Star Warriors: Two sides of the Force

Оби-Ван лежал на узкой кровати и смотрел в потолок. Находиться в комнате, где когда-то жили они с мастером, было тяжело. Каждая мелочь напоминала о наставнике, словно он всего на минуту вышел и скоро вернется. Молодой рыцарь почти видел, как отъезжает в сторону дверь и в комнату входит мастер в светлой тунике. Улыбается своему падавану и коротко касается его плеча – проявления заботы, которые так редко позволял себе Квай-Гон. Но дверь закрыта, и в комнатах мертвая тишина. Не слышно даже дыхания Энакина за стеной. Оби-Ван смутно чувствовал, что мальчик тоже не спит, но определить почему не мог. Да, формально они стали мастером и падаваном. Всего несколько дней назад. Но ученическая связь так и не появилась. И Оби-Ван даже примерно не представлял, что с этим делать. Да и не хотел. Он уже ничего не хотел. Юноша перевернулся на живот и спрятал лицо в подушке. От наволочки пахло стандартно-безличной чистотой. А от мастера всегда пахло травами. Оби-Ван стиснул зубы, сдерживая подступающее рыдание. −Великая Сила… − простонал он. – За что мне это?.. За что?.. Слезы все-таки пролились. Впервые с того страшного дня битвы за Тид. Рыцарь закусил край подушки, чтобы не дай Сила не услышал Энакин. Из-за стенки донеслось шевеление. Услышал. Оби-Ван ощущал, что мальчик стоит на пороге его комнаты и не знает, что предпринять. Сила полыхала растерянностью, виной и страхом. В ней теперь всегда был страх. Дверь, прошелестев, отъехала, и почти утонувшего в своем горе Оби-Вана окутало больше-не-чужой Силой. Кровать прогнулась под весом присевшей на край мастера Эры. Щелкнул, включаясь, ночник, и комната озарилась мягким светом. −Лаик, − негромко приказала Дейн. – уведи пока Энакина к нам. От девочки донеслось неожиданное понимание. Энакин покорно позволил себя утащить, все еще с ужасом глядя на вздрагивающие плечи учителя. Дверь закрылась. Мастер Эра еле слышно вздохнула. −Бен. − тихо позвала она. – Тебя ведь так называли, когда ты был юнлингом? Оби-Ван поднял покрасневшее лицо. −Откуда вы знаете? – хрипло спросил он. Мастер Эра улыбнулась. В уголках глаз собрались лучики морщинок. −Когда я изредка все-таки появлялась в Храме, до меня доходили слухи о крайне талантливом юнлинге Бене Кеноби. −Да какой я талантливый? – с горечью прошептал юноша. – Если даже собственный мастер сначала брать меня не хотел, а потом и вовсе чуть не бросил ради Избранного. И бросил бы, если бы не погиб. Женщина покачала головой. Узкая мозолистая рука легла на коротко остриженные волосы молодого рыцаря. −Этого у Квай-Гона не отнять. Он был натурой на редкость увлекающейся и склонной к необдуманным решениям. Тебе ведь известна история его первых падаванов? Оби-Ван что-то утвердительно пробормотал. −Да, было дело. – глаза мастера Эры словно подернулись дымкой воспоминаний. – Помню я этих мальчишек. Оба исключительно талантливые, но какие разные. Все-таки Ксанатоса взяли на обучение слишком поздно и уже не смогли вытравить некоторые черты его характера. −Какие черты? – юноша сел на кровати, опершись спиной о стену, и жадно внимал словам Дейн. −Гордыня, заносчивость, − перечисляла Эра. – ничем не ограниченное честолюбие. А Квай-Гон закрывал на это глаза. Он видел лишь незаурядный потенциал своего падавана. По мне, так Ксанатоса стоило выдрать пару раз розгами, хоть это и не наш метод. А когда из ученичка получилось то, что получилось, Квай-Гон кинулся посыпать голову пеплом, твердить, что он ужасный мастер и так далее по списку. Даже бедный Фимор попал под раздачу. Хотя, казалось бы, причем тут он? −Мастер Эра, − произнес Оби-Ван, прислушиваясь к Силе. – зачем вы мне все это рассказываете? Женщина плотнее запахнулась в теплый халат и совершенно по-девчачьи поджала босые ноги. −Я лишь хочу сказать, Бен, что проблема не в тебе. Это просто мастер у тебя был с тараканами. Больше скажу. – тут Эра понизила голос до заговорщического шепота. – Иногда мне казалось, что тараканы в голове