Star Warriors: Two sides of the Force

Пробираться в Тид по вырубленному хатт ведает сколько лет назад тоннелю Эре не понравилось. Тайный ход проходил сквозь скалу и из освещения мог похвастаться только какими-то сомнительными лампочками времен Старой Республики, а то и старше. С потолка то и дело капала вода. Эра откинула назад мокрую косу и мимоходом пожалела, что не носит плащи с капюшоном. В Силе проскользнуло отчетливое недовольство Лаик. Очевидно, на ученицу пролилась целая струя холодной воды, потому что сквозь шум далекого водопада Эра расслышала смех Энакина. Правда, мальчика тут же заткнули хорошей оплеухой. Лаик не любила, когда над ней смеялись. Видимо, королева увидела эту сцену. Мрачная решимость девушки на несколько минут окрасилась почти умилением. Лаик тоже это почувствовала и надулась еще сильнее. Шедший во главе отряда капитан Тайфо остановился перед панелью управления, вмонтированной прямо в камень. Ход заканчивался глухой стеной. −Капитан, − властно объявила Падмэ. – вы и еще трое пойдете первыми и, если получится, пересечете улицу. Там должна быть глубокая арка. Мы пойдем следом. −Да, Ваше Величество. – коротко поклонился командир стражи. – Мне удалось связаться с ополченцами. Они уже на позициях. −Отлично. – кивнула королева. – Начинаем. Квай-Гон и Оби-Ван одним синхронным движением сняли с ремней световые мечи. Эра невольно отметила эту сплоченность, какая бывает только у давних напарников, точно знающих, что в следующее мгновение сделает другой. Лаик подобралась сбоку и коснулась запястья. Женщина серьезно взглянула в казавшиеся сейчас темными глаза своего падавана. −Не высовываться и не геройствовать. Это понятно? −Да. – заверила Лаик. −Молодец. Тайфо положил руку на панель. −Внимание, выходим. Он нажал на кнопку, и стена бесшумно отъехала в сторону. Тоннель вывел на какую-то узкую улочку, скорее даже переулок между стенами домов. Слишком незначительный, по мнению дроидов, чтобы посылать туда патрули. Отряд выскользнул наружу. Капитан Тайфо с группой уцелевших гвардейцев, пригнувшись, пересек улицу и нырнул в искомую арку. Падмэ махнула рукой, приказывая следовать за ней. Эра, прижавшись к отделанному какими-то массивными барельефами углу дома, бегло оценила диспозицию. Тид явно не подходил для ведения уличных боев. Слишком широкие проспекты и площади – есть, где развернуться танкам. Почти на каждом перекрестке – усиленные патрули дроидов. Зато на всех зданиях много декоративных элементов, за которыми можно укрыться для ведения прицельного бластерного огня. Удобно для людей. Дроидам-то все равно, откуда стрелять. Королева подала знак, и с противоположного, неохраняемого, перекрестка подкрался непонятно как уцелевший военный аэроспидер с крупнокалиберным орудием. Его прикрывал отряд городской полиции под руководством Тайфо. Спидер дал залп, угодив прямиком в ближайший танк. Дроидов раскидало по округе. Зато уцелевшие живо открыли огонь. Джедаи с шипением активировали световые мечи. Лаик откинула полу плаща, вытаскивая свое оружие. Несмотря на критичность момента, Эра мысленно усмехнулась. Как же, надо ведь похвастаться перед новым другом любимой игрушкой. Ученический клинок Лаик был совсем коротким и абсолютно непригодным для реального боя. Таким даже дроида разрубить затруднительно. Зато заряды отражать можно. Правда, с точностью у Лаик пока были проблемы. Один заряд прошел криво и едва не подпалил Оби-Вана. Старший падаван успел отразить его и с яростью глянул на смутившуюся девочку. Эра Силой дернула детей за собой, успевая отражать мечущиеся вокруг заряды. Стреляли дроиды в белый свет, как в копеечку, но, как известно, самый меткий выстрел – случайный. Падмэ впереди открыла двери ангара. Квай-Гон с учеником заняли позиции по обе стороны от нее, отражая заряды и разрубая подобравшихся слишком близко дроидов. −Скорее на корабли! – прокричала королева. Эра оглянулась через плечо. Лаик, деактивировав меч, сцапала Энакина за руку и куда-то потащила. Мастер отсекла голову нацелившемуся на детей уроду и сама еле успела увернуться от выстрелившего уже в нее дроида. Падмэ метким выстрелом сняла его и кивнула