Звездная Ересь

      Лирой чувствовал тяжесть по всему телу. Он устал от резни, взрывов в небе, гневных гримас и воплей — симфония войны утомила его, но та продолжала играла все сильнее и не собиралась затихать ни на секунду.       Времени отдыхать не было.       Словно увядшие листья, в неба падали горящие обломки кораблей. Орки, с присущим им восторгом, уже издалека встречали их отряд очередью шальных выстрелов. В безумной суматохе летали топоры и гильзы. При виде новоприбывших, бугаи разошлись кровожадным смехом. Потом замечали Лорда Доминатора.       А потом начинали умирать.       Вопреки всем уговорам, Лорд Доминатор и Хейтер бросились в самую гущу бойни. Теперь, когда парочка неслась пышущим лавой и молниями локомотивом, всем стало понятно, что на элемент неожиданности можно не надеяться.       Собравшись клином, ищейки пошли в контр-наступление. Поле окропили потоки лавы, испарения серы обжигали глаза, терзали легкие, а столбы огня жадно поглощали всех несчастных, кто угодил под огненный ливень.       Отстреливая особо наглых мутантов, Лирой следил за передвижением имперцев, стараясь угадать их следующий маневр: даже под перекрестным огнем солдаты Империума упорно подступались к транслятору, в этот раз — чтобы уничтожить источник адской музыки, больше похожей, будто кого-то избивали гитарой.       Не исключено, что так она и создавалась.       Но тошнотворная песня Хейтера сейчас был последней заботой. Лирой опасался не грома орудийных расчетов, и даже не орды мутантов, которых Доминатор косила с яростью потрошителя. Настоящая угроза уже была здесь.       Все случилось мгновенно.       Подгоняемые ходунами-часовыми, по горам из бетона стремительно ехала дивизия Хеллхаундов. С ревом пролетев между домами, стальная петля быстро отделила группу орков. Запалы шипели, воздух дрожал от паров топлива.       Хеллхаунды нацелились на воительницу.       — Доми, НЕТ!       Волны жидкого огня хлестнули по толпе, еще не понимающей, что их сейчас ожидает. Лирой потерял ее из виду, когда над пожарищем из поднявшегося рева раздался женский крик. Голос взвыл в мучительной агонии, пробирал до костей, заглушая раскат молний и ругательств Хейтера и мольбы падающих врагов.       Но Лирой больше не слышал их. Застыв в оцепенении, солдат смотрел на потухающий огонь, который забрал...       Облака смерти еще не успели развеяться, как Хеллхаунды возобновили ход. Дрожащей рукой инженер коснулся кровавой эмблемы. В густой завесе мелькнуло движение. Дернулось, полыхнул ядовито-розовый свет.       Словно бешеные псы, из пелены выскочила пара розовых фигур. Обратившись клешней, одна кинулась на бак ближайшего Хеллхаунда и выгнулась, откусив большой кусок брони. С другой стороны пепелища в воздухе навис гигантский молот. Кувалда с чудовищным силой треснула по носу танка, круто согнув дуло вниз.       Клешня вновь ожила, дико изогнулась, сгребая машину одну за другой.       — Мвххааа-ха-ха! ХА-ХААААА!...       Смех Доминаторши, дьявольский, протяжный, взорвался над полем с новой силой. Ведомый странным порывом, Лирой в тот же миг хотел броситься к Лорду, чтобы защитить, проверить ее раны, но быстро одумался — судя по тому, что она сейчас выдавала, Доминатор была в прекрасной форме.       Или очень, ОЧЕНЬ злой.       Сверкая глазами, воительница кружила в вальсе с бронированной техникой, расплескивая повсюду лаву и прометий: Хеллхаунды взмывали в воздух, падали, со скрежетом врезались в обломки зданий. Через секунду один из танков рванул, потом еще один. Опешившие люди и орки оглядывались на представление, кто-то с зубастой ухмылкой, а кто-то — с гримасой ужаса.       И снова Лирой почувствовал толчок. Расплывчатые силуэты, почти незримые, подхватили его за плечи, уводя его от смертельного фейерверка.       Возникшая суматоха сыграла ему на руку: добежав к опоре монорельса, Лирой и небольшая группа ищеек шустро заняли останки какого-то ангара. Солдат тут же обнаружил, что остальные бойцы продолжали сражаться у кратера.       С полным недоумением инженер высунулся из укрытия: на поле брани все так же металась знакомая костлявая фигура и Сильвия, разделывающая врагов мясницким крюком.       — Что происходит? — спросил человек, глядя на ищеек. — Почему они сражаются? Они же не собираются тут всех?...       — Агась.       Мужчина посмотрел на коротышку рядом:       — Ничего не понимаю.       — Что не ясно? — отставив шлем на окно, ищейка с деловитым видом начала втирать под веко какой-то порошок. — Обычно Лорд Хейтер и эти двое мутузят друг друга до полусмерти...       — Или пока вся планета не навернется, — хихикнул другой боец.       — Вот-вот. Зато здесь им полное раздолье. — кивнув, тот утер огромную слезу. — Ничего не меняется, каждый раз одно и то же.       — Значит... — лишь сейчас Лирой понял, что только оттянул бессмысленную бойню. — Значит, просто будем ждать?       — Ну, на, наненное, — чавкая, пробубнил кто-то поодаль.       "Получается, — подумал Лирой, — теперь все действительно в руках Вондера."       С этой мыслью его охватила странная смесь надежды и страха. Видит Император, даже Империум Человечества был бессилен перед этой рыжей проказой.       Затишье длилось не долго. Уронив теплое буритто, стоявшая у входа ищейка резко встрепенулась.       — Командир Пиперс, отряд Дельта на связи, сэр! Так точно! Да, мы нашли его, но... Лорд сейчас занят, сэр. Ну, вы сами знаете...       Боец запнулся, держа пальцы на радиопередатчике.       — Чт-... Что?       Ксеносы переглянулись.       — Мы по... То есть, да, командир! Да, так точно.       — В чем дело? — спросил Лирой.       — Войска людей, они...       Его слова затерялись в шуме падающей стены — источая инфернальное тепло, в дом вломилась остроухая женщина:       — ТАК! Быстро говорите, кому тут моргало выколоть, чтобы за флангами следить начали? Какого Гроба на поле танки ездят?       Лирой не успел опомниться, как пара ищеек тут же ушла в невидимость и в спешке выпрыгнула из витрины. Остальные же коротышки, похоже, просто решили прикинуться мебелью.       Не дождавшись ответа, беловолосая устремила взгляд на Лироя.       — Ну, а ты че прохлаждаешься? — злобно спросила Доминатор. — Яйца запеклись?       — Н-нет, просто... — Лирой снял защитные очки, чтобы лучше разглядеть лик воительницы. — Доми, то что там было, это... вау.       Сжимая и разжимая кулаки, великая разрушительница осмотрела инженера с ног до головы.       — Кхм, подумаешь, — с важным видом, женщина вздернула челку. — Вот погоди, я тут такое устрою, мало не покажется. Кстати говоря...       Прервавшись на полуслове, Доминатор рассекла воздух быстрым жестом руки. Поднялась рябь, через миг сформировав в центре комнаты проекцию сферы.       — Посмотрим, чем эта мандавошка занимается, — вполголоса произнесла женщина.       Сквозь шум статики пробился бесконечно радостное лицо Шляпника.       — ...Ии..?...Д-ди? ...ивет-привет! О, Лирой!.. Ух ты, как вас много! Как дела, ребята? А что вы делаете? Надеюсь, вы не начнете вечеринку без меня?       Нависла тишина. Вросшие в стену ищейки по прежнему не решались шелохнуться, пока зеленокожая молча сверлила проекцию взглядом.       — Вондер, — осторожно сказал человек. — Что ты, конечно нет, мы тебя уже заждались. Где ты пропадаешь?       —Д... д-да... п...сто заглянул по пути в одно местечко. Поверь, тебе понравится. И особенно тебе, Ди! Знаешь, я чуть-чуть приукрасил твоих дронов, чтобы они не выглядели такими страшными и мрачными. Конечно, пришлось сильно по...теть с ленточками, но оно того с-стоило...       Слушая болтовню Вондера, мужчина видел, как у Доминаторши начал дергаться глаз. Приблизившись к голограмме, по ее броне скользнули искры:       — ГДЕ МОЙ КОРАБЛЬ?       — Уже в пути, будет через пять минут! Я прихватил по дороге кое-что... над...юсь ...у вас там все ...тово?       — На самом деле, есть одна проблемка, — из выбитого окна раздался голос. — Имперские солдаты начали отрубать линии электросети. Якорь б-больше... Он не работает.       — Ну-у-у-у, — воскликнул Вондер. — Это никуда не годится. Зачем портить всем праздник? Может, если мы пригласим их к себе, а еще...       Предложение рыжика так и осталось не услышанным: быстрым жестом Доминатор прогнала картинку.       — Вы знали об этом, — загробным тоном произнесла она. — И продолжали молчать?! Идиоты! Вы все до одного, просто... Аааагх!!! Как меня это достало! Гребись оно сквобом, справлюсь и без вас.       Доминатор рассекла ладонью разбитое окно, снеся стену точно по росту бедной ищейки. Окинув всех присутствующих каменным взглядом, воительница равнодушно посмотрела на Лироя, после чего скрылась за углом. Кусок бурито под ее ногами обуглился, превратившись в черный уголек.       Человек ушел вслед за лордом.       За все время никто не издал ни звука.       Она сидела на гусеничной ленте, похоже, прилетевшей от танка с поля битвы. Впереди, перед монорельсом все так же бурлила баталия, на этот раз во главе парада был Лорд Хейтер.       — Знаешь, — ее холодный голос нарушил тишину, — когда уничтожаешь планеты, так просто забыть о приятных вещах: летящие конечности, драки, погони, перестрелки. Гонять мелочь по полю, ищеек этих...       Испытав на себе суровый нрав Доминаторши, солдат не решался нарушить дистанцию, ведь все могло кончиться слишком непредсказуемо.       И все таки, сейчас он решил рискнуть — ровно на один шаг.       — Я думал, они тебя раздражают.       — Я их ненавижу. Бегают в своих дурацких ботиночках, с идиотскими шлемиками... Ты когда-нибудь видел, как у них лопается голова, нет? Кхм-хмм. По крайней, они забавные, не то, что эти твои имперюги с орками. Черт, как же хочется их прикончить!       — А как насчет остальных? Хейтер? Сильвия?       Женщина оглянулась. На ее веснушчатом лице мелькнула улыбка.       — И до них доберусь, но сперва устроим небольшую игру.       — Вообще-то я думал, что мы просто уйдем...       — Тогда подумай еще раз, потому что я намерена идти до конца. И ты мне в этом поможешь.       С этим Лирой не мог поспорить. У него не было выбора. Пока что.       — Какие будут указания, милорд?       — Когда прилетит рыжая мартышка, Эгида станет моей, — Доминатор встала, медленно сжав когтистые пальцы. — Но этого недостаточно, я хочу сделать послание всем кретинам, что бывает с теми, кто идет против меня.       — И... чем я могу помочь?       — Найди мне чашку.       Инженер хотел переспросить, но взглянув на женщину понял, что не ослышался. Воительница спокойно продолжила:       — Новую, красивую и лучше той, что ты разбил. Считай это залогом для моего прощения.       — Хорошо, лорд, — без колебаний ответил он. — Будет сделано.       Где могла быть чашка среди руин полуразрушенной станции, Лирой не знал — зато прекрасно понимал, что Лорд Доминатор не терпит отказов и тем более глупых вопросов, например, какой ее любимый цвет...       — Смотри на свой вкус, — сказала красноглазая, будто прочла его мысли. — И не затягивай!       — Глянь-ка под вон той глыбой. Там что-то блестело.       Следуя за Лироем, Сильвия ловко шагала по перевернутому грузовику. Заброшенные ангары больше не гудели от включенных моторов и уже мало отличались от кладбища техники — с той разницей, что местные дороги покрывали груды из металлолома и мертвых тел.       Человек приблизился к обугленной лавке, заглядывал под полки в надежде отыскать заветный предмет.       — У меня такое чувство, что ты неровно ко мне дышишь, - заметив на себе удивленный взгляд, мужчина продолжил, — в который раз наедине, сначала там, теперь гуляем вместе...       — Пхах! Гуляем? Вместе? Еще чего... Когда прилетит Вондер, я хочу быть уверена, что с ним ничего не произойдет. Если Доминаторша что-то выкинет, пойдешь у меня заложником. Элементарно.       — Действительно, очень умно. А если я не захочу сдаваться в плен?       — Ну, — она демонстративно пожала плечами. — Тогда придется отгрызть тебе уши.       — О как, — инженер потер затылок.       Действительно, соревноваться в угрозах с круутом была не лучшая затея.       — Я все никак не могу понять, — свесив ружье, сказала ящер. — Что ты от нее хочешь? Ради чего эти шуры-муры? Хотя... забудь. Просто мысли вслух.       Подобное любопытство не было для Лироя чем-то неожиданным, и все же, вопросы ящерицы наталкивали его на мысль, что эту парочку связывала какая-то история.       — Сильвия, — он сложил руки на поясе. — Можешь мне не верить, но быть рабом Доминатора не самая худшая участь. Да, это тяжело и мучительно, но людям в космосе вообще никто не рад: то на колбасу режут, либо стерилизуют, либо мишенью ставят. А если повезет... то просто уши отгрызут.       — Вот бедняжки! Что ж вам никто жизни не дает?       — Наверное, потому что мы самая лучшая раса в Галактике?       — Скорее самая надоедливая.       В ответ на это Лирой задумчиво кивнул головой, после чего возобновил копание в мусоре. Оглядываясь по сторонам, наемница пристально посмотрела на горизонт. Шипы на затылке ящерицы легонько задрожали.       — Ну вот, — вздохнула Сильвия, — началось.       Раздался вой сирен. Поначалу низкий, резонирующий гул отдавал по самым внутренностям. Подняв голову, Лирой увидел: колоссальных размеров корабль, похожий на острый кинжал, медленно летел к станции. Снаряды артиллерийских выстрелов тщетно били по цели, разрываясь о силовое поле корабля. Черное судно заслонило все небо и Эгида начала стремительно погружаться во мрак.       — Представь себе, — сухим голосом сказала круут, — что это последняя вещь, которую ты видишь, и ничего не можешь с этим сделать. Ни укрытия, никакого спасения. Только смерть.       Вой сирен сменился на белый шум, постепенно превращаясь в разборчивую речь:       — Раз? Раз, два... При-и-и-йо-о-о-м? ХЭЙ-ХЭЙ-ХЭЙ! А ВОТ И Я! Всем здарова!       На фоне творящейся разрухи радушное приветствие Шляпника приобрело новые, зловещие тона. Сам не зная почему, Лирой чуствовал подступающий приступ смеха — не такой ему представлялась грядущая "смерть":       — Кто знает, — задумчиво обратился к Сильвии. — Может, в этот раз все пройдет по другому...       — Торжественно объявляю вечеринку открытой! И СПЕЦИАЛЬНО ПО ТАКОМУ СЛУЧАЮ Я СОЧИНИЛ ПЕСНЮ ДЛЯ СВОИХ НОВЫХ ДРУЗЕЙ!...       — О, нет... — Сильвия напуганно сжала пушку.       — Только не песни, — Лирой рефлекторно достал бластер, окинул взглядом трущобы, или то немногое, что от них осталось. Где-то далеко раздался яростный рев Хейтера.

Если вдруг настигло горе Или встал не с той ноги, Есть отличное подспорье Чтоб расслабились мозги. Подними повыше локти, Будто месишь каравай, И когда услышишь песню, Дружно с нами подпевай! Юту-ту-ту-ту, ту-ру-ру-ру Йип-ти-ти-ти, ди-ри-ри-ри

      Из зубьев судна полетели боты и дредноуты; механизированный рой стремительно накрыл развалины, пока скауты шустро просачивались в недра станции.