Квай-Гона имеют своих тараканов, и те никак не могут между собой договориться. Оби-Ван секунду недоуменно таращился на преувеличенно-таинственное лицо мастера Дейн, а потом вдруг улыбнулся. Впервые по-настоящему улыбнулся. −Спасибо вам. – тихо сказал он. – Что бы я делал, если б… Юноша не договорил, но Эра услышала в Силе и внутренне содрогнулась, представив совсем одинокого Оби-Вана, разбитого смертью наставника, неожиданно свалившимися рыцарством и учеником. Да не просто учеником, а пресловутым Избранным. Такая ответственность кого угодно до ручки доведет. Мастер Дейн решительно встала, хлопнув себя по коленкам, и слишком бодрым для трех часов ночи голосом объявила: −Скажи мне вот что, Бен. Ты когда в последний раз нормально спал? Простейший вопрос поставил юношу в тупик. Эра, не получив ответа, чуть прищурилась и вытянула руку в сторону входа. Дверь открылась, пропуская в комнату большую, не меньше двух литров в объеме, банку. Женщина ловко подхватила ее и скрылась на кухне. −А как же запрет магистра Йоды использовать Силу в быту? – повеселевшим голосом спросил Оби-Ван. −Почтенный магистр не подрабатывает психотерапевтом для новоиспеченных рыцарей. – отозвалась мастер Эра, возясь с чайником. Не прошло и пяти минут, как она выплыла из кухни, леветируя перед собой кружку с чем-то ароматным. Кружка изящно скользнула Оби-Вану в руки. Юноша подозрительно принюхался. −Да пей-пей. – закатила глаза мастер. – Это чай с альдераанской мятой. Хорошо успокаивает нервы. Рыцарь медлил, и кружка, как живая, приподнялась и настойчиво ткнулась ему в губы. Вздохнув, Оби-Ван сделал глоток. Хм-м-м… Вкус, конечно, незнакомый, но однозначно приятный. Мастер Эра наблюдала за юношей почти с умилением. −Лаик поди попробуй чаем напоить. – усмехнулась она. – Зато от кафа за уши не оттянешь. Оби-Ван пристроил опустевшую кружку на тумбочку и сполз на подушку. Глаза у мальчика совершенно определенно закрывались. Эра с материнской нежностью укрыла его одеялом, подоткнув с боков, как делала это с маленькой Лаик, и напоследок провела ладонью по ежику рыжевато-русых волос. −Спи, Бен, спи спокойно. −Мастер Эра, − Оби-Ван поймал широкий рукав ее халата. – почему? Женщина грустно улыбнулась. −Я, может, всегда хотела о ком-то заботиться. Одной Лаик мне явно маловато. Теперь еще вы двое прибавились. Спи. Подушка теперь казалась на диво мягкой, одеяло теплым и пушистым, от оставленной у изголовья кружки шел еле уловимый запах мяты. Оби-Ван закрыл глаза, чувствуя себя маленьким мальчиком. Сон подкрался на мягких лапках и окутал обессиленного рыцаря. В комнате своего падавана Эра застала умилительную картину. Очевидно, Лаик и Энакин сидели вдвоем на кровати маленькой Джин, закутавшись в толстый плед, и ждали возвращения мастера. Но не дождались и оба уснули как-то поперек матраса. Эра хмыкнула и Силой бережно уложила детей как надо. Лаик что-то пробормотала сквозь сон и крепче сжала руку Энакина. Сам мальчик спал беспокойно. Женщина с тревогой отметила, что Сила вокруг него пропитала страхом. Эни дергался и что-то неразборчиво шептал. Обеспокоенная мастер склонилась над кроватью, прислушиваясь. −Мама. – неожиданно отчетливо сказал Энакин. – Мама, я вернусь. Мам… Эра отшатнулась, словно ее с размаху ударили по лицу. Отвернулась от детей, сжав пальцами виски. Но воспоминания уже неумолимо захлестывали ее. −Мама! Маленькая, не старше семи лет, девочка с неровно остриженными черными волосами дико озиралась по сторонам и кричала: −Где моя мама?! Пустите меня к маме! Вокруг какие-то люди и не-люди. Что-то говорят, пытаются коснуться, но девочка в ужасе шарахается ото всех. Толпа вокруг неожиданно расступается, и вперед выходит странное существо. Маленькое, ростом с саму девочку, с морщинистой зеленой кожей и большими ушами. Девочка не может объяснить как, но она чувствует исходящую от существа спокойную уверенность. А еще почему-то знает, что это женщина. Уже немолодая. −Где моя мама? – шепотом повторяет девочка. −Мама