Star Warriors: Two sides of the Force

−Дарт Тенебрус. – задумчиво проговорил мастер Винду. – История не знала ситха с таким именем. −Да, магистр. – кивнула мастер Эра. – Посему логично сделать вывод – это не какой-то лорд ситхов времен Старой Республики. Он наш современник. Кроме того, падаван Скайуокер утверждает, что этот Тенебрус называл имя мастера Дуку. Говорил, что Дуку пытался ему помешать, но не успел. Насколько мне известно, в роду графа не было других одаренных. Дейн покосилась на молчавшего гранд-мастера. Йода кивнул женщине, но так и не поднял глаз от своей трости. −Значит, речь действительно шла о Яне Дуку. −Вы полагаете, мастер Дуку мог утаить что-то от Совета? –подалась вперед Ади Галлия. −Не думаю, магистр. – качнула косами Эра. – Если бы он вступил в прямое противостояние с ситхом, он непременно доложил бы Совету. Я полагаю, мастер Дуку либо не понял, с кем имеет дело, либо вообще не знал, что помешал чьим-то планам. С позволения Совета, я задам мастеру Дуку несколько вопросов. −Найдешь его ты если. – сумрачно вставила Йаддль. – Покинул Дуку нас. И где теперь он – неизвестно Совету Ордена. −Найду, мастер. – чуть поклонилась женщина. – Что касается того забрака. Через сеть агентов мне удалось установить его происхождение. Он с Датомира. Родился у Сестры Ночи по имени Кайсин. Почти сразу после рождения мать отдала его некоей высокопоставленной особе, наделенной Силой. Имя и внешность, конечно же, установить не удалось, но у этой особы был золотой перстень с узором. Закрученная спиралью цепь – набуанский символ, обозначающий преемственность. Смею предположить, что учитель забрака родом с Набу либо как-то связан с этой планетой. −Это уже кое-что. – сложил пальцы домиком магистр Винду. – Но этого все равно мало. −Я продолжу расследование, магистр. У меня для этого есть все ресурсы. −Да прибудет Сила с тобой. – проговорил мастер Йода. Эра поклонилась Совету и вышла из зала. Остановилась у высокого окна, поджидая ту, что пошла следом за ней. В коридоре было тихо. Утреннее солнце сверкало ослепительно, но даже оно не могло унять тревогу, поселившуюся здесь. −Не прерывалась цепь, однако. – после долгого молчания сказала мастер Йаддль. – Учитель и ученик. Убивает ученик и сам становится учителем. И снова, и снова. Двое против всей галактики и друг против друга. Федерация Торговая не сама действовала. Набу блокада неслучайной была. Вокруг Набу завязано много. Почему? Вот вопрос. Королева молодая Амидала знать должна, что мир ее в опасности. −Она знает, мастер. – склонила голову Эра. – Я говорила с королевой. Она чувствует заговор, но не видит его корней. Слишком молода, порывиста. Слишком плохо понимает всю эту закулисную возню. Сомнительный обычай – выбирать в королев таких молоденьких девочек. Подозрительно это. −С Набу глаз спускать нельзя. – согласилась наставница, постукивая когтем по стене. – Но и остальное примечать. Как нельзя лучше знаешь ты об этом. −У джедая-следователя тысяча глаз и тысяча ушей. – невесело усмехнулась Дейн. – Да, мастер, я сделаю все, что могу. Сила вокруг магистра беспокойно колыхнулась. −Беспокоит меня еще ритуал, что ситх на Ах-То проводил. Жертвенная кровь источник Силы Живой осквернила. −Энакин сказал, это была сазандарианка. – припомнила Эра. – Значит, ритуал состоялся почти век назад. −Расу их вымершей считаем мы. – пробормотала магистр, задумчиво сведя уши. – Но что если остался кто живой еще? −Даже если так, − повела плечом женщина. – вычислить их будет очень трудно. Сазандариане мало чем отличаются от людей. −Сила любит их. – совсем уже невпопад сказала