Strange Days

Дни тянулись липкими буднями. Всё было как обычно: Флаг конструировал машины Зла, пытаясь не испытывать гнев руководителя, стараясь реже лажать в каких-либо вещах, Блэк Хэт разбирался с покупателями, снимал рекламные ролики, перебирал бумаги и успевал навешивать люлей подчинённым по делу и нет, Деменция рыскала по особняку, в поисках тех, кто был бы объектом её издёвок, и частенько мешала Флагу в его работе, в основном просто своим незаконным присутствием, а 5.0.5 поддерживал дом в чистоте, иногда заглядывая к изобретателю, напоминая ему о том, чтобы поесть или сделать хотя бы небольшой перерыв, а бывало мишка насильно тащил Флага в постель, чтобы док смог, наконец, отдохнуть и поспать после нескольких бессонных ночей. Всё было до того обыденно и скучно. Но вот кому точно не приходилось сидеть в рутине, так это бедному учёному, не знавшему покоя между изобретениями. Казалось, ещё немного, и Флаг перегорит как лампочка и издаст свой последний звук лопающегося стекла. Босс же, как чувствовал физическое и душевное истощения подчинённого, а оттого посещал учёного с завидным постоянством и куда чаще чем раньше. Блэк будто хотел окончательно довести Флага до нервного срыва, испытав его терпения до последней капли, довольствуясь им как божественным дьявольским нектаром. Однако работодатель не совершал каких-либо физических действий и не жёг своим колким языком (слова Чёрного Шляпа ранили не хуже ножа), он всего лишь молча наблюдал за работой доктора, находясь в тени, стараясь не мешать своим присутствием, стоял под перегоревшей лампой, оперевшись о стену. Однако даже в этом были странности. Блэк Хэт как-то непривычно себя вёл: приходил будто невзначай, не требуя готовых и работающих трудов Флага, хотя раньше заглядывал к нему в лабораторию только за этим, и то предпочитал вызывать подчинённого к себе, за место того чтобы спускаться в подвал самому. Но присутствие начальника всё равно тревожило учёного, пусть он заходил без какой-либо цели — знаете это чувство, когда тот, от кого зависит очень многое по отношению к Вам, стоит за спиной в расслабленной манере и будто невзначай сверлит в Вас дыру своим колким взглядом, — вот это испытывал на себе Флаг. Каждый день. Практически каждые два часа. Даже ночью доктору сквозь сон казалось, что чёрная фигура, спрятавшись в тёмном углу, прожигает, по ощущениям, жгучими красными глазами. Неудивительно, что очень быстро Флага разбила паранойя… Везде, куда бы он ни пошёл, воображение рисовало силуэт хозяина, и те самые взгляды были везде, казалось, что на потерявшего спокойствие доктора, смотрят даже из кружки с кофе. Но учёный ничего не мог сделать. Не скажет же он Блэк Хэту: «Прекратите меня преследовать! Оставьте меня в покое!» Парень даже не знал, как это можно было бы вежливо сказать и не потерять суть и смысловой окрас слов, да что там, Флаг вообще не представлял, как об этом завести разговор! Демон был тоже до странного запутан сам в себе. Он не мог объяснить, почему он столько начал проводить времени у доктора. Блэк Хэта просто тянуло в подвал, и это необъяснимое ощущение никак не могло быть растолковано прежде всего демоном самому себе. Сейчас в нём боролись за существование две стороны. Одна из них — новая — хотела видеть Флага, разговаривать с ним, просто проводить время где-то недалеко от него — этого Блэк никак не мог понять и принять, разумом он был солидарен со второй стороной. Давняя его знакомая, плюющая на чувства и желания окружающих, смеющаяся им в лицо, совершающая любые жестокие прихоти ради забавы, пугающая одним своим видом, мерзкая и никем не принятая, а оттого одинокая; Блэк называл её собой, своей сущностью, это было Зло, из которого, как он был уверен, соткан демон, без единой крупицы чего-то светлого или просто не содержащего чёрные и красные цвета. Выходило, что Зло боролось с чем-то новым, и это было до мурашек неприятно и мерзко, особенно, когда это происходит внутри тебя, самого злого существа мультивселенной. Частенько эта новая «мерзость», как окрестил её Блэк Хэт, выигрывала небольшие битвы, и демон приходил к Флагу, оставаясь там довольно надолго. Если бы новая сторона была бы достаточно сильна, она бы заставила Чёрного Шляпа спрашивать