твоя с Силой соединилась. – проговорила зеленая женщина. – Храм теперь семья твоя. −Я не хочу другой семьи! – девочка обхватывает себя руками и смотрит лот-волком. Женщина покачала головой и протянула девочке свою маленькую трехпалую ладошку. −Йаддль. Что-то исходило от этой страшноватой зеленой Йаддль. Что-то шептало «поверь». И девочка робко коснулась теплой морщинистой кожи. −Эра Дейн. По лицу Йаддль скользнула улыбка. Не-человек осторожно обняла маленькую Эру за плечи. −Смелая ты. Нравится мне очень это. Падаваном моим будешь. Девочка не знает, что такое падаван. Но от тона Йаддль веет едва различимым теплом. А что-то, что разлито в воздухе, окутывает коконом и обещает «Все будет хорошо. Ты не одна. Больше нет». Эра глубоко вдохнула, усилием воли вырывая себя в реальность. Чтобы тут же провалиться в новое воспоминание. Другая девочка так же отчаянно кричала и билась в руках державшего ее Мейса Винду. Билась так, что магистр даже применял Силу, чтобы удержать худенького пятилетнего ребенка. −Мама! Папа! – кричала девочка. – Их нет! Их больше нет! Винду с непроницаемым лицом держал ее. Он тоже ощутил возмущение Силы от гибели двух джедаев. Пусть они и покинули Орден, но одаренными быть не перестали. Девочка кричала. Эра стояла, прислонившись спиной к холодному камню колонны. В груди пульсировала боль. Голова раскалывалась от криков в один момент осиротевшей девочки. Дочери друга. Мастер-джедай решительно покинула свое убежище. Резкими широкими шагами подошла к Винду, который никак не мог сдать девочку подоспевшим медикам. Детское личико опухло и покраснело от крика. Большие голубые глаза были сухими. Эра молча потянулась к ней Силой. Девочка вскинула лохматую рыжую головенку и затихла. Женщина так же молча протянула к ней руки. И девочка потянулась к ней. Винду с облегчением позволил Эре взять девочку и прижать к себе. −Ну здравствуй, Лаик Джин. – тихонько произнесла женщина. Лаик крепче прижалась к ее груди и закрыла глаза. Небо медленно серело. Эра не помнила, сколько просидела, заново переживая прошлое. Дети мирно сопели. Энакин успокоился и притих. Мастер-джедай подышала на свои замерзшие руки и вышла из комнаты падавана. То, что она собиралась делать, граничило с безумием. И в то же время было единственным правильным решением. Сборы много времени не заняли – все необходимое как обычно было заранее погружено в корабль. Эра накинула капюшон серого плаща, подтянула перчатки и выскользнула из квартиры, старательно маскируясь в Силе. Не дай забытые боги, кто-нибудь из Совета почует ее намерение. Зашлют куда-нибудь на Внешнее Кольцо следом за Эргом. Да еще и падавана отберут. Это они могут. Помнится, Ки-Ади-Мунди хотел взять Лаик в ученицы. А вот перетопчется. Забивая Силу посторонними мыслями и чувствами, Эра незамеченной добралась до ангаров. И застыла, как вкопанная. Путь ей преграждала маленькая фигурка с большими ушами. Похолодевшая было Дейн с облегчением узнала Йаддль. −Сомнительное крайне дело ты затеяла. – неодобрительно шевельнула ушами магистр. −Зато правильное. – твердо ответила Эра, прекрасно понимая, что от своего же мастера ничего не скрыть. Ученическая связь все еще была прочна. Дивное явление, учитывая, сколько прошло лет с момента, когда мастер отрезала тонкую косицу, повязанную синей ленточкой. −Мы уже не сможем перекроить мальчика под себя. – продолжала Эра. – Значит, надо пойти другим путем. Уничтожить его страх. −Страх на Темную Сторону ведет. – раздумчиво сказала Йаддль, опустив голову. – Но и привязанности не так далеко ушли. −Мне было семь, когда я попала в Храм. – напомнила женщина. – Когда на моих глазах охотники убили маму. Сказать страшно, сколько с тех пор прошло времени, а рана все равно болит. Йаддль молчала, а Эра напирала, неожиданно ощутив прилив уверенности. −Лаик было пять, когда погибли ее родители. Ей до сих пор снятся кошмары, и я сильно сомневаюсь, что они когда-нибудь оставят ее. Нельзя допустить этого снова. Только не с Избранным. Это