Йаддль. – Благоволит Живой планеты детям. А они платят ей преданностью своей. Если ошиблись мы, и выжил хоть кто-то с Сазандара, многое измениться может. Дейн до рези в глазах взглянула на солнце. Только искать по всей галактике прячущихся сазанде ей не хватало. Лаик оторвалась от десерта и прислушалась к себе. Мастер была чем-то раздосадована. То ли заседание Совета прошло не так, как ей хотелось, то ли еще что-то. Впрочем, связь быстро успокоилась, значит, наставница взяла себя в руки. −Что-то случилось, Ло? – обеспокоенно спросила тетя Шми. Они втроем сидели в крохотной кухоньке квартиры мастера Эры. Энакин маленьким фелинксом приткнулся маме под бок и задумчиво потягивал сок. Лаик с восторгом уписывала слоеный торт, посыпанный тертой карамелью. −Все в порядке. – тряхнула косичкой девочка. – Просто мастер была чем-то расстроена. Уже все хорошо. Тетя Шми покачала гладко причесанной головой. −Ох уж эта Сила… Одни неприятности от нее. −Ну что ты, мама. – возмутился Эни. – Да если бы не Сила, никто бы нас с мастером и не нашел. Сгинули бы на этой дурацкой Ах-То и все тут. −Не говори так, Эни. – охнула женщина. – Я до сих пор поверить не могу, что все обошлось. Ситхи еще эти древние. Ужас какой. Лаик вспомнила жуткую рожу в маске-респираторе и передернулась, как от озноба. Особенно мерзким было навязанное ситхом видение. Что-то в нем было такое, смутно знакомое, отдающееся жжением в груди и почему-то сухостью в горле. Ло торопливо схватилась за вилку и сунула в рот здоровенный кусок торта, запивая все это кафом. Стало легче. −Так быстро есть вредно, госпожа Лаик. – механическим голосом сообщил С-3РО. Девочка фыркнула, с удовольствием глядя на щеголяющего новым золотистым покрытием дроида. До ума его доводил Эни. С посильной помощью Ло. Теперь 3РО двигался гораздо мягче, а уж болтал и вовсе без умолку. Особенно весело у него получалось причитать над каким-нибудь беспорядком. −Ничего не случится. Не будь занудой, 3РО. −Я не зануда, госпожа Лаик, я практичный. – наставительно поднял палец дроид. Увязавшийся за Энакином R2 насмешливо свистнул. −Что? – воскликнул 3РО, заламывая руки. – Да что ты понимаешь в человеческой функциональности, ты, астромеханик? Люди – не звездолеты, им нужно правильно питаться. R2 разразился серией трелей. Шми захихикала совсем как девчонка, наблюдая за пикировкой двух на редкость самодостаточных и независимых дроидов. Пискнул комлинк Энакина. Мальчик залпом допил сок и посерьезнел. −Слушаю, мастер. −Падаваны, возвращайтесь в Храм. Немедленно. – коротко приказал мастер Оби-Ван и отключился. Эни и Ло тревожно переглянулись. Сила текла вроде бы спокойно, хотя и сквозила в этом спокойствии какая-то тревожная нотка. Шми смотрела на детей и не могла избавиться от ощущения, что Энакин и Лаик переговариваются между собой без слов. Падаваны синхронным движением поднялись из-за стола. −Надо лететь, мам. – пробормотал Эни, обнимая за шею все еще сидящую Шми. −Летите, мои хорошие. – прошептала женщина, целуя сына в щеку. – Да пребудет с вами Сила. Этой фразе она выучилась от Эры Дейн. Та говорила так всегда. Лаик уже без напоминаний шагнула к Шми и тоже обняла ее. Женщина не без горечи вспомнила самый первый раз, когда она обняла эту временами не по годам серьезную рыжую девочку. Как окаменело в ее руках худенькое тельцо ребенка, не привыкшего к частой ласке. Теперь Ло оттаяла. Позволяла обнимать, сама целовала в щеку и улыбалась. Ярко, открыто, как любая нормальная девочка ее возраста. Шми тоже улыбнулась. Ради искреннего смеха этих детей она согласилась бы на что угодно. Эни и Ло, явно что-то