Star Warriors: Two sides of the Force

Кел`дар изо всех сил стиснул зубы. Наручники врезались в запястья, но было что-то еще. Невидимое, но прекрасно ощутимое. Оно давило на плечи, на грудь, приковывая к стулу. И мандо очень хотелось бы верить, что это просто тяжелый взгляд джетти, а не эта их Великая Сила. −Вот уж на кого бы никто не подумал. – раздумчиво произнесла джетти, усаживаясь на единственный в камере приличный стул. Кел`Дар сидел на полу и молча, но яростно пытался расшатать наручники. Ничего не выходило. А джетти продолжала: −Верный телохранитель герцогини еще со времен гражданской войны. И вдруг такое предательство. Не понимаю, чем оно продиктовано. Кел`Дар молчал. Он сам не понимал, на кого злится больше. На этих орденских крыс, на себя или?.. При попытке вспомнить голова начинала разрываться от боли. Было же что-то… Точно было. Что-то, что вело его руку, когда он устанавливал в лифте газовый снаряд. Только бы вспомнить, что… Джетти прищурила синие глаза. −Кел`Дар. – в негромком голосе появилась странная, не очень человеческая глубина. – Посмотри на меня и не противься. Это для твоего же блага. Мандо страшно не хотел смотреть в глаза этой ведьме со световым мечом на поясе. И все же посмотрел. Чтобы провалиться в сумасшедший водоворот. Эра нахмурилась. Сознание телохранителя герцогини напоминало кошмарную свалку. Так просто не могло быть ни у одного нормального разумного. На первый план выходила странная сокрушительная ярость, направленная на всех и одновременно ни на кого. В этом месиве мелькали герцогиня, Оби-Ван, сама Эра и, неожиданно, кто-то еще. Кто-то одаренный. Кел`Дар застонал от боли. Эра вздрогнула. Она чувствовала, что его разум на пределе, но не могла разжать тиски собственной воли. Докопаться до правды было необходимо. Пусть и ценой жизни этого мандалорца. Перед глазами мелькнула короткая вспышка и сразу за ней лицо пожилого мужчины с ухоженной седой бородкой. Глаза мужчины горели расплавленным золотом. Эра разорвала контакт и, тяжело дыша, отшатнулась. Кел`Дар со стоном уронил голову на грудь. Он был жив. Дейн сжала ледяными пальцами собственные пылающие виски. Вот вам и ответ, почему верный страж совершил покушение на собственную госпожу. Ему это внушили. Внушил мастер-джедай Дуку. Или, что вернее, лорд ситхов. Лаик вздрогнула и обняла себя руками, когда Сила донесла до нее отголосок изумления мастера. На допрос подозреваемого учитель своего падавана брать не стала, да Ло и сама бы туда не пошла. Чувствовала она себя все еще неважно. Эни суетился вокруг нее уже второй день. Бен, хоть и, как обычно, держал лицо, все равно так и полыхал сочувствием и в некоторой степени виной. В дверь негромко постучали. Ло вскинулась, ощутив гостью, и поспешила открыть. На пороге стояла герцогиня Сатин Криз. Без свиты, зато с небольшим чемоданчиком в руке. −Доброе утро, падаван Джин. – поздоровалась женщина. – Позволите? −Да, Ваша Светлость, прошу. Герцогиня вплыла в комнату, пробежалась глазами по обстановке и пристально взглянула на Лаик. Ту пошатывало от слабости, но сидеть в присутствии Ее Светлости не позволял этикет. Герцогиня первой опустилась в кресло. −Нет нужды стоять, Лаик. Вы спасли мне жизнь, и благодарность моя безмерна. Ло все-таки села на стул и ответила ровно так, как предписывал этот пресловутый этикет. −Ваша защита – мой долг, Ваша Светлость. В светлых глазах и в Силе