какие-нибудь незначительные вещи или просто завести обычную беседу на отвлечённую тему, но этого бы Блэк точно не допустил! Он создал образ и репутацию воплощения Зла в чистой форме, а теперь будет рушить её лишь по прихоти какой-то мерзости?! Ну знаете ли! Но Блэк продолжал болеть учёным, часто наблюдая за ним, стоя в тени, где его точно не увидит уставший взгляд доктора. Он изводил этим сам себя, становясь себе противным от непривычного странного поведения. На самом деле, демон догадывался, что это могло быть, но это был бы худший исход из всех, а потому Чёрный Шляп даже не рассматривал подобный сюжет, пряча его поглубже, не позволяя даже допускать подобных мыслей возможного будущего. Это будет концом для него и Флага… Наверное, это был первый раз, когда демон страшился чего-то. Слово «страх», по отношению к нему самому, было совсем не знакомо Блэку, потому как он привык использовать его против кого-то, но уж никак не испытывать на себе. Но он боялся. Боялся за Флага. За его незавидную участь, если сбудется его худшее опасение. Блэк Хэт решил пресечь всё, что требовала новая его сторона, и ставил запрет на любое её желание. Никакого Флага — пусть парень поживёт спокойно без него, он и так стал плохо выглядеть, явно запутавшись в поведении своего босса. Чёрный Шляп абстрагировался от внешнего мира в своём особняке, а от Флага он укрылся в своём кабинете, покидая его исключительно в строжайшей необходимости. Производство и изготовление заказов пришлось приостановить, Блэк надеялся, что это всего лишь временные меры и вот уже скоро он будет опять недовольно кричать на учёного, поторапливая его с изобретениями. Казалось, что дом был закрыт на жестокий карантин: по коридорам никто не разгуливал кроме сквозняка, не пойми откуда взявшегося, потому как все окна были закрыты на замок, двери открывались очень редко — обитатели не горели желанием покидать свои комнаты, казалось, жизнь здесь совсем остановилась и покрылась уже заметным слоем паутины, как и жители особняка… Флаг же, напротив, был даже рад таким пугающим спокойствию и тишине, поглощающим любые звуки, учёный, наконец, смог за прошедшие дни изоляции восстановить своё хрупкое душевное равновесие и даже был готов, чтобы его снова очень медленно, но настойчиво расшатывали. Флаг даже пару раз выходил из лаборатории в поисках хоть кого-нибудь, но дом, казалось, вымер, хотя внешне ничего и не изменилось, даже пылинки нигде не лежало, — значит 5.0.5 поддерживал чистоту и был в особняке. Где-то… Несмотря на свои внушительные габариты, мишка умел прятаться. Но Флагу сейчас не хотелось шнырять по всем комнатам, заглядывая в каждый укромный угол или за плотные шторы. Деменцию искать тоже было бы бесполезно — ящерица знала ещё более потаённые места, чем 5.0.5, по типу вентиляционных шахт и похожих немыслимых мест, о которых даже и не подумаешь, что те существуют. Оставался только Блэк Хэт. Почему-то у Флага были плохие предчувствия по поводу того, стоит ли тревожить босса, по идее, без видимых на то причин — а учёному всего лишь хотелось выяснить где все. Поэтому доктор поднимался на этаж, но в нерешительности так и не мог собраться и постучать, уходил, через несколько минут поднимался снова, даже заносил руку для удара о дверь из чёрного дерева, но дрожащий кулачок снова и снова опускался, так и не совершив того, что желали интерес и детская наивность. Так прошло ещё дня два. Флагу начинало казаться, что он попал в Сайлант Хилл — тишина, никого, тревожащее чувство чего-то, что может вот-вот произойти, но остаётся лишь ждать этого неизвестного чего-то, не хватало лишь тумана и монстров. Хотя монстры были, но упорно продолжали прятаться в укромных местах особняка, как и его хозяин. Доктор решил, что всё так и останется, пока он не переборет себя и не постучит уже наконец в эту проклятущую дверь. Уверенный шаг, сжатые от напряжения ладони в кулаки, выпрямленная спина и ровные плечи от испытываемого неприятного на вкус стресса. Флаг резко занёс руку для удара, но замедлив движение кисти, постучал очень осторожно и тихо. Ответа не последовало. Пока учёный ждал, ему казалось, что прошлая целая вечность, но Флаг сообразил и постучал ещё раз, но уже более уверенно и чётче. Но всё