А когда устанут руки, Не робей и не зевай! Бухайся смелей на пузо, И ногами повторяй! Ди-ли, ди-ли, бири-лири-бим! Улю-мулю, пулю-мулю, бири-лири-бим!

      Лирой чувствовал землетрясение — метеориты врезались на поверхность чудовищным градом, сотрясая старые плиты из металла и бетона, встряхивая и круша хлипкие постройки. Раздался взрыв, волны пепла заполонила улицы — один из метеоритов врезался в нескольких метрах от них. С трудом держась на ногах, мужчина услышал скрежет поршней, и вот из под обломков поднялись ноги, каждая размером с грузовик. Охваченный страхом, инженер уставился на корпус дредноута, весь обмотанный цветастыми ленточками.       — Это просто какой-то пиз...

***

      Связной окончил рапорт. Юноша выпрямился, стараясь скрыть волнение. Несмотря на это, главнокомандующий прекрасно все чувствовал, и самое главное — он видел. Древняя станция, еще час назад кишащая пиратами и прочим сбродом, превратилась в гигантский могильник, над пепелищем, в вышине алого неба виднелось судно. Едва завидев его черные, зубчатые очертания, Рамиреза поразил настоящий ужас.       Нет.       Нет, Империум не мог допустить такой фатальной ошибки!       И все же он видел Черный корабль, словно сотканный из кошмаров и воспоминаний, в нечто скверное, гнусное и катастрофически опасное. Именно так, каждым шагом к покорению Эгиды, капитан терял контроль над комплексом, который все сильнее тонул в пучине безумия.       Группы санитаров бежали по полю — зашивали, носили раненных и покалеченных. Ступая в сопровождении свиты, Рамирез приблизился к хлопочущим хирургам, которые тут же встрепенулись при виде капитана. Лежащий на земле раненный боец тоже попробовал подняться, но тут же скорчился от ужасной боли:       — Шон Гребич, 2-ой артилериский батальон!.. сэр...       — Не шевелись, боец, — настойчивым тоном успокоил его командир. — Что здесь произошло?       Солдат притих, на его лице застыл хмурый оскал, не столько от мучения, сколько от попытки осмыслить все случившееся. Собравшись силами, он сделал несколько вдохов, и заговорил.       Слушали касркины, слушали санитары. Даже псайкер прервал свое бормотание, внимая словам свидетеля битвы.       Тем временем корабль снижался. Кромешная туча роботов ширилась по крышам и стенам. Красные лучи тут и там пронзали небо, рассекая воздух всплесками света.       Здание рудника, будто гигантская могильная плита, возвышалось среди пустыря, сливаясь с кораблем в смертоносном монументе.       Сильвия оценивающе взглянула на уничтожитель планет.       — Знаешь, как туда добраться? — спросила круут.       Лирой помрачнел. Взвешивая все доступные пути и транспорт, даже при самых оптимистичных расчетах, прогноз получался крайне неутешительным.       — Если хочешь вытащить Вондера, сейчас не самое лучшее время.       — Это еще почему? — возмущенно рявкнула ящер. — Тут в любую секунду все навернется квантовым седалищем. Не видишь что ли?       Не скрывая своей усталости, мужчина потер отекшее лицо. Сильвия была права: ситуация требовала срочного вмешательства. Но что он, измученный оборванец, мог выставить против нависшей угрозы?       — Все понятно, ты просто трус! — круут угрожающе хлестнула хвостом.       — Не нуди. Дай подумать.       — Да, конечно, не торопись, что ты! У нас ведь полно времени! Жеванный Гроб... Вот был бы здесь Пипперс, он-то знает толк в планировании.       Как любой инженер 113-го полка, Лирой не мог похвастаться изощренным умом или стратегическим гением, но если он чему-то научился за годы рискованной службы, так это находчивости. Командир Пипперс был хорош, но если и он вправду разбирался в тактике, у этой треклятой миссии еще оставался шанс.       В голове человека созрел новый план.       Капитан Тим ощетинился, следил за приближающимся круутом и человеком. Непохожие на остальных двуногих, странные фигуры не бежали от него, напротив — ловили и загоняли. Их наглость бесила опытного тиранида, но опыт подсказывал ему, что нельзя принимать бой на открытой местности. Потрошитель огрызался на выпады Сильвии и Лироя, плевался, нырял, стараясь скрыться в темных уголках улиц, чтобы прыгнуть из засады, утащить и сожрать.       Спустя полчаса погони, пыл охотников заметно поутих, и Капитан Тим начал думать, что его наконец оставят в покое. Внезапно, появился третий преследователь: от него не пахло кровью или мочевиной, он не трещал и стрелял в ответ на его плевки. Наоборот, маленький лохматый коротышка лишь хихикал над его атаками, ловко уворачиваясь от разящих ударов.       