Второй шанс

      Росомаха медленно брел по парку. Настроение было отвратительным. Мало того, что весь день он носился по Нью-Йорку и Салему, разыскивая то полоумного Картежника, то его бестолковую подружку Недотрогу, которая умудрилась-таки вляпаться в очередную дерьмовую историю, так еще и стал невольным свидетелем выяснения отношений этих чокнутых.       Логан так до сих пор не понял, почему эти двое упорно продолжают трепать друг другу нервы, ведь с первого же дня, как Шельма вернулась в особняк и встретила там Гамбита, всем было очевидно, что эти вор и аферистка созданы друг для друга. И какая разница, что между ними произошло, когда они впервые встретились? Оба к этому времени уже успели натворить немало глупостей (по крайней мере, все, что Логан знал о Шельме и ее «подвигах» в Братстве Злых Мутантов, подтверждало правильность этой мысли) и должны были признать, что были неправы: Недотрога три года назад поспешила с выводами, а Гамбит сегодня опоздал с признаниями.       Мысли Логана путались. Для решения этого ребуса мозгам требовался допинг. «Виски?» — предложил внутренний голос. Росомаха согласился: да уж, понять, почему влюбленная парочка рассталась так нелепо, трезвым умом не представлялось возможным.       Рассуждая подобным образом, Логан вышел на поляну и с умилением посмотрел на небольшой бревенчатый домик посреди парка. «Как приятно все-таки иногда побыть одному, вдали от особняка и проблем его обитателей. Прийти в свое укромное жилище, зажечь камин, устроиться у огня, открыть бутылочку виски… — Росомаха мечтательно прищурился и тут же досадливо поморщился, припомнив, как застукал утром у себя в хижине Гамбита. — Если Лягушатник выжрал все мои запасы, точно нос отрежу. И его не спасет ни заступничество Грозы, ни уговоры Джубили. Устроили фан-клуб рыжего засранца! Вместо того чтобы вламываться как вор, лучше бы пришел, рассказал все… Да что я не человек, в самом деле? Не войду в положение, что ли? Посидели бы по-мужски, выпили, поговорили», — мрачно думал он, подходя к хижине.       Росомаха уже собирался толкнуть дверь, когда что-то заставило его насторожиться. Звериное чутье подсказало: в хижине кто-то есть. Логан принюхался и, выпустив когти, пинком распахнул дверь.       — Креол, я предупреждал: еще раз сунешь свой поганый нос в мои запасы — и тебе крышка! — с этим воплем Росомаха влетел в хижину, зорким взглядом нашел в темноте сидящую на полу у камина фигуру в плаще и шагнул в сторону незваного посетителя.       — У тебя нюх отшибло, волосатик? — Гамбит почему-то отозвался приятным контральто с южным акцентом.       Логан замер на месте.       — Шельма?! — потрясенно выдохнул он и, не веря глазам своим, уставился на девушку, зябко кутающуюся в накинутую на плечи шинель, которая была ей явно не по размеру.       «Что за черт?! Я же чую запах Креола. Эта чокнутая парочка меня доконает…» Росомаха принюхался снова. Определенно, ошибки быть не могло: острое обоняние отчетливо различало причудливую смесь ароматов мужского одеколона, никотина и потертой кожи. Этот странный коктейль вне всяких сомнений принадлежал Гамбиту, но почему-то исходил от девушки, выглядевшей и говорящей, как Шельма.       Логан замотал головой. Померещилось, что ли? Внезапно его осенило.       — С нюхом у меня все в порядке, — проворчал Росомаха. — А вот шинель, которая на тебе сейчас, вся провоняла сигаретами и одеколоном Рыжего.       Девушка недоуменно посмотрела на себя, грустно улыбнулась и слегка повела плечом, отчего плащ слетел на пол и лег у ее ног.       Росомаха снова втянул носом воздух и на этот раз почувствовал знакомый аромат лилии и ландыша — любимых духов Шельмы. Теперь он окончательно убедился, что перед ним не призрак южанки с запахом Гамбита и не сам креол, что было бы еще хуже (хуже для ЛеБо, конечно же, ибо обнаружь его Логан в своей хижине снова, одним креолом на свете стало бы меньше).       — Ну и что ты здесь делаешь, Речная крыса? — не слишком любезно осведомился Росомаха, подозрительно рассматривая незваную гостью. Он нарочно использовал именно такое обращение и с любопытством ждал ответной реакции. Это была своего рода проверка — если девчонка, стоящая перед ним, была настоящей Шельмой, она непременно огрызнется или съязвит в ответ. Хоть Гамбит и утверждал, будто Шельма не превратилась в зомби, вся эта история с воскрешением Логану определенно не нравилась, и лишний раз убедиться в «нормальности» Недотроги не мешало.       — Расслабься, сладенький, — фыркнула девушка. — На твое драгоценное пойло я не претендую.       Росомаха удовлетворенно хмыкнул — его сомнения окончательно развеялись.       — А чего ты в особняк не идешь? — уже миролюбиво спросил он.       — Чтобы Зверь запер меня в своей лаборатории, рассматривал чуть ли не под микроскопом и ломал голову, пытаясь найти рациональное объяснение, как можно оживить человека при помощи старой монеты? — в голосе Шельмы появилась злая ирония. — Нет уж, спасибо. Вообще-то, я тебя ждала.       Логан ошарашенно уставился на нее.       — Меня? Зачем?       — Попрощаться и попросить меня не искать.       — Попрощаться? Опять бежишь, Речная крыса? Куда на этот раз?       Шельма раздраженно вздохнула, но ответила лишенным эмоций голосом:       — Еще не решила, но здесь я больше не могу оставаться. Так будет лучше для всех. Креол недолго будет убиваться — его есть кому утешить…       — А кто утешит тебя? — перебил ее Росомаха. — Думаешь: с глаз долой — из сердца вон, а потом клин клином? Не ври мне, девочка, старого волка не обманешь, и не пытайся обмануться сама. Кто дал тебе право решать, как будет лучше для Креола? С чего ты взяла, будто он хочет, чтоб его утешали? Сам не думал, что скажу такую глупость, но, похоже, наш повеса оказался однолюбом.       — Вот только не надо лекций! — Шельма прижала ладони к ушам. — Мне и так паршиво, разве не видишь?       — Тебе паршиво? Гамбит, между прочим, места себе не находит. Заперся у себя в комнате, никого не пускает, дымит как паровоз и на весь особняк эмпатией своей дурацкой хандру наводит. Гроза к нему сунулась было, так ее потом Зверь полчаса валерьянкой отпаивал.       Росомаха внутренне поежился, вспомнив собственную попытку вывести Гамбита из депрессии. Несколько часов назад, повинуясь неожиданному порыву, Логан пришел в комнату креола и вместо того чтобы отвесить рыжему несколько основательных оплеух с удивлением поймал себя на том, что размышляет: какой способ самоубийства предпочтительнее — утопиться или повеситься? Откуда взялась эта дикая и нелепая мысль в его собственной голове, канадец предпочел не задумываться и, вспомнив, что Гамбит — эмпат, невольно распространяющий свои как положительные, так и негативные эмоции на окружающих, решил не испытывать судьбу. Не хватало еще наложить на себя руки под впечатлением чужого горя, рассудил Росомаха и поспешно покинул спальню креола, чувствуя себя при этом последней сволочью.       «Все же молодец, девчонка. Столько всего на нее свалилось за этот день, а она ничего, держится. Непонятно только, чего Недотрога так на Креола взъелась. Из-за медальона этого дурацкого? Не похоже, чтобы она сама особо верила в сказки про волшебные монеты, исполняющие желания…» — подумал Логан, а вслух спросил:       — Шельма… Можно задать тебе личный вопрос?       Девушка подняла на него удивленный взгляд.       — Задавай, но не гарантирую, что получишь откровенный ответ, — сказала она после паузы.       — Ты любишь Гамбита? Не отрицай, это был не тот вопрос, который я хотел тебе задать. Ты же любишь его, чтобы понять это, не надо быть телепатом. Тогда объясни, какого черта ты сидишь здесь? Может, хватит уже ломать комедию, изображая оскорбленную невинность, а просто пойти к Креолу и поговорить обо всем?       Шельма тяжело вздохнула, но не ответила.       — И вообще, ваши разборки с Гамбитом у меня уже поперек горла, — продолжал нисколько не смущенный ее молчанием Логан. — Вроде взрослые уже оба, а ведете себя как дети. В самом деле, то, что происходит между тобой и Креолом, достойно сюжета дешевой мыльной оперы. Ей-богу, как в сериале: вы постоянно то ругаетесь, то смотрите друг на друга так, что покраснели бы даже стены. Вам самим еще не надоело мучить друг друга? Мне лично осточертело слышать, как ты плачешь по ночам, когда Рыжий шастает по кабакам в поисках сомнительных связей. И меня уже тошнит от взглядов, которые Гамбит бросает на тебя, когда думает, что ты не видишь. Я вообще не понимаю, в чем проблема? Ну не поделили вы когда-то эту дурацкую монету, ну поторопилась ты отправлять Креола в кому, хотя я бы на твоем месте тоже, наверное, сначала врезал бы когтями по лицу, а уже потом требовал бы объяснений. Но Лягушатник-то вроде не особо обиделся на тебя, когда ты сбежала, подсунув вместо себя труп другой девчонки…       — Клона, а не девчонки, — равнодушно поправила его Шельма.       — Ладно, пусть будет клон. Не в этом суть. У меня лично сложилось впечатление, что в той истории Гамбит винит скорее себя, чем тебя. Поглядела бы ты лицо французика, когда он нашел твое старое фото, ну то, на котором у тебя еще нет седины в волосах, и понял, что это не ты умерла три года назад. Он тогда чуть ли не до потолка прыгал от радости. Странная реакция для человека, неожиданно обнаружившего, что его враг жив и уже больше года живет с ним под одной крышей, ты не находишь?       — Я не могу, Логан. — Шельма подошла к окну и оперлась ладонями о подоконник. — Не могу.       — Иной раз так и хочется взять вас двоих, как котят, за шкирку, запереть в каком-нибудь чулане и не выпускать оттуда до тех пор, пока не разберетесь в своих отношениях. И уж поверь мне, я смогу это устроить.       — Ты не понимаешь, — девушка продолжала меланхолично изучать звездный небосклон. — Я не могу находиться с ним наедине.       — Это еще почему?       Шельма провела пальцем по стеклу, задумчиво посмотрела на оставленный пыльный след, потом медленно повернулась к Росомахе.       — Потому что я поклялась отказаться от него, — призналась она через силу.       — Кому поклялась? Этой ненормальной ведьме, которая пыталась тебя убить? Да что я говорю?! Она же убила тебя! Никакие клятвы после такого не имеют силы!       — Имеют, к сожалению, — возразила Шельма. — Кандра не сдержала слово и потеряла свои магические способности. Я не могу нарушить клятву, потому что тогда получится, что Гамбит напрасно играл в благородство.       — Благородство? Нет, Шельма, это не благородство. Гамбит действительно любит тебя настолько, что готов совершить невозможное. И не смей осуждать его за это. Я на его месте поступил бы так же, чтобы вернуть Марико, — при имени погибшей возлюбленной голос Логана предательски дрогнул, но он нашел в себе силы продолжить. — Магия или нет, какая разница? Ты жива, Гамбит тебя любит, Кандра больше не путается под ногами. Чего еще тебе надо?       Шельма хотела крикнуть что-нибудь резкое и обидное, чтобы он оставил ее в покое, но из горла вместо слов вырвался всхлип, и через секунду она неожиданно для самой себя разревелась. Горько. Навзрыд. Как девчонка.       Логан удивился бы меньше, если бы в его хижину ворвался Саблезуб, наряженный в балетную пачку, и исполнил «Танец маленьких лебедей». Шельма плачет? Гордая, хладнокровная, безжалостная Убийца Богов рыдает, как ребенок? Логан неуклюже сделал шаг в ее сторону. Когда женщина плачет, мужчине полагается ее утешать… но Шельму? Росомаха по себе знал, как сильные люди ненавидят показывать собственную слабость при посторонних, и Шельма несомненно придет в ярость, если он сейчас начнет нести какую-нибудь сочувственную чепуху. Но и стоять и смотреть, как она плачет, Логан не мог. Не зная, как поступить, он подошел к Шельме и с опаской тронул за плечо.       Шельма подняла красное от смущения и слез лицо, поджала губы… и прижалась к его груди. Это удивило Логана еще больше — он ожидал, что девушка отшатнется от него, предварительно нагрубив, но она беспрекословно позволила себя обнять. Чувствуя себя крайне неловко, Росомаха гладил ее по волосам, пока рыдания не прекратились.       — Знаешь, ты первый мужчина, который видел меня плачущей, — пробормотала Шельма, вытирая слезы.       — Польщен, — хмыкнул Росомаха. — А ты вторая женщина за сегодняшний день, которая рыдает на моем плече. Боюсь, как бы это не стало традицией.       Шельма отстранилась.       — Не станет. У тебя ванная тут есть?       — Только душ. Вторая дверь справа, — подсказал Логан. Девушка рванула в указанном направлении со скоростью выпущенной пули.       — Шельма, подожди, — окликнул ее Росомаха. Обернувшись, Шельма увидела в его руках стопку женской одежды, и в голове у нее завертелось с десяток версий, одна другой ехиднее, на тему происхождения предметов дамского гардероба в жилище одинокого мужчины, но что-то во взгляде канадца заставило девушку прикусить язык.       — Это вещи Марико, — сказал Логан очень тихо, и Шельме захотелось себя ударить — так стыдно ей стало за свои мысли. — Хотел выкинуть, но руки не поднимаются… Возьми, может, подойдет что-нибудь, — Росомаха почти силой сунул ей в руки одежду и отвернулся.       — Логан, я… — Шельма жалела, что не может провалиться сквозь землю. — Спасибо.       