равно никакой реакции по ту сторону двери. Тогда доктор, совсем потеряв сдержанность и какую-либо вежливость, осторожно одним пальцем толкнул дверь. Та была не заперта и послушно приоткрылась под прикладываемой силой парня. В кабинете босса вроде бы никого и не было. Флаг удивлённо вздёрнул одну бровь. Но уходить с пустыми руками он всё равно не спешил, осматривая комнату, ища какую-нибудь неправильную деталь, что могла бы подсказать о местоположении Блэк Хэта или вообще сказать хоть что-то. Всё те же тёмные обои с неповторимым орнаментом, что встречался только в этом доме, старые картины, изображавшие хозяина в разных эпохах и доказывающие его явно долгую и разнообразную жизнь, висели каждая на своём месте даже под правильным углом, красный ковёр, что послушной дорожкой вёл к деревянному столу из красного дерева, вещи, что лежали на нём, находились строго на своих местах, единственная деталь, за которую решил ухватиться Флаг, это кресло босса, — оно было повёрнуто спинкой к столу. Подходя ближе к рабочему месту Блэк Хэта, доктор пожирал глазами кресло с оригинальной спинкой, лишь немного отвлекаясь на звук собственных шагов, но не дойдя несколько метров, учёный встал как вкопанный. Демон был здесь. Он сидел в кресле. Как Флаг не заметил сразу?! Из спинки кресла, что была с небольшим вырезом у самого верха, выглядывал кусочек знакомой шляпы. «Так значит Чёрный Шляп здесь? Почему он не отвечал? Почему не среагировал, когда я вошёл в его кабинет без спроса? Что вообще происходит?» Вопросы роем жужжали в голове, сбивая с мыслей и отвлекая от дальнейших действий. Но всё же всё обдумав, стоя в оцепенении, Флаг рискнул подойти к боссу, спрятавшегося в своём кресле кроваво-красного цвета. Вообще, смотря на оттенки данного помещения, Флаг мог ошибочно спутать, что его глаза стали различать лишь либо тона красного, либо ничего, т.е. чёрные. Ощущение, будто никаких других красок и не существует вовсе. Осторожно обогнув стол, доктор заглянул за кресло на сидевшего в нём босса. Никакой ужасной картины, которую уже набросало хорошее воображение, Флагу не представилось. Блэк Хэт скучающе смотрел куда-то в сторону, но судя по глазам, было ясно, что на самом деле демон далеко не здесь, а где-то глубоко в своих мыслях, настолько сильно туда засев, что даже не заметил приблизившегося, оставившего слишком маленькое расстояние между ними подчинённого. Флаг с неким интересом разглядывал руководителя. Учёный очень редко мог застать демона такого спокойного и умиротворённого… Пусть это и было довольно непривычно, а оттого и странно, но доктору нравился такой Блэк Хэт. Но всё равно это был не он. То есть ненастоящий он. Привычный Чёрный Шляп был вечно недовольным, скупым на эмоции и чрезмерно холодным колючим созданием, только и ищущего повод довести окружающих до инфаркта или обморока. Поэтому ещё немного полюбовавшись таким странным, но в то же время непривычно манящим боссом, Флаг решил прервать идиллию, пообещав себе запомнить Блэк Хэта и таким. — Сэр? — доктор еле ощутимо дотронулся до плеча демона. Только сейчас почему-то парень обратил внимание на глаза не реагирующего пока на манипуляции Флага руководителя. Зрачок был странно сужен и удлинён, такое в основном случалось, когда Блэк Хэт был в ярости и не мог сдерживать хлещущие через край раздражение и гнев. Неужели даже сейчас выглядящий так спокойно босс был зол на что-то. Флагу захотелось отойти от стола, чувство самосохранения буквально кричало ему об этом, но ноги не захотели выполнять столь скучную просьбу и не подчинялись приказам мозга. — С-сэр, с Вами всё хорошо? — обеспокоенно дрожащим голосом еле слышно спросил Флаг, настойчивее тряся босса за плечо. Резко взгляд демона переключился на беспокоящего его субъекта, монокль окрасился в красный цвет, что опять же случалось в припадках искреннего негодования, а свободный от какого-либо прикрытия глаз стал угольно чёрным с красными прожилками. В таком состоянии Флаг видел Блэк Хэта лишь однажды, и хорошим это не закончилось ни для кого. Поэтому учёный, отдёрнув руки и сложив их на уровне груди в успокаивающем жесте, поспешно стал отступать назад, по привычке стараясь не делать резких движений. Когти демона, вспоров очередные