Не успел потрошитель опомниться, как оказался заперт в каком-то ящике.       — ...они появились из неоткуда, сэр... Когда все кончилось, враг направился к руднику, — скривившись, солдат держался за вспоротый бок. — Мы пытались их остановить, но все случилось слишком быстро. Эта синяя ящерица...       Выслушав бойца, Рамирез сверил его взглядом, поднял глаза на санитаров.       — Помогите ему и перегруппируйтесь в жилом комплексе. Нам нужно захватить рудник, во что бы то ни стало! — с этими словами он взглянул на офицера. — Когда прибудут силы Астартес?       — Ближайший корабль в 600 парсеках, сэр.       — Значит, будем держаться до их прибытия. Возрадуйтесь, солдаты! Сегодня Император благоволит нам!       Больше не стало задорного, кровожадного смеха, стихнули крики раненных и умирающих. Переулки заполнили безжизненные фигуры роботов, которые бродили по углам и окрестностям, будто что-то искали, но все было зря.       Над Эгидой воцарилась мертвая тишина.       — Что вы наделали?!       Вопль командира ищеек разразился по пустырю пугающих эхом. Схватившись за шлем двумя руками, Пипперс ошарашено смотрел на стальной ящик.       Троица переглянулась.       — Зачем вы его похитили? Если Лорд Хейтер об этом узнает, он же... Он...       — Он ничего не знает, — перебил его человек. — Если тебе дорога жизнь, то помоги спрятать потрошителя, пока...       — НИ ЗА ЧТО! — крикнул командир. — Мне плевать на ваши угрозы, потому что это самое настоящее самоубийство!       — Я тебе сейчас линзу заткну, пипирка сраная, — Сильвия царапнула когтем по прикладу ружья.       — Спокойно, друзья, не надо ссориться! — вмешался Вондер. — Давайте я спрячу Капитана Тима, а вы встречайте гостей.       — Вондер, мы ведь не...       Наемница уже собралась объяснить цель всей кутерьмы, но увидела жест Лироя:       "Пусть. Так будет лучше".       — В любом случае, — произнес Лирой. — Сейчас все зависит от нас и только мы можем взять ситуацию под контроль, потому что... Потому что больше некому.       Столь короткая речь не походила на вдохновляющую, собственно, Лирой и не пытался нагнать пафос, ведь на счету была каждая секунда.       Командир Ищеек поднял забрало — в его огромном глазу читалась невыносимая усталость.       — Конечно. Не кому, — Пипперс задумчиво хмыкнул. — Впрочем, все как обычно. Так ведь?       — Да уж, — кивнула круут. — Как обычно.       — Командир! Враг пересек линию рубежа и двигается к нам. Какие ваши указания?       Услышав это, главнокомандующий с досадой посмотрел на Вондера, держащего в руках рычащий контейнер.       Раздался тяжелый вздох.       — Ладно... Так и быть. Мой взвод будет следить за периметром, пока не явятся Лорд Хейтер и Доминаторша. Дальше будете отдуваться сами. Да хранит нас всех Гроб.

***

      После двухсотого сожженного в пепел орка, на Доминаторшу напала страшная тоска. Что ни говори, а безграничная мощь имела свои минусы, ведь все драки превращались в детский сад.       С другой стороны, теперь у воительницы повсюду были глаза — в небе, под землей, и она снова могла отслеживать каждый шаг Лироя.       Поначалу зеленокожую охватила злоба, ведь он ослушался ее приказа, вместо этого занимаясь какой-то фигней. Однако, гнев женщины быстро сменился любопытством: пусть Лирой был слабым и ущербным, если он что-то замышлял, то это было по настоящему интересно.       И все же, человек ничего не сказал.       Опять.       Да как он посмел?!       Кипящая смесь ненависти и азарта играла по ее телу, пульсируя по спине, рукам, в сердце и чуть ниже живота. В попытках разгадать план человека, ее внезапно осенило. Точно! Лирой собирал их в одном месте специально для нее, чтобы она — великий Лорд Доминатор, прихлопнула всех одним махом!       О лучшем подарке и мечтать нельзя!

***

      Хейтер был в бешенстве.       Он стерпел, когда какой-то левый хлюпик обманул ЕГО злейшего врага.       Он снес предательский удар от синей ящерки, и даже простил, когда нагло отрубили его наикрутейший, самый убойный злодейский мегамикс! Но это была последняя капля.       ОНИ ЗАБРАЛИ КАПИТАНА ТИМА.       Вся сущность Хейтера, каждый атом костей был готов уничтожить наглеца, посмевшего посягнуть на ЕГО любимого питомца. Его месть будет страшной — кошмарнее самого Ока Ужаса, и враги пожалеют, что встали на пути самого крутого злодея во Вселенной, Лорда Хейтера!

