобирался уходить. Мы еще достаточно долго раскланивались друг другу, мне пришлось нацарапать ему ручкой на салфетке липовый номер телефона. Наконец, он покинул уютный ресторанчик, в котором я назначала ему встречу.       Убедившись, что Порла удалился с моего горизонта, я резво схватила со столика его десертную ложку, которой он с жадностью орудовал каких-то 10 минут назад, кинула ее в небольшой целлофановый пакетик, затем – в сумку, и вышла из заведения, оставив неплохие чаевые официанту. Нужно скорее добраться до машины. Как и всегда, на всякий случай, я припарковала свое авто в соседнем проулке. Запрыгнув в салон, я быстро завела мотор и поехала по направлению из этого города.       «Вы покидаете Клевер» - гласила надпись на большой табличке, которую я проехала пару минут назад. Впереди только лес и поля, да изредка мелькающие по пути деревенские домики. Трасса Магнолия-Клевер оказалась максимально безжизненной, на протяжении долгого времени я не видела ни одной машины – ни встречной, ни попутной. С одной стороны, мне это на руку, а с другой… Я поежилась и включила радио погромче. Это всего лишь мое разыгравшееся воображение, не более!       Нужно остановиться у обочины. Я приметила неплохое местечко. Весь день вплоть до сего момента погода была сносной, как для осени, и именно сейчас по крыше машины забарабанили капли дождя. И снова – с одной стороны, так для меня лучше… Поставив авто на «ручник», я дернула себя за край огненно-алых волос. Так-то лучше! Парик отлетел на заднее сидение, его участь постигла и накладные ресницы. Где-то в бардачке должны быть влажные салфетки. Нашла. Резкими рывками я стала снимать безумный слой тонального крема вкупе с пудрой и румянами со своего лица. Косметика не слушалась, скатываясь комочками с опрелой кожи и размазывалась только лишь сильнее, делая мое лицо поводом для гордости художника-импрессиониста. Как же я ненавижу эти пустые разговоры и тупые истории о «простом парне, который мечтал стать богатым»! Тьфу!       Наконец, макияж худо-бедно смылся. Я потянулась за сумочкой, выудив из нее пакет со столовым прибором. Достав из кармана пальто заранее заготовленные медицинские перчатки, я быстро натянула их на руки и достала ложку. Постелив на колени пакет, ложку я аккуратно положила на него, предварительно рассмотрев. Все прошло отлично! Все будет так, как я задумала! К перечисленным мной предметам на моих коленях добавились метательный нож и канцелярский скотч. Попотев над кропотливой работой несколько минут, я еще раз осмотрела все предметы и удовлетворенно выдохнула. Ложка была отправлена в дальний полет в лесную чащу, а в пакете теперь «покоится» небольшой нож с узким лезвием. Перчатки я осторожно сняла и положила обратно в карман. В путь!       Дождь усиливался с каждой минутой, я немного сбавила скорость. Взгляд упал на часы: 18.34. Успеваю. На всякий случай, решила прикинуть время: пара часов в пути до Магнолии, минут 30 – на поиски удобного места, около часа нужно на выжидание подходящего момента… Дома буду ближе к ночи.       Монотонный серый пейзаж пустынного лесного шоссе, выглядящий еще более серым из-за проливного дождя, быстро надоел глазам. Хотелось, хоть, немного ярких пятен. Минуты начали тянуться преступно долго. Одна, две, три… Мне показалось, или эту елку я уже проезжала? Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… А в этом покореженном от времени доме, видимо, давно никто не живет. Двадцать две, двадцать три, двадцать четыре… А дождь все капает, разбиваясь о мое лобовое стекло и исчезая за «дворниками». Сорок, сорок одна, сорок две… Поля, раскинувшиеся в низине, начинает затапливать вода. Шестьдесят три, шестьдесят четыре, шестьдесят пять… Кажется, вдалеке показались первые огни приближающегося города.       