Привилегии для чародеев

– Что произошло? Ансерт замер, вцепившись в столбик кровати в личных покоях младшего Магистра, и не отрывал взгляда от побелевшего лица Саргенса. – Чаще нужно из лабораторий выходить, – поняв, как грубо это прозвучало, Веся постаралась смягчить упрек. – Да и нам, чаще приглядывать за старшими. Он ведь никому не сказал, куда отправился. А вернулся уже таким – полубессознательным, верхом на своем тэрхе. – Даже Верховный Магистр не знал? – Не знал, – грустно подтвердила Весеника и обхватила ладонь наставника. – Как он? – Ансерт неуверенно обошел постель, присаживаясь на краешек с другой стороны от целительницы. – Жить будет, – поджала губы девушка. – Не понимаю только, Саргенс довольно рассудительный чародей. Что такого могло произойти, что он рванул сломя голову на границу владений Цитадели. Ансерт опустил взгляд на сухую, истончившуюся от исцеления ладонь и сглотнул, постепенно осознавая, кто всему виной. Сердце сжалось от понимания. Эвеста покосилась на полыхающую зеленью ауру друга и приняла единственное правильное решение в этой ситуации – молчать. Пусть Анс самостоятельно постигнет последствия своего поступка. – Тьма, – выдохнул княжич, бессильно сползая на пол, все еще не решаясь прикоснуться к ладони Саргенса. В воцарившейся тишине Весеника аккуратно позвякивала склянками с укрепляющими снадобьями и искоса с сочувствием поглядывала на друга. Она догадывалась, что за кошка могла пробежать между алхимиком и магистром, но предпочитала молчать, закусив губу, чтоб не ошибиться. – Ты же знаешь, что в клане Ястребов тоже разрешено двоеженство, – Весеника осторожно кивнула, но Анс застывшим взглядом смотрел только на резко проступившие вены на ладони Магистра. – Впрочем, как и во многих других. Но в отличие от них у нас в клане есть один нюанс, о котором за пределами наших земель никто особо не распространяется. Супругом в семью можно взять не только женщину, но и мужчину. Девушка охнула. – Но есть обязательное условие, – все еще не обращая на нее внимания продолжал говорить Ансерт, ему нужно было выговориться до того как очнется Саргенс, чтоб примерно знать, как поступить дальше, – мужчина в семью может прийти только вторым супругом. В голове Эвесты промелькнула мысль об Ардесте, но тут же исчезла: ее будущий супруг и о второй-то жене не задумывался, так что мужчины ей тем более не стоило опасаться. Но надо же, значит, Ястребам не чужда и такая любовь. – Ты предложил браслет Саргенсу? – предположила куница и тут же поняла что ошиблась. Ансерт поднял на нее откровенный беспомощный взгляд. – Он предложил тебе? – Да, – хрипло выдохнул алхимик и, решившись, осторожно коснулся безвольной ладони. – Я не взял. – Но, ты же объяснил ему почему? – Что я должен был сказать? – горько произнес Ансерт. – Что ему сначала нужно обзавестись семьей и детьми? Что мужчина в супругах – это чаще всего блажь и потакание жене? Что я не смогу составить ему достойной партии? Думаешь, в какую из этих отговорок он поверит? – Саргенс поверит в правду, если ты соберешься с духом озвучить ее ему, – мягко произнесла Эвеста, поднявшись с места. – Магистр придет в себя через пару минут. Но он еще очень слаб. Слишком глубоко истощение сил, даже вливание моих помогло ему самую малость. Пожалуйста, Анс, я знаю, если ты объяснишь ему все честно, Саргенс примет от тебя любой ответ. Но не тот, что ты дал ему без всякого объяснения. И еще, – Веста лукаво улыбнулась самыми уголками губ, – ты же знаешь, чародеи в некоторых случаях могут немного отступать от общепринятых правил. – Веся, – с благодарностью выдохнул Ансерт. – Все потом, мне пора. Девушка выпорхнула из комнаты, оставив алхимика наедине с медленно приходящим в себя чародеем. Ансерт