Енотовый бум

— Элис Нигма! Твой енот выстирал мои ботинки! Опять! Нигма зашёл в гостиную, угрожающе сощурив взгляд и категорически недовольно скрестив руки на груди. Загадочнику, откровенно говоря, уже осточертели проделки мелкого проказника, которого на днях притащила его дочь. Только он хотел найти свои любимые туфли для ночной вылазки в Готэм (возможно, даже очередного злодейства), но те пали в жестокой стирке и насквозь промокшие и расклеившиеся плавали в тазу, который Элис наполнила водой, чтобы её новый друг не заскучал. Отдать должное, исчадие ада времени даром не терял — помимо игрушечных мышек Вихря (сколько бы кот ни шипел и ни скалился, енот делал своё дело весьма бесстрашно и бойко), там уже плавали ботинки Риддлера, теннисный мячик (откуда?!), огурец (явно спёр из оранжереи Пэм) и даже чьи-то очки. Элис чинно восседала на диване в гостиной и поглаживала мурчащего белого кота, что так удачно распластался на декоративной подушке. Однако, заслышав рассерженный крик отца, девушка слегка вжала голову в плечи, стиснув от досады зубы. Она понимала, что сейчас либо ей влетит за проделки её питомца, либо отец выкинет в скором времени надоедливого енота на улицу. — Ну… это же енот-полоскун, — Элис виновато улыбнулась отцу, однако внутри обливалась ледяным потом. Оправдания её сейчас звучали несколько жалко. — У него привычка стирать вещи. В гостиную следом вошла Кэстрел Крейн, к несчастью для Элис (возможно, енота тоже), тоже несколько недовольная. Внешне Кэстрел всегда казалась невозмутимой и спокойной, впрочем она и сейчас таковой осталась, за исключением некоторых мелких деталей: серо-голубые глаза мисс Крейн метали молнии, губы плотно сжаты, да и ладони то и дело сжимались и разжимались, как говорится, «кулаки чешутся» кого-то прибить за какую-то выходку. Девушка скосила взгляд на таз с водой, уж очень недобро хмурясь. — Это чудище и мои очки утопил. Нагло украл прямо из кармана и утопил. «Бойтесь гнева терпеливого человека». Именно по этой причине Элис несколько насторожённо посматривала на подругу. Кэстрел практически нереально было вывести из душевного равновесия. Она и сейчас, в принципе, была достаточно спокойна, но всё равно злость Крейн ощущалась за километры. — Не утопил, а помыл, — поправила её Элис. Вихрь, учуяв надвигающийся шторм, спрыгнул с дивана и уже умчался на кухню, оставив хозяйку одну разбираться с неприятностями, которые учинил её новый друг. «Предатель», — мысленно ругнулась Нигма, хотя намерения кота угадывались конкретно — Вихрю не нравился новый сожитель, и он только был рад, когда того ругали. Мол, разбирайся, хозяюшка, сама, раз притащила этого монстра. В гостиную вбежал запыхавшийся Рэндольф Тетч, и выглядел он так, будто что-то лихорадочно искал, но не мог найти — взлохмаченные чёрные волосы, встревоженный беглый взгляд и лёгкая одышка. — Никто не видел мои часы? — поинтересовался он у Загадочника и Кэстрел, на что ответом ему стал грохот в соседней комнате, будто кто-то пытается что-то расколошматить. — Чудище Элис пытается их разбить, — скучающим тоном произнесла Крейн, а после секундного молчания уточняюще добавила: — Вроде бы, об стену. Рэндольф чертыхнулся и пулей рванул в соседнюю комнату в тщетной надежде спасти золотые часы, которые он часто использовал для гипноза. Но, увы, на енота, тем более, такого проныру, какой жил у Элис, он вряд ли подействует. Когда шум прекратился, за тишиной последовал обречённый стон Тетча, который возвещал о том, что Рэндольф, к сожалению, опоздал — енот уже успел наиграться с его часами. И вовремя свалить. — Элис, предприми уже какие-нибудь меры в отношении енота, если