В дороге я провела меньше времени, чем рассчитывала – всего 1,5 часа, пусть и показавшиеся мне вечностью. Да и поиск нужной точки в городе занял, лишь, 20 минут. Величественный фасад супер-элитного закрытого клуба для «избранных» не собирался скрываться от всеобщего обозрения, пафосно сверкая мириадами светодиодов, лампочек и прожекторов. Трехметровый сплошной забор не стал для меня преградой - очень уютно рядом с клубом расположился жилой дом. Надеюсь, выход на крышу открыт.       Снова оставив транспорт за пару улиц до нужного мне места, я, звучно стуча по влажному асфальту каблучками классических лодочек, направилась к цели. Милый домик, но соседство - не самое завидное… Никаких кодовых замков не оказалось ни на входе, ни на люке, ведущем на крышу. Не слишком-то предусмотрительно! Оказавшись на крыше, я оценила качество обзора: внутренний двор элитного клуба отлично просматривается, а если вооружиться биноклем, то и в каждое окно можно заглянуть. Нужно занять позицию и ждать. Я присела на корточки около дымоходной трубы, сливаясь с ней в вечернем полумраке, и стала вглядываться прямо перед собой: дивная освещенная веранда, оборудованная столиками и мягкими креслами. Как ни странно, на веранде было всего пара официантов и высокий темноволосый мужчина в дорогом черном пальто, сидевший за одним из столов в компании длинноволосого юнца, чьи черные лохмы разметались по спинке кресла. Мужчина со смаком курил, втягивая сизый дым и выпуская густой пар носом. Они о чем-то говорили. Судя по самодовольной ухмылке, мужчина явно был доволен диалогом. Юнец, раскинувшийся в кресле, как ни крути, - не вписывался в эту атмосферу пафоса и богатства. Он был не отсюда. Но он был. И это действовало мне на нервы.       Дождь не стихал уже несколько часов, я промокла насквозь, мой тонкий черный плащ никоим образом не предназначен для защиты от погодных катаклизмов. Не важно. Сейчас это не имеет никакого значения. На моих руках натянуты тонкие резиновые перчатки, в одной руке сжат маленький метательный нож. Дождаться ухода официантов. Не шелохнуться до того момента. Ждать.       Не знаю сколько прошло времени, официанты, все же, ушли вглубь элитного комплекса. Сейчас. Пора. Я отвела руку с ножом назад, замахиваясь. Стоп. Слишком напряжена, сердце предательски отстукивает чечетку. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Спокойно. Чем спокойнее и ровнее я совершу этот бросок, тем лучше. Еще раз. Я шумно выдохнула, чтобы сделать все на задержке дыхания. Замах. Бросок. Отблескивая острым лезвием, нож устремился вперед. Я видела его полет как в замедленной съемке: он летит по прямой траектории прямо в цель, отбрасывая капли дождя в разные стороны. Лишь бы юноша не обернулся и не встал у орудия на пути. Не шевелись. Не двигайся. Не дыши. Я себя не прощу.       Нож попал прямиком в сонную артерию мужчины. Алая кровь мощными толчками вытекала из раны, пачкая одежду и стекая все ниже. Он попытался схватиться за горло, но руки, видимо, перестали слушаться ни то от болевого шока, ни то от неожиданности. Юноша не спешил реагировать. Не заметил? Упустив несколько спасительных мгновений, когда еще можно было что-то изменить, парень встал с кресла и начал несколько неуверенно звать на помощь.       Дальнейший цирк видеть мне ни к чему. Мое задание выполнено вполне успешно. Я спустилась с крыши и тихо направилась вниз по лестнице. По пути никого не встретила. Удача! Осталось, лишь, добраться до машины, что не составило особого труда. Как только я плюхнулась на водительское сидение, в бардачке что-то загудело. Телефон! Я ждала этого звонка, но, вопреки моим ожиданиям, на дисплее высветилось совершенно иное имя.       - Алло. – Недоверчиво пробормотала я.       - Люси! Где, мать твою, тебя черти носят?! – Угрожающе зазвенел голос Нацу в трубке.       - Нацу? Я скоро буду. Я на работе! – Попыталась я придать голосу максимальную безмятежность. – Уже выезжаю домой!       Не знаю, насколько убедительно у меня получилось. Два убийства за один день! Конечно, технически, Жозе еще жив, но теперь это не надолго. Да, я, определенно, несколько нервничаю. Не дожидаясь ответа Драгнила, я сбросила звонок. Мне нужно дождаться другого звонка.       Пока я нервно сжимала замерзшими пальцами небольшой аппарат, свободной рукой я скидывала промокшее насквозь пальто. Звони же! Мысленно молясь всем известным мне богам, я не отрывала глаз от телефона ни на секунду. Звони, я жду! Наконец, раздался звонок.       - Алло? Г… Все в порядке? – Запнулась я на имени собеседника, не будучи абсолютно уверенной, что нас не подслушивают.       - Да. – Спокойно ответил юноша. – Все как надо. Я уже рядом с твоей машиной.       Звонок завершен. Откинув телефон, я начала неистово крутить головой, пытаясь высмотреть приближающийся силуэт. В жизни больше за подобное задание не возьмусь! Слишком тревожно! Внезапно, задняя дверца машины щелкнула, заставив меня подпрыгнуть на месте.       - Поехали. – Тихо скомандовал Гажил, развалившись на заднем сидении и скинув мой «реквизит» на пол.       Я шумно выдохнула и тронулась с места. Машина начала петлять по улицам Магнолии.       - Задание выполнено? – Осторожно поинтересовалась я.       - Да, ты молодец. Только, чего так долго? Мне пришлось рассказывать Ивану 1000 и 1 небылицу про деда.       - Выполняла еще один заказ, извини. Значит, Иван Дреяр мертв? Мастер будет огорчен…       - Не бери в голову. Наш Мастер и этот Иван давно разошлись жизненными путями, сложно было бы даже предположить, что они - родственники. У нашего старика есть Лексус, все остальные ему не нужны.       - Может, ты и прав… - Протянула я. - Я так боялась, что ты дернешься в самый неподходящий момент! Больше мы так работать не будем!       - Будем, если придется. – Отмахнулся Гажил. – Ты все сделала отлично, успокойся. А что у тебя со вторым заказом, кстати?       - В процессе. – Отрезала я. – Скоро узнаем.       - По твоему самодовольному лицу вижу, что ты затеяла что-то эпичное.       - Может быть… Главное, чтобы подозрения в убийстве Ивана не пали на тебя.       - Маловероятно. Меня досматривали при входе, я был безоружен. Ну или почти безоружен… Зайдешь на кофе?       - Извини, Гаж, меня Нацу ждет. Сейчас будет скандал, мне придется придумывать оправдание на ходу.       - Мда, сочувствую…       Оставшийся путь до дома Редфокса мы провели практически молча. Высадив юношу прямо у ворот его неприглядного домика, я попрощалась и направилась в сторону дома Эльзы и Нацу. Время перевалило за полночь, давая мне мимолетную надежду, что Нацу уже спит. Все, чего мне сейчас хотелось – горячий душ, сладкий чай и крепкий сон.       Наконец, добравшись до своего временного пристанища, я еще несколько минут сидела в машине не в силах пошевелиться. Как же я устала! Никаких заданий больше в этом месяце! Я оглядела пол за своим креслом: скомканное черное пальто и аловолосый парик валялись в пыли вкупе с моей сумкой. Спасибо, Гажил! Парик я закинула в сумку, пальто взяла с собой, надеясь, что его еще можно «реанимировать». Шаг, еще шаг, снова шаг, дверь… Совсем чуть-чуть осталось до встречи с райскими струями душа. Вот только разуюсь, закину вещи в комнату и…       - Люси. – Прошипел розововолосый юноша, преградив своим туловищем мне путь к лестнице.       