мелькнуло что-то трудноуловимое. −И тем не менее я хочу кое-что подарить вам. Герцогиня раскрыла чемоданчик и протянула его Лаик. Та недоуменно заглянула внутрь. На старомодной тканевой подушке лежали высокие черные сапоги. Ло осторожно прикоснулась к ним. Они были из какого-то странного материала, больше похожего не на ткань, а на… −Броня? – удивилась Ло, начисто позабыв про этикет. Сатин улыбнулась. −Это бескар`гам. Как сказали бы на общегалактическом «железная кожа». Примерьте, Лаик. Ло нерешительно надела сапоги на босые ноги и поднялась во весь рост. −Не жмут? – спросила Сатин. −Нет. – качнула головой Лаик. – Очень удобно. −А теперь стукните одной пяткой о другую. Лаик послушалась и едва удержалась от совершенно неподобающего визга. По ногам вверх поползли тонкие, но прочные пластины. Добрались до живота, груди, перекинулись на руки. Обхватили голову. Вспыхнули и тут же погасли визоры. Еле слышно загудела система фильтрации. Зажглись огоньки интерфейса. Лаик пошатнулась, привыкая к новым ощущениям, но все же устояла. −У правого уха кнопка. – невозмутимо проговорила Сатин. – Нажми на нее, чтобы деактивировать шлем. Ло нашарила кнопку, и шлем тут же стек с ее головы, втянувшись внутрь высокого, защищающего шею, воротника. Лаик подняла руки, осматривая утолщения от запястья до локтя. −Это кортозисные вставки. – с такой гордостью, будто лично проектировала, объяснила герцогиня. – Такие же на спине и груди. Да не стой уже как памятник, посмотри на себя. На негнущихся ногах Ло шагнула к зеркалу и обомлела. Оттуда на нее смотрела высокая тонкая фигура, затянутая в глухую черную броню, словно во вторую кожу. По нагруднику тянулись оранжевые разводы, похожие на языки пламени. −Наша экспериментальная разработка. – проговорила герцогиня. – Я подумала, что будет правильным подарить такую защиту тому, кто защитил меня. −Он прекрасен. – прошептала Ло. – Но, Ваша Светлость, такой дар простому падавану… −Ничего не желаю слушать. – тряхнула убранными в замысловатую прическу волосами мандалорка. – Я прекрасно знаю ваши правила, но ведь никто и не узнает об этом подарке? Тонкие губы герцогини неожиданно сложились в хулиганскую заговорщическую улыбку. Лаик улыбнулась в ответ. Бескар`гам был слишком прекрасен, чтобы от него отказываться. −Спасибо, Ваша Светлость. – улыбнулась Ло. – Для меня честь – носить эту броню. −Кстати, совсем забыла. – герцогиня провела тонкими пальцами по оранжевым разводам. – Оранжевый на Мандалоре означает жажду жизни. А черный – справедливость. Лаик промолчала, но склонила голову в почтительном поклоне. Сатин горько улыбнулась, прогоняя назойливые воспоминания. Воспоминание нашло ее в собственном кабинете на закате. Оби-Ван прислонился плечом к косяку, становясь вдруг на десяток лет старше, и тихо проговорил: −Мы отбываем, Ваша Светлость. Мастер Дейн нашла, что искала. Ваша жизнь пока вне опасности. Сатин усмехнулась. −Это Мандалор, Оби-Ван. Моя жизнь здесь всегда в опасности. Красивые губы джедая дрогнули в слабом намеке на улыбку. −Я это помню. Знаешь… Оби-Ван помолчал, очевидно, собираясь с мыслями. Сатин поднялась из-за стола и шагнула к нему. Оби-Ван откинул с лица длинные рыжеватые волосы и проговорил: −Если бы тогда ты сказала хоть слово… Всего одно слово – я бы покинул Орден. −Но сейчас уже слишком поздно. – закончила за него Сатин. – Я знаю это, Оби-Ван. И я не сказала потому, что