женщине. Звездолеты один за другим взмывали в небо. Откуда-то сверху посыпались искры от поврежденных энергетических систем. Эра сбросила загоревшийся плащ и взмахнула мечом. Тонкий желтый луч рассек на части сразу трех подвернувшихся дроидов. Рядом в вихре зеленого и голубого пламени кружили Квай-Гон с Оби-Ваном. Королева присела за ящиком на одно колено и продолжала стрелять. Откуда-то из технических помещений бодро выкатились дройдеки, окутались щитами и открыли огонь. Эра, не став испытывать судьбу, залегла за теми же ящиками, что и Падмэ. −Вы можете уничтожить их? – пытаясь перекрыть грохот битвы, крикнула девушка. −К ним не подобраться! – завопила в ответ Эра. Один из оставшихся в ангаре двухместных звездолетов вдруг начал разворачиваться. Турель орудия крутанулась следом и плюнула огнем. Все три разрушителя разлетелись в хлам. −Во-обще неудивительно. – пробормотала Дейн, разглядев в «колпаке» стрелка довольную Лаик. – А за штурвалом наверняка Энакин. Спелись, глядите-ка. Так или иначе, путь был свободен. Из кресла пилота и впрямь высунулась физиономия Энакина. Квай-Гон нахмурился и крикнул ему: −Сиди там! Мальчишка явно хотел что-то возразить, но тут разъехались двери, соединяющие ангар с главным зданием королевского дворца, и стало не до возражений. На пороге, радостно скалясь, стоял давешний забрак в черном балахоне. Соскучился, не иначе. Возглавлявшая отряд Падмэ затормозила, по инерции проехавшись по скользкому полу. Дейн придержала девушку за плечо и встала в боевую стойку. −Эра, нет! – рявкнул Квай-Гон. – Останься с королевой. Это наше дело. −Пойдем в обход. Падмэ невозмутимо, словно и не она только что едва не влетела в объятья ситха, развернулась и бросилась куда-то влево. Эра, послав забраку полный презрения взгляд, последовала за ней. В другое время Дарт Мол джедая с желтым мечом без внимания не оставил бы. Слишком велик был соблазн отправить к праотцам ищейку, так долго висевшую у него на хвосте. Но что поделать. Джинн со своим ученичком тоже серьезные противники. Энакин, отвлекшись на завязавшийся между мастером Квай-Гоном и Оби-Ваном с одной стороны и страхолюдным ситхом с другой бой, неловко повернулся и задел локтем какой-то рычаг. Звездолет целеустремленно выкатился на взлетную полосу. −Эни, что ты делаешь?! – завопила по внутренней связи Лаик. – Мы же сейчас взлетим! −Я не знаю, как это выключить! – крикнул в ответ мальчик, лихорадочно нажимая на все подряд кнопки. – Это же не кар! Звездолет, совершенно игнорируя его старания, разогнался и взлетел. Эни торопливо натянул шлемофон и вызвал увязавшегося за ними астромеха: −R2, ты хоть скажи, как это выключить! Лаик в прозрачном «колпаке» позади кабины тихо паниковала. Визжать девочка считала ниже своего достоинства, но то, что она наблюдала, оптимизма как-то не прибавляло. Набу осталась далеко позади. Зато прямо по курсу маячила искомая станция управления дроидами. Вокруг кипел бой. Желтые, вытянутые, как игла, набуанские звездолеты не могли решить сразу две задачи – пробиться через защитное поле и защититься от истребителей. Эни в кабине что-то мудрил. −Мамочки… − обреченно прошептала Лаик, напяливая шлемофон и вцепляясь в гашетку. – Щас прибьют. У нее были все основания так думать. Проклятый «колпак» оказался куда уязвимее кабины пилота, несмотря на крепость сплава. Ну конечно, от потери стрелка корабль-то не рухнет. А вот нравится ли стрелку такая логика, конструкторы явно спросить не удосужились. −Ло, держись! – протрещала связь голосом Энакина. – Сейчас будет трясти. −Что ты?.. Лаик не договорила, ибо звездолет сорвался в бочку. Верх и низ несколько раз поменялись местами, прежде чем все снова пришло в норму. −Еху-у-у! – азартно голосил Эни. −Да чтоб тебе… − с трудом выдавила из себя девочка. В «колпак» ударилось несколько зарядов. Лаик вздрогнула и с тревогой уставилась на взбесившиеся приборы. −Нас чуть не подбили. – спокойно сообщил Энакин. −Еще что скажешь? – зло огрызнулась Джин. Слева и справа от них пронеслись две желтые набуанские «осы». Чтобы тут же взорваться облаком осколков. Лаик во все глаза уставилась на не такую уж и далекую теперь станцию. Орудия