О да, он репетировал этот разговор, продумав, как будет надменно стоять и отчитывать малолетнюю блондинку. Однако, он связался ни с кем иным, как со мной! Челюсть парня, вопреки его ожиданиям, встретилась с полом. И тому была причина – я! Светлые волосы, наскоро зачесанные под парик, растрепались и кое-где слиплись от дождя; тушь, которую я смыла, лишь, частично влажными салфетками в машине, размазалась по лицу; дорогое платье цвета мадеры, обтягивающее фигуру, задралось по самое «не хочу» и промокло насквозь; из моих классических лодочек стекала вода вперемешку с песком (от парковки до дома было достаточно сложно шагать); в руках – черный плащ, больше смахивающий на половую тряпку. Лицо Драгнило приняло оттенок моего одеяния.       - Где ты была?!       - Нацу, пожалуйста. – Я подняла на него глаза. – Я очень устала и замерзла. Хочу в душ и баиньки.       - Ну уж нет! Ты мне все расскажешь! – Рыкнул юноша и, резко подхватив меня на руки, перекинул через свое плечо.       Таким образом, меня доставили сначала в комнату, где забрали сумку и швырнули куда-то в угол. Затем, мне выдали пижаму, оставленную мной на кровати, и тапочки. Снова подхватили и отнесли в душ. Поставив меня на кафель в центре достаточно большого, как для ванной, помещения, Драгнил взял корзину для белья с крышкой, подвинул к себе и сел, отвернувшись к стене.       - Хм, Нацу, ты не хочешь выйти?       - Нет, не хочу. Я не смотрю, можешь делать, что хочешь, только не забывай рассказывать – где и с кем была, и почему вернулась в таком виде.       Я слегка покраснела, но делать нечего. Пришлось начать скидывать вещи на пол. Пижаму я положила поближе к ванне, а испорченные вещи оттолкнула ногой в угол.       - Я все еще жду. – Требовательно «напомнил» парень.       Я закусила губу. Врать я патологически не люблю, предпочитая просто недоговаривать, чем придумывать небылицы.       - Сначала я ездила в Клевер. Там мне нужно было встретиться со своим… м… старым знакомым. Точнее, даже, со старым знакомым моего отца, вот… - Начала выдавать я, как только теплые струйки душа коснулись моего уставшего тела.       - В таком виде? – Недоверчиво качнул головой юноша.       - Ну, я была в пальто.       - Так, и что хотел от тебя друг твоего отца?       - Он не смог до него дозвониться, вот и спрашивал, как можно связаться с отцом. К сожалению, я ничем не смогла ему помочь, я давно не общаюсь с папой…       - Почему?       - Давнишнее дело. Поссорились по мелочи… - Я замолчала. Большего знать ему не нужно о моей семье. Никому не нужно.       - Понятно. Дальше? – Драгнил упорствовал.       - Дальше… Мы мило побеседовали, распрощались, и я уехала обратно в Магнолию, здесь мне надо было встретиться с одним человеком по работе.       - С каким человеком? Что за работа?       - Ну имя заказчика тебе вряд ли что даст, а по поводу работы – я фрилансер. Езжу, куда позовут и делаю, что скажут.       - Звучит как рабство… - Недоверчиво протянул Нацу.       - Платят хорошо.       Хватит водных процедур на сегодня. Я выключила воду, отдернула занавеску, отмечая, что Драгнил по-прежнему сидит ко мне спиной, и только в этот момент поняла, что на полочке рядом с ванной лежит моя пижма. Только пижама и ничего больше. Никакого полотенца. Черт!       - М-м, Нацу, кинь в меня каким-нибудь полотенцем, пожалуйста.       - Ага, - отозвался парень и потянулся к сушилке, на которой мирно висело красное махровое полотенце. – Держи… - Обернулся он с полотенцем в протянутой руке и замер.       - Долго пялиться будешь?! – Завизжала я, пытаясь прикрыть наготу.       Я интуитивно потянула за край протянутого мне полотенца, наивно полагая, что его тут же отпустят. Но не тут-то было. Нацу вцепился в край махровой ткани мертвой хваткой и последовал вслед за ним в мои объятия, но я уже успела поскользнуться на влажной эмали белоснежной ванны и полетела в объятия Нацу. Итог: на полу около ванны распластался Драгнил, на нем в позе звезды развалилась я, между нами – злополучное полотенце, которое все еще никто не хотел отпускать.       - Извини… - Выдохнул розововолосый мне в шею. – Ты очень красивая.       Я зарделась. Забрав-таки полотенце, я попыталась встать, попутно прикрываясь. Юноша не шелохнулся. Он с интересом наблюдал за моими действиями с пола.       - Может, все-таки, перестанешь пялиться и нальешь нам чай? – Предложила я, пытаясь одной рукой держать свое махровое «прикрытие», а другой – натягивать миниатюрные атласные шорты.       - А, да! – Подскочил парень и рванул к двери, остановился в проеме, замер, обернулся и добавил: - но ты, и правда, очень красивая! – И вышел.       Я улыбнулась. После этого адского дня так приятно услышать комплимент и получить чашку горячего чая из рук симпатичного человека. Кажется, я начинаю понимать, зачем люди заводят семьи…       Долго задерживаться в ванной я не стала, одевшись – сразу пошла на первый этаж, в кухню. Пусто.       - Нацу? – Неуверенно позвала я.       - …и это погубит все человечество! Бу-га-га-га! – Ответил мне… телевизор.       Определив источник звука, я прошла в гостиную. На большом диване развалился Драгнил, около него – кофейный столик с чашками, а прямо перед ним – огромный экран, на котором какой-то злодей рассказывал свои коварные планы противнику. Хозяин дома не соизволил обратить внимание на мою скромную персону, и я решила тихо взять свою чашку и пойти на кухню. Нацу, не отрываясь от фильма, постучал ладонью по поверхности дивана, призывая меня сесть в указанное место и протянул руку в мою сторону. Я пожала плечами и присела, вложив свою ладонь - в его. Розововолосый аккуратно водил своим большим пальцем по моим. Так приятно. Однако, сюжет кино не сильно меня захватил, я принялась усердно изучать узорчики на моей кружке, затем – свои ногти, потом – тапочки. Чай закончился, и я собралась вставать, выхватывая свою ладонь - из его, но крепкая рука на моем предплечье не дала мне этого сделать.       - Не уходи. Пожалуйста. – Прошептал Нацу, переведя взгляд на меня. Его глаза показались мне немного печальными. – Ложись ко мне, я подвинусь. Давай вместе посмотрим какой-нибудь фильм?       Замявшись на секунду, я поддалась и легла рядом с Драгнилом. Он теплый. На моей талии обосновалась горячая ладонь, а сверху лег теплый плед. Свет в гостиной погас, Нацу включил очередную кино-картину. Я зажмурилась. Дождь барабанил по окнам и крыше; с экрана главный герой, судя по всему, пытался донести какую-то важную мысль; я оказалась прижата к теплому мужскому телу, тая от этого странного чувства, а по моему плечу бегали кончики пальцев Нацу, вызывая мурашки. Какой он, оказывается, нежный. Гармония, блаженство, тепло, счастье. Я чувствовала его дыхание на своей коже, ритм биения его сердца. И почему именно с этим юношей мне так хорошо быть рядом?       Хорошо и одновременно страшно. Мне страшно, что он узнает правду обо мне. Ведь, я монстр, раз убиваю людей? А он? Нежный и ласковый, немного озорной, ребенок. Он не знал той жизни, которую знаю я. Делает ли это меня выше него? Нет, не думаю... Скорее, наоборот. Заслужила ли я этого блаженного покоя в его объятиях? Боюсь об этом думать...