это не наша судьба. Наша судьба – это наш долг. Твой – быть рыцарем-джедаем. Мой – спасти народ Мандалора. Оби-Ван подался к ней всем телом и все-таки не сделал ни одного шага вперед. −Прощай, Сатин. −Прощай, Оби-Ван. Эре хотелось провалиться сквозь пол Зала Совета до самых технических этажей, настолько невыносимой сделалась атмосфера. Сила замерла, как перед большой бурей. Магистр Йода качал головой и приговаривал: −Темные-темные времена настают… Темные… −Вы уверены в том, что видели, мастер Дейн? – резко спросил магистр Винду. Эра коротко кивнула. За излишней резкостью Мейса чувствовались самый обычный страх и растерянность. −Сила пришла в движение. – проговорила Ади Галлия, нервно сжимая и разжимая пальцы. – Сначала тот забрак, потом призрак на Ак-То, потом рыцарь Веда. А теперь мастер Дуку. Не кажется ли вам, что Темная Сторона набирает силу? −Дуку скрывается в тенях. – проговорила Эра. – За те годы, что прошли с его ухода, его не могут выследить мои лучшие агенты. И даже я сама. Рыцарь Улия сообщила, что особое внимание необходимо уделить группировке одаренных «Сыны Вишейта». Мне удалось напасть на их след, но вычислить основную базу не представляется возможным. Пока не представляется. −Сделайте все возможное, мастер Дейн. – сурово нахмурился Винду. – Нельзя допустить возрождения ситхов. −Оно уже идет. – сумрачно ответила Эра. Сумерки окутали Корусант. Сияние огней виделось сплошным лихорадочным бредом. Лаик казалось, что она сама бредит. С того самого момента, как шагнула в облако ядовитого газа. Когда Сила приняла ее в свои объятья и мягко, но уверенно потащила туда, где нет ничего, кроме тьмы и пустоты. Ло передернула плечами и решительно приложила ладонь к сканеру. Нижние уровни жили своей, непонятной остальным, жизнью. За дверью хорошо знакомой квартиры отчетливо ощущалось не менее знакомое присутствие. Деймон открыл дверь, улыбнулся и хотел, по своему обыкновению, что-то съязвить, но замер, ошарашенный взглядом Лаик. −Здравствуй. – кивнул он, пропуская Ло в квартиру. – Что у тебя случилось? Лаик молча прошла в комнату, остановилась у окна, глядя на пляшущие огни вывесок. Сила натянулась и гудела, как струна. Ло чувствовала, что поступает неправильно. Что джедаю не подобает так поступать. Еще не поздно вернуться в Храм и медитировать-медитировать-медитировать, пока в душе вновь не воцарится гармония. Или хотя бы хрупкое равновесие. Машинально Ло потянулась к Энакину и замерла, ощутив уже привычный ментальный щит. От наставницы тоже уже привычно тянуло беспокойством. Оби-Ван и вовсе ощущался в Силе как-то размыто. Известие о Падении своего гранд-мастера он воспринял тяжело. Ло зажмурилась, вспоминая черную дыру, в которую она падала там, на Мандалоре. Из которой уже нет пути назад. Наверно, она так и не выбралась из нее. Во всяком случае, уж точно не такой, как упала. −Я могла умереть. – заговорила она, пробуя на вкус это слово. – Я почти умерла. Как подобает джедаю. Защищая другого разумного. Наш кодекс гласит, что смерти нет. И все-таки я не хочу умирать. На плечи легли широкие теплые ладони. Дыхание Деймона щекотало открытую шею. −Ты не умерла, Лаик. Ты жива. −Я не верю… − прошептала Ло, глядя в окно пустыми глазами. – Я не верю, что я жива. И вдруг стремительно развернулась, оказываясь с Деймоном лицом к лицу. −Заставь меня в это поверить. И первая поцеловала его. Энакин перебирал