Star Warriors: Two sides of the Force

Удар. Блок. Удар. Прыжок. Световой меч скользнул в миллиметре от открытой шеи. Лаик выгнула спину, уклоняясь, и парировала широкий рубящий удар. Энакин зло сдул прилипшую к мокрой щеке косичку. Ло весело улыбнулась и одним движением скинула мешающуюся широкую тунику, оставшись в майке. Утреннее солнце сверкнуло в распущенных рыжих волосах. Эни полыхнул азартной злостью и обрушил на Джин серию недавно выученных ударов из стиля Джем Со. Лаик прищурилась, плетя своим мечом паутину коротких обманных замахов. Ей самой Форма Настойчивости не подходила, требуя слишком много сил. Мастер Эра сама часто использовала форму Ниман, комбинируя приемы, и учила тому же Лаик. Все закончилось неожиданно. Острие меча Энакина вновь опалило шею, а клинок Ло замер у его левого бока. Оба падавана тяжело дышали и смотрели друг на друга ошеломленно. С верхней галереи захлопали и закричали младшие падаваны и юнлинги, собравшиеся посмотреть на учебный поединок старших. Слава Силе, мастер Драллиг при этом не присутствовал. А то живо начал бы распекать, да еще и при мелких. Лаик деактивировала меч и отвесила Энакину церемонный поклон. −Ничья, падаван Скайуокер. −Ничья, падаван Джин. Эни поднял брошенную тунику Ло и протянул подруге. Джин поморщилась и не стала ее надевать. Набросила на плечи, вытирая заодно пот со лба. Пошарила по карманам, разыскивая резинку для волос. Ничего не нашла и, фыркнув, закрутила отросшие волосы в жгут. Мастер Эра давно выбила для падавана разрешение отрастить волосы. Слишком бросалась в глаза характерно остриженная голова с длинной косичкой у виска. К пятнадцати годам Ло так и не изжила привычку вплетать в нее ленты и бусины. В раздевалке Лаик сбросила пропотевшую насквозь майку и широкие тренировочные штаны, сняла наручный комм и с облегчением влезла под душ. Спарринговать с Эни год от года становилось все труднее. Друг будто с каждым днем все увереннее нащупывал пределы своих возможностей и с успехом преодолевал их. Ло своими глазами видела, как тяжело дышал после учебного поединка мастер Оби-Ван. Лаик подставила лицо теплой воде, позволяя смыть с себя не только пот, но и усталость, злость, азарт. Не совсем джедайские чувства. Почему-то вода всегда помогала справиться с собой. Ло усмехнулась с закрытыми глазами. В день Испытания, когда пришло время добыть на Илуме свой кристалл для светового меча, она так испугалась навязанного планетой видения, что растопила пол в ледяном зале. Эни, мигом уловивший испуг родственной души, примчался из другого ответвления и застал Ло стоявшей по колено в воде, но радостно сжимавшей в ладонях ярко-голубой кристалл. Точно такой же, как и у него. Ло провела ладонями по щекам, шее, спустилась к груди, где на цепочке висел подарок мастера Эры на тринадцатый день рождения. Удивительной красоты и чистоты голубой кристалл с родной планеты отца. Лаик даже не знала, откуда он. Все, что у нее было от родителей – этот кристалл и брошь из неизвестной породы дерева. Раскинувшая крылья птица с раздвоенным хвостом. У остальных и того не осталось. Энакин поджидал подругу, устроившись с датападом на широком подоконнике. Внизу крутился R2 и что-то возбужденно свистел. −Привет, чудо. – поздоровалась Лаик с дроидом и погладила его по корпусу. Астомех выдал серию приветственных свистов. Ло понимала бинарный хуже, чем Эни, но общий смысл уловила. −Он скучает без полетов. – пожаловался за друга Энакин, убирая датапад и спрыгивая на пол. – А мастер не отпускает проверить новый спидер. −Это потому, что прошлый взорвался. – фыркнула Ло, за локоть буксируя Эни к классу алгебры. – Спасибо, до того, как ты отправился к Падмэ, а не в процессе. Энакин надулся, как лот-хомяк, но смолчал. Спидер