Новое Время

      Árstíðir — Distance        Мерное тиканье часов гуляло по замку. Оно, словно заплутавший путник, бродило по пустынным коридорам, теряясь в каменных сводах величественного строения и заглядывая в каждый закоулок, точно ища что-то.       Неяркие лучи вечернего солнца проникали в Расколотый замок, освещая его слабым бледно-жёлтым светом. Портреты, развешанные по всему дворцу, тоже преобразились. Вечно хмурые часовщики, изображённые на них, стали казаться менее мрачными. Вокруг их голов появились ореолы света. Где-то вдалеке, под каменным куполом, послышалось трепыхание крыльев и жалобное чириканье, что эхом отражалось от внушительных стен, случайно залетевшей сюда птицы. Несчастная билась о ледяную поверхность, пытаясь найти выход на свободу.       В тот же миг в конце коридора раздался звонкий смех и звук торопливых шагов. Через секунду в залитый солнечным светом проход зашёл улыбающийся Норт с хохочущей Василисой на плечах.       — Ох… Умираю! Давненько я так не смеялась! — вытирая выступившие от смеха слёзы, сказала девушка. — Остановись на минутку, — вдруг попросила Королева, прислушиваясь к чему-то. Она осторожно раскрыла ярко-алые крылья, стараясь не задеть брата, и легко взлетела, поднимаясь к массивному потолку, оставляя удивлённого блондина внизу. Несколько минут спустя, Огнева плавно приземлилась рядом с парнем, бережно держа в руках белоснежную птицу. Её мягкое оперение слегка примялось в руках Василисы. Бедняжка затравленно вертела головой, доверчиво прижимаясь к маленьким ладошкам.       — Т-ш-ш… Не бойся, — мягко проговорила рыжеволосая, успокаивающе проводя двумя пальцами по белоснежным перьям. Птица в ответ потянулась навстречу прикосновениям, с благодарностью принимая ласку. Королева подошла к одному из окон и что-то тихо прошептала. Окно с тихим щелчком отворилось, впуская в замок приятный прохладный ветерок, пахнущий цветами, солнцем и летом. Часовщица посадила птичку на подоконник и ослепительно улыбнулась, когда та весело чирикнула и быстро поднялась ввысь, превращаясь в белоснежную точку на лазурном небе, а вскоре совсем пропадая из вида.       Нортон-младший зачарованно наблюдал за действиями младшей сестры. В его голове тут же начали всплывать картинки из прошлого.       Мягкий золотистый свет просачивался в комнату через полупрозрачные светлые шторы, освещая всё вокруг, а лёгкий теплый ветер приносил с собой запах и шум моря.       — Милый Норт, где же ты? — произнесла, хитро улыбаясь, молодая девушка с пронзительными серыми глазами, в которых сверкали лукавые огоньки, и прекрасными русыми кудряшками. Она на цыпочках подошла к большому зелёному дивану, за которым раздался тихий детский смех.       — Ага! Нашла! — воскликнула она, поднимая на руки маленького хохочущего мальчика лет пяти. Его светлые волосы были стянуты в коротенький хвостик на затылке, а серо-зелёные глаза искрились детским восторгом.       — Мамочка, я хочу ещё играть! — весело пролепетал он.       — Конечно, дорогой, мы будем играть столько, сколько захочешь, — нежно улыбаясь, произнесла девушка, ласково проводя маленькой ладошкой с длинными и изящными пальцами по голове сына.