длинные шелковистые волосы Падмэ, но мыслями был где-то не здесь. Госпожа сенатор перехватила его руку, и Эни, наконец, очнулся. −Прости. Просто никак не отойду от мысли, что Ло могла погибнуть. −За столько лет ты мне так и не объяснил, кто вы друг для друга. В лице Падмэ не дрогнул ни один мускул, но Сила вокруг вспыхнула хорошо различимой ревностью. Энакин коротко поцеловал ее запястье и проговорил: −Это сложно объяснить словами. Мы с ней связаны крепче, чем кто бы то ни было. Куда один, туда и второй. Лаик половина моей души. А я – половина ее. Я люблю тебя, Падмэ, и буду любить всегда. Но связь с Лаик – это не совсем любовь. Это просто единство. И оно тоже не разорвется никогда. Падмэ замолчала. Сила тоже примолкла. Лаик ощущалась где-то очень далеко, как сквозь транспаристил, и Эни даже затосковал по детству, когда все между ними было открыто и прозрачно. Ментальный щит Лаик вдруг дрогнул, и то, что прорвалось из-за него, Энакину совсем не понравилось. Деймон догадывался, что Лаик Джин не в себе. Что по-хорошему ее надо было остановить, отстранить, что угодно сделать. Но он не сделал. Сложно сделать хоть что-то, когда ледяные ладони ученицы джедая лежат на груди, будто впитывая пульс. Когда ее раскаленные губы скользят по шее. Деймон глухо рыкнул, стаскивая с Лаик проклятую широкую робу. Джин будто и не заметила этого, продолжая лихорадочно целовать и гнуться в его руках. Деймон сам не очень понял, как они оказались на кровати. И куда делась его рубаха. И туника Лаик. Все, что он помнил, это огромные шальные глаза прямо перед собой. И странное ощущение, будто его окутывает мягкое невесомое облако. Все, на что хватило остатков его самоконтроля, это хоть немного сдержаться. Дать ей привыкнуть. Лаик вцепилась зубами в его плечо, но не остановила. Она могла. Могла ведь? Мир кружился вокруг Ло и полыхал. Сила гудела и напоминала вулканы Мустафара. Кровь будто кипела, воспламеняя кожу. Ей, наконец-то, было тепло. Тьма больше не дышала в спину. Она была повсюду. Черная с алыми всполохами, как ее новый бескар`гам. Огненная тьма, наконец, взорвалась, и Лаик провалилась в нее с головой. Когда Лаик вернулась, Храм спал. Она тихонько оставила спидер в ангаре, запахнулась в тунику и тенью скользнула в их с мастером комнаты. Хотелось попасть в освежитель. А после упасть в собственную кровать и ни о чем не вспоминать. Дверь бесшумно скользнула в сторону. Лаик тихо разулась и неожиданно для самой себя остановилась на пороге. Силы совершенно оставили ее. Присутствие наставницы Ло почувствовала всей кожей, но так и не смогла поднять взгляд. Мастер молчала, только Сила волновалась вокруг нее. −Мастер Эра… − прошептала Ло. – Что же я наделала… Что я наделала… Лаик ожидала чего угодно, но только не мягкого прикосновения к плечу. От мастера привычно пахло лавандой. Ло уткнулась в мягкую ткань туники учителя и судорожно всхлипнула. Слез почему-то не было. −Я паду во тьму? Как Эрг? Мастер обняла ее за плечи и мягко развернула к висевшему у входа зеркалу. Лаик все-таки оторвалась от груди наставницы и с отвращением взглянула на себя. Глаза опухли, но не перестали быть синими. −Послушай, Лаик. – мягко произнесла учитель. – Не стану лгать, не все падаваны проходят то же, что и ты. У многих ученичество гораздо легче и безболезненнее. Тебе выпало трудное предназначение. Заглянуть по ту сторону Силы даже для опытных