перчатки, оказались на свободе и тоже не сулили ничего хорошего, но руки Блэка пока без каких-либо перемещений покоились на коленях, там же где и до этого. Флаг уже было понадеялся на то, что ему удастся покинуть кабинет босса живым и практически невредимым, раз уж тот не предпринимает каких бы то ни было действий, но тут Чёрный Шляп начал изменяться в размере и форме. Он конечно и раньше так делал для искусного запугивания подчинённых, мог накричать или даже схватить за шиворот в таком пугающем обличии, но дальше пугалок его действия никогда не заходили. Почему-то сейчас Флагу подумалось, что сегодня Блэк Хэт это исправит… Тело демона покрывали многочисленные отвратительные глаза и зубастые рты, находящие в непривычных местах, «главная» пасть увеличилась в размере вместе с количеством зубов, длинный язык, изредка показываясь, облизывал зеленоватые клыки, на спине проступили длинные шипы, разорвав костюм, что до этого был как всегда в идеальном состоянии. Изменённая рука, что сейчас напоминала огромную, уродливую из-за видоизменения, лапищу, небрежно схватила учёного, который так и не нашёл в себе силы убежать куда-нибудь, так же как дети неаккуратно берут игрушки, под руки, сжимая туловище, пересчитывая слишком большими заострёнными к концу пальцами, из-за их цвета казавшиеся даже без когтей, хрупкие ребра учёного, за которыми уже бешено трепетало живое сердце. Блэк Хэт не рассчитывал свои силы, не заботясь сейчас такими мелочами, отчего Флаг подал хлипкий голос, — С-сэр… Больно! — еле смог выдохнуть доктор, сознание медленно покидало тело, улетучиваясь невидимой дымкой куда-то вверх. Но ладонь послушно разжалась, разрешая Флагу отдышаться и пока ещё разумом побыть здесь. «Сейчас он меня сожрёт», — парень уже пожалел, что попросил босса ослабить хватку, глядишь, задохнулся бы и никаких проблем, никакого ужаса и страха, что сейчас его заставят испытывать. Хотя Флаг не сомневался, что Блэк Хэт был в силах достать учёного и с того света лишь бы продолжить…всё то, чем они занимались: мучения, страхи, работа, изобретения, снова ужасы и кошмары. Но вдруг взгляд демона изменился за долю секунды из готового разорвать в его обычное относительно спокойное состояние, тело тоже начало возвращать прежнюю форму, рука, держащая Флага, опустилась на пол, где учёный осторожно сошёл с неё. Миг, и перед ним снова привычный Шляп. Вот только доктор был совсем не в привычным для него состоянии. Его жутко колотило и трясло, ноги с большим трудом выдерживали его, всё больше подкашиваясь, отрезвляющего кислорода опять не хватало, отчего парень снова начал задыхаться, руками пытаясь сделать хоть что-нибудь, чтобы облегчить себе агонию. Блэк Хэт же ничего не мог понять, он стоял как ни в чём не бывало и с непониманием и замешательством разглядывал корчащегося на полу Флага, не зная что делать. Учёный по прошествии нескольких минут всё же смог прийти в себя, но сердце всё равно не хотело униматься рядом с причиной его потрясения. — С-сэр, вы ужасны, у меня же…сердце могло… не выдержать, — Флаг позволил себе эту фразу, все ещё глубоко вдыхая воздух, отчего приходилось делать большие паузы между словами. Он понимал, что потом никогда не сможет сказать ничего похожего, поэтому «воспользовался» моментом сейчас. Блэк Хэт с непониманием и раздражением посмотрел на перепуганного чуть ли не до смерти подчинённого. Он вообще плохо понимал происходящее, потому как весь этот день планировал провести, в своём роде, трансе, так демон мог восстанавливать утраченные силы, да и вообще привести себя в порядок; это было нечто взамен сна. А тут этот глупый Флаг выдернул его из нирваны, да ещё и отчитывать пытается, что за неуважение к работодателю? — Ты вообще о чём? — грубо задал вопрос Чёрный Шляп, — Это ты врываешься ко мне в кабинет, когда не просят! Зачем ты вообще сюда припёрся?! — Я-я зашёл, чтобы Вас проведать! Вы видели, что вообще в особняке пусто, как в заброшенном доме, жуть просто! Я искал хоть кого-нибудь… Блэк не чувствовал себя виноватым, впрочем как и всегда, но что-то неприятно буркнуло где-то внутри него, взывая к…проявлению сочувствия. Демон сразу узнал эту мерзкую сторону, что клянчила у него «испытывание» эмоций. Вообще Блэк Хэт и «ушёл в