почувствовав, сжали Шми в объятьях последний раз и убежали. На подлете к Храму тревожность повисла в Силе, как дымка от далекого пожара в воздухе. Эни лихо направил спидер в ангар и, не удержавшись, пронесся совсем рядом с зазевавшимся дроидом-техником. Ло ткнула друга кулаком в плечо. −Ты когда-нибудь перестанешь рисоваться? −Не-а. – довольно фыркнул Энакин. – Ты тоже любишь рисоваться. Лаик показала другу язык. Сила волновалась. Мастер почти звенела нетерпеливым ожиданием. −Мне кажется или мастер Эра и мастер Оби-Ван в одной комнате? – нахмурился Энакин. Ло молча кивнула и выпрыгнула из спидера на блестящий пол. Следом за ней и Эни увязался R2. Наставники обнаружились в их с мастером Эрой комнатах. Сидевшая в кресле учитель обернулась, одобрительно улыбаясь падаванам. Посреди комнаты стояла королева Амидала в светло-голубом платье. −Ваше Величество! – Энакин полыхнул, как сверхновая, небрежно кланяясь и тут же бросаясь обниматься. −Эни! – королева расцвела, изящно взмахнув струящимися рукавами. – Растешь не по дням, а по часам. −Здравствуйте, Ваше Величество. – Лаик поклонилась куда сдержаннее. Карие глаза набуанки приветливо сверкнули. Сила текла мягко, как теплое одеяло. −Здравствуй, Лаик. Мне приятно, что ты носишь мой подарок. Девочка машинально коснулась голубой бусины в косичке. −Спасибо, Ваше Величество, она прекрасна. Оби-Ван покачал головой. −Что же, полагаю, на этом с церемониалом можно закончить. Падаван, отпусти королеву. Это просто невежливо. −Падмэ – мой друг. – упрямо заявил Эни, но от девушки отцепился и привычно встал за креслом своего наставника. Лаик скользнула к мастеру Эре, а Падмэ, постояв, все же опустилась на диван. Многослойное платье раскинулось диковинным цветком. −Итак, раз все в сборе, можно начинать. – Эра обвела собравшихся внимательным взглядом и удовлетворенно кивнула. – Моя королева, вы можете говорить в присутствии падаванов. Им тоже надо знать. −Хорошо, госпожа Дейн. Падмэ сцепила в замок тонкие пальцы. Молодая королева волновалась. Это было заметно даже неодаренному. Нервно сжимала руки, покусывала губы и то и дело косилась на окна. −Два дня назад на меня было совершено покушение. Или что-то вроде. Эни охнул и рванулся было вперед, но был остановлен предупреждающим жестом Оби-Вана. −Кто-то выстрелил в меня прямо через транспаристил. Пробить его не смог, но оплавил прямо перед моим лицом. При этом я не видела ни спидера, ничего такого. Как будто заряд сам собой материализовался в воздухе. Эра и Оби-Ван обменялись тревожными взглядами. −Варианта два, моя королева. – медленно начала Дейн. – Первый – вы просто не рассмотрели. Всякое может быть. И, честно говоря, эта идея мне импонирует гораздо больше. В конце концов, я знаю несколько нелегальных групп, которые в состоянии провернуть такой маневр. Отследить их будет трудно, но вполне возможно. А через них и выйти на заказчика. Не думаю, что вас действительно хотели убить. Скорее просто напугать. −А второй вариант? – вскинула тонкие круто изломанные брови Падмэ. Эра с силой потерла висок. −Это был одаренный. Повисшее в комнате молчание можно было смело резать мечом. Оби-Ван тяжело вздохнул. −Одаренный по ту сторону закона. Думаете, кто-то из покинувших Орден? Эра промолчала. Перед глазами стояло бледное благородное лицо мастера Дуку. −Мастер? − робко подала голос Лаик. – Зачем здесь мы? −Во-первых, мой юный падаван, − улыбнулась Дейн. – я полагаю, что у наставника не должно быть тайн от ученика. Это сильно тормозит процесс обучения. Во-вторых, правление королевы Амидалы подходит к концу. Ее Величество не желает