качнет весы в сторону Тьмы. Магистр тяжело вздохнула и подняла глаза на свою бывшую ученицу. Эра – сильный менталист. Но скрыть что-то от своего учителя она все равно не в силах. И Йаддль видела, что Дейн искренна в этом убеждении. Мастер сделала шаг в сторону. −Осторожна будь, девочка. Эра поклонилась Йаддль даже ниже, чем того требовал этикет. В Силе вихрем кружились благодарность, решительность… И любовь. Двери ангара захлопнулись за спиной мастера-джедая. Йаддль несколько минут смотрела на светлый металл дверей. Иногда ей казалось, что она своим воспитанием напрочь сломала ученице жизнь. Привычка относиться ко всему, даже к Кодексу, критически постоянно толкала Эру на конфронтацию с Советом. Отсюда вытекало недоверие. Кажется, даже покойному Квай-Гону доверяли больше. Хотя, Эра никогда не жаловалась. И падаванов своих воспитывала самостоятельными и самодостаточными. Одного вот уже воспитала. Да и вторая такой же будет. Остроносый истребитель вышел из атмосферы планеты-города. Эра вбила в бортовой компьютер координаты и приготовилась к гипер-прыжку. Встреча с мастером неожиданно укрепила женщину в ее решении. Ученическая связь исправно передавала чувства Йаддль. Эра тихо улыбнулась. Мастер зря корит себя. Она, Эра, бесконечно благодарна ей за все. Пространство смазалось – корабль нырнул в гипер. Дейн отрешенно смотрела на голубоватые полосы за бортом. Ей эти прыжки не нравились никогда. Что-то было противоестественное в проникновении на изнанку привычного мира. Все закончилось быстро. «Заря» выскочила из гиперпространства и устремилась к лежащей прямо по курсу красно-желтой планете, иссушенной светом бинарной звездной системы. Эра перевела управление на себя и направила корабль на уже знакомую пустыню. Сесть вблизи города было бы, конечно, удобнее, но гораздо опаснее. Когда улегся потревоженный приземлением песок, Эра поднялась, обернула нижнюю часть лица светлым шарфом, надела плотные очки, опустила капюшон и выпрыгнула наружу. Татуин встретил незваную гостью привычной ему жарой. Впрочем, по здешним меркам, это была даже не жара, а так… На редкость прохладный денек. В закрытой одежде было невыносимо, но Эра не рискнула снять плащ. Ей, белокожей, два солнца грозили бы тяжелыми ожогами. Так что придется потерпеть. Песок жадно втягивал ноги, и Дейн боролась с искушением помочь себе Силой. Кто знает, вдруг какие-нибудь неучтенные одаренные почуют. С таким трудностями дорога до города заняла больше времени, чем планировала джедай. Жалко, что единственный спидер остался где-то в этой пустыне. Если ушлые тускены не сперли. В город Эра вошла измотанная и злая. Для планируемого предприятия то, что надо. Женщина глубоко вдохнула, частично погружаясь в медитацию. Так, сначала отсечь все постороннее. Как по команде, крики на разных языках, блеяние бант и прочий рыночный шум затихли. Теперь ищем строго определенные эмоции. Что может чувствовать мать, добровольно отдавшая единственного ребенка? Была бы тут Лаик, дело пошло бы быстрее. Сквозь Силу протянулась тоненькая, почти незаметная ниточка. Эра опытным восприятием уловила ее и крепко сжала. Отлично, кажется все правильно. По мере движения ниточка становилась все прочнее, пока не привела Эру к ничем не примечательной лавке из светлого камня. Вывеска на хаттском гласила: «Лавка Уотто». Изнутри доносилось жужжание и ясно ощущалось присутствие двух живых существ. Эра приложила ладонь к древнему сканеру, и дверь со скрипом отодвинулась. На вошедшую подняли головы склонившиеся над какими-то бумагами носатый тойдарианец и немолодая темноволосая женщина. Дейн демонстративно-медленно опустила шарф и стянула на шею очки. −Чего надо? – недружелюбно спросил видимо тот самый Уотто. −Здравствуйте. – вежливо кивнула Эра. – Такое дело… Я видите ли, не местная… −Вижу. – оборвал ее хозяин лавки. – Говорите, чего надо, или проваливаете. Шляются тут всякие оборванцы. −Я бы хотела спросить уважаемого господина, − понизила голос женщина. – нет