Звонок из прошлого

Телефон зазвонил совершенно неожиданно. Это было Рождество, почти ночь и... - Хотчнер. Слушаю. И он был в офисе. - Привет, Хотч. Он закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. Этот голос он не слышал уже несколько лет. - Здравствуй. - Ты получал мои открытки? Левый нижний ящик стола. Пять на день рождения, четыре – с Рождеством. - Тебе не стоило этого делать. - Чего? Посылать тебе открытки? Или звонить? Голос на том конце был усталым и немного грустным. Прошло почти пять лет, но Хотч поймал себя на мысли, что может до мелочей представить выражение ее лица: чуть хмурящийся лоб и невеселая усмешка. - Где ты сейчас? - Здесь, в городе. Впервые за пять лет. - Зачем? - Я хотела послать тебе открытку. Как всегда. А потом представила тебя одного, в темном офисе... Это Рождество, Хотч. Оно прощает любые глупости, даже желание увидеть тебя. Ее голос стал легким и шутливым, но кого она пытается обмануть? - Эл... - Подожди. Я знаю, что ты – это ты. Ты любил Хейли, и ты живешь своей работой. Я не могу соперничать ни с той, ни с другой. Никогда не могла, мы выяснили это уже много лет назад. Все, чего я хочу, чтобы в рождественскую ночь ты выбрался из своего офиса хотя бы в ближайший бар и потерпел мою компанию пару-тройку часов. Это ведь не так сложно, правда? Даже для такого Гринча, как ты. - Но Джек... - У своей тети. Хотч, не надо. Я наперед знаю все твои отговорки. Просто сделай это. Если не ради меня, то ради себя. Тебе надо развеяться. - Почему? Именно сейчас, после двух открыток в год... Почему, Эл? Он решил не думать о том, что Хейли умерла больше года назад. Тогда, с самого начала, появление Эл было бы логично, сейчас же... - Рид сказал, что ты много работаешь. Слишком много. - Рид? - А ты думал, ты единственный, кого я поздравляю с праздниками? А вот теперь он мог представить ее довольную улыбку. И, зная, что она его не увидит, улыбнуться в ответ. - Самаритянка Эл. - Хватит болтать, Хотч. Бери свой пиджак, и через полчаса я жду тебя в El Gato Negro. - Хорошо. Когда он повесил трубку, он все еще улыбался. Взяв пиджак, который был перекинут через спинку кресла, и выключив свет в кабинете, Аарон Хотчнер вышел из офиса, оставляя позади стол, где в левом нижнем ящике, среди поздравительных открыток, лежала фотография улыбающейся женщины, которая никогда не была его женой.