избираться на второй срок и уже приняла предложение стать сенатором от Набу. −Ты будешь жить на Корусанте? – восхитился Энакин. – Вот здорово! −Падаван. – одернул его Оби-Ван. Падмэ широко улыбнулась. −Да, Эни. Мы будем видеться чаще. −Это и есть в-третьих. – кивнула Эра. – Я договорилась с канцлером о свободном посещении заседаний Сената. Будем присматривать за Падмэ и присматриваться ко всем остальным. Видит Сила, что-то там не так. А вам с Эни не мешает набраться опыта и навыков дипломатии. Лицо Энакина сделалось сложным. Как и отсвет в Силе. С одной стороны, он радовался. С другой любой намек на дипломатические науки вызывал у него исключительно приступы сонливости. Еще один адепт «агрессивных переговоров». −Я согласна на любое сотрудничество с вами. – твердо произнесла Падмэ. – После всего, что вы сделали для моей планеты, я готова доверить джедаям все, что угодно. −Моя королева. – Эра подалась вперед, глядя в глаза такой молодой и временами такой наивной девушке. – В этом мире никому нельзя доверять безоговорочно. Даже джедаям. Вы еще поймете это. Амидала сжала губы и решительно кивнула. Требовательно пискнул комлинк. Дейн нахмурилась, шаря по карманам. Прочитала сообщение и нахмурилась еще сильнее. −Прошу меня извинить. Я должна вас покинуть. −Что случилось? – забеспокоился Оби-Ван. −Это Эрг. Что-то не в порядке. Эра машинальным движением погладила рукоять меча на поясе, ободряюще улыбнулась растерявшейся Лаик и торопливо вышла за дверь. Мастер, прилетайте. Вы знаете, куда. Она знала, куда. Особое место, которое она когда-то показала первому падавану и куда никогда не водила Лаик. Крыша одного из первых корусантских небоскребов. Рядом со своими более молодыми собратьями, уходящими шпилями в стратосферу, он казался карликом. С него почти не было видно солнца. Но Эре почему-то нравилось там. Эргу понравилось тоже. А вот Ло не оценила бы. Дейн устроила спидер на краю смотровой площадки и шагнула к закутавшейся в темный плащ широкоплечей фигуре. Эрг горел. И Сила это подтверждала. −Мой юный рыцарь. Он порывисто обернулся. Красивое смуглое лицо горько скривилось. −Вы пришли, наставница. В темных глазах бродили тени. Сила вихрилась, стиснутая крепкими щитами менталиста. −Я всегда приду к тебе, Эрг. Что с тобой? −Вы знаете, мастер. Вы всегда все знаете. Он шагнул ближе. Эра рассмотрела блестящий от испарины лоб, искусанные покрасневшие губы. Эрг склонил голову, закрываясь волосами, поймал руку наставницы и прижал ее тыльной стороной к полыхающей щеке. −Зря вы вытащили меня с Внешнего Кольца, мастер. Зря пытались все наладить. −Эрг… −Молчите! Веда вскинул голову. Черные прежде глаза полыхнули неистовым расплавленным золотом. Эра вздрогнула, но не отпрянула. −Эрг, еще не поздно все исправить. −Поздно, наставница. – хрипло расхохотался рыцарь. – Уже поздно. Вы учили отрекаться от эмоций. Но я не могу! И не хочу! Он с силой дернул неподвижную женщину к себе, сжал в объятьях, больше смахивающих на захват, и голодно зло впился в губы. Прикусил, слизал выступившую кровь. И вдруг отшатнулся, оскалился и прыгнул вниз, во тьму Нижних уровней. Мастер Эра пошатнулась, прижимая руку к окровавленным губам. Где-то высоко над головой слышалось жужжание следящих за порядком дроидов-камер. −Мальчик мой. – прошептала женщина, смаргивая горячие слезы. – Эрг… В Силе отчетливо тянулся шлейф Темной Стороны. Храм встретил непривычным нервным оживлением. Эра медленно, как слепая, соскользнула со спидера и невидяще уставилась на сгорбившуюся мастера Йаддль. −Не уследили мы. – горько произнесла магистр. – Рыцаря и человека потеряли