себя» именно для того, чтобы найти эту мешающую спокойно и привычно жить странную «сущность» и вырезать её из себя с корнем. Но его поиск, как уже стало известно, прервали. Чёрный Шляп был зол на это, на то, что его изобретатель в таком состоянии, на испорченный костюм… Хмм, значит учёный все же не врал, говоря о том кошмаре, коим Блэк Хэт выставил себя… — Я так сильно тебя напугал? — повисла напряжённая, давящая на виски тишина, прожигающая что-то внутри. — Да, сэр, и-извините, — Флаг не понимал, что он говорит, где он и кто сидит прямо перед ним, выглядевший таким растерянным, что доктор сразу отбросил возможность того, что это его работодатель. Образы спутались в голове, и парень видел лишь размытые цвета или понятные силуэты. — Извиняться следует мне, дурак, — буркнул демон. Но Блэк не мог выдавить из себя это слово, от одной мысли об этом, его пробивало электрическим разрядом, пресекая даже мысль повернуть язык, чтобы вымолвить такое. Пока Чёрный Шляп пытался сделать усилие над собой, чтобы всё-таки попытаться успокоить плохо выглядящего доктора и, возможно, сказать это заветное слово, Флаг незаметно отключился. Не сразу заметив обездвиженное тело учёного, Блэк Хэт даже пытался поговорить с ним, пытался как-то перевести тему так напугавшую впечатлительного Флага. Но нереагирующий доктор быстро вызвал подозрения босса. — И-извини, — всё же смог произнести шёпотом демон в полной тишине, где даже учёный, кому было сказано словно, ничего не услышал бы, будь он в сознании, так что с трудом можно было представить, как оно слетает с губ Блэк Хэта. Но ему было даже на руку, что никто не слышал его «унижений», Чёрный Шляп поднял Флага, перекинув его руку себе за шею и придерживая худое тельце за талию, отнёс в его комнату, сбросив на кровать как надоевший груз. Блэк Хэт не хотел быть обходительным или вежливым. Он тот, кто он есть, и меняться точно не будет. Но всё же демон предпочёл стереть Флагу память о произошедшем, пусть он даже сам себе плохо представлял, что могло до такого напугать доктора. Нить воспоминаний с лёгкостью вышла из головы парня, радуясь своей свободе. Но лишь на мгновение. Сильная рука схватила голубоватую мутную линию, сажая в совсем маленький хрустальный пузырёчек, что Блэк Хэт предусмотрительно носил как раз на случай, если придётся прибегать к таким выходам из ситуаций. Но всё-таки то испуганное выражение лица, и дрожащий голос, и те слова, невольно вырвавшиеся из Флага — видимо демон давно скрутил пружину страха, а именно сегодня она не выдержала и выстрелила. Эта ситуация была двоякой, опять непонятной и странной. С одной стороны Блэк Хэту было приятно, что его боятся — значит уважают; из-за его демонической натуры ему был по-настоящему приятен страх, плескающийся в глазах окружающих, ему были приятны страдания и недавно испытанная Флагом боль, ему нравилось оставлять следы, особенно невидимые, которые ярким отпечатком вклинивались в жизнь жертв, и те не могли спокойно дальше жить… С другой же стороны, как не хотелось признавать, но Чёрный Шляп не желал всего этого Флагу, наоборот, его хотелось спасти и защитить… Но как можно спасти от защитника?.. Который к тому же живёт с ним в одном доме и является по совместительству его мучителем и кошмаром на яву. Но почему Блэк не хотел больше видеть страдания Флага? Совесть? Нет, она не существовала в таком существе, атрофировавшись за ненадобностью, ещё очень-очень-оооочень давно. Чувство вины? Что это? Не смешите меня, пожалуйста. Что-то определённо новое поселилось в демоне и не хотело униматься и стихать, не давая спокойной жизни своему обладателю, отчего он и сбегал в транс, ища покоя там. Даже импровизированный карантин не помог… Что же делать?.. Не долго поразмышляв, Чёрный Шляп направился в одну из своих излюбленных комнат, желая вышибить клин клином. Пыточная. Да, порой это было единственным местом, где он чувствовал себя превосходно, как давно уже не было. Тут было прекрасно всё, каждое оружие невыносимых страданий, которое не могло убить, но причинённая им боль могла заставить жертву разорвать себе сердце от непереносимых мук. Не спрашивайте, где Блэк Хэт брал «посетителей» данной комнаты, поверьте, лучше не знать. Проведя там больше 6 