не хочешь, чтобы он оказался на улице, — недовольно прошипел Риддлер. — От дома камня на камне не останется, если этот пушистый нахал будет продолжать устраивать вакханалии! Мисс Нигма, нервно поправив выбившуюся рыжую прядь за ухо, пожала плечами. — Еноты немножко нагловатые существа, признаю… — Немножко?! — от раздражённого вопля горюющего над разбитыми часами Рэндольфа затряслись стены, но Элис и ухом не повела. Пока Тетч в соседней комнате, у неё будет время убежать в случае чего. — … но они очень умные. Их интеллект равен интеллекту пятилетнего ребёнка! — восхищённо сверкнула зелёными глазами девушка, на что удосужилась сурового взгляда исподлобья от Кэстрел. — Элис, — терпеливо стала объяснять мисс Крейн, угрожающе улыбаясь, и от этой улыбки у рыжеволосой бестии Нигмы мурашки по коже побежали. — Еноты дикие хищники. И их категорически трудно приручить, не говоря уже о дрессировке. И вообще, — Кэстрел недоумённо нахмурилась, — откуда ты его взяла? Элис встала, воинственно сжав кулаки, и горделиво осмотрела всех, слегка вздёрнув подбородок. В такие моменты она была чертовски похожа на Эдварда. — Я спасла Клевера из контактного зоопарка, — твёрдо произнесла Нигма, а её зелёные глаза полыхнули неприкрытой злобой и яростью, которая явно была адресована никому из присутствующих. — Знаешь, какой стресс испытывают животные, когда их постоянно тискают незнакомцы, тем более, дети? А уж современному поколению, к сожалению, родители не привили любви к братьям нашим меньшим и не объясняют должным образом, что им тоже больно и неприятно. Элис с раннего детства любила животных. Она рано отказалась от мяса и рыбы, терпеть не могла цирки, зоопарки, океанариумы и дельфинарии, куда родители её не водили, иначе бы у юной Нигмы случилась истерика, и обычно в такие истерики Элис жалела животных, которых против воли заставляют делать смешные трюки напоказ зрителям. В такие мгновения всё существо девочки противилось подобного рода насилию, ей хотелось плакать, умоляя прекратить эти изуверства. Из её уст часто можно было слышать душераздирающие фразы по типу «Им же больно!». Не успела Кэстрел ничего ответить, потому что слово взял вошедший в гостиную Рэндольф: — Погоди, ты назвала это недоразумение Клевером?.. Вдруг откуда ни возьмись влетел визжаще-шипящий ураган, из которого летели клочья белой кошачьей шерсти и в котором то и дело мелькали клыки и когти. Енот напал на Вихря, подобно впавшему в крайнюю степень ярости берсерку, и кот едва успевал уносить лапы, а если не успевал, то пытался отбиться от настигающего преследователя. И закружилась вся эта драка вокруг Нигмы, потому что Вихрь рванул к ногам хозяйки, искренне веря и надеясь, что она спасёт его от ни с того ни с сего озверевшего Клевера. Однако эти двое едва ни сбили хозяйку с ног, пытаясь нагнать друг друга. — А ну прекратите! Вихрь! Клевер! Клевер, угомонись! — но звери уже умчались в неизвестном направлении, причём кота по-прежнему неистово гнал енот. Кэстрел в ужасе распахнула глаза, когда до неё постепенно стала доходить суть произошедшего. Потому что как иначе объяснить внезапный приступ агрессии Клевера к Вихрю? Ключевое слово: внезапный. — О нет… — сдавленно прошептала девушка и нисколько не удивилась, когда в гостиную вошёл её отец. Тоже далеко не в хорошем настроении. — Только не говори, что этот зверюга умудрился стащить баллончик с «Фобосом»! Но судя по мрачному взгляду профессора Крейна, догадка Кэстрел была абсолютно верна, на что та обречённо закатила глаза. Ну всё. Сейчас Элис будет истерить, потому что сейчас её новоиспечённого питомца преследуют кошмары. — Он ворует, что ни