***

      — Мама! Мама! Давай играть вместе! — воскликнул одиннадцатилетний Норт, садясь рядом с матерью на мягкий пуфик около белоснежного пианино. Женщина улыбнулась ему и нажала на пару клавиш. Инструмент отозвался красивым переливчатым звуком. Мальчик коснулся ещё пары, извлекая из нутра инструмента весёлые ноты.        В дверном проёме показался статный мужчина очень похожий на мальчика. Задорно хмыкнув он подошёл к жене и сыну. Облокотившись на гладкую глянцевую поверхность, он тихо запел красивым и звучным голосом.        В комнату тут же забежала маленькая девочка в голубом шёлковом платье и с бантиком в белокурых волосах. Она восхищённо посмотрела на отца и радостно улыбнулась брату и матери. Малышка плюхнулась на мягкий ковёр, на котором стояла ранее, и зачарованно слушала песню, иногда начиная подпевать тихим и мелодичным голосом.        На некоторое время создалась уютная и тёплая атмосфера, что золотистыми искорками мерцала в помещении, оседая на всё вокруг.       — Норт, — позвала Василиса, мягко коснувшись его плеча. — Всё хорошо?        — Всё прекрасно! Не стоит беспокоиться, — улыбнулся блондин, сбросив остатки наваждения и первый зашагал вперёд. Девушка пожала плечами и побежала догонять брата.       Оставшийся путь до Янтарной залы Огневы преодолели в полном молчании, нарушаемом лишь звуком шагов. Каждый из них размышлял о чём-то своём. Когда они подошли к большим дверям, Нортон нерешительно замер.       — Что случилось? — удивлённо поинтересовалась Королева.       — Может нам стоит зайти по-отдельности? Я не знаю, как отреагируют остальные на наше примирение… — опустил взгляд часовщик. Он не понимал, как сестра может так беспечно общаться с ним после всего случившегося. Даже после того, как она сказала, что не держит на него зла, парень не мог простить себя.       — Ох, Великий Эфларус, — закатила глаза рыжеволосая. — Не переживай, братишка, вместе мы справимся! — задорно воскликнула она и решительно взяла блондина за руку, переплетая свои прохладные пальцы с его.        Часовщица распахнула дверь и шагнула в Янтарную залу, где уже собрались остальные участники похода. Все разговоры тут же стихли, и на Огневых уставилось восемь пар глаз. Марк хмыкнул, Маришка прошипела себе что-то явно нелестное под нос и отвернулась, а выражение лица Яриса как всегда было нечитаемо. Ник, Маар и Диана удивлённо подняли брови, Захарра лишь ухмыльнулась. Фэш сначала слегка нахмурился, но, увидев радость Василисы, тоже улыбнулся уголками губ.       — Кошмар! Что это на вас надето? — раздражённо буркнула Резникова, поправляя своё бело-розовое платье.       — Спешу вас уведомить, дорогая Хрустальная ключница, что мы идём в лес, а не на бал. В этой одежде на Остале ходят военные, потому что она практична, удобна и поможет замаскироваться, если это понадобится. А в этом платьице и каблуках ты будешь балластом для всех нас, — ухмыльнулась Королева, складывая руки на груди.       — Ах ты ж фейра проклятая! — прошипела Маришка.       — Что ты сказала, Барби блондинистая?! — гневно сверкнула глазами девушка.       — Что слышала!       — Дорогие дамы, давайте не будем ссориться. Тем более, вам придётся работать всем вместе, сообща, — примирительно произнёс появившийся из неоткуда Миракл.       — Добрый вечер, господин учитель, — произнесла Василиса, склонив голову. — Простите нам нашу несдержанность. Мы слегка нервничаем из-за похода.       — Раз всё улажено, то начнём. Думаю, все уже знают, что через несколько минут вы все отправляетесь в Драголис. Можете называть это тренировкой, или последним экзаменом. Как хотите. В сумке каждого из вас есть жучок, оборудованный микрофоном и датчиком слежения, поэтому Зодчий круг сможет наблюдать за ходом событий.       — Никакого личного пространства, — недовольно пробубнил Драгоций.       — А для чего тебе это личное пространство? — лукаво спросил зодчий, переведя взгляд на тут же вспыхнувшую Василису. Но через мгновение девушка справилась со смущением и, сложив руки на груди, вызывающе посмотрела на мужчину.       — Но-но-но! У нас нет времени на споры, — шутливо пригрозил пальцем Миракл. — Сейчас вы должны пройти через нуль-зеркало. Оно выведет вас на место ночёвки. Утром вам предстоит выйти из леса самостоятельно. До встречи через 24 часа, дорогие мои! — радостно воскликнул он и, помахав рукой, исчез в дымке перехода.       — Вот же жук! — с ухмылкой пробурчала Королева, поправляя лямки рюкзака на плечах. Затем она подошла к Маришке, тихо посапывающей на плече Марка. — Не спать! — прокричала ей в ухо рыжеволосая. Ляхтич поморщился от громкого звука, а блондинка пронзительно вскрикнула и рухнула на холодный пол без сознания.       — Чёрт, Василиса, как мы теперь в Драголис пойдём?! Потащим эту Барби на себе?! — возмутился Ник под едкий смех Захарры с Мааром и ухмылку Фэша. Диана лишь нахмурилась и неодобрительно покачала головой.       — Огнева, ты думаешь, что делаешь?! — разозлился Марк, безуспешно пытаясь привести Маришку в чувство.       — Подождите, сейчас всё будет, — сказала девушка, поднимая руки в примирительном жесте.       Она подошла к лежащей блондинке, предварительно достав из часолиста какую-то часограмму. На ней был изображён Фэш, облачённый в парадный мундир и с короной на голове. Но нахальная улыбка и лукаво сверкающие голубые глаза никак не вписывались в серьёзный образ Короля. Часовщица помахала бумагой перед лицом Резникой и что-то прошептала ей на ухо.       — Фэшик! — воскликнула Хрустальная ключница, мгновенно вставая на ноги. Драгоций вздрогнул и поспешил спрятаться за спинами хохочущих друзей. Оттуда он погрозил ухмыляющейся Василисе кулаком.       — Василиса, а зачем ты носишь часограмму Фэша с собой? — ехидно подметила Захарра.       — Я знаю, о чём ты подумала, но это не так. Недавно мы, Время, были в ЗолМехе, и нам разрешили сделать несколько часограмм. Мы сдела три и скопировали. Получилось шесть, то есть каждой часограммы два экземпляра, — с улыбкой покачала головой Огнева.       — Это значит, что и у Фэша есть три часограммы? — подметил Маар и получил в ответ утвердительный кивок Драгоция.       — Ну что ж… Отправляемся! — воскликнула Королева и первая шагнула в нуль-зеркало. Зеркальная гладь немедленно поглотила хрупкую фигурку, расходясь небольшими волнами. Покачав головой, за ней последовал Норт с Орденом Дружбы, а после Марк, Ярис и Маришка.       Янтарная зала опустела и начала медленно погружаться во мрак. Солнце уже заходило за линию горизонта, а яркие оттенки заката сменялись на цвет ночного неба.