главного калибра шустро разворачивались в их сторону. Девочка нажала на гашетку. Заряды бесполезно отскочили от защитного поля. −Да что ж такое! – процедила она. Эни снова уронил корабль в какой-то немыслимый вираж. Видели бы это джедаи-асы, разом удавились бы от зависти. Такого маневра явно не было ни в одном учебнике пилотирования. Лаик стиснула зубы, когда верх и низ принялись меняться с умопомрачительной частотой. −Я стрелок. – как молитву, повторяла она. – Мое дело стрелять. А летать – дело пилота. Эникин знает, что делает. Наверно. −Я все слышу. – возмутился Эни. Звездолет снова резко завалился куда-то набок и, словно этого мало, начал вертеться, как волчок. −А вот теперь точно подбили. – все так же спокойно выдал мальчик. Лаик не выдержала и взвизгнула. Корабль стремительно несло куда-то к забраку на рога. В последний момент Энакин направил его в широкий незащищенный вход. У девочки глаза на лоб полезли. Это еще что за выкрутасы? Они тут значит, уже хатт знает сколько времени болтаются, а можно было зайти с черного хода. Совсем обнаглела Торговая Федерация. Заходи кто хочешь, бери что хочешь. Звездолет пронесся над взлетной полосой, чудом протиснулся в непонятную щель и устремился прямо на стену. В шлемофоне слышалось отчаянное бормотание Энакина: −R2, я хочу остановить его! Я пытаюсь! Джин зажмурилась и что есть сил вцепилась в гашетку. С жутким скрежетом корабль проехался на брюхе и остановился. −Мамочки… − всхлипнула Лаик. −Двигатель перегрелся. – зашипел Эни. К незваным гостям со всех сторон бежали дроиды. Девочка чуть слезла с кресла, достав ногой до педали вращения, и развернула «колпак». −Сделай что-нибудь! Я прикрою! «Колпак» завертелся вокруг себя, поливая дроидов не слишком прицельным, но плотным огнем. Пару раз рявкнула носовая пушка. −Эни, двигатель! – крикнула Лаик. −Да я кнопки перепутал. −Кнопки он перепутал. – фыркнула девочка. Несколько выстрелов ушли непонятно куда, и оттуда вдруг раздался неслабый такой взрыв. Дроидов снесло. Даже звездолет не устоял. По корпусу пробежала дрожь от заработавшего двигателя. −Ура! – громко обрадовался Энакин. −Ура-ура. – поддержала его Лаик. – Давай ноги уносить. −Это запросто! «Оса», гудя чуть более натужно, чем ей положено, поднялась над полом и понеслась к выходу. Джин рискнула обернуться. Их догоняла стена огня. Кажется, они взорвали что-то нужное и важное. Знать бы еще, что? Эра с недоумением прислушалась. Гул за металлическими дверями стих, словно засевшие в соседнем зале дроиды разом затаились. Или выключились. Под недоумевающим взглядом Падмэ и ненавидящим Ганрея, джедай, сунув меч за пояс, распахнула дверь. Весь пол был усеян полуразвалившимися жестянками. На лице Эры начала появляться торжествующая улыбка. А потом пришла боль… Женщина охнула, схватившись за бок, и не сразу поняла, кому эта боль принадлежит. −Госпожа Дейн! – шагнул к ней капитан Тайфо. Эра оттолкнула его руку и бросилась бежать, помогая себе Силой. Джедай стрелой неслась по только что пройденным коридорам, прыжками преодолевая лестницы. Боль вела ее за собой. Красные силовые двери распахнулись, и Эра увидела… На полу, скорчившись, сидел Оби-Ван, баюкая на руках безвольное тело Квай-Гона. От юноши во все стороны била фонтаном такая боль, что будь здесь более чувствительная Лаик, она непременно потеряла бы сознание. Дейн бросилась к ним и упала на колени рядом со старым другом. Квай-Гон все еще был жив. −Эра… − голубые глаза Джинна уже с трудом фокусировались. – Прошу… Не бросай… Мальчиков… По лицу Оби-Вана градом катились слезы. Тонкие губы беспомощно кривились. Эра сжала холодную ладонь умирающего друга. −Не брошу. Обещаю. Квай-Гон тихо улыбнулся. И Сила на мгновение замерла. Мастер-джедай умер. Из груди Оби-Вана вырвалось так тщательно сдерживаемое раньше рыдание. Эра насильно разжала руки лишившегося учителя юноши и заставила отпустить тело наставника. Голова Квай-Гона бессильно откинулась назад. Оби-Ван завыл. Такой нечеловеческой боли Оби-Вану Кеноби не доводилось испытывать никогда. Нет, он конечно, знал, что джедаи не живут долго и счастливо, но все же… Почему так рано? Так быстро? Так