***

      Наживка сработала — пожалуй, лучше, чем ожидалось. Лирой понимал, что рудник не был цитаделью, и взять сооружение штурмом не составит труда. Ровная местность, без стен и укреплений, скорее напоминала строительную площадку, чем боевой полигон.       Первая волна врагов встретила невидимое сопротивление — Ищейки путали следы, сбивали атакующих с толку, уводили в тупики заброшенных шахт, легко разделываясь с отстающими.       К удивлению Лироя, самых главных забияк нигде не было: похоже, что после встречи с красноглазой, орки потеряли всякое желание дохнуть.       Капитан Тим всячески пытался сбежать, и, следуя своей свирепой натуре, уже пытался слопать Рыжика, прогрыз четыре клетки и даже умудрился плюнуть в морду Сильвии. Притаившись на крыльце отдела переработки, Лирой наблюдал за прибывающим противником, когда среди возобновившейся пальбы он услышал поступь шагов и стук трости.       Это был небольшой отряд. Первым делом инженер заметил знакомые маски и очертания панцирной брони — на поясе одного из солдат висела офицерская сабля. Касркины уверенно двигались вперед, плотным строем заслоняя фигуру человека, на груди которого сиял обшитый золотом китель. Он вел взвод меж спящими механизмами и станками, стремительно минуя заброшенные цехи.       Лирой узнал его — это был капитан Рамирез, собственной персоной. Тем временем, над кладбищем техники вился столб густого дыма. Между кораблем и трущобами тонули последние лучи белой звезды.       "И все же, — подумал Лирой. — ловушка сработала слишком хорошо. Остается ждать, когда Лорды проделают остальную работу."       Судя по раскатам грома, один из них как раз прорвался на северо-восточную сторону рудника. Внезапно, странная тревога поразила его. Даже вооруженный, укрытый в надежной позиции, он ощутил необъяснимый страх.       Скачок.       Яркая молния хлестнула во мраке, оставив на стене красно-бурую трещину. Лирой прижался к полу — по решетками отбивал звонкий стук жезла.       Знакомый всплеск энергии щипал ободранное лицо — он узнал это чувство, чье присутствие выдавала эта энергия. Псионик. Псайкер.       Колдун.       Мужчина затаил дыхание, стараясь унять дрожь в теле. Воздух заполнился незримой аурой, которая кусала по спине, ползла по воздуху мерзкой рябью.       — Хватит прятаться, — старческий голос прозвенел в самом мозге. — Выйди и прими свою участь... Еретик.       Лирой чувствовал, что за ним смотрели, даже сейчас, даже сквозь пятиметровые сваи. Кисть сжала рукоять бластера, палец застыл на курке.       Вдох...       Рывок!       Лирой едва успел вскочить на ноги, когда тьма разошлась от слепящей, красно-синей вспышки. В свете луча, на мгновение увидел иссохшее каменное лицо, сокрытое под цилиндром.       А затем наступил мрак.       Солдат хрипел, держась за торчащий из горла ледяной шип. Кармитовой струйкой по рукавам стекали последние мгновения жизни, пока Лорд Доминатор пристально наблюдала, как глаза человека покрывала мутная пелена.       Чего-то не хватало. Все было слишком быстро, слишком просто, без куража, без борьбы.       Миновав главные ворота, Доминаторша очутилась в отсеке погрузки. Покрытые ржавчиной, пыльные механизмы держателей и кранов спали тысячелетним сном, а на линии монорельса стояли пустые вагоны.       Воительница затихла, ожидая услышать дрожащее дыхание, биение сердца, хоть что-нибудь.       Ничего.       — Ну и дырень, — буркнула остроухая. — Скучная старая дырень, в скучном куске дерьма. Ааагххх!       Рассвирепев от злости, женщина кинулась к платформе, вцепилась когтями в вагон, готовая проломить стену.       Но тут раздался грохот.       В дальнем конце помещения разлетелись контейнеры, а под сводом комплекса раздался оглушающий гром. Одетый в красную мантию, из развалин показался Лорд Хейтер: костлявый главарь шагал к воительнице тяжелой поступью, размахивал руками, вроде бы, что-то говорил, но женщина слышала лишь неразборчивый рев.       — Выр-выр-выр!.. Доминатор! Отвечай, где он? Где мой Капитан Тим?       — Чего?       — Не прикидывайся! Я знаю, это ТЫ его украла. Верни моего Тима, не то пожалеешь!       — Нахрен мне сдался твой таракан? — Доминатор скривилась от недоумения. — Свали, дуралей, пока не вломила... И без тебя тошно!       — Ну уж нет, воровка. Теперь ты за все ответишь!       С молниеносной скоростью Хейтер устремил кисти рук, выстрелив смертельной дугой. Остроухая в миг уменьшилась, скользнув под выстрелом. Обратив темную броню в платье, Лорд Доминатор рысью вскочила на контейнеры — горбатая фигура шустро отступила, выпустив их острых пальцев вееры зеленого урагана. Вспыхнули огни, ящики разлетались и врезались в стены от невиданной мощи. Скелет засмеялся, наблюдая за искрящимися обломками — теперь Доминатор поплатиться за свое легкомыслие!       Но остроухая оказалась проворнее.       Отскочив от вагона, женщина легким финтом взлетела над ликующим скелетом. Не успел Хейтер опомниться, как на его череп с глухим звоном обрушился удар сложенных цестусов.       Раздался рык, угрюмый, злой, топорный.       — Доми...на... Та-кххкррр...       Она встала. Сдув с глаз взъерошенные волосы, Доминатор бросила на главаря небрежный взгляд — покрытый мантией, скелет лежал-стоял по шею в полу. Другой воин погиб бы от такого на месте, но Хейтер был живучим гадом. Пожалуй, даже чересчур живучим.       В воздухе все еще витало электричество.       "Уже лучше," — подумала воительница.       И все таки, чего-то не хватало.       