и впрямь взорвался очень удачно, в воротах ангара Ордена. Лаик, прибежавшая на зов, сначала долго смеялась, а потом одолжила свой. Не отменять же из-за таких мелочей свидание. Комм Лаик требовательно запищал. Одновременно коротко уколола беспокойством связь с наставницей. Эни, ощутив отголосок, тревожно глянул на Ло. Та пожала плечами и активировала комм. −Слушаю, мастер. −Лаик, в Зал Совета. – лаконично сказала мастер Эра. – Бегом. У нас миссия. −Бегу, мастер. Наставница отключилась. Лаик и Энакин переглянулись. −По-моему, что-то серьезное. – заметил Эни. – С чего бы ради рядовой миссии собираться Совету? Ло торопливо завязала волосы в хвост и дернула щекой. −Мастер беспокоится. Может, стало что-то известно об Эрге. Эни сморщился. После падения Эрга Веды на мастера Эру и Лаик почти год смотрели, как на адептов Темной Стороны. Даже шептались втихомолку. Насколько возможно что-то делать втайне от менталистов. Мастер Эра на разговоры только пожимала плечами, зато Лаик злилась и пару раз даже влезла в драку. Сломала нос старшему падавану, объяснялась потом с Советом и заработала две недели дежурства в яслях. Вернулась после наказания какой-то чуть более спокойной и сдержанной. Лаик стукнула друга кулаком в плечо. −Не натвори глупостей без меня. И Падмэ не угробь. Энакин фыркнул и дернул Ло за косичку с голубой бусиной. −Обещаю, все глупости только с тобой. Вернись до гонок. −Ага. И Лаик унеслась, только рыжий хвост за поворотом мелькнул. Энакин в одиночестве поплелся на урок. Разложил на столе датапады, кивнул приятелям и, как послушный ученик, уставился на ряды цифр. Энтузиазма они не прибавляли. Мастер пропадал в Сенате и ни на какие миссии в последнее время не собирался. Скука смертная. Мастер Эра обнаружилась под дверями Зала Совета. Оглядела растрепанную ученицу с ног до головы, недовольно цокнула языком и лично одернула помятый воротник туники. −Опять показательное выступление устроили. – попеняла наставница, приглаживая Ло волосы. – Вот поймает вас мастер Драллиг, мало не покажется. −Виновата, мастер. – опустила глаза Лаик. Мастер Дейн только головой покачала, не уловив ни в голосе, ни в Силе раскаяния. −Идем. В Зале Совета сидели только гранд-мастер Йода и магистры Йаддль и Винду. Эра и Лаик поклонились. Сила вокруг гудела напряженной струной. −Вести тревожные с Джелукана поступают. – не тратя времени на этикет, начал гранд-мастер. – Семья Кайрелл в Орден обратилась. Убивает что-то землю их. −Прошу прощения, магистр, − не дождавшись пояснений, уточнила мастер Дейн. – насколько мне известно, владения семьи Кайрелл расположены высоко в горах. −Все верно. – вмешался магистр Винду. – Но Кайреллам также принадлежит обширная плодородная долина, которая в худшие годы кормит весь Перевал Ветра. Неделю назад что-то уничтожило долину. Орис Кайрелл говорит, что там погибли все растения и животные. Почва стала абсолютно непригодной. При этом, Кайрелл настаивает, что на Перевале нет ничего, что могло бы в один миг уничтожить целую долину. Следов отравляющих веществ не нашли. −Задача ваша – сумрачно поддержала магистр Йаддль, поводя ушами. – осмотреться там и выяснить, что землю убило. Уж не Темная ли Сторона постаралась. −Будет исполнено, гранд-мастер, магистры. – поклонилась мастер Эра. Ло молча склонила голову и поспешила следом за наставницей. −Мастер, как думаете, это правда Темная Сторона? – спросила Лаик на пути к их комнатам. Наставница дернула плечом под просторной черной туникой, Сила остро сверкнула недоверием. −Мой юный падаван, никогда нельзя верить словам богатых и знатных семей. Под ними всегда скрывается хаттова дюжина поводов, причин и целей. Пока рано делать выводы, что там случилось. Прибудем на место, посмотрим, тогда