часов, насильно наслаждаясь криками и стонами, мольбами о помощи и даже совсем редкими угрозами, по типу «Ты сгоришь в аду» (но это лишь подзадоривало демона), несчастные, как будто бы до последних секунд своих жизней так и не понимали, к кому они попали. Чёрный Шляп был доволен собой — «мерзость», что засела в нём, наконец затихла и вряд ли бы подала голос в скором времени. Наконец-то, можно было вернуться к привычной жизни, а это означало, что Блэк Хэту нужен новый проект. Вряд ли Флаг до сих пор находился в…прострации, поэтому демон направился прямо к нему, посвежевший и восстановивший полный контроль над своим естеством. Желая удостовериться, что его учёный пришёл в себя и готов работать, ну или хотя бы выглядит более вменяемо чем тогда в его кабинете, Чёрный Шляп читерски посмотрел сквозь стену, заметив учёного, тяжело корпящего над чем-то за своим столом. После этого босс постучал и, не дожидаясь ответа, тут же вошёл в лабораторию, сверкая глазом, желая приказать доктору готовить новое изобретение. Но Флаг, словно предвидев приказ босса, уже работал над чертежом следующего проекта; Блэк Хэт, заинтересовавшись устройством и процессом нанесения линий на бумагу, заглядывал из-за спины доктора на лист. Демон припомнил, что тот день больше не существует в голове Флага, а потому не испытывая того, что могло как-то уколоть Блэк Хэта до этого, когда мерзость любила путаться под ногами, руководитель, чуть усмехнувшись, продолжал наблюдать за неотвлекающимся Флагом. — Ох, и-извините, сэр, — учёный резко приподнялся со стула, пытаясь оправдаться невесть за что. — Что-то я совсем увлёкся… Блэк Хэт с тоской, но в то же время безразлично, смотрел на доктора, задумавшись и сложив свои губы в тонкую линию. Перед его глазами встали воспоминания, как Флаг смотрел на него несколько часов назад, какой сладкий, но почему-то отталкивающий и воротящий страх застыл тогда на его лице… Демон понял, что он не хотел становиться мучителем и живым воплощением кошмара для Флага, по крайней мере сейчас ему не хотелось быть им. В голове сразу же начали скрипеть шестерёнки, в попытке найти выход, как всё исправить. Чёрный Шляп хотел было уже развернуться и уйти к себе в кабинет, чтобы уединиться со своими мыслями по расположению доктора к себе…стоп, что? Какое, к черту, «расположение»? Неужели мерзость опять проснулась и накинулась на своего хозяина с новыми силами, паразитируя всё эффективнее? Блэк Хэт, глядя прямо в лицо Флага, скривил рот, угрожающе рыкнув чему-то своему, оторвал свои глаза от учёного, позволяя тому продолжить свою работу. — Нет… Всё правильно… Продолжай, — демон растерянно смотрел немигающим взглядом в пол, опять разумом находясь уже не здесь, и на автомате вышел из подвала, прикрыв за собой дверь. Демон проклинал всё на чём держался этот прогнивший мир, проклинал этого паразита, нагло поселившегося где-то внутри тела Блэк Хэта, который иногда собственнически забирал бразды правления, словно он тоже хотел покомандовать. Чёрный Шляп направлялся к своему кабинету, сдавленно рыча и находясь в состоянии готовом уничтожить любого, не выясняя причины и следствия, но сейчас никто к нему и не лез. Оказавшись у себя, Блэк Хэт резко задёрнул шторы, чуть не сорвав их с петель, продолжая злиться. Ему нужно было выпустить пар и выгнать нахрен все эти странные чувства, что обзавелись дурацкой привычкой диктовать ему правила игры. Он не хотел просто сдаваться как какой-то щенок или…человек. Он не сдался, когда супер-героев было в разы больше, а позади демона выросла стена, не давая отступать назад, и сейчас не сдаться из-за какого-то странного натиска чувств. Да откуда только они взялись?! От 5.0.5 что ль прицепились? Блэк Хэт уселся в своё кресло, где проводил большую часть дня и недовольно начал постукивать пальцем о деревянный стол. Здесь он сидел, когда это случилось… Чёрный Шляп достал из внутреннего кармана плаща прозрачный пузырёк, постучав по стенкам коготком. Внутри медленно перетекала нить воспоминания Флага об увиденном кошмаре. На самом деле, демон не мог понять, зачем он сохранил это воспоминание. Просто потому что оно было не его… Или же потому что оно было о нём.? Ну вот опять Блэк Хэт терял свои привычные мысли и начинал думать