мастеров очень непросто. Ты попыталась справиться с потрясением самым простым способом. −Я не хотела никого беспокоить. – прошептала Лаик. – Эни сейчас с Падмэ. Вы беспокоитесь из-за ситхов. Оби-Ван удручен Падением Дуку. А тут еще я… −Ло. Что-то было такое в тоне учителя, что Лаик все-таки подняла голову и взглянула ей в глаза. −Ты слишком привыкла опираться на свое видение и забыла, что можно просто поговорить. Честно говоря, мы тоже хороши. Слишком погрязли в своих заботах и не заметили, что тебе нужна помощь. Сила колыхнулась отчетливым чувством вины. −Сейчас, Ло, ты можешь просто успокоиться. Ничего непоправимого не случилось. Слушай Силу и дай ей вести себя. Лаик послушно закрыла глаза, окунаясь в сплошной поток. Энакин, как всегда, пылал маленькой сверхновой и отчаянно тянулся к ней, фоня беспокойством так, что в Глубоком Ядре было слышно. Немного дальше, но все равно ясно, ощущался Оби-Ван. От него текла знакомая спокойная уверенность. На макушку лег подбородок наставницы. Мастер Эра негромко напевала на незнакомом языке. Лаик покачивалась на волнах этого потока и больше не боялась. Больше ничего не боялась. Эрг глубоко вдохнул и выдохнул. Привычная джедайская техника отменно действовала и в логове ситхов. Перед двумя призраками Силы. Двое в доспехах никогда не исчезали надолго. Но и не делали попыток заговорить. −Кто вы и откуда? – в очередной раз спросил Эрг. Блокираторы уже стерли руки до крови, но все никак не желали поддаваться. Тот, чье лицо скрывал респиратор, слегка наклонил голову. Эрг почувствовал, что призракам весело. Только веселье это было нехорошее. Очень нехорошее. −Ты напрасно стараешься. – проговорил тот, что был в черной броне. – Ты тянешься к Силе вовне. А она внутри тебя. −Может, хоть познакомимся, прежде чем начнем урок? – оскалился рыцарь. – Меня зовут Эрг Веда. Удивительно, но ему ответили. −Мое имя Тексан. – сказал мужчина в черном. – А это мой брат Аркан. От неожиданности Эрг замер и задумался. «Сыны Вишейта» нашли его сами. Подсказали, как выйти на Дуку, и отпустили с миром. А он тогда был так сбит с толку, что даже не счел за труд разнюхать про этих самоучек побольше. И уж никак не ожидал, что покинувший Орден мастер окажется ситхом. И даже себе объяснить не мог, откуда вообще взялось навязчивое желание найти Дуку. А тут еще эти двое. −Вы – сыновья Вишейта. – медленно проговорил Эрг. Аркан кивнул. −Его дух пробудился. – голос из-под маски звучал глухо и оттого жутко. −Его дух уничтожен. – качнул головой Эрг. – Он не может возродиться. −И кто же, по-твоему, опустошает источники Силы? – по губам Тексана скользнула кривая ухмылка. Эрг еще раз глубоко вдохнул. Перед ним маячили призраки сыновей Валкориона. Так почему бы самому Валкориону не быть правдой? −Ладно, и зачем вам я? −Ты падший джедай. – Эргу упорно казалось, что Аркан усмехается под маской. – Ты можешь ходить тропами тьмы, которые неведомы другим джедаям. И ты сможешь остановить возрождение Вишейта. −Интересно, как? – встряхнул руками Эрг. Ярость заклокотала в груди настолько сильно, что Эргу на мгновение показалось, будто она может разорвать ему грудную клетку. Но вместо ребер треснули блокираторы. Тексан одобрительно улыбнулся. −Вот видишь. Из тебя еще получится могущественный ситх. Если не захочешь повернуть назад. Эрг поднялся на ноги и взмахнул ладонью. Тяжелая дверь камеры с грохотом вылетела наружу.