Он, стоя к ней спиной, махнул рукой, мол, не стоит благодарности, и девушка поспешно ретировалась в ванную, мысленно ругая себя последними словами.       Оказавшись в ванной комнате, Шельма стянула с себя окровавленную тунику и с отвращением бросила ее на пол. Как она и предполагала, огнестрельной раны на теле не оказалось — только корочка запекшейся крови. Шельма смыла ее водой, ополоснула от пыли лицо, кое-как привела в порядок прическу и с сомнением посмотрела на предложенную Логаном одежду. В свои двадцать семь Марико имела длину ног и обхват груди и бедер, как Шельма в тринадцать, но, к счастью для последней, миниатюрная японка предпочитала свободные наряды.       Перемерив с полдюжины различных кофточек и юбок, Шельма остановилась на платье в восточном стиле и критически взглянула на свое отражение в зеркале. «Не так уж плохо… для недавней покойницы», — девушка мысленно усмехнулась и вышла из ванной.       Логана она обнаружила сидящем у камина. С бутылкой виски в одной руке и зажженной сигарой — в другой. Почувствовав появление девушки, канадец поднял голову, оценивающе поглядел, одобрительно кивнул и жестом предложил сесть рядом. Шельма, поколебавшись, так и сделала. Чувствовала она себя по-прежнему неловко и от этого злилась.       — Ну? — спросил Логан. По его тону Шельма догадалась, что он тоже не в восторге от ее общества.       — Что — ну?       — Делать что будешь?       — Не знаю, — честно призналась девушка.       — Не знает она, — проворчал Логан. — Девочка, у тебя потрясающий талант усугублять ситуации, и без того зашедшие в тупик. Заварила кашу, заморочила Креолу голову и теперь делает вид, будто сама ни при чем. Выходит, ты трусиха?       — Трусиха?! — это слово ошеломило Шельму настолько, что она вскочила на ноги. Трусихой ее еще никто не называл. Как угодно: стервой, лгуньей, лицемеркой, но не трусихой.       — Самая натуральная трусиха, — продолжал Логан. — Ты готова бежать на край света только потому, что боишься остаться с любимым человеком наедине, сказать ему о своих чувствах. Гамбит по крайней мере нашел в себе смелость признаться тебе в любви при свидетелях.       — Но не на коленях и после заката, — пробормотала Шельма, снова садясь у камина, и запоздало спохватилась, осознав, что произнесла это вслух. Естественно, Росомаха с его суперслухом всё слышал.       — Кажется, Гамбит что-то подобное говорил, стоя на коленях, и до того, как ты вернулась, — сказал он. — Только понятия не имею, на закате это было или позже, я на небо не смотрел. Это что, так важно?       — Что? — Шельма от волнения так сильно стиснула его руку, что Логан зашипел от боли. — Он сказал, что любит меня? Ты уверен?       — Я не особо не прислушивался к его откровениям. — Росомаха с усилием освободил руку из стальной хватки Шельмы и потер больное запястье. — Спроси лучше у Грозы, она тоже этот монолог слышала.       Шельма вскочила на ноги и заметалась по хижине, как тигр по клетке.       — Блеск! Оказывается, надо было умереть, чтобы Гамбит заговорил о любви… Ну и что мне теперь делать?       — Для начала перестать носиться по моему дому, — предложил Логан. — А когда успокоишься, можешь пойти в особняк и поговорить с Креолом. Только не слишком увлекайтесь с примирением — сдается мне, что комотознику Зверь не обрадуется.       Шельма резко остановилась, словно вспомнив о чем-то важном, удивленно моргнула, а потом подлетела к канадцу и порывисто чмокнула в щеку. Росомаха от неожиданности шарахнулся в сторону с такой силой, что чуть не проломил собой стену.       — Ты что, сдурела? — спросил он, потирая щеку с таким видом, будто девушка его не поцеловала, а укусила.       — Извини, — смущенно пробормотала Шельма. — Я совсем забыла.       — Ладно, проехали, — проворчал Росомаха. — Только больше так не делай.       — Обещаю, — Шельма усмехнулась и направилась к двери. На пороге она обернулась. — Логан…       — Ну чего тебе еще? — судя по всему, Логану не терпелось от нее отделаться.       — Я… — девушка запнулась, сомневаясь в необходимости того, что она собиралась сказать. — Я просто хотела… В общем, я соврала, что знаю про твой тайник с виски. Прости. — Шельма выскочила за дверь, не дожидаясь реакции.       И правильно сделала, потому что реакция была бурной.       — ЧТО??? — заорал Росомаха и пулей вылетел из своей хижины, размахивая металлическими когтями. — Ах ты, паршивка! Да я тебе башку оторву! Стой, зараза!       Но Шельма, звонко смеясь, уже была далеко.