как… буээх. В общем, не так как раньше, и это раздражало. Что если это странная «мерзость» хотела заставить демона…исчезнуть?.. Исчезнуть навсегда. Чтобы никто даже и не вспомнил о нём, лишь отгоняя воспоминания как надоедливых мух. Нет. Это никогда не будет! Чёрный Шляп этого не допустит! Но голову опять занял Флаг. Демон не мог от него избавиться, он видел его в любом предмете, что сводило Блэк Хэта с ума. Что же делать? Неужели мне нужен этот недоумок? После этой, произнесённой про себя фразы что-то внутри Чёрного Шляпа начало жутко болеть, отдаваясь резкой болью по всему телу. Надо же, такого спектра чувств он уже давно не ощущал, демон даже немного соскучился по такой боли. Агония длилась около часа. Режущая боль проходила по всему телу, исходя всё равно откуда-то из утробы, парализуя Блэка, лишая возможности двигать конечностями, приказывая неподвижно терпеть конвульсии. Но вроде бы всё стихло, а Хэт был в ещё большем замешательстве чем до этого. Но будто зная, что нужно делать, демон скинул рывком плащ, торопясь расстегнуть пуговицы жилета, а следом и рубашки. Добравшись до желаемой для осмотра плоти, Чёрного Шляпа пробил холодный пот и небывалый испуг. Хаотично взятые куски тела отсутствовали, словно кто-то с плохим чувством юмора решил заживо раскромсать демона по кусочкам, но не за один раз, это могло бы быстро завершить веселье, а садист хотел продолжения! Вся плоть была пробита разными по формам и размерам дырками. Из интереса Блэк Хэт даже просунул палец в одну из них. Насквозь… Нет, этого не должно было случиться! Чёрный Шляп изменил форму, решив проверить останутся ли дыры после этого. К сожалению, он знал ответ… Всё, это был конец. Схватившись за голову, демон издал раздирающий уши рык, сотрясая весь особняк. Немного успокоившись, Блэк Хэт со злостью привёл себя в порядок, снова застегнув все пуговицы на себе и надев любимый плащ, скрывая уродливые пробоины на своём теле. Как это ни прискорбно, но у всего есть цена. Даже у таких способностей как у Блэк Хэта. С таким не рождаются, это точно. Ему пришлось заплатить. Это было давно, он был довольно молод, тогда плата казалась совершенно смешной и незначительной. Тогда Блэк Хэт был уверен в своей выгоде. Способности за невозможность любить и непереносимость, когда любят. «Невозможность» и «непереносимость» обозначали, как оказалось, что демон просто перестанет существовать в случае любви, всё равно по отношению к нему или он полюбит кого-то. Тогда Чёрный Шляп считал, что это просто невозможно, а потому и переживать не стоило. Но вот теперь дело набирало серьёзный оборот. Для демонов не существует тёплых чувств. Они не способны их испытать, а потому ощущать на себе исходящие от кого-то, они просто не заслужили… Блэк Хэт был в тупике, он чувствовал необратимость своего проклятья, а потому развалился в кресле, закинув ноги прямо на стол, чего не позволил бы себе никогда ранее. Но теперь можно всё… Ну же, не теряй достоинства! Демон не знал, сколько продлиться «процесс исчезновения», поэтому даже не знал, за что хвататься и нужно ли вообще куда-то спешить или уже нет смысла? Всё, что у меня есть, это здесь и сейчас… Внутренности опять начали заходиться в острой ноющей боли, но теперь Блэк Хэт не собирался валяться здесь, ожидая окончания мучений своего тела. Он пойдёт и будет доживать свои последние часы или же даже минуты! Что ж, мы сделаем этот момент вечностью! Нетрудно догадаться, что демон направился в своё любимое место — опять в пыточную. Сейчас искренне порадоваться и насладиться жизнью он мог именно там… По пути ему показалось, что услышал какое-то странное шипение, но не обратил на это внимания. Сейчас мало что имело значение. В помещении с приглушенным светом уже ждал человек… И если мы будем уходить, то только вместе! Жизнь перед своим торжественным уходом решила сделать Блэк Хэту прощальный подарок. Вместо человека это оказался настоящий супер-герой, даже пока ещё обладавший силами сопротивляться демону, да и вообще он был в состоянии творить свои магические штуки. Но он должен был понимать, что раз он уже не на своей территории, а в логове противника, так что надеяться на что-то хорошее и верить в лучшее, было очень глупо. Но отбирающие силы