Пытаясь пригладить вставшие локоны, ее внимание привлек вой, даже поскуливание, доносившееся из горы ящиков. Остроухая прислушалась — звук сменился жалобным ворчанием; чем ближе к источнику, чем яростнее становилось рычание.       Красноглазая узнала это шипение. Медленно подойдя к ящику, через прутья на нее тут вскочил потрошитель, целясь бритвено-острыми когтями в горло. Под лапками паука сверкал причудливый ошейник.       — Вот ты где, пакость слюнявая. Как тебя там? Капитан Тим?       Услышав свое имя, тиранид вызывающе зарычал. Доминатор продолжила:       — Небось, хочешь сожрать мое лицо? Конечно, поганец, — она подняла контейнер. — А хочешь, я тебя самого зажарю, до золотистой корочки? Как тебе такое понравится?       Потрошитель ничего не ответил. Даже чувствуя подступающий жар, он прижался к стенке и продолжал сердито рычать.       Где-то глубоко в душе, под наростами жестокости, цинизма, злорадства и гнева, могучую разрушительницу посетило странное чувство, похожее на старое воспоминание. Доминатор пока не знала этого: заматерев от пройденных испытаний и бесчисленных битв, воительница почти забыла об этом чувстве, и, так уж вышло, сейчас она ясно ощущала только одно — ей зверски хотелось есть.       Прутья клетки уже начал белеть, когда Лорд Доминатор почувствовала болезненный выстрел в спину. Луч мельта-пушки прошел по броне, задев и клетку с тиранидом. Укрывшись рукой, беловолосая пальнула лавой в стрелявшего, который поспешно нырнул за вагон.       — А ты еще кто такой? — прошипела Доминатор, выставив в наглеца расправленную ладонь.       Из-за угла монорельса выглянуло дуло пушки. Оружие держал коротко стриженный мужчина с золотой накидкой, сверкая кибернетическим глазом.       — Я — капитан 203-го полка, Джулиан Рамирез. Сдавайся мутант! Эта система принадлежит Империуму.       — Ой, серьезно? Какой кошмар! И где же твоя армия, капитан? Что-то я никого не вижу.       Человек угрюмо молчал, не спуская ее с прицела.       — Можешь злорадствовать сколько угодно, ведьма. Я положу конец твоей ереси, раз и навсегда! Отряд, в атаку!       Он выжидающе смотрел на пробитую стену, откуда в любой момент открыли бы огонь касркины. Вместо этого он услышал человеческий крик, пополам с электронным пиканьем.       — Очень в этом сомневаюсь, — наконец сказала ведьма. — Твои солдаты бегут, вам негде прятаться, а через час от этого места ничего не останется, — зеленокожая усмехнулась, прищурив глаза. — Хочешь знать почему? Бот 77!       Через мгновение над ее головой застыл дрон, и в воздухе возник экран, где мелькал имперский корабль, штаб, бегущие по дороге люди. Улыбка становилась все шире, все ужаснее.       — Вообще, это здорово, что ты пришел ко мне сам. Вот серьезно — удружил! И раз ты такой молодец, я покажу тебе фокус. Смотри.       Женщина щелкнула пальцами.       Громыхнуло. Один за другими экраны покрылись рябью. Не смыкая глаз с улыбки ведьмы, Рамирез чувствовал, как земля вздрогнула. И тут, он посмотрел на экран. Все поглотили взрывы бомб, мгновенно сжигая все живое, обращая людей в темную биомассу.       — Что? К-как ты?..       — Для тебя, Лорд Доминатор, червь, — голос женщины был холоднее льда. — И так будет с каждым, кто решит биться против меня. Передай это своим обсратышам.       Капитан Рамирез был белее снега.       — Моя вера непоколебима!.. — дрожащими губами произнес он. — Именем Императора, пока я дышу...       — Да, да, теперь можешь бежать. Брысь! Давай, шевели булками.       Но главнокомандующий не убегал. Выставив мельта-пушку на остроухую инопланетянку, мужчина ошарашено глядел куда-то в пустоту. Воительница задумалась, как еще можно припугнуть такого балбеса, но ответ возник сам собой.       Точным плевком тиранид выбил пушку из его руки — едкая кислота тут же расплавила корпус пистолета. Еще секунда, и капитан Тим вскочил на голову имперца, пуская в ход весь арсенал зубов. Судя по крикам Рамиреза, первым на прочность были испытан глаз, затем лоб и шея.       Глядя за ожесточенной схваткой, Лорд Доминатор испытывала великую гордость за проделанный труд, пусть и не могла избавиться от чувства незавершенности. Битва на титанах могла бы стать идеальным завершением террора, но, похоже, в этот раз она была единственной, кто подходил к своему делу серьезно.       — Что поделать, — сказала остроухая. — Надо уметь радоваться мелочам.       Насилу расправившись с человеком, капитан Тим торопливо потащил добычу в укромный угол.       "А сейчас отличный момент, чтобы вышел Лили, взмолил о прощении и вручил мне подарок."       — Лирой!       Тишина. Где-то тихо хрустел голодный потрошитель.       — Лирой, мать твою, Дженкинс! Сюда, ко мне, быстро!       Нависшее молчание раздражало Доминаторшу, ею овладело странное смущение, беспокойство. Внезапно к ее ноге подлетел дрон-разведчик, робко смотря на нее темным объективом.       — О, нет...       Проклиная все на свете, красноокая женщина побежала вслед за ботом. Она не могла допустить этого, только не так. Только не так!       Он услышал голос.       Женское пение, спокойное, глубокое, тянулось проникновенным эхом, словно раздавалось под сводом храма. Перед глазами возник образ церкви, широкие витражи которой изображали ангела, парящего среди священного, очищающего пламени. Вместе с божественной песней, огонь возносился выше, в бесконечный мрак далекого космоса. Облаченный в доспехи, ангел воспарил дальше, и вскоре мрак стал не таким кромешным, на таким пустым и холодным.       Холодным...       