несправедливо? Чужие теплые руки обхватили его за плечи и насильно прижали к груди. Оби-Ван ткнулся лицом в пахнущую гарью растрепавшуюся косу. Его сотрясали рыдания. Мастер Дейн крепко держала юношу, прижавшись щекой к щеке, и слегка покачивалась из стороны в сторону. Постепенно рыдания стихли. Оби-Ван глубоко вдохнул, понемногу осознавая действительность. Он почти лежал на коленях у мастера Эры, вцепившись в ее тунику. Женщина гладила его по волосам и все еще покачивалась. Она ничего не говорила. −Мастер Эра… − со всхлипом вырвалось у юноши. Та кивнула. Бледное лицо женщины тоже покраснело от слез. Синие глаза припухли. −Что теперь делать? – прошептал Оби-Ван, прижимаясь к гладящей его ладони. −То, что он завещал нам. – отозвалась Эра, невесомо проводя пальцами по щеке юноши. Сила вокруг нее постепенно успокаивалась. Оби-Ван почувствовал это спокойствие и потянулся к нему. Помоги мне. – говорила его Сила. – Я один не справлюсь. Дай мне опору. Не бойся. – был ответ. – Я не оставлю тебя одного против целого мира. Я помогу. Юноша глубоко вдохнул. Мастер Эра не говорила ничего о привязанностях, уходе в Силу и прочей чепухе. Она была рядом, и это понемногу успокаивало. Пошатываясь, как пьяный, Оби-Ван поднялся на ноги. Минуту постоял, собираясь с силами. В голове воцарилась какая-то звенящая пустота. Бережно, как дитя, он поднял тело Квай-Гона и медленно пошел вперед. Эра смотрела на прямую спину мальчика и вытирала бегущие из глаз слезы. От противоположных дверей послышались радостные крики. На мост вывалилась группа набуанских пилотов. Эра с вялым изумлением отметила, что они несут на руках Лаик и Энакина. Дети весело кричали и хохотали. При виде учителя Лаик живо соскочила на пол и бросилась к ней. −Мастер Эра! Мастер Эра! – еще с дальней площадки закричала она. – Мы уничтожили станцию! И остановилась, словно на барьер налетела. Эра все так же сидела на коленях, глядя перед собой. Лаик робко приблизилась: −Что случилось, мастер? Дейн подняла на падавана покрасневшие глаза. Но Лаик и сама уже все ощутила. Видимо, раньше чувство эйфории заглушало остальное. −О нет... – прошептала она. −Что случилось? – подбежал Энакин. −Мастер Квай-Гон погиб. – одними губами ответила ему девочка. Хоронили Квай-Гона на следующий день, под вечер. В огне, как и подобает джедаю. Эра долго стояла над завернутым в светлую ткань телом, не решаясь опустить факел. −Поспешил ты, старый друг. – горько произнесла она. – Столько дел незавершенных оставил. Кто ж знал, что шутка так обернется. Тонкая рука качнулась вниз. Ткань быстро занялась. Эра не глядя сунула факел в подставку и отступила к Лаик. Девочка прижалась к ее боку. Здесь собрались все. Набуане, участвовавшие в штурме дворца, Падмэ со свитой, Джа-Джа. Прилетели с Корусанта Йода и Мейс Винду. Энакин быстро вытирал ладонью слезы. Было больно. Очень больно. Не уменьшило эту боль даже то, что ему позволили учиться. Оби-Ван, уже без падаванской косички, стоял рядом, положив руку на плечо мальчику. С другой стороны пристроилась Ло. Эни нашел ее пальцы и крепко стиснул. Лаик ответила ему пожатием. От нее вдруг потянулось что-то легкое, невесомое. Оно мягко обняло Энакина, и мальчик почувствовал, что боль утихла. Он вдохнул полной грудью, не заметив, как поморщилась при этом Лаик. По каменному гроту плясали тени. Сенатор Палпатин смотрел на стоявших плотной группой джедаев. Хотя внимательному взгляду открывалось кое-что иное. Магистры Йода и Винду держались чуть обособлено и о чем-то еле слышно переговаривались. Эра Дейн с распущенными черными волосами и застывшим лицом обнимала одной рукой своего падавана. Оби-Ван Кеноби, ее зеркальное отражение, держал ладонь на плече юного Скайуокера. Энакин переплел пальцы с пальцами Лаик Джин. Сенатор задержал взгляд на детях. Рыжая девочка с порядком отросшей падаванской косичкой была повыше Энакина и держалась почти как его покровительница. Сам мальчик крепко сжимал ее руку и неотрывно смотрел в огонь. Они казались единым целым сейчас. Маленькие герои битвы за Набу. Кто знает, кем они вырастут. О, он, Шив Палпатин, не упустит этих будущих джедаев из виду. Ни за что не упустит.