мы. −Это моя вина. – прошептала Эра, опускаясь на колени перед наставницей. – Я не смогла удержать его. −Молода еще ты. – трехпалая ладонь легла на растрепавшиеся волосы. – Понять не можешь – любовь суть кристалл многогранный. Одной гранью к Свету ведет, второй во Тьму толкает. Эрг молодой бороться с Тьмой не захотел. Любви своей сожрать себя позволил. Не будет ему покоя. И на Стороне Темной не будет. −Мастер. Эра поникла и закрыла глаза. Невдалеке Сила взорвалась беспокойством, почти паникой. −Лаик. – вскинулась Дейн. −Джин маленькая сильнее Эрга будет. – проговорила Йаддль. – Есть ей держаться за что. Не препятствуй им. Ло вбежала в ангар, разглядела магистра и торопливо поклонилась, взмахнув косичкой. −Здравствуйте, мастер Йаддль. Мастер Эра, что случилось? Эра взглянула в огромные синие-синие глаза своего падавана и тихо сказала: −Эрг пал во Тьму. −Великая Сила. – охнула Ло и зажала рот ладошкой. Он не хотел. Видит Великая, он этого не хотел. Но как приятно было падать в бархатистые объятья Тьмы. Темные джедаи долго не живут. Их убивают страсти, которые они не могут контролировать. Ситхам куда проще. Они умеют извлекать выгоду из жажды, желания, гнева. Он сжал рукоять светового меча и поднял золотые глаза на звездные треки. Все кончено. Он больше не связан догмами, он отрекся от своей присяги. −Сила освободит меня. Левое запястье плотно обвивала цепочка из крохотных кортозисных звеньев. Ее подарок к тринадцатилетию. Сила не могла снять ее. Ничто на свете не могло. Даже сам Эрг Веда. Лаик снилась Тьма. Во Тьме хохотал кто-то страшный. Громко с надрывом, но совсем не весело. Словно истерично. Промелькнула быстрая вспышка красного, и показалась светлая маска с черными провалами глаз. В глазах сверкали золотые искорки. −Тьма придет, джедай. Из самых дальних глубин придет. И никто не сможет встать у нее на пути. Сила Избранного пробудит всех, кто спал. Ждите и готовьтесь. Она подскочила в кровати, давя крик. Мастер спала в своей комнате, и ее тревога не успокоилась даже во сне. Ло потерла лицо и взглянула на часы. Восемь утра. Пора вставать. Тихо-тихо, чтобы мастер Эра не услышала. Джин бесшумно прокралась в освежитель. Умылась холодной водой, почистила зубы, вытащила из стопки чистую тунику, перетянула ее поясом и, прихватив меч, выскользнула из комнат. Храм потихоньку просыпался. Лаик машинально здоровалась со знакомыми, поклонилась куда-то спешившему магистру Винду и вдруг замерла, удивленно глядя в оконную нишу. Там сидела Ронара Сан. Щурилась на солнце и улыбалась. Сила пела вокруг давнего неприятеля. Лаик улыбнулась. Сан была коротко подстрижена. У виска болталась коротенькая косичка. −Поздравляю, падаван Рона. – негромко произнесла Ло. Девочка встрепенулась, ожгла недовольным взглядом. Но в Силе не было прежнего яда. Ничего прежнего не было. −Спасибо, Джин. −Кто твой наставник, Рона? Ронара улыбнулась. −Магистр Ади Галлия. −Поздравляю. – повторила Лаик и тихонько ушла. Тренировочный зал встретил тишиной и пустотой. Почти. −Плохо спал? Эни коротко кивнул и бросил: −Кошмары. Тьма да и только. −Вот именно, что Тьма. – прошептала Ло, беря со стойки тренировочный шест. – Сны часто лгут, Эни. Но, по-моему, не в этот раз. Мы должны быть готовы. −И будем. – решительно кивнул Энакин. – Защищайся, Ло. −Берегись, мелочь. – рассмеялась Лаик, одним прыжком оказываясь у него за спиной и нанося широкий размашистый удар. Эни парировал, не оборачиваясь. Легко вывернулся, пытаясь достать тычком в корпус. Лаик отбила кончиком своего шеста. Удар-блок-удар. И Сила танцевала вместе с ними.

The end of the first part