Ужасный мороз охватил его по всему телу, всего лишь на секунду, но и этого хватило, чтобы развеять странный сон.       Он слышал женское пение.       Темные силуэты в округе обрели ясность, мрак комнаты отступал перед пульсирующей в стенах энергией.       — Ли-ди-ди, ли-ди-ди...       Лирой узнал ее. Обычно гневный и громкий, тембр беловолосой теперь звучал кротким и милым. Вместе со знакомым пением и гудением, он слышал бьющее в висках сердце. Глаза устремились на потолок, поверхность которого покрывали чистые, гладкие пластины.       — Ли-ли-ли, бири-бим...       Рядом с ним вновь появилась фигура, лицо которой прятала широкая черная маска. Сквозь дрему он почувствовал покалывание в груди, сначала едва заметное, но с каждым стуком сердца становилось все сильнее и невыносимее.       — Эй-эй! Не дергайся, а то зубы повыбиваю. Слышал меня?       Боль ослабла, достаточно, чтобы Лирой смог растиснуть челюсть.       — С возвращением, Лили, — сказала Доминатор. — А я уж думала, когда ваше сиятельство соизволит проснуться.       Лирой захотел ответить, но издавал лишь неразборчивое шипение. Язык не слушался его, а шею будто свело судорогой.       — Что, болит, да? Вот будешь знать, как подыхать без разрешения.       — Я... умер? — горло мужчины резало от жажды.       — Нет, но очень старался. Треснуть бы тебе по шее, да руки заняты. Лежи спокойно!       Мужчина опустил глаза: из его грудной клетки торчали электроды и держатели, среди которых сверкали крючки, стягивающие куски кожи и мышц.       Ужас сковал его, из легких вырвался крик, который тут же приглушила грубая ткань перчатки. Маска поднялась, и он увидел личико Доминаторши.       — Теперь слушай меня очень внимательно. В твоей груди стоит имплант, и если я его не откалибрую, тебя в любой момент может убить током, так что будь паинькой и не мешай мне! Будет больно — терпи. Все понятно?       Погодя секунду, Лирой взволнованно кивнул.       — Хороший мальчик, — сказала Доминатор. — Та-а-ак... Видишь термос у меня за спиной?       Инженер отвел взгляд в сторону, где на верстаке стоял расписной цилиндр: из дна его выступал череп, одна из трубок была согнута в форме ручки.       — Да, вижу.       — Хорошо. Что на нем нарисовано?       — Это знак Адептус... Астра Телепатика, — ответил Лирой. — Они собирают и тренируют псайкеров... Поддерживают связь по всей Империи. Черт бы их побрал...       — Хм, понятно. Ладно, теперь следи за термосом.       С этими словами Доминатор приблизилась к станку, однако, торс и плечи женщины были обнажены, демонстрируя всю пышность своих упругостей.       — За чашкой, говорю, смотри, кретин. Так, так, зрительный нерв уцелел, хорошо.       После проверки, остроухая вновь принялась за возню с электродами.       — Почему ты го...?       — Мне так удобно, — резко отрезала она. — Можно подумать, будто ты впервые их видишь. Еще глупые вопросы будут?       В действительности у Лироя была целая гора вопросов, но он решил, что пока в сознании, обойдется самыми короткими.       Он осмотрелся еще раз: прикованный по рукам и ногам, мужчина лежал на столе в какой-то комнате, плотно обставленной разным инструментарием: стены над установками были увешаны приспособлениями, отчасти знакомых, и других, которых инженер не видел за всю свою жизнь.       — Это мастерская? — пересохшим языком произнес Лирой.       — Верно. И не какая-нибудь, а моя мастерская, — ответила Доминатор. — Готова поспорить, вашим пигмеям такая технология и не снилась... Ну? Что скажешь?       Лирой мог бы похвастаться своими знаниями, но понимал, что ее интересовало совсем другое.       — Невероятно круто, просто...       — Просто что? — тон остроухой резко стал грозным.       — Очень похоже на пыточную.       — Для пещерных дикарей, вроде тебя, возможно. Тут появились мои лучшие творения и я никогда никого сюда не впускаю, так что глазей, пока можешь. А лучше скажи мне вот что...       Женщина перевела взгляд на Лироя, снова подняла маску.       — Знаешь какие-нибудь имперские факторки? Ну, планеты-кузницы или как вы их там зовете. Припоминаешь такие?       — Может и помню. Я скажу, если покажешь, что ты получила от Башгора.       Услышав это, инопланетянка затихла, слегка подняла брови.       — Ах вот ты какой, — остроухая лукаво улыбнулась, сверкнув на него зубами. — Хочешь поторговаться? А если так?       Воительница медленно сняла перчатку, показав на свет ладонь, которую покрывала розовая крапинка.       Лирой посмотрел на Доминаторшу, а она, нисколько не смущаясь, коснулась его щеки. От нее исходил едва уловимый запах моторного масла. И женственности. Она была теплой, и тепло это разило как бронебойная пуля. Она была неистово-ласковой. И ласка эта обжигала, дразнила кожу.       Он молчал. Зеленокожая не спускала с него глаз, когда внезапно издала тихий стон, чем-то похожий на мурлыканье.       — Ну нет, так нет... Больно надо. Если тебе нечего сказать, то я вернусь к работе.       Воительница отошла к столам, слегка покачивая бедрами в такт мелодии:       - Ли-ли-ли, ди-ди-ди~...       Вернувшись к человеку, Доминатор крутила в руках небольшую деталь. Лишь в близи инженер узнал рукоять бластера.       — Открывай рот, ну же, — она вложила рукоять ему в зубы. — Если не вырубишься, мы с тобой повеселимся, так что держись. Итак, приступим?       Маска опустилась, из под забрала выглядывала лишь кончик белой шевелюры. Через шипение сварки Лирой услышал тихий смешок, который не предвещал ему ничего хорошего.       — Разряд!