ли здесь в округе кого-нибудь, кто принимает драгоценности. От тойдарианца повеяло заинтересованностью. Он тяжело поднялся в воздух и подлетел поближе. −Драгоценности, говоришь? Ворованные, небось. Эра изобразила на лице святую простоту и пожала плечами. −Ну так что же, господин, посоветуете кого? −Ты сначала покажи, что притащила. – потребовал Уотто, нарезая круги вокруг Дейн. – А то пошлю я тебя к уважаемому торговцу, а окажется, что твоя побрякушка и стопки гнилой воды не стоит. Эра, ощущая на себе странный взгляд женщины, открыла кошелек на поясе и вытащила из него большой мужской перстень. Платина и рубин в шесть карат – это она знала доподлинно. Уотто цапнул украшение и поднес к глазам. −Хм-м-м… − протянул он. – Неплохая безделица. Но все же не стоит того, чтобы нести ее к Харсу… Слушай! Тойдарианец вновь подлетел к женщине и панибратски обнял ее за плечи. −Уж не знаю, где ты стащила эту штучку, да мне и плевать. Но ты вполне можешь продать ее мне. Я заплачу столько, сколько она и стоит. Эра изучающе прищурилась, а потом склонила голову в напускной задумчивости. Конечно, он врал, потому что не всякий монарх похвастается таким украшением. Ну да какая разница? −Идет. – объявила женщина. – Вот только на моей планете в цене одна валюта. Рабы. Темноволосая женщина вздрогнула. Сила наполнилась ее испугом и напряженным ожиданием. Уотто задумчиво почесал хоботок. −А что же, золото у вас не в почете? Эра улыбнулась. −Золото, конечно, тоже неплохо. Но его нельзя съесть в голодный год. Улыбка женщины стала еще шире, обнажив клыки. Торговец еле заметно передернулся. Страх женщины в углу стал почти нестерпимым. Эра отчетливо ощущала сомнения Уотто. С одной стороны, он не мог упустить такую дорогую вещицу, отдав за нее всего-навсего рабыню. Но с другой. Одного раба он уже потерял. −По рукам. – наконец, решил он. – Я отдам тебе вот эту рабыню, а ты свой краденный перстенек. Дейн только сейчас позволила себе открыто взглянуть на перепуганную женщину. Не старая, но с изможденным лицом и проседью в волосах. Совсем не похожа на Энакина. Внешне. Сила же упорно твердила обратное. −Сойдет. – кивнула Эра. – Тогда мне нужен код от ее чипа. У вас ведь так отмечают рабов? Уотто что-то негромко хмыкнул, но протянул женщине дряхлый датапад. −Вот. Тут все. Дейн пробежалась взглядом по цифрам и спрятала еле живой прибор в карман. −Рада была знакомству с вами. – и обращаясь к рабыне. – Чего расселась? Пошли! Женщина медленно поднялась. У нее подрагивали руки. −Уотто… − прошептала она. −Ступай-ступай. – отмахнулся бывший хозяин, с вожделением разглядывая новое приобретение. Эра схватила рабыню чуть выше локтя и выволокла наружу, на солнцепек. Огляделась в поисках хоть какого-нибудь укрытия, а то бедную женщину сейчас удар хватит. Вон тот кривой загаженный переулок выглядит весьма привлекательно. Дейн втащила туда рабыню и пристально заглянула ей в глаза. −А теперь спокойно. – пронзительным шепотом скомандовала джедай. – Никто никого есть не будет. Вы – Скайуокер, да? −Да… − отозвалась посеревшая женщина. – Шми… −Шми Скайуокер, отлично. – кивнула мастер. – Я Эра. Бояться меня не надо. Строить планы побега тоже. Я здесь, чтобы помочь. Вот, смотрите. Дейн активировала датапад и быстро вбила в него код отключения чипа. Карие глаза Шми пораженно расширились. −Зачем вы делаете это? – прошептала она. −Потому что помощь моих коллег по цеху носила половинчатый характер. −Ваших… Кого? – подавилась Шми. Эра округлила глаза и хмыкнула. −Пойдемте на мой корабль. Но сначала зайдем к вам домой. Соберете кое-какие вещи. Нам предстоит много дел. −Куда вы направляетесь? Сила теперь трещала подозрением. −Кое-куда. – Эра оглянулась и совсем тихо добавила. – Может, там и родню свою увидите. −У меня нет никого, кроме… − начала женщина и осеклась. Дейн улыбнулась, глядя в полные неверия глаза. − Я вот считаю, что галактика очень тесна. И ни с кем в ней нельзя расстаться навеки. Рано или поздно, а придется свидеться.