проклятущие дырки, что грызли тело, не оставляя после себя ничего взамен, практически сравняли силы борющихся сторон. Но герои часто попадаются на хитрые уловки в силу своей наивности, вот и этот был не исключением… Обманный манёвр, и Блэк Хэт выигрывает становившийся неравным бой. Тяжело дыша, демон уже начал забирать свою награду, приготовился к распаковке своего подарка. Но герой совершает последнее сопротивление в своей жизни, из последних сил оттолкнув нависшего сверху демона. Но ловкость, что пока ещё не оставила своего хозяина, помогает покончить с человекоподобным существом очень быстро. Один момент, и когтистая рука, от которой уже практически ничего не осталось, но это упорно скрывали костюм и перчатки, проткнула тело мужчины насквозь, окрашиваясь в такой прекрасный алый цвет. — Выживает сильнейший, приятель, — на лице сверкнул довольный оскал. Наконец-то, получив желаемое, Блэк Хэту становится очень тяжело остановиться, но он и не собирался себя ограничивать сегодня. Вторая рука помогает первой, вспарывая тело. Кровь радостно брызнула, разливаясь вокруг двух тел. Пока ещё живое существо продолжало наслаждаться, кромсая острыми когтями плоть, словно разрывая бумажную упаковку с подарка, дико смеясь дьявольским хохотом. Неожиданно дверь пыточной распахнулась. Такого ещё никогда не было. Никто. Никогда. Не заходил сюда. Во время пребывания здесь Блэк Хэта. До этого момента. На пороге стоял Флаг, невесть что здесь забывший. — О, Господи… — да уж видеть своего босса всего перепачканного в чужой крови, что стекала по лицу, рукам, подолу плаща, немного…ну не то что бы непривычно…но зрелище не из приятных, что уж греха таить. — Чего хотел? — нечеловечески рявкнув демон. — Деменция сказала, что вы здесь, босс… — И? — Чёрный Шляп непонимающе вскинул одну бровь, пока не отвлекаясь от своего занятия, припомнив тот шипящий звук перед входной дверью в пыточную. — Она сказал, что вы меня звали… «Проклятущая бестия, не думал, что я это скажу, но спасибо тебе!» — Блэк Хэт и не представить не мог, что доктор так удачно зайдёт и будет последним, кто увидит своего босса. Настроение и обстоятельства позволяли говорить то, что было на уме без всяких сдерживающих ограничителей или нежелания потерять образ. Он встал и приблизился к изобретателю. — Флаг, — демон положил покрытые по локоть кровью руки на плечи парня. Доктору заметно стало немного не по себе только от вида Чёрного Шляпа, который сейчас не был похож сам на себя. Что-то было явно не так, какая-то непривычная деталь скользила по Блэк Хэту, а Флаг отчаянно пытался её поймать и понять в чём дело. Счастье? Учёный заметил искреннее счастье и радость непонятно отчего во всём естестве своего босса. Флаг сам не поверил своим же предположениям, это не могло быть правдой… Ну с чего бы Блэк Хэту, быть…таким… -…Возможно, я должен был давно тебе это сказать, хотя…тогда я бы уже… тогда, — демон непроизвольно задумался, — буэх, — он встряхнул головой, издав странный звук, — Ты можешь мне не верить, но я…полюбил тебя. Ты мне нужен. Вот только, — Чёрный Шляп виновато потёр шею, — из-за этих слов и чувств я сейчас отброшу коньки… — он уже давно перевёл взгляд с доктора куда-то в сторону, не желая наблюдать реакцию парня, меняя бодрый голос на сожалеющий и серьёзный. — И с этим нельзя ничего сделать… — О боже, с-сэр… Я… Это т-так… — Флаг потерялся в своих словах, поэтому заменил их действиями, благо до этого довольно быстро дошли мозги. Доктор набросился на работодателя, крепко сжимая и притягивая к себе, не желая расставаться в ближайшее время. Демон услышал слёзы, а потом и почувствовал их. Мокро и тепло. — С-сэр, что это? — нащупав одну из уже внушительных дыр, с ужасом в голосе и глазах спросил док. — Моя Смерть, — широко искренне улыбнулся Блэк Хэт, прикрывая глаза и опускаясь на холодный, липкий от крови пол. На последнем вдохе демона, что стукнуло у него в груди. Такой стук мог издавать лишь один орган. Сердце. Флаг сквозь слезы посмотрел на ставшего таким родным работодателя. У него всё-таки было сердце. Теперь доктор мог это доказать. — Я Вас тоже люблю, сэр, — чувствуя мокрые дорожки на своём лице, прошептал доктор. Даже у демонов есть сердца… Но не каждый может их разглядеть…