попадя, — Джонатан кивнул дочери, — Хотя, отдать должное, реакция на объект страха у него достаточно редкая… — Кстати, да, — задумчиво поддакнула Кэстрел, также пытаясь сообразить, как теперь отлавливать пушистого и теперь уже воинственного воришку в чёрной маске. — Обычная реакция существ, обладающих психикой, на раздражитель — либо бег от опасности, либо ступор. Однако очень малый процент будет атаковать объект своего страха, чтобы таким образом от него избавиться… — Серьёзно?! — Элис испуганно взвизгнула. — Мой енот нанюхался вашего токсина страха. Теперь он пытается убить моего кота. А вы оба ведёте научную дискуссию?! Однако Нигма резко умолкла, стоило Кэстрел перевести на подругу тяжёлый взгляд, не суливший ничего хорошего. — Не стоило приносить в дом неприручённого хищника, — отчеканила она, грозно сверкнув глазами и ясно давая понять, что в нынешних бедах Элис виновата только сама. — Нужно срочно что-то делать! — горестно взвыла Нигма, тревожась за судьбу своих питомцев. Кэстрел закатила глаза, протяжно и тихо вздохнув. Элис всегда любила животных больше людей. И очень дорожила ими. Потому что она бы никогда не причитала так, если бы Пугало или же, в редких исключениях, сама Кэстрел использовали токсин страха на людях. — Действие токсина спадёт через какое-то время. Просто нужно посадить разбушевавшегося енота в клетку и подождать пару часов, — мисс Крейн незаметно переглянулась с отцом. Она намеренно не стала пугать Элис, что действие токсина равно пропорционально его количеству, а Клевер, по ходу дела, израсходовал весь «Фобос». Наступившую гробовую тишину нарушил уверенный голос Рэндольфа. — Ему тогда впору дать кличку Халк. — Или Гитлер. За учинённую анархию, — кивнула Кэстрел. Незаметно для всех в гостиную вошла Памела, неся в сплетённой из лиан клетке визжаще-истерящего енота, что бился о крепкие прутья и пытался их перегрызть. Плющ, предварительно держа клетку на расстоянии вытянутой руки, требовательно посмотрела на дочь. — Твой Клевер разнёс оранжерею, пока пытался удушить Вихря, — Пэм нахмурилась, — И теперь кот никак не нанюхается валерьяны. Уж слишком опасное приключение он сегодня пережил. — Он теперь не Клевер, а Халк! — самодовольно заявил Рэндольф, на что мисс Крейн возмущённо фыркнула, скрещивая руки под грудью. — Гитлер звучит лучше. И только Риддлер закрыл лицо руками, тихо рыдая: — Памела развела оранжерею — дома у нас сад. Теперь Элис тащит всех животных к нам, что впору контактный зоопарк открывать… боже, за что мне это? На это Крейн только сочувствующе похлопал друга по плечу.

Несколько дней спустя…

Прошло немного времени после учинённого Халком (кличка, данная еноту Рэндольфом, прижилась лучше девчачьих Клевера и Гитлера) погрома. Памела восстановила изрытые клумбы и помогла цветам снова прорасти, из-за чего из оранжереи снова веяло ароматом самых разных растений. Эдвард так и не смирился с потерей любимых туфлей, хотя енот продолжал топить в ванной и тазу всё, что попадёт под лапу, в том числе пару раз пытался искупать Вихря, который уже стойко воспринимал наглого Халка как врага. — Па-а-а-ап! — довольный крик Элис, донёсшийся из её комнаты, не предвещал ничего хорошего. Нигма, собиравший кубик Рубика у себя в кабинете, похолодел от недоброго предчувствия. — Мне нужен котёнок манула! — Элис! — отчаянно взвыл Загадочник, которому так и хотелось отказать дочери. Будто им мало кота и енота, что терпеть не могут друг друга почище Бэтмена и Джокера, так ещё и манул добавится к этой «весёлой» компании. «В мире животных» просто отдыхает, когда Элис Нигма вбила себе в голову завести ещё одного домашнего питомца.