легонько сжал дрогнувшую ладонь, большую, но болезненно иссохшую, словно вся сила из рук ушла на поддержание едва теплившейся в теле жизни. Саргенс с трудом разлепил глаза и безошибочно вычленил из окружающего пространства бушующий зеленый пожар в ауре посетителя. – Не нужно, – тихо произнес он, с трудом выталкивая слова из пересохшего горла, – не нужно так убиваться, Ансерт, здесь нет твоей вины. – Как же, – Ансерт подскочил на ноги и, плеснув в кружку прохладного отвара, осторожно поднес краешек к потрескавшимся губам. – Как-как, да вот так. Не бери на себя лишнее, – голос Саргенса окреп и стал суше, – сам дурак, оскорбился как мальчишка, даром что Магистр, – он откинулся обратно на подушки и устало посмотрел на алхимика, – я ведь все понимаю. Но ударила мне в голову обида. Прости. Прости, что заставил вас всех волноваться. Ансерт покачал головой и снова устроился рядом с Саргенсом, снова нашел рукой сухую ладонь и аккуратно сжал. – Не тебе нужно просить прощения, Магистр. Я недостойно отреагировал на твое предложение. – Только не говори, что оно было неожиданным. Все рано или поздно к тому шло. Ансерт и сам понимал, пусть не умом, но подсознательно: замечал все те мгновения, когда во взгляде Саргенса направленном на него мелькало беспокойство, или радость, или неподдельная гордость, а еще что-то такое сокровенное, жаркое и волнующее, как ни один учитель не посмотрел бы на своего ученика. Подсознательно Ансерт понимал, хоть умом еще и не дошел. Потому и перепугался не на шутку, увидев блеск камней в простом нешироком браслете, который протянул ему три дня назад Саргенс. – Я не в праве, – сказал он тогда и извинившись ушел в подземную лабораторию, свое маленькое убежище, чтоб в спокойной знакомой обстановке обдумать произошедшее. Но поспешив уйти, он не видел, как исказилось от горечи и разочарования лицо магистра. А в глазах вспыхнул мальчишеский огонек обиды. – В дневном переходе на юг видели небольшой отряд степняков во главе с шаманом. Это было, – Саргенс отвел взгляд, – непростительно глупо с моей стороны, но я не стал показывать донос Верховному Магистру. Оседлал тэрха и рванул туда, без единой мысли. Сердце Ансерта все сильнее сжималось от скупых подробностей. Магистр не хвастался тем, что в одиночку уложил отряд степняков, а наоборот – чувствовал себя виноватым, что подверг Цитадель такой опасности. Счастье, что хватило сил не только расправиться с врагами, но и осилить дорогу обратно, спасибо тэрху. – Саргенс, Магистр, – перешел алхимик на почтительный тон, но это не смогло перекрыть мягкости в голосе. Он сжал ладонь чародея и без слов приложил к своей груди, давая возможность Саргенсу ощутить, как быстро и сильно бьется сердце Ястреба. Саргенс, не веря, боясь спугнуть момент, поднял вторую ладонь и бережно прикоснулся к скуле княжича. Ансерт прикрыл глаза и незаметным, крохотным движением подался вперед, прижимаясь плотнее к сухой, еще дрожащей от слабости руке. – Эти три дня, – тихо и хрипло произнес алхимик, не меняя положения, – я провел внизу в раздумьях. Но окончательный выбор сделать мне помогла одна шустрая Куница, взявшаяся вытащить из-за грани моего будущего супруга, – Ансерт распахнул глаза, неуверенно улыбнулся на застывшее выражение лица чародея и, подавшись вперед, прижался губами к холодному лбу. – Магистр Саргенс, согласен ли ты снова предложить мне свой браслет и ввести в свою семью? Рука Саргенса на щеке княжича дрогнула. Он провел пальцами по коже вниз, сжал плечо и притиснул к себе несопротивляющееся тело Ястреба. – Да, – выдохнул магистр ему в макушку и прикрыл повлажневшие от счастья глаза. Пришло время Цитадели увидеть еще один обмен браслетами. Если до этого их не прикончит Илстрем.