поймем. Возьми что-нибудь потеплее. На Джелукане сплошные горы и ужасно ветрено. Про горы мастер не соврала. Лаик рассматривала с орбиты серо-белую планету корусантского типа и неуютно ежилась. −Чувствуешь что-нибудь? – спросила наставница, вбивая в компьютер координаты личного космодрома семьи Кайрелл. −Не знаю. – пожала плечами Ло. – Как-то тут неприветливо. −Холодно. – кивнула мастер. – Будто сама Сила замерзла. Я тоже это чувствую. Их встречал лично глава семьи Орис Кайрелл, статный светловолосый мужчина в нарядном ярко-синем плаще. −Госпожа Дейн, − церемонно склонил голову Кайрелл. – большая честь видеть вас. Как прошел полет? −Мир вашему дому, господин Кайрелл. – вернула вежливость наставница. – Долетели хорошо, спасибо. Позвольте представить мою ученицу – падаван Ордена Лаик Джин. Ло изобразила вежливый поклон, но Кайрелл едва удостоил ее взглядом. −Рад знакомству, падаван Джин. Прошу в дом, незачем стоять на ветру. На расположенном прямо посреди высокогорного плато действительно гуляли ветры и было очень холодно. Мастер Эра и Лаик последовали за хозяином к вырубленному в скале зданию космопорта. Которое, к удивлению Ло, сообщалось с остальными постройками целой системой внутренних переходов. −Госпожа Дейн, вы наверняка устали с дороги. Предлагаю вам отобедать и отдохнуть. −Спасибо за гостеприимство, господин Кайрелл, но чем скорее мы осмотрим долину, тем лучше. Орис кивнул и свернул к стоянке тяжелых полувоенных спидеров. Другие, очевидно, в такой неспокойной атмосфере не летали. Кайрелл опустил защитный купол, нажал кнопку на консоли, и часть скалы отъехала в сторону, выпуская спидер. Ло невольно охнула, разглядев острые заснеженные пики Перевала Ветра. От Ориса донеслась волна самодовольства, будто он лично эти горы возвел. −Расскажите нам, что произошло. – попросила мастер Эра, внимательно оглядывая окрестности. −Собственно говоря, рассказывать нечего. – тяжело вздохнул мужчина. – Долина Жизни название получила не просто так. Она очень удобно расположена между двумя хребтами и защищена от многих погодных неприятностей. Почва в ней всегда была очень плодородной, по дну протекала река Бегущая. Мы поколениями выращивали там кууурс-ку – это наш вид зерновых. Она кормила весь перевал. И вот, буквально за несколько дней, долина не просто оскудела. Она погибла. Все завяло, погибли все животные, река обмелела и превратилась в ручеек. Мы, разумеется, первым делом подумали, что кто-то отравил почву, взяли все анализы. И ничего не нашли. −Скажите, господин Кайрелл, а без ресурсов долины вы можете прожить? – вмешалась Лаик. – Вам не грозит голод? Орис даже обернулся на заговорившую ученицу, но, поймав вопросительный взгляд мастера Дейн, все же ответил: −Без долины нам придется закупать кууурс-ку у семьи Лотсел. Это, конечно, дороже, чем если бы мы выращивали его сами, но вполне возможно. Так что голод нам не грозит, падаван Джин. −Так может быть… −Падаван. – оборвала ее мастер Эра. – Пока рано делать выводы. Подожди, доберемся до долины. −Вот она. – проговорил Кайрелл, указывая влево. Долина была похожа на широкую глубокую чашу, стиснутую перевалами. Сверху просматривалось старое русло реки. −Выглядит так, будто она пересохла минимум лет двадцать назад. – пробормотала Лаик. −Верно, падаван. – кивнула наставница. – Господин Кайрелл, мы можем там сесть? −Разумеется. Лаик первой выпрыгнула из спидера и сжалась от вновь накатившего ощущения бесприютности. Над головой сухо скрипело засохшее дерево. Под ним лежал полуразложившийся труп какого-то небольшого животного. Было холодно. Мастер Эра медленно дошла до пересохшей реки и вгляделась в оставшуюся воду. −Падаван! Лаик оставила в покое сухое дерево и бегом припустила на зов наставницы. Замерла на каменистом берегу и удивленно хмыкнула. Вода в ручье была черной и отчетливо пахла тиной. −Вы исследовали воду? – спросила мастер Эра у Кайрелла. – Она не отравлена? −Нет. – уверено покачал головой Орис. – Но и не чиста, как была в Бегущей. Обычная болотная вода. Лаик, балансируя с помощью Силы, перебежала по камням почти на середину ручья и присела на корточки, глядя в черную воду. Провела над ней ладонью, прислушиваясь к ощущениям. Вода была мертвой. Так же по камешкам Ло вернулась на берег, еще раз оглядела такую же мертвую долину. −Господин Кайрелл, вы сказали, что поколениями выращивали здесь зерновые. И почва никогда не скудела. Я правильно поняла? −Разве мои слова можно понять неправильно? – раздраженно дернул плечом Орис. −Мастер, вы тоже чувствуете? – спросила Лаик, тщательно прислушиваясь к себе. −Да, Ло, ты все верно поняла. – кивнула мастер Эра. – Долина Жизни, господин Кайрелл, не скудела потому, что находилась прямо на месте источника Живой Силы. Именно он питал почву и воду. −Но сейчас что-то уничтожило источник. – подхватила Лаик. – И долина умерла. Навсегда. Кайрелл побледнел. −Как это – навсегда? −Вот так, господин Кайрелл. – печально подтвердила наставница. – Я не могу сказать, что уничтожило источник. Джедаи уже много веков не сталкивались ни с чем подобным. Одно могу сказать точно – никто из ваших конкурентов к гибели долины не причастен. Я не чувствую на планете одаренного такого уровня. А уничтожить источник Живой Силы без применения Силы невозможно. Мне очень жаль. Кайрелл весь как-то поник, даже яркий плащ словно пылью припорошило. −Что ж… Я понял вас, джедаи. Кажется, здесь нам делать больше нечего. Мастер Эра и Лаик молча забрались в спидер. Уже улетая с негостеприимной планеты, Ло задумчиво проговорила: −Мастер, а что если источник не уничтожили, а высосали? Руки наставницы дрогнули на штурвале. −Голод Силы… Я не знаю, Ло. Вообще-то рану в Силе должны были почувствовать в Храме. Но, учитывая, что мы так и не можем поймать за хвост ситха… Все может быть. −Почувствовали, если бы он высосал целую планету. – раздумчиво проговорила Лаик, глядя на голубые звездные треки. – А он высосал только один источник. Возможно, не только здесь. Наставница развернулась в кресле. Синие глаза блеснули, из-под верхней губы показались белые кончики клыков. −А ведь ты права, падаван. Везде понемногу… Рано или поздно мы его почувствуем, но он успеет накопить порядочно Силы. И по-прежнему будет голоден. −Голод Силы нельзя утолить. – прошептала Лаик, невольно подавшись ближе к теплу мастера. – Кто бы это ни был, он станет как Дарт Нихилус. −Или Вишейт. Лаик показалось, что температура в рубке опустилась на пару делений. Весь остаток перелета мастер и падаван молчали, погруженные каждая в свои невеселые мысли. В Храме их встречал Энакин. Ло вопросительно глянула на наставницу, та устало кивнула: −Иди, Лаик, отдохни. Я сама отчитаюсь перед Советом. Ло взяла Эни под руку, прижалась к его теплому боку. Энакин ничего не спрашивал, прекрасно слыша через Силу. Друг был теплым и надежным, совсем не таким, как та застывшая планета с мертвой долиной. −Гонки еще в силе? – шепотом спросила Лаик, когда они добрались до их с наставницей комнат. −Сегодня ночью. – ухмыльнулся Эни. – Я зарегистрировался как Звездный Пилот. А тебя записал Молнией. Как тебе? −Отлично. – почти искренне улыбнулась Лаик. До ночи она успела переделать кучу дел. Отмокла под горячей водой в освежителе, разобрала пропущенные задания, даже немного поспала. Вернувшаяся с собрания Совета наставница переоделась в обычные штаны и куртку и куда-то улетела. Мастер Оби-Ван еще днем отбыл на одиночную миссию. Так что у Лаик с Энакином были развязаны руки. Перед выходом Ло переоделась в черный комбинезон с алыми вставками, натянула перчатки без пальцев, тщательно застегнула все ремешки на крепких высоких ботинках и сунула в карман очки. Накинула сверху бежевый орденский плащ и выскользнула из апартаментов. Эни поджидал в ангаре. Кроме R2, там никого не было, даже дроидов. Все честные джедаи давно спали или медитировали перед сном. Лаик и Энакин тоже собирались медитировать. Правда, чуть иначе. Спидеры стояли в самом дальнем углу. Устав Ордена не запрещал падаванам конструировать собственные средства передвижения, а этих красавцев Ло с Эни собрали своими руками, чем страшно гордились. Энакин туже затянул на голове черную повязку, скрывающую падаванский ежик с косичкой, махнул Ло рукой и запрыгнул на сиденье. Лаик оседлала свой спидер и Силой нажала на кнопку разблокировки ворот. Обманывать сканер на них падаваны научились давным-давно. Корусант никогда не спал. Напротив, ночью он скорее бодрствовал. Энакин лихо вписался в плотный поток основной трассы и, заложив вираж, обогнал неповоротливый грузовой спидер. Лаик скользнула следом. Петлять, как Эни, она не очень умела, но слушала Силу и повторяла все движения Энакина в совершенстве. Учитель полетов, глядя на них, не раз говорил, что из падаванов получится прекрасная пара ведущий-ведомый. Трассы и небоскребы светились, словно огромные драгоценные камни, прохладный ветер бил в лицо, а Энакин и Лаик неслись в пятый сектор на Нижние уровни. Там устраивали незаконные гонки, на которых можно было легко свернуть себе шею или заработать кучу кредитов, сорвав тотализатор. Гоночная трасса была залита кроваво-алым светом. На большой трибуне потихоньку собиралось местное высшее общество. Энакин невольно вспомнил Бунта Ив и мерзкую рожу хата Джаббы. Здесь, на столичной планете, нравы были даже круче, чем на Силой забытом Татуине. Эни притормозил, чтобы не протаранить толпу, и скорее почувствовал, чем увидел знакомого. −Эй, Холда, здравствуй! Рослый мириаленец вскинул голову и расплылся в довольной улыбке, искажавшей татуировки у него на щеках. −О, звездочки мои прилетели! Любопытно, сколько же кредитов я сегодня на вас получу. Энакин оскалился и метнул взгляд в сторону Ло. Та сжала штурвал и даже не подумала снять очки. Ее волосы отливали кровью. −Вы чуть не опоздали – до старта пять минут. – тараторил Холда, расталкивая ксеносов, чтобы освободить путь спидерам. – Расклад на сегодня такой. На тебя, Звездочка, поставили один к пяти, что придешь первым. На твою подружку – один к десяти, что она будет второй. Соперники сегодня просто нечто. Сам Феейер участвует. Эни, привычно поморщившись на «Звездочку», уважительно хмыкнул. Деваронец Феейер был отличным пилотом. Вот и посмотрим на него поближе. Лаик отмалчивалась, транслируя в Силу свое нетерпение. Кругом царила вакханалия. Ло коротко оглядывалась по сторонам, отвлеченно удивляясь, что ее это больше не шокирует. Сама собой припомнилась испуганная девочка в грязном баре на Нар-Шаддаа, прячущаяся за плечом рыцаря Веды. Который уже тогда стоял одной ногой на Темной Стороне. Три года спустя Ло спокойно смотрела на едва прикрытые тела тви`лек, пьяные физиономии людей и ксеносов и не испытывала того всепоглощающего ужаса. Веда был прав. Она, кажется, где-то потеряла свои белые перчатки. Трасса была сложной. Энакин бегло оценил то, что было на виду, остальное ощупал Силой, оскалился на Фееейера и подмигнул Ло. Та улыбнулась и кивнула, пригибаясь к штурвалу своего спидера. С трибуны оглушительно протрубили старт. Спидеры с ревом сорвались с места. Лаик привычно отпустила себя, потянулась к Энакину и переплела его сознание со своим. Восприятие словно раздвоилось и одновременно стало четче. Ее спидер рявкнул, будто живое существо, и послушно заложил крутой вираж, повторяя за Эни. Телекинезом никто не пользовался, только в самых крайних случаях. Вот как сейчас. Лаик всей спиной почувствовала, как в ее сторону летит что-то вроде дротика и, даже не глядя, подкорректировала его полет. Дротик впился в шею почти притершегося к ее спидеру бесалиска. Тот коротко взревел и рухнул куда-то на трассу, почти под свой спидер. Сила на миг полыхнула болью, яростью и досадой. Ло вильнула, выходя в хвост идущему в первой тройке Энакину. Они финишировали почти одновременно – Ло отстала от Эни на полсекунды. Трибуна взорвалась криками. Хваленый Фееейер сошел с дистанции еще на втором круге, ловко подрезанный Энакином и отброшенный с трассы более мощным спидером Ло. Каким образом они потом оказались в баре, Лаик сказать не могла. Просто сидела спиной к стойке и смотрела на Энакина, почти утонувшего в громкой музыке и скачущих цветных пятнах. Эни удивительно шли темные гоночные штаны и распахнутая на груди куртка с карманами. Красивое правильное лицо в пляшущем свете казалось немного не человеческим и почему-то очень красивым. Энакин весело улыбнулся оранжевой тви`лечке в облегающим комбинезоне, и та разулыбалась в ответ. Лаик скользнула в Силу, считывая чужой эмофон. Тви`лека была приличной девочкой, решившей поискать приключений на Нижних уровнях. Почти как они сами. Музыка вдруг стала тише, и кто-то сел совсем рядом, обдавая терпким незнакомым запахом и теплом, почти жаром, тела. Лаик резко обернулась. Взлетели распущенные рыжие волосы. Сосед негромко рассмеялся. Это был человек на пару лет старше самой Ло, черноволосый и светлоглазый. Белая кожа светилась в наступившем полумраке. −Могу я угостить прекрасную гонщицу коктейлем? – парень улыбнулся, сверкнув белыми зубами. −Боюсь, что нет. – смахнула с лица волосы Ло. – Мне религия не позволяет. Парень поднял круто изломанную черную бровь. −Религия? Или Кодекс джедаев? Лаик невольно напряглась, скользнув рукой в глубокий карман, где лежал световой меч. −Я так похожа на святошу из Храма? −Ничуть. – хрипловато расхохотался парень. – Но к мечу тянешься очень характерно. Да не бойся, я не кусаюсь. Меня зовут Деймон Бреган Д`Эрт. Моя матушка ведет дела с твоим мастером Дейн. Я тебя видел пару лет назад. А сейчас даже не сразу узнал. Ты стала очень красивой, Молния. Особенно с такой прической. Как тебя зовут? −Лаик. – коротко отозвалась Джин, шаря в Силе. Деймон так и светился добродушием. −Отличный был заезд. Ты была словно одно целое со спидером. Вас так учат? −Нас всякому учат. Ло усилием воли прогнала холодную напряженность и вытащила руку из кармана. Бросила взгляд в сторону Энакина. Тот вовсю болтал с тви`лекой. Деймон легко проследил ее взгляд. −А, Звездный Пилот. Он такой же, как и ты? −А разве мы о нем? – улыбнулась Лаик, чуть склоняя голову к плечу. Глаза Деймона скользнули по изгибу ее шеи, но тон в Силе остался ровным. −Конечно, нет. Мы о тебе. Хочешь, пошли отсюда. Здесь отираются в основном такие, как вы. Хорошие детки, сбежавшие от родителей в поисках приключений. Я покажу тебе настоящий Корусант. Кто знает, вдруг когда-нибудь пригодится. Опять зажглись разноцветные огни, и в этом свете глаза Деймона вспыхнули ярко-алым. Лаик зачарованно смотрела на эту игру оттенков, почти потерявшись в мягком тепле, кружившем вокруг Деймона. Он не был одаренным, но в Силе ощущался потрясающе четко. На плечо вдруг легла чужая рука. Лаик вздрогнула, подскакивая на стуле, и обернулась. Рядом стоял непривычно серьезный Энакин. −Нам пора, Ло. Деймон метнул на Эни недовольный взгляд. Энакин нахмурился, и Лаик поспешно встала, кивнула на прощание и сама потащила Эни прочь из бара. Спину жгло пристальное внимание Деймона.