***
Туда. А теперь обратно… Сколько времени прошло? Тем не менее, после мрака рано или поздно виден свет. Справедливость существует, если в неё верить. Справедливость существует, если в неё верит её же обладатель. Потому что так было нужно. Потому что это был единственный выход. Так думал Доктор Стрэндж и позволил всем и себе «распасться» в пепел, ради того, чтобы Мстители смогли взять реванш и победить. Маг был уверен, что, в конце концов, иначе быть не могло, — то, что он видит сейчас — если именно этот вариант он реализовал. Лишь ему кажется всё это вокруг — иллюзией, словно этого не может быть, но когда среди всех галактик, планет, мест на земле, он встречает своим взглядом карие, с металлическим блеском (или со слезами облегчения), глаза, он понимает, насколько всё стало предельно ясно.***
Всё-таки это «предельно» — полагает Доктор — это как относительно. Конечно, четырнадцать с лишним миллионов вариантов за короткое время, это далеко не относительно, и время, которое Стивен провёл в параллельном мраке-мире, казалось… больше действительно относительным и предельным. Когда-то это должно было закончиться! Разум может обмануть, но когда ты в бесконечном мраке, ты уже не можешь верить ни себе, ни тому, что ты видел сам, ни даже Камню Времени. Теперь Стрэндж считал, что бесконечность — это не та параллельная мрачная Вселенная. Это сила духа Старка и всей его команды. Но сейчас, глядя на них, на Солнце, которое снова взошло над Землей и не только, Доктор чувствовал его железную, непоколебимую, но… усталость. — Старк, — не так бодро, но почтительно и с опаской поприветствовал маг. — Стрэндж, — спокойно, с нотками трудноскрываемого***
— Я думаю, что смогу ответить на этот вопрос, — всё больше погружаясь в себя, отвечает Стивен. — Прости, Тони… Всё слишком… Нет, не так… — Предельно ясно, — внезапно оборвал его Старк. — Ты это хотел сказать. — Когда ты это понял? — Уже четко всматриваясь в карие глаза, спросил маг, выдержав секундную паузу, и внезапно продолжил. — Да, это абсолютно уравновешенно… Теперь всё уравновешенно, действительно. — Тогда почему..? «Тогда почему я срываюсь и падаю?» — Старк не задает этот вопрос вслух. И понимает, что всё равно бесполезно. Вместо этого, он отвечает на поставленный: — Когда впервые открылся твой портал.***
Всё закончилось, все стоят на Земле, но Тони летит вниз — нет, пока точно не ясно куда — и медленно, и быстро, и ему это нравится. Цена освобождения на этот раз для него такова: падать куда-нибудь вниз, не приземляться — ведь это больно, а сейчас вокруг снова наступил и восстановился мир. Вокруг и в себе должно быть счастье. Но Железный человек всё ещё видит, как свободно летит вниз, и вдруг, в какой-то момент его кто-то подхватывает. — Старк!.. Очнись!.. Тони. Он увидел сразу всех, и пока что вышел из состояния полета, войдя в состояние оцепенения. На секунду он прикрыл резко «продранные» глаза и снова сфокусировался. Он увидел слегка потерянный и обеспокоенный взгляд Доктора. — Переутомление, Старк. Не волнуйся, я за тобой пригляжу, — внезапно профессиональным и наигранным тоном выпалил Стрэндж. — Не стоит, — отрезал обессилено Тони. — Я тебя не спрашиваю. Ах, да… — Да, именно. Ты никогда не спрашиваешь. Что всё это значит? — Я тебе… обязан. Мы тебе, вам все обязаны, — сквозь дрожь в голосе произнес Стивен. — Начал всё это, как всегда, ты. Потому что ты всё видел и видишь… — Как ты падаешь, — заканчивает Доктор. — Как ты падал четырнадцать миллионов с лишним раз, но это падение — другое. Ведь сейчас я падаю с тобой. — Неужели тебе сложно это всё произносить в слух? — как-то разочарованно выпалил Старк, увидев взгляд Доктора, уже спокойно сказал. — Да, прости, это, конечно, не просто. — Ведь всё и так предельно ясно, Тони, — коротко и почему-то печально улыбнулся Доктор. Он всегда боялся этого разговора: что всё закончится этой банальной, но правдивой фразой. Он не боялся ничего, кроме этого потому, что-то, что он видел — он только видел и не переживал в реальности, хотя порядком это его потрепало. Именно поэтому миллионы увиденного он приравнял к одному произошедшему.***
Стрэндж дотронулся вечно дрожащими пальцами до груди Старка и бывшего места существования его реактора. Он, казалось, снова видел всё, что произошло и могло бы произойти. Но то — уже произошло. А есть сейчас, когда всё уже давно предельно ясно. Легкие касания Стивена у Тони вызывало слабый и приятный электростатический разряд, но маг сам ещё достаточно скован. Пока эти легкие прикосновения по телу не сравняются с мыслительным… или реальным. Магия кажется действительно всесильной. На секунду Старку кажется, что они падают вместе действительно, но падают в открытый Стивеном портал. Даже если ему это лишь кажется, то силы появляются, чтобы дотронуться до губ Стрэнджа своими и углубить касание (не одно) чуть позже, пока посылается совместный сигнал куда-то на другую сторону Галактики, где витала в странной (или предельной?) бесконечности бесконечное колоссальной силы чувство. Доктор успевает подумать о том, что, несмотря на все эти варианты, есть также самый точный. Герой. Мой герой. И самая сильная… Но Тони вывел из сознания Стивена касанием губами сперва лба, затем солнечного сплетения, и был намерен опуститься ниже. Если бы Стрэндж не замкнул их в «магическом» уединении, то вся эта магическая Вселенная задребезжала бы от посланной во всё пространство металлической и космической силы. Предельно ясно. Но Тони не мог себя контролировать больше, теперь только то, что осталось в силе — чувства. Доктор не запрещал, и в унисон содрогался от плавных, но быстрых толчков. Когда с приятной силой они вздрогнули практически одновременно, стало ясно, что что-то новое началось.***
— Нет, я не могу поехать с тобой на встречу, прости, Тони. — Это ненадолго, — собираясь, но не уговаривая, сказал Старк. — Нет, дело в том, что я слишком эмоционально расшатан и не уверен, что могу продержаться достойно, — как-то со смущением произнёс Стрэндж. — Я как бы тоже не в лучшей форме. — Ты всегда можешь надеть железную маску, — улыбнулся Доктор и в ответ получил искреннюю улыбку, которая тут же превратилась в наигранно-колкую. — Да, ты теперь готов. Старк хлопнул по плечу Стрэнджа, и тот на